翌日,何知远到府衙找崔大人，提出解除海禁，崔大人却不报什么希望，但他还是答应勉力一试，给皇上写了折子。

  待林云舒从青州回到西风县,小四写信过来说女方那边已经去庙里为两人测过吉凶，说两人是天作之合。而她这边也找了人测过确实是大吉。

  林云舒照例用活雁和戒指、首饰、彩绸、礼饼、礼香烛等作为婚事已定的信物,也称送定或定聘。

  她让老大亲自跑一趟青州,将这些东西交给李瑾萱,请对方帮忙送去。

  至于请期，两家粗略商定婚姻定在两年以后。

  过完年,老二到青州开新铺面。全部准备妥当后,由何知远介绍一位信得过的掌柜经营,他再次归了家。

  到了家,跟家人寒暄过后，老二从怀中掏出一个信封交给亲娘,“何大人让我稍信给娘。”

  林云舒接过信，找了个凳子坐下。

  待看到信中内容,她微微有些惊讶，“何大人就没跟你说别的？”

  老二摇头，“他没说别的。”

  林云舒将信收好,心里有些奇怪，之前何知远不是跟她说过，这个宁王跟朝中大臣素无来往吗？他怎么会附议崔大人开除海禁的折子呢？

  难不成宁王也想要争权了？可他连个继承人都没有,争那个权干啥？

  又过了两个月，老三从镖局回来，刚进大堂捡了个没人坐的空桌子一屁股坐下，将宝刀拍到桌面上，一手端了个大海碗，仰着脖子咕噜一通，全喝光了。

  他用那双蒲扇似的大手，抹了把嘴上的水渍。瞧见亲娘慢条斯理走过来，他忙把人拉到跟前坐下，“娘，京城有件大喜事。你一定特别想听。”

  林云舒斜睨了他一眼，“咱们家今年除了给你娶亲，还能有别的喜事吗？”

  老三黝黑的脸庞涨成猪肝色，挠头憨笑。

  林云舒调笑完，给他倒了杯茶，“说吧？什么大喜事？”

  老三端起茶，像牛嚼牡丹喝了个精光，而后将空茶杯往桌上一丢，翘着一条腿，见大家都没聚过来，有些失落，冲着大伙大声道，“听说朝廷已经决定解除海禁。许多商家都前往京城，等着抽签呢。”

  老大拨了几下算盘，瞧了他一眼，“老三，咱家是开饭馆的，解除海禁跟咱们家有关系吗？”

  老三梗着脖子，打了个响鼻，“大哥，你说这话，我就不爱听了。你知道出海都运些啥玩意么？”

  老大没读过几年书，自然也不知道出海都有啥好的。不过他到底是有脑子的，想了想，才道，“我哪知道。总归咱们家这些吃的东西运不了。”

  老三无话可说，“大哥，你不能只想着咱家这一亩三分地。你也要想想咱们族里。咱们家每年拿族里三成利。上千两银子呢。如果咱们顾家的纸被朝廷选上，以后不也是一条财路吗？”

  老大懊恼得拍了下自己的头，“我怎么把这事忘了呢。”

  说着，他从柜台后面绕过来，招呼大伙一块听。

  凌凌觉得这事有些玄乎，“顾家纸在河间府有优势，但在外地可就没什么名气了。能选上吗？”

  老二也有些怀疑，“对啊。别回头白跑一趟，白白浪费了人力物力。”

  林云舒想要解除海禁，其实没想着将顾家纸销售出去。她只想着快点找到土豆，玉米等产量高的经济作物。

  不是她不思进取，而是顾家纸的名头太小了，顾家的规模也远远比不上那些有靠山的大商贾。

  老三咧嘴笑，“娘，我可是专门找人打听的。听说这次是抽签决定。宁王主持。”

  “宁王？”老大经营铺子这些日子，也摸清一些门道。

  就说这新县令，就是个眼红心黑的，时不时就要借口朝他们这些商人要钱。什么寿辰，冰银，车马费等等，花样还特别多。偏偏他收了钱，还要名声。但凡传出去，以后不再收银子，时不时就让衙役上门找麻烦。

  “这宁王该不会是那欺世盗名之辈吧？跟那信王一个样儿。”

  信王是坏在面上，纵容恶奴伤人，杀人放火无恶不作。这宁王跟信王可是同一个父亲，一根藤上还能结出两种瓜吗？

  老三却是极认真摇头，“我听京中那些人说宁王人很正直，但他身体不太好。平时连兵都由干儿子带领。这次说想去海外走走，要亲自跟船。”

  林云舒腾得站起来，大惊失色，“宁王要跟着一块去？”

  她这突然出声吓了众人一跳，老三愣愣地点头，“是啊？怎么了？”

  林云舒握紧拳头，眉头皱成一团。以皇上对宁王的尊敬，这宁王是出海，万一出了事，有此提议的崔知府岂不是要受他牵连？

  不行！他不能去！

  林云舒回头看老三，“朝廷有没有说什么时候出发？”

  “说是要先造三艘大船。估计得要明年。”老三瞧着母亲面色严肃，还以为出什么事了，也不敢再吊大家胃口，一股脑将自己打听到的消息全说了，“我听人说，皇上一开始是反对的。可后来宁王说，他身体已经到了油尽灯枯的地步，想去国外看看有没有好的郎中，博一线生机。皇上最终还是同意了。”

  林云舒傻眼了。这理由简直绝了。

  谁要是提出反对意见，岂不是让宁王放弃最后一丝机会？那跟杀了宁王有什么区别？

  林云舒只觉得头疼。转眼一想，这宁王身体本就不好，就算真的出了事，也是情理之中啊。那皇上也没有理由怪到崔大人头上？这样一想，她又觉得宁王出海，对大家都有利。

  “那咱们试试。如果真能成功，好事一桩。如果不成，也就损失点人工费和路费。连百两银子都不到。族里又不是亏不起。”林云舒一锤定音。

  第二日，林云舒让老三回了族里，将此事告之族长。

  对方倒是很快给了答复，说会派人试一试。

  又过了三个月，林云舒接到族长寄来的信件，得知顾家纸抽中十万刀纸，喜得差点叫出声来。

  这十万刀纸除去全部费用，可以净赚一千两银子。他们家都能分到三百两。这笔钱完全是意外之财。

  又过了两个月，族长一行人回来了，将抽签之事说了。

  “头一次海货都是抽签，靠得完全就是运气。如果此次海路畅通，下次的货物可能就要根据各家销量来决定由谁参加了。”族长没想到顾家纸名气这么小，居然也能选上。不过在所有家中，他们家的份额的确算是最小的。

  “那我们要把质量做好才行。”林云舒想到国外画家喜欢油画，“不如就将画纸加厚一倍半吧？”

  学过画的人都知道，油画多是在画布上完成，材质主要有纯亚麻布、棉麻混纺、纯棉布三种。纯亚麻布的弹性最差，但是画布强度最高，且装框后不易松动变形，是性质最佳的油画布。但是价格昂贵，专业油画家多使用纯亚麻布。

  后来孔柏基将以宣纸做成的油画纸发扬光大。不少画师都开始在纸上创造。而且它还有个优点就是价格低廉、易处理。由于不需要专门制作油画内框，所以很适合初学者训练时使用。

  画师完成一副好作品，前期必然要浪费无数个初稿。可以说初稿用掉的纸比定稿多许多倍。

  族长张了

  张嘴，“加厚的话，那价格可就不低了。”

  “你把成本加上去不就行了？”林云舒摆了摆手，羊毛出在羊身上。他们反正按的是量，十万刀油画纸比十万刀宣纸利润多一倍，傻子才会不高兴。

  “那样一来，我们的售价就会比别家高出许多。”族长不明白她为什么要将纸加得那么厚。

  林云舒背着手，给他解释，“我在闺阁中曾经读过一本旧书，知道海外画师喜爱用厚一些的纸张作画。咱们顾家纸的质量和价格都不占优势。不如从这方面入手吧？”

  画家消耗的纸张也是不小的。而且只有顾家才有，船回来时，外商也会跟他们定这种纸。这就是独家的好处。

  族长见她说得头头是道，倒是没再怀疑，“那我回去就办。”

  时间一眨眼，一年半过去了，奉元九年，八月十五中秋节。

  顾家一家子这个团圆节过得冷冷清清，只有五个人，偏偏个个都心不在焉。

  因为小四正在府城乡试，考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。

  今天正是最后一场，老大和老二一早就去府城照顾他。老三走镖尚未归家。

  大人的情绪也会感染到孩子，刚上桌瞧见这么多好吃的，虎子眼睛晶亮，没等他吃几口，发觉其他人都不怎么动筷子。小眉头皱得紧紧的，扯了下娘亲的袖子，指着桌上的鹿肉丁，仰着脑袋，小肥脸上满是疑惑，奶声奶气地问，“娘，这肉很好吃的，你不吃吗？”

  月国贵族以食鹿肉为尊，价格不菲，也就是逢年过节，他们家才会吃上一回。

  凌凌摸摸他的小脑袋，看向婆婆，“娘，四弟一定能顺利考完的，你别担心。”

  林云舒也知道自己紧张过度了。不过这也不怪她，在科举考试中竞争最激烈的是乡试，乡试中举分省定额制，整个河间府，只录取75人，偏偏报考的秀才有两千三百人。也就是说三十人中才取一个。有不少人还是考了好几次的。而小四，三年前才中了秀才，名次还不算拔尖。机会就更渺茫了。

  她心里着急，可也不总不好让家人都跟着一起紧张。尤其是大孙子正眼巴巴盯着自己，那就更不好了。

  柳月晨跟着劝道，“是啊，娘，用膳吧。要不然饿瘦了，大哥二哥和四弟都要怪我们几个没好好照顾你呢。”

  严春娘不会说好听的话，拿公筷给婆婆夹了一筷鹿肉丁，“娘，这是我做的，你尝尝咸淡。”

  林云舒提起筷子，招呼大家，“你们也吃。”

  半个月后，顾家饭馆来了报喜的衙役，“顾永季高中，取得十三名好成绩。”

  林云舒绝对是惊大于喜了，十三名？小四这是吃了饲料吗？怎么突飞猛进这么厉害？

  食客们得知这一好消息，纷纷围上来向她道喜。林云舒压下心中疑惑，从袖中取出一早就准备好的红封递了过去。

  那衙役颠着红封，硬帮帮的，还挺重，猜到是银子，约莫二两重，当下喜得眉开眼笑。说了一串吉祥话，这才骑马走了。

  小四是在四日后回来的。一同回来的还有老大老二。

  小四的旧日同窗争相过来拜访。小四请他们吃酒，热情招待他们。

  晚上，客人走了，小四才得以解脱。

  但他却没有直接回房，而是先去了母亲房中。林云舒不习惯太早睡，每晚都要看一两个小时的医书。

  此时房中亮着灯，请他落坐后，方问出自己的疑惑，“你为何进步如此之快？”

  虽然理智告诉她，崔知府不会弄虚作假，可小四进步也太快了，简直就是神速。要知道举人可远比秀才难多了。

  虽然不该怀疑小四，可她真担心小四受不住诱惑，干了糊涂事。

  小四笑着给她解惑，“娘，在崔府学习的这两年，我才明白为何许多贫民学子都止步于乡试。不是他们不够努力，而是他们没有好的先生。崔府请来的大儒其实是崔家族里的老先生。先帝时期就得中状元。自科考以来，他们崔家就搜罗了各届的科举试题。分析出题者的意图与喜好，分别给予不同的答案。更甚者他们将主考官的例年诗词文章抄录下来，加以分析。我在崔家学堂读书，自然也得了好处。”

  林云舒这才恍然。这其实就是题海战术与名师解答。普通学子根本接触不到这些，自然不知道考官们的喜好。

  之前的县试考官是何知远，院试考官是崔大人，他们都是务实性子，最看中小四这种朴实无华的文章。

  但当今圣上登基也才九年，本人也才二十有二。性子不够沉稳，想必更喜爱那些张扬有新意的文章。

  上行下效，乡试的主考官都是从京中派下来的官员，他们必定知晓圣上的喜好。揣摩圣意，自然要选这类考生。

  若是照原先小四的性子，必定考不中。但偏偏他遇上了贵人。

  林云舒拍拍他的肩膀，“以后你要好好待你媳妇。没有她，你未必能这么顺利。”

  小四眉眼带笑，两年来，他眉眼长开，原先的少年稚气渐渐变成英气勃发。

  “对了，陆文远中了吗？”林云舒突然想起陆家那个庶子来。

  小四翘起嘴角，“中了，名次靠后。”

  林云舒也很是高兴，“那也不错了。中了举，将来分了家，他日子才能好过些。”

  陆府嫡子有两个，嫡女也有一个。庶子庶女却有十几个。

  按照法律，陆家嫡长子分掉六成，剩下四成，其中六成归嫡次子，剩下的十几个庶子均分。

  照这么个分法，哪怕陆家家财万贯，分到陆文放手里也仅剩千两。说到底还是自己有钱更好。

  让林云舒没想到的是，她前一晚念叨着人，第二日一早就见到了。

  陆文放带着重礼前来拜谢小四，“要不是陆贤弟念旧日情谊，将书籍赠予我。此次我未必能得中。”

  小四请他进屋，“陆兄太客气了，你我本就是至交好友，互相帮忙也是应该的。”

  其实两年前陆文放的学识远在小四之上，但小四到崔家念书，知道崔家许多书籍是外面买不到的。就想着也帮帮好友，他问过先生，大部分不允许外传，但也有小部分得了允许。小四就将那些书籍誊抄一份寄给陆文放。

  说起来，他能得中，确实得亏小四没有忘了他。

  小四请他落坐，岔开话题，“你打算何时进京？”

  陆文放中举，陆老爷自然高兴，一甩手就给了他一千两银子。此举却惹恼了陆夫人，这几日就变着法儿的折腾陆文放的姨娘。

  可偏偏他没有法子帮她，便想着早点离家，也省得嫡母整日看他不顺眼，“父亲打算明日为我大摆宴席，我准备后日就出发。”

  小四讶然，“这么早？明年三月三才春闱。过了年再出发也不迟啊。”

  陆文放不想说家中那些糟心事，只道，“我想进京请陈兄帮我一把。”

  京城的水很深，陆家在西风县算得上数一数二，但到了河间府就不够看了，更不用说遍地都是官的京城。

  小四拱手，“那我明日上门为你恭贺。”

  陆文放搁下手中的扇子，抱拳冲着小四爽朗一笑，“多谢。”