她虽是存了些以退为进的心思，但这番话并没有假。她是读过些书的，也懂些做人的道理。能继续留在这里，自是最好。真留不得，那也绝不该心有怨怪。听得这句多年后叫这孩子投去许家军中的话，许明意的心情很有些复杂。这孩子的娘，给皇帝戴了顶绿帽子；皇帝浑然不知，乐得不行，帮人养孩子养得十分来劲；而待过个十余年，这孩子还得投军，去打狗皇帝的江山……突然就觉得……这还挺杀人诛心的。听那嬷嬷还欲再求，许明意没了耐心再听，截断了她的话，道：“真想留下便留下吧。”横竖多两个人也不算多。至于这孩子的身世会不会叫她和祖父心有疙瘩？越培不过只是听命行事的万千中一颗小小棋子罢了，若非是他与荣贵妃有私情在，怕是都记不得他是哪个。且留下孩子又不是将其收作许家人，倒不至于牵扯得太多。正如这位嬷嬷方才那句话，当下这世道间，小小人物所求不过是活着而已。能活着，还是得活着。能救一个，便还是救一个吧。但有句话还是要说在前头的——“今日是你不愿走，来日若敢动什么异心，惹什么麻烦，到时也莫要想着还能放你活着离开。”“是……是！”齐嬷嬷大喜，连忙就磕头：“多谢许姑娘慈悲收留！姑娘此番大恩大德，必当铭感在心！”见她磕了还要磕，孩子被她夹在身前很是无助，许明意道：“行了，回去吧。”齐嬷嬷连声应下，抹了把眼泪，抱着孩子起了身，高兴得又哭又笑地道：“……时辰不早了，姑娘又劳累了一整日，我和哥儿便不打搅姑娘歇息了！”哥儿该回去吃奶了！得将这好消息告诉奶娘去！这位奶娘听得这句准话后，却是放声大哭了一场。哭罢之后，便通体舒畅了。夜深了，瞧着被奶得小肚子鼓悠悠的俩娃娃睡在一处的模样，眼睛俱是红红的齐嬷嬷和奶娘皆面有笑意，心中落定下来——为她们自己，也为了孩子。这厢许明意沐浴罢，穿着细绸中衣舒舒服服地躺在床上，卸下一身疲惫时，则是突然想到了一个问题——狗皇帝如今知没知道自己被戴了绿帽子的事情呢？出城后，她曾听祖父说起过，那日在太庙中，皇帝和荣贵妃在中侧殿内，祖父守在殿外时曾隐隐听到了一些动静……荣贵妃似乎是做了什么……只可惜没能成功。既未成功，那定是败露了。而选在此等关头动手，多半应是为了越培之事……就是不知后续是否招认了，皇帝又是否查清了。但转念想想，就在两日前，朝廷还曾派明御史前来相谈换回小皇子之事，只不过被祖父直言拒绝了，祖父并未答应见明御史，且放了话出去——说了不见就是不见，再来送信打死为算。纵然明御史是为了大庆和大局，或是好不容易才说动皇帝‘放下颜面’前来谈判，且所谓换回小皇子多半只是一个好听的名目和朝廷的遮羞布，朝廷此番或是已经做好了退让求和的准备……但他们和朝廷已没什么好谈的了。他们意不止在一两座城池，自也不会为朝廷的态度而改变计划。用祖父的话来说，当下朝廷的求和便如同是途中带毒的诱饵，不能信，也靠不住，他们想要拿什么，自会凭自己的本事一一拿来。但皇帝究竟知不知道呢？许明意躺着，认认真真地想了好一会儿。虽说这件事与大局也并无太大干系，但她就还挺好奇的呢。然一日一夜的奔劳到底是太累了，许明意就这样怀揣着八卦之心很快睡了过去。……短短两日过去，临元城内已初显生机。本就未曾崩乱的秩序也在变得完整。而一座城换了新主，到底是需要磨合的，两日间，便也偶有些争端和变故出现。除此之外，也出了几桩盗窃之事。秉承着有事找“姑爷”的允诺，凡是遇到了麻烦的百姓皆寻去了府衙。起初先是一人去试探，见的确解决得很圆满，百姓们便都安下心来，大胆地进了府衙大门。这一日，有斗殴之事发生，双方伤得不轻，错对争执不下，许缙便干脆升堂当众审案——这是范知府、哦不，前知府的意思，大意是说，只窝在后衙处理远远不够，当众审出一件案子来，也好立住许家公正的人设。是了，范应这数日被“关押”在府衙内也没闲着。许缙有意请教经验，每日提一壶酒去，一来二去，在此等“严刑逼供”下，范应喝得奄奄一息之际，也只得如数招了。“不是说有许姑爷在坐镇？怎不见人来？”“这里头是哪位官爷？”升堂过半，仍有听得消息赶来的人挤在人群里好奇地问。“哎，那坐着的不就是许姑爷么……”有妇人叹口气，下巴往堂中方向抬了抬。来人听得大惊，近乎要失声：“那……那竟是许姑爷？！”“方才由元家的人亲自认的，岂会有假？”来人不可置信，又往前凑了凑，伸着脑袋睁大眼睛想要看得更清楚些。可……怎么看这也不像啊！这视线委实太过强烈，且远远不止一道，直叫正审案的许缙无法忽视。总觉得这些百姓的重点已经完全偏离了案子本身，也偏离了他想要立人设的初衷……迎上又一道仿佛在惊呼“姑爷这些年到底经历了什么？！”的目光，许缙在心底叹了口气。经历了什么？他经历得太多了。烤鸭烤羊荷叶鸡，狮子头蟹黄饺醋鲜虾，灌汤包子牛杂汤，羊肉砂锅葱油酥饼，糯米枣糕四甜蜜饯……他的这些经历，真要细数，怕是三天三夜也说不完的！“娘，这就是你常说的许姑爷吗？”一个十来岁的女孩子悄声问自家娘亲。盯着堂中人，那妇人的眼睛都愣了。离开衙门时，脚步甚至是有些虚浮的。这一日，满临元城娘子们的心中的白月光就此破碎无痕。一轮金乌西坠而去，晚霞将斑斓秋色染得愈发浓烈。依山傍水的元氏祖坟内，一座摆了贡品果点的墓前，一双身影正在祭拜。“我从未见过外祖父。”望着那道墓碑，许明意道：“但外祖父所行之事，我却是从小听到大，也从小看到大。”没见过那位老人，身边之事却都有着老人走过的足迹。“今时所有，皆是先辈蒙荫。”吴恙将一盅酒缓缓倾倒在墓前，道：“元老太爷，是有大义大智之人。”若非先辈累积，他们这些小小晚辈，在此时局必将举步艰辛，一切都需从头摸索打磨滚爬。所受教养，眼界见识，再到能起事，能做事，凭得皆是先辈之能。许明意点头。是啊。全是靠得先辈蒙荫。钱财，兵力，再到临元城的接纳——诸如种种，随处可见。但愿他们这些小辈能不负先辈所予，待多年之后，身入黄土，也能成为如先辈这样的人，留下些有用的东西。一番祭拜罢，许明意抬头看向万里绯霞，道：“时辰不早了，咱们回去罢。”“好。”许是晚霞悦目，又许是身边之人是对方，平日走起路来皆是大步而行的两个人，此时都不紧不慢。“可都准备好了？”女孩子看着身侧少年的侧颜，开口问道。今夜，他便要动身回宁阳了。吴恙也看向她，温声道：“放心，一切都已同祖父商定过了。”许明意便点头，但任他如何保证，她却也不可能真的彻底放心。他此番回宁阳，有两件要事要做。一是稳住宁阳局势，以应对接下来之事。其二，还需查实揪出隐藏在吴家的那个祸患。这两桩事，放在当下这等关头，皆是凶险的。但正如吴恙所说，也是必须要做的。她和吴恙肩上都有必须去做的事情，所以，纵然心有不舍，有担忧不安，但任谁都不曾说过半句“别走了”，“不走了”。