慕迟的动作微顿，将珠钗放了回去，重新拿起一枚金丝凤鸟状的金簪。这一次乔绾没有反驳。慕迟将金簪插入她的发间，定定看了一会儿，静默地走到书案后坐下, 神色有些怔忡。他很少会后悔什么，从小到大, 他做的每一件事，杀的每一个人, 报的每一桩仇, 从未后悔过。无一例外。这些年来，他热衷于那些狂热的争斗与战争、利用与血腥, 他走的每一步, 即便满是血肉骸骨，也未从不更改退缩。可此刻, 慕迟第一次产生了名为后悔的情绪。他曾经, 将一个满心满眼都是他的乔绾, 亲手推给了旁人，一手撮合了她的姻缘。而他甚至不敢想象，那时得知真相的她会是怎样的心情。心口一阵瑟缩，慕迟忍不住蜷了蜷身子，呼吸也沉重了许多。乔绾透过铜镜看了眼慕迟，诧异于他居然没有发火。“公子，医官来了。”帐外传来司礼的声音。慕迟于恍惚中回过神来，看了眼乔绾后应了一声。司礼很快带着一名医官走了进来，身后还跟着两名背着药匣的年轻男子。“下官参见殿下。”医官本是太医校尉，前几日刚被派去固阳，未曾想这才两三天，太子便又快马加鞭地将他连夜传唤了回来。慕迟应了一声。医官上前：“殿下可是要给……脸上的伤口上药？”医官到底没好意思点破那点暧昧的痕迹。慕迟看了乔绾一眼，察觉到她瞥来的没好气的目光时，心中微微松了下：“不用，”他道，“给长乐公主探脉。”“是。”医官小心地走到乔绾跟前，拿出一块上好的丝绸绢帕：“公主，请。”乔绾知道自己这几日的毒发很是蹊跷，并未推辞，也未曾接绢帕，只将袖口挽起，露出纤细皓白的手腕：“你直接号脉便是。”医官诚惶诚恐地看了眼慕迟，见他虽皱着眉却未曾出口阻拦，这才点头应是。帐内很是沉寂。约莫一炷香的工夫，医官方才皱着眉松了手。乔绾不解：“怎么？”医官沉吟片刻：“长乐公主近些时日可曾去过湿热之处？”乔绾一愣，如今九原城正值隆冬，哪里有什么湿热之处？“温池。”一旁的慕迟平静道。医官恭敬的颔首，又问：“长乐公主这几日夜间可睡得安稳？肺腑可有不适？”乔绾顿了顿，含糊道：“有时会肺腑闷热……”慕迟：“丑时到寅时会难受，口干，身子异常发热。”乔绾猛地瞪向慕迟。后者微顿，继而垂下视线。医官也看出蹊跷，转而对慕迟躬了躬身子，皱眉道：“长乐公主体内有积毒良久，致使身体虚弱，才会热痛难忍，想必也是去温池催化了毒发，幸而服了解毒的药物，这才得以缓解，只可惜，终药不对症。”乔绾怔了怔：“那我可会死？”慕迟皱眉。医官却沉默下来，许久方才开口：“长乐公主的脾胃有渐衰之势，若不能解去积毒，怕是毒发会越发频繁，直至……”直至什么，医官没说，只又道，“下官医术疏浅，只知病因，却不知解毒之法，若能请来在下的老师，或有转机。”医官开了方子后随司礼一同出去了，幄帐内再次留下乔绾与慕迟二人。乔绾再未开口，只无意识地抚了抚肺腑处，脑子一片纷杂。脾胃渐衰吗？也就是说，她如今就像曾经在城外看见的那棵老树一样，外表如何枝繁叶茂，可内里却已经逐渐腐朽衰老了。“固阳一战后，你随我回燕都。”不知多久，自医官离开始终未曾说话的慕迟蓦地开口。乔绾后知后觉地看向他：“什……”话说一半便已反应过来，“不要。”“方才那位医官的老师，是大齐太医署的太医令。”也是他被囚于地牢时，受伤后给他医治、保他求死不得的人。“那又如何？”乔绾看向他。慕迟停顿片刻：“乔绾，此事不可胡闹……”“谁同你胡闹了？”乔绾冷笑一声，这几日被困的怨气及听闻自己病体的烦躁顷刻迸发，口不择言起来，“我是死是活与你有何干系？你倒好，放着好好的乔青霓不娶，困着我做什么？我便是明日死了……”“乔绾！”慕迟蓦地打断了她，瞳仁微红，死死盯着她。那时抱着一具尸体的回忆钻入脑海，慕迟忍不住晃了晃身形。乔绾安静下来，良久眼眶一热。她并不想死，活着虽然没有多少人真心待她，可死更痛苦。她见过乔恒不再服药后瘦骨嶙峋枯瘦如柴的模样，也见过母亲临死前油尽灯枯的痛楚。她才不想要成为那样干巴巴的人，她想好好地活着。可她也不想……不想钻入另一个牢笼中。慕迟强迫自己平静下来：“秦贺和闻叙白已经知晓你的身份，你以为九原城还待得下去？”乔绾睫毛微颤。“九原城简陋，药材都少得可怜，你和倚翠可以到燕都继续开金银斋，楚无咎也会请最好的先生教习，张伯年岁已高，我也会命人寻他的孙女。”慕迟站起身：“此事不容商议。”话落，他起身便朝帐外走。“慕迟！”乔绾怒。慕迟只大步走出幄帐。司礼刚送走医官，手里拿着封信匆匆赶来：“公子，固阳来的战报。”“嗯。”慕迟应了一声，接过书信往前走去，下刻却陡然踉跄了下。司礼忙扶住他：“公子？”慕迟的喉结用力地滚动了下：“……无事。”*固阳战乱又起，阿尔赫这一次派来了大军直抵固阳城下。大齐的兵马早便驻守在城墙之上，两军战事一触即发。慕迟率兵去增援固阳，留守在西山牧场的兵营冷清了许多。乔绾醒来时，幄帐内空荡荡的，她一人在帐内发了一会儿呆，刚要起榻，下瞬里间的帐帘便被人掀开了。乔绾凝眉，她早便说过，不喜欢被人打扰，可抬头目光便愣住了。“小姐，您醒了？”倚翠端着温水，身后跟着两个端着托盘的丫鬟，惊喜地看着她，“您先洗漱一番，再把药喝了。”乔绾直直地看着乔绾，好一会儿才道：“倚翠？你怎么来了？”“可不只是我。”倚翠笑盈盈道。乔绾不解，下刻帐外便传来一声脆生生的：“绾姐姐——”而后一道小小的身影朝她扑了过来。乔绾抱了楚无咎一个满怀，捏了捏他的小脸，惊喜地看向倚翠：“你们都来了？”“张伯今日还要待在金银斋，便没有来，”倚翠说到此顿了下，“今日寅时便有人接我们来陪小姐。”乔绾默了默，安静地穿戴好衣裳，倚翠又拿过一碗澄褐色的药汁：“小姐，您先把药喝了。”乔绾闻到熟悉的味道便知是自己以往在陵京时喝的，她不觉凝眉：“不是不管用……”话才说了一半便停了下来，她看向倚翠。倚翠低下头：“是……司护卫留下了几日的药引。”乔绾看着眼前的药汁，她知道倚翠所说的药引是什么，指尖不觉轻颤了下，良久仰头喝了下去。有了倚翠和无咎的陪伴，乔绾每日倒是有了解闷说话的，鲜少再烦闷了。第九日时，天色晴朗起来，兵营的气氛也比往日要活泛许多。用过晚膳后，乔绾便和倚翠、无咎，三人一同去了兵营东边的一处垛口处看星星。无咎小小的身子在远处的夜空下跑闹着，乔绾便站在一旁笑看着。“小姐。”倚翠的声音突然传来。乔绾转头看过去。倚翠抿了抿唇，轻轻道：“小姐，我曾经总觉得，自己是个奴婢，这一生大抵也只是个奴婢了，将来再寻个同为奴籍的男人，成个家，生个孩子，这一辈子便过去了。”“可跟着小姐离开陵京后，是小姐让我看到了更广阔的天地，倚翠没出息，其实并不懂这些有何深意，也不知小姐真正想要的是何物，可倚翠知道，若是没了命，便什么都没了。”乔绾的转头怔怔地望着她：“倚翠……”倚翠抬头，眼圈微红，却安静地笑：“倚翠希望小姐活着。”四遭除了无咎偶尔的笑闹声，仿佛一切都安静了下来。今晚星空极美，装点着冬日萧瑟的夜。乔绾不知自己何时回的幄帐，她只安静地侧躺在床榻上，出神地看着角落的黑暗。慕迟连夜赶回兵营时，正值深夜。他身上的甲胄如同在血水中洗过一般，险些看不出原本的冷银色，浓郁的血腥味席卷而来。司礼一路马不停蹄地跟在慕迟身后，直到兵营才松了一口气。