见昭真帝正吃茶润喉，恰值无人说话，明御史义无反顾地站了出来。抬手向东阳王的方向一礼，开口道：“下官日前听闻东阳王已然登门向定南王府提亲，是为促成贵府许二老爷与定南王之次女的亲事，不知这传言是真是假？”众大臣听得一个激灵，顿时精神百倍。论头铁那果然还得数明御史！“确有此事不假。”东阳王笑了一声，满面愉悦地道：“说来，多亏有明御史那通情达理的提议在先，这才得以免除了诸多阻碍——待来日犬子婚期定下，少不得要请明御史来吃杯喜酒的，到时还望明御史能够赏面前来！”挑衅，赤裸裸的挑衅啊！这一刻，百官无不打起了精神，等着迎接狂风骤雨的到来。“既是确有其事，那下官便要提前同王爷道喜了。”明御史笑着再次拱手，语气里有着真挚的祝贺之意。众官员：……？！东阳王笑声爽朗，抬手道了谢。明御史站回原处，便见那同僚拿匪夷所思的眼神看着他。御史大人疑惑皱眉——不是你让我说的吗？同僚：……是让你说这个吗！而显而易见的是，对方非但没帮上任何忙，反而以一句道贺，将他们推入了绝境。这种事大家都不说话也就罢了，可一旦有人开卷，余下的人若是不跟从，岂非是摆明了有反对之心？！果然，很快便有官员纷纷附和着道贺。就连什么“郎才女貌”、“天作之合”、“有情人终得眷属”都先后冒出来了。东阳王分外高兴，笑着接受众人的道贺，其间，一双眼睛不着痕迹地扫视着众官员，其内仿佛写着“老夫倒要看看还有谁没送祝福”一行大字。在这无声的死亡审视之下，越来越多的官员选择了说服自己。看着这分外“和谐融洽”的一幕，昭真帝不禁露出欣慰之色。于是，在一声声略显嘈杂喧嚣的祝福声中，许昀和吴景盈的亲事正式定下了。婚期择在了腊月初六。距今尚有两月余，足够精细地筹备一切。而自定亲的消息传开后，前来道贺者便几乎要将许家的门槛都踏破。这场结亲，引人瞩目之处实在是太多了。无论是许昀或吴景盈本身，还是二人身后的许家和吴家——这背后有着太多值得深思之处。但无论外人如何揣测看待，于许昀二人自身而言，再没什么是比当下更值得珍惜的了。这一日，蔡锦也登了门道贺。花厅中，下人斟茶间，蔡锦看着许昀，忽然笑着说道：“原来竟是吴家的姑娘。”许昀刚端起茶盏，闻言有些没能听懂。便又听她说道：“此前我问过先生的，心中可是装了什么人在，如今才知竟是吴家姑娘。”只是那时她问起时，吴家姑娘还是皇后娘娘。许昀一怔之后，笑了笑，也不否认：“是。”一直都是阿盈。听得这声“是”，蔡锦笑容愈深，蔓延进了眼底。她还是第一次见得这样明朗的许先生，仿佛是终于自沉眠中醒了过来，醒时即是明朗春日，枯枝伸展出满树新芽，一阵和煦春风垂吹来，抖去了一身沉沉寒意。于是，她双手持茶盏，满目诚挚，朝许昀道：“蔡锦便以茶代酒，以贺先生守得云开终见月明。”许昀含笑点头：“多谢。”蔡锦再未多说其它，放下了贺礼，便道要去寻许姑娘说话。许昀便使人送其去熹园。正当此时，乔添被仆从引着来了花厅，恰与蔡锦打了个照面。因许昀之故，二人也曾有过一面之缘，此时相互施了一礼，乔添便进了厅中。“这位蔡姑娘……也是来同你道贺的？”乔添来到许昀面前，看了一眼厅外，低声问道。“怎么？有何不妥之处吗？”许昀撩起眼皮看好友一眼，“可莫要学外人胡说八道，此前之事你是清楚的，不过是些权宜之计罢了。”“我自然清楚。”乔添笑了笑：“不过只是想感慨一句，这位蔡姑娘倒是坦荡磊落。”无惧过往流言，甚是难得。“到底是蔡先生的后人。”许昀笑着放下茶盏，便朝好友伸出了手去：“今日登门，给我带了什么贺礼？”乔添将那锦盒递去，微微笑道：“且打开看看便知道了。”许昀总觉得对方这笑容颇有些不怀好意之感。怀着不确定的心情打开了来，只见其内竟是数只码放整齐的天青色瓷瓶，他取出一只，拔开木塞，便有浓重药味钻进鼻间。这是何物？他不由拿求证的眼神看向好友。只见对方微微倾身，一张脸仍旧笑微微，在他耳边低声说道：“可免晴湖兄春宵之夜抱憾而归的灵药……”到底是许多年也没拿出来用过，不怕一万也怕万一不是？许昀听得咳了两声，仿佛是方才的茶水没能咽尽。正要说些什么保住尊严之时，好友的手已经落在了他的肩上，轻轻拍了拍，道：“此乃家父秘制，非是什么伤身体的猛药，走得乃是温补之道，每日一粒，早用早好。”这年头，如他这般贴心的朋友，可真的是不多了。许昀默然了片刻后，唯有道谢。携“厚礼”而来的乔先生，只在花厅中坐了小半时辰，而未曾留下用饭。行出花厅，来至前院之际，却又遇到了蔡锦。蔡锦刚从熹园离开，也是正要出东阳王府。横竖只一条笔直甬道，二人同行之下，便也随口寒暄了几句。“听闻蔡姑娘如今在云瑶书院授课？”“正是。”“乔某曾听晴湖说过，蔡姑娘尤其擅画，可谓深得蔡先生真传。”“过誉了，蔡锦愚笨，不过只学了些皮毛罢了。”蔡锦含笑道：“乔先生的文章我倒也有幸拜读过几篇，先生如此才华，多年来只留在镇上小小私塾中岂不屈才？听闻一桐书院便多番有意请乔先生前去授课——”记得这位乔先生，正是一桐书院出身。她当下问出这番话，亦是礼尚往来的到寒暄而已。原想着，按常理来说，该是诸如“有教无类，小镇私塾或更需要乔某”、“世间利禄纷扰，唯愿守住本心”等伟岸脱俗之言——却不料，对方很是认真地道：“一桐书院中终日吵来吵去，若真去做了先生，必是片刻清闲也无……乔某正打算考取功名，故而还是留在凤凰镇上合算，既能收些束脩糊口，亦能有时间准备科举。”一番话说得烟火气十足，堪称以诚待人的表率。蔡锦有些意外，却忍不住露出了笑意来。这感觉怎么说呢……自结识了许先生之后，她再看其他人，总觉得……太正常了。嗯，今日总算又瞧见了一个不那么正常的。且她渐渐觉得，这种“不正常”，才是当下世间最难得的。“那便愿乔先生早日金榜题名，达成所愿。”“借蔡姑娘吉言——”“……”二人边走边说着话，身影渐渐消失在王府朱门后。……在许吴两家、尤其是许家的忙碌筹备之下，日子过得飞快，许昀的婚期很快便到了。许明意昨日忙活到深夜贴喜字窗花，只睡了不到两个时辰，便又起身拉着许明时帮着崔氏一同张罗着大大小小琐碎之事。“二老爷出门迎亲去了！”“前厅的宾客都到了好些了，老太爷和大老爷正招待着呢……”“敬王，还有敬王世子，太子殿下都来了！”“宫里也来了人，有寿康宫的，也有陛下身边的大太监——”“喜宴菜式也已再三对过了，不会出什么错漏的。”听着这些禀话声，许明意点了点头，又指挥着小丫头们将床头的喜烛再摆正些。这时，阿珠走了进来，在她耳边低声说了一句话。许明意听罢，交待了一番后，便裹上披风，接过阿葵递来的手炉，离开了这座装点喜庆的居院。她一路来到园中靠近荷塘的那座长廊中，果见有一道鸦青色的身影等在那里。“怎不在前厅吃茶？寻我可是有事？”许明意抱着手炉来到他身边，看着他问。少年人负手转过身来，英朗的眉宇间带着一丝笑意，语气闲适地反问：“无事便不能见你了？”“我正忙着替二叔布置喜房呢——”看着她急匆匆的模样，谢无恙不由笑道：“你倒是勤快。”女孩子也露出笑意，茜红镶狐狸毛披风衬得她眉眼间喜气洋洋的：“那是自然，二叔成亲可是大事，我就当也沾沾喜气了。”说着，转过身去指向廊外不远处的一座高阁，“你若觉得前院喧闹，不如我叫人带你去阁中坐一坐？”