万柳睁开双眼, 定定看着素兰, 她的眼神太过瘆人，饶是少一根筋的素兰, 也突然感到阵阵寒意。素兰瑟缩了下，怯怯地看着万柳, 问道：“主子，你怎么了？”万柳闭上眼使劲回味，那股劲儿还隐隐在, 却再也无法深入。杀了素兰也没用。惆怅新欢入梦来。万柳不想理会素兰，躺着发了会呆, 然后穿好衣服翻身下炕，趿拉着鞋子去净房洗簌。素兰见万柳恢复了寻常起床时的模样，抚着胸口暗自松了口气, 忙去提了食盒进来, 在炕桌上摆好早点。万柳洗完出来, 看了眼盘子里的鹿肉脯, 素兰忙说道：“主子, 这是皇上吩咐李谙达送来给主子的。皇上就着粥吃了觉得好，便给每个主子院子里都送了一碟。主子，皇上还传了话，说下午要来找主子去骑马, 满人不会骑马，以后出去行猎，岂不是要被人看了笑话去。”万柳以前听到相声，里面有个笑话她记得很清楚，安逸的生活就四件事，一日三餐。现在她一天吃两餐加几次点心，姑且算三餐。加上自助与康熙，安逸生活四件事，勉强只有三件半。现在听到康熙要找她去骑马这种荒唐事，一大早本来就不好的心情，此刻彻底跌倒了谷底，甜丝丝的鹿肉脯嚼在嘴中，跟吃树根一样没了滋味。万柳不想安逸的事三件半都达不到，权当作康熙是在放屁，只管埋头苦吃。她将一碟子鹿肉脯吃得干干净净，还吃了几个饽饽，加一碗小米粥。吃饱喝足之后，去太皇太后院子念完佛，又跟苏茉儿学完半个时辰的蒙语，照着以前一样，开始自己动手收拾书案。万柳磨磨蹭蹭收拾着笔墨，欲言又止看着苏茉儿。苏茉儿见她一脸纠结，温声问道：“怎么了？”万柳搁下毛笔，吭哧吭哧说道：“苏嬷嬷，皇上说要让奴才下午跟着他出去骑马。奴才骑术不好，皇上平时又忙于政事，还要分心思教奴才，奴才实在感到惶恐不安。皇上有令，奴才又不敢不遵。嬷嬷，奴才下午不能来学蒙语，要不要去太皇太后跟前，跟她也请示一下？”苏茉儿看着万柳，片刻后笑了起来，说道：“你想得很周全，去吧，如实跟太皇太后说了就是。”万柳如释重负，笑着对苏茉儿福了福身，跟在她身后进了正屋。太皇太后正在看着手上的册子，见到苏茉儿带着万柳进来，放下册子疑惑地打量了她们一眼。万柳恭敬福身请安，将先前对苏茉儿说的话重新又说了一遍。太皇太后听完，脸上已带了几分不快，对苏茉儿道：“你去给皇帝递个话，就说过几天就要回宫，万氏要留在我这里帮着收拾。”苏茉儿领命走了出去，太皇太后看了一眼万柳，说道：“我知道你懂规矩，皇上吩咐你的事，要是你觉着为难，就来跟我说一声，自有我替你做主。”万柳忙恭敬应下，太皇太后重新笑了起来，将手中的册子递给她，说道：“这个你拿去看看。”万柳上前，伸出双手接过册子翻开一看，原来是曹寅呈上来的《续琵琶》。他的一笔字看上去行云流水，虽然不能与康熙的相比，但万柳因曹雪芹，还是暗搓搓把他的字排在了康熙之上。戏文主要写的是曹操将蔡文姬从匈奴手中赎回来，又把她嫁给董祀的大团圆故事。万柳不懂戏，但是看到“为国和亲，名垂青。”这句唱词，不禁悄然望了一眼太皇太后，见她正看着某处愣愣出神，心里也说不出的滋味。蒙古与大清和亲来往频繁，尤其是博尔济吉特氏，嫁了许多姑娘进宫，不管是顺治还是康熙，都不被他们待见，最后几乎在宫内蹉跎一生。现在康熙的后宫，只剩咸宁宫那位无声无息，也没有正式封号的蒙古庶妃。万柳知道，康熙虽然花得很，但江山永远排在第一。对于蒙古妃子，虽碍于满蒙关系，又心怀忌惮，绝对不会宠幸蒙妃。太皇太后看着万柳，问道：“看了觉着如何？”万柳收起册子，觑着太皇太后的脸色，斟酌着说道：“奴才愚笨，只能看个热闹，扮相乐器什么都不懂，奴才觉着，这出戏保管热闹。”太皇太后抬眉，哦了一声，“你既然不懂，为何又知道会热闹？”万柳满脸无辜，说道：“奴才见到里面的人多啊，他们打来打去的，又都是如雷贯耳的英雄好汉。能看到先人被搬到台上来传唱，奴才真的好羡慕他们。奴才没出息，以后断没这个荣幸。不过太皇太后，皇上肯定可以，千秋功与名，自会永远流传。”太皇太后一愣，然后笑了起来：“你怎么知道会是功与名，不是功与过。这好名声可不是那么好得，不知多少人会在背后骂呢。”万柳振振有词地道：“奴才也说不出什么大道理，可奴才觉着吧，总有喜欢你的，也有不喜欢你的。喜欢你的人，你做什么，他都会觉着好。不喜欢你的，连你多吸了几口气，他都觉着你做错了。管他们怎么想呢，奴才只去做自己觉着正确的事。如果奴才不知道是对是错，拿不定主意的时候，有太皇太后这般睿智的人在一旁指点，奴才说不定以后，也能在台上露个脸呢。”太皇太后琢磨着万柳的话，越琢磨越觉得有意思，脸上的笑意更盛，说道：“你看得通透，就是我也有不如你的地方。”她对万柳招招手，和蔼地道：“过来坐吧，咱们好好说说戏。这出戏是热闹，比起教坊司排的那些才子佳人，老寿星的戏有意思多了。”万柳听太皇太后耐心地给她将扮相，唱腔。她听得云里雾里，以前她喜欢摇滚，不喜欢咿咿呀呀的戏曲，听戏对她来说等于催眠。太皇太后见她懵懵懂懂，笑着问道：“曹寅写出来的蔡文姬，倒有些意思，最后结果也是大团圆，又热闹又喜气。”万柳深思之后，垂下眼眸附和着道：“奴才与太皇太后一样，也觉着这出戏肯定精彩。只是奴才又在想，打仗的时候，女人真的是太吃亏了。匈奴真是不要脸啊，抓蔡文姬一个女人算什么英雄好汉。奴才觉着蔡文姬吧，她这一生也太辛苦了。被迫给匈奴王生了两个孩子，最后被救回来之后，她还是得嫁人。照常理说，蔡文姬归汉，都算是第二次转世投胎了。让她再嫁之前，总得先过问一下她，你愿不愿意再嫁人呀。唉，可惜，就算她再才情过人，一辈子也从没有做过自己的主。”太皇太后吃茶的手停顿在半空中，深深凝视了万柳半晌，然后放下茶碗，轻声道：“做人难，做女人更难，成日伤春悲秋，一味哀叹，于事无补不说，只会过得更苦。”万柳心里叹息，面上笑着道：“太皇太后说得是，奴才也这么想的。前两天出去见着海户在地里种庄稼，奴才就在想，要是奴才是海户，去种地的话奴才肯定吃不了那个苦。其他的本事奴才也没有，不能上阵杀敌，不能挥斥方遒。只能把自己的日子过好，自己好了，周围的人也会觉着开心。”太皇太后吃了口茶，失笑出声，看了一眼万柳之后，笑着说道：“你能谨守自己的本分，这日子就不会苦到哪里去。你下去吧，记着果子虽好，也千万不能吃太多，寒凉太重，不易于有孕。”万柳恭敬应下，起身告退。外面天气晴好，头顶的天蓝得令人沉醉，她心里本来蒙上的那层迷雾，也慢慢随之消散。她其实看得很明白，太皇太后虽然是女人，但她更是站在上位的统治者。一切以稳定为基础，绝对不会轻易变动现在的礼法规矩。万柳没有什么大志，只想在自己过好的同时，能做些举手之劳的事，改变一点点，哪怕是一点点也好。汉人还好，不用进宫选秀。满人女子到了年纪就得进宫，然后她们被随手一指，像是货物一样，被打包到另外一家去。万柳绝不敢说能改变选秀的制度，她只有个小愿望，女人在被指婚前，能过问一句她们的想法。或者能像以前那样，定亲前男女能见一面，说上几句话。哪怕最后改变不了结局，也能得到些聊胜于无的尊重。念完晚课，万柳前脚才回到院子，后脚康熙就上了门。万柳见他一来就瞪着自己，鼻子不是鼻子脸不是脸，不住拿眼角斜她，装作什么都不知道，仍然依着规矩上前福身请安。康熙一甩常袍下摆，背着手越过她，走到榻上坐下，自己拿起茶壶倒了碗茶，叮铃哐当喝了一气。他把茶碗扔回炕桌上，嫌弃地道：“这也能叫茶，你成天就乱喝这些东西？”万柳夏天喜欢将水果拿来泡茶，素兰每天都会给她备上一壶放着。她本来就只拿来自己喝，从来没有给他喝过。估计他今天是气昏了头，居然自己动起了手，下人都还没来得及给他上茶呢。可他明明喝下了一大碗，还一幅嫌弃的模样，他根本就是借机在挑事。万柳懒得理会他，福了福说道：“奴才这就去给皇上换一壶茶来。”康熙掀起眼皮斜了她一眼，说道：“喝都喝了下去，我也不计较，将就一下得了。对了，你是不是舍不得给我喝，不然我怎么以前没有喝到过？”万柳见他还愈发来劲了，真是小心眼子。不过她不打算再依着他，在外面他是皇帝，在两人私下相处时，他还要拿出他的帝王霸气来，那也太膈应人了。两人熟悉起来之后，万柳逐渐摸清了康熙的狗脾气，她的脾气也随之渐长。现在，她总得将宠答应的脾气摆一摆，不然算是受的哪门子宠。于是万柳站着不动，只气咻咻鼓着脸颊，一声不吭。康熙没有听到万柳的动静，照着以前，她早就该诚惶诚恐跪下来请罪，然后他顺势可以抱住她，教训她以后不能再去告状，让她知道他做这些，都是因为宠她在意她。可今天万柳完全没有按照康熙的想法走，他诧异地抬头看去，见她委屈巴巴的模样，训斥的话到了嘴边又收了回去。算了，她胆子小，要是把她吓到了，没个十天半个月好不起来。康熙忍下了怨气，神色柔和，朝她伸出手，放缓了声音道：“快过来坐吧，我不过是随便说说，瞧你气性还挺大，竟还说不得了。”万柳心里白眼快翻上了天，站着腿酸，她走过去在他身边坐下来，嘟囔着道：“奴才哪敢，奴才只是觉着冤枉。”康熙斜了她一眼，又斜了她一眼，实在气不过，冷哼一声道：“你还冤枉，我好心带你出去骑马玩，你却跑到皇玛嬷跟前去告状。你不要以为我不知道，你那点小心思，都明明白白写在脸上呢。”万柳想淬他一口，他那点小心思，全部写在下面了。要是她敢与他出去骑马，太皇太后又得给她挂落吃。为了他，真不值当。“奴才哪里有告状，皇上可真真冤枉奴才了。奴才本来每天都要学蒙语，突然不去，总得跟苏嬷嬷，太皇太后告个假吧。再说奴才也担心皇上的身体，皇上每天操心了前朝的事，后宫还有那么多姐妹要皇上关心，皇上就是铁打的身子，也吃不消啊。可怜奴才的一片苦心哟......”万柳戏精附体，垂下头用帕子蒙住了脸，抽动肩膀使劲往外挤着眼泪。康熙见状，抓紧时机，嗖一下站起身，坐在她身边，顺势把她揽在了怀里，一迭声安慰道：“好好好，你都是为了我好。你别伤心了，我也只一心念着你。要是换了别人，我哪里会用这么多心思，天地良心，我只独独对你放心不下。”万柳听得牙齿都快酸掉了，全身鸡皮疙瘩直冒。若是她有错，按照宫规该怎么罚就怎么罚吧，被迫听他深情得让人想吐的情话，量刑也太重了。康熙手放在了她的腰间，将她揽得更紧了些，凑到她耳边低声道：“你不知道，我先前骑马的时候就在想。马上下颠簸，正好合了节拍，又省事省力。比那有奴才在外面听墙角，要刺激快活百倍。”万柳掰开他乱动的手，却被他反手握住，顺带引着往里而去，喃喃地道：“算了算了，这样也快活，你再来一次，你的小手软得跟没骨头似的，与我的不一样......”万柳暗自骂了句，手上加重了力气。“啊哟。”康熙叫了一半，她的手指轻轻在顶上拂过，剩下的一半，变成了愉悦。万柳没有客气，三下五除二解决了他，起身往净房走去，洗干净了手出来，只看了康熙一眼。他靠在软垫上，脸上是满足的笑意，心情与脾气都好得很，根本不用她开口，自己起身进去洗漱了。康熙洗完出来，笑着道：“走吧。”