他有抱负，有天赋，无疑是要走科举入仕的。彼时前朝余党尚且猖狂，她出宫的机会又实在极少。一来二去间，那个一同打枣子的约定，便被抛到不知哪里去了，且她的宫殿里也没有枣树。再后来，父皇提议要替她选驸马，她自觉年纪到了，便也就稀里糊涂地答应了——她心中对此并不热衷期待，但也想不到拒绝的理由。有些东西的错失，发生在不知不觉间。正如它们的存在，本就朦朦胧胧，无声无息，叫人难以察觉。并非所有的情感，都是轰动炽热，且明朗到一经出现便叫人无法忽视的。她和明效之之间，全然谈不上如许家二老爷和景盈那般刻骨铭心，清楚地知道自己非对方不可——他们更像是两条线，有过交集，错过间又有过各自的生活轨迹，却在经历了诸多之后，再次重逢交汇在一处。她近来总是在想，半辈子已过，也不是非要在一起不可的。或者说，有什么非要在一起的理由吗？思来想去，的确没有。但这一刻，她却忽然有了一个清晰的答案。在他眼中，她还有着昔年的模样。就好像，他替她一直藏留着与谢定宁有关的一切，当下又悉数还给了她。于是，此时此刻，她站在他面前，便又成为了当年那个爬树摘枣，简单自在的谢定宁。正如她装作失忆，内心惶惶不安的那段时日里，每每坐在墙头上发呆时，若碰巧见到了自墙下经过的他，便总有莫名的安定感。此时心中明朗之下，她突然觉得，安排了这一切的命运仿佛玄妙而又怜悯，追着她这个平生未开窍的人，执意要将这份安定送到她手中。四目相视间，她向他露出笑意来：“明效之——”他微微一愣，忙点头：“欸！在呢。”“你还从未曾来过我这儿吧？”她笑着问。“是。”后墙处倒是常去的，有多少块砖都一清二楚……至于那棵枣树，更是他看着长大的。敬容长公主微微挑眉，道：“那我便带你转转，姑且先熟悉熟悉吧。”说着，转身就要往厅外去。“……”明御史脑中“嗡”得一声，陷入了一片空白。走了几步的敬容长公主回过头来，看着他：“怎么？不想去？”“……岂会！”明御史蓦地回神，微红着眼睛连忙点头，快走两步跟上来。二人一前一后跨过正厅门槛。岁首伊始，万象更新。正月十五上元节这一日，一道赐婚的圣旨忽然传开。这道旨意于大多数人而言，可谓毫无预兆，说是横空出世也不为过——陛下竟然替敬容长公主指了位驸马！那可是敬容长公主！且那被指为驸马的不是旁人，竟然是明御史！那可是明御史！须知明御史自入了都察院以来，弹劾最多的便是敬容长公主此前养面首之事！现如今陛下突然来这一出，莫不是存心要逼死明御史？杀人诛心啊这属于是！明日还能在早朝之上见到明御史吗？若是见到了，金銮殿的柱子是否还保得住？一时间，众官员无不对明日的早朝充满了期待，咳，充满了担忧。但早朝之上，却未曾出现明御史的身影。第一日未见，第二日，第三日，也始终未再能见到。打听之下，得知是在为婚事做准备。对于这个解释，百官多是觉得除非把“婚”字改成“丧”字，才能相对可信一些。解首辅几人横竖觉得不大放心，于是趁了休沐，明为登门，实为探望而去——吊唁应当还谈不上。然而不曾料到的是，自踏进了明宅的那一刻起，目之所及之处，一切都在刷新着他们的认知。明家上下的的确确在为大婚做准备，上上下下忙碌又喜庆，老仆的脸上更是时刻挂着好似家中老姑娘终于要出嫁的欣慰感。至于明御史本人——正量身打算做喜服，且还不忘于花样之上说明自己的喜好，同宫中派来的尚衣内监仔细叮嘱了一番。见了他们来，招待着他们坐下吃茶之余，所谈竟皆是些——诸位有了家室之后，多是如何平衡家庭与公务？诸位家中有女儿吗？双十年纪的那种——可有相处经验传授？诸位有女婿吗？多吗？听到此处，解首辅脸颊一抽。女婿他们当然都有，但再多也不是一大群的那种！何来借鉴的意义！当然，这都不是重点。重点是对方看起来完全没有被强迫的受辱感？反而十分乐在其中，极认真地在为日后的驸马生涯做功课！且左看右看，也不像是疯了的模样……所以，多年来未曾再娶，专盯着敬容长公主养面首一事弹劾，难道是……？好一个知人知面不知心！……敬容长公主与明御史的这场婚事，可谓简单到了极致。二人早已都不在意这些俗礼，若非皇室祖制在此，明御史觉着自行穿了喜服直接搬进长公主府也未尝不可。因是简单，前前后后从准备到操办完毕，统共也不过月余而已。二月中，迎春花结了浅黄色的花苞，只等着一个艳阳天便可悉数绽开。荣郡王府，内院卧房中。听许明时和吴然说着昨日敬容长公主与明御史大婚时的情形，躺在床上的男孩子不禁露出笑意。近来他听到的好消息真的太多了。比他从前所听到的加在一起都要多呢。昔日的皇后娘娘成了许家夫人，嫁给了真正配得上她的人。如今姑母也与明御史走到了一起，虽说叫人十分惊诧，但明御史的为人他是知道的，心善正直且极靠得住。诸如种种，他都觉得很安心。还有太子殿下前赴朵甘，三日前已经传回了一封捷报，虽是小胜，但借此将边境军心稳住，便是最好的开头。他近来听阿章说了许许多多关于太子殿下的事情，越听越觉得钦佩，也对朵甘之战愈发有信心。陛下登基后，虽国情艰难，却仍有诸多救民利民之举措。远的他看不到，但三日前他忽觉精神大好，曾坐着车椅，同明时和阿章一同上了街去，于京中所见所闻，皆是蓬勃向上的。一切都会越来越好的。正如他窗外的那株枫树，冬日落尽后，如今也已经抽了嫩嫩新叶。万物都在复苏着。唯独他的身体，一点点地在衰败着，仿佛同这蓬勃的世间日渐在背道而驰。可他真的很喜欢活着啊。所以，能拖延到今日，也实在很庆幸。“明时，我让小晨子将书都收在这儿了，待会儿你回去时记得一并带着。”男孩子躺在那里，轻声说道。许明时看向那厚厚一摞兵书，忙道：“怎不看了？我不着急的，你留着慢慢读就是。”男孩子嘴角有一丝笑意，道：“不看了，裘神医说看书伤神。”许明时便道：“那我每日来读给你听吧？”“他们日日给我读呢。”荣郡王又笑了笑，“可我总是听着听着便睡去了。”他分明很想听的，但无论如何也打不起精神来了。好在有裘神医在，他如今已经甚少能感受到痛苦的存在了。睡时也很安宁，连梦境也是美好的。但他知道，这或许不是什么很好的预兆。所以，他还是想趁自己还在时，将东西亲自还回去，如此才算有始有终嘛。“……”许明时张了张口，想说些什么又不知能说什么。房中有着短暂的静谧。“今日天气极好，不然去园子里走走，晒晒太阳可好？”吴然忽然提议道。“好啊。”荣郡王笑着点头。