他心中顿时空了一块。“大人，”程斌提醒道，“该撒手了。”洪文的手还死死抓着码头上的木桩，若不赶紧撒手，等会儿船只起航一准儿被带下去。“啊？”洪文如梦方醒，盯着那木桩看了会儿，终究是缓缓松开了。洪崖用力捏了捏他的肩膀，“来日方长！”洪文低低嗯了声。道理谁不懂，只是……总难割舍。“起锚喽！”水手们齐声高喊，迎着水面已经升腾起来的雾气，缓缓驶了出去。他们这一去不仅带着大夫，还有许多草药、成药，以及随行护送的士兵，所以主船的船身非常庞大，更有上下三层。稍显臃肿的船身缓缓驶离码头，在浮着碎冰的河面用力划开几道水波，黑乎乎的。就在此时，洪文突然听到一阵马蹄声疾驰而来，他心头一跳，猛地冲到船尾，睁大了眼睛看。马蹄声越来越近，也越来越清晰，不多时，一人一骑冲破雾气越众而出，黑狐皮大氅下，墨绿色的骑装在空中猎猎作响。来了！浑身的血液仿佛都涌上头顶，洪文用力招手，才要上前，这才愕然发现大船距离码头早已有三四丈远。骑手不待坐骑停下便滚鞍落马，动作好似行云流水般畅快。她往前疾冲几步，可还是被滚滚水波阻住去路。看清来人后，谢蕴整个人都傻了。是长公主？！竟是长公主！原来如此！以前许多想不明白的细节，都在此刻豁然开朗。长公主眼睛死死盯着船尾的人，胸口剧烈起伏。就差一步！洪文急得直跺脚，随手抓住一个水手问：“能不能停一下？”那水手笑道：“大人说笑了，大船一开，岂有走回头路的？况且马上就要起雾了，若咱们不抓紧些，可要误了吉时啦。”按规矩，大船出港后要在望燕台最后一座水门外祭祀河神，虽不必大操大办，可必须卡着吉时，若此时停船，必然耽搁。洪文还要再说，却见码头上的人一甩斗篷，伴着身后滚滚波浪快步来到马匹身边，掀开马背上的褡裢，露出下头藏着的弓箭。嘉真长公主抽了自己的手帕子，胡乱摸了一回，干脆蘸了荷包里随身携带的唇脂在上面匆匆写了几个大字。她将写好的手绢绑在箭矢之上，再次折返回码头边，凝神静气一箭射出！黑色的箭矢如流星似飞鸟，呼啸着将乳白色的薄雾破开一道口子，稳稳钉在洪文所在的大船甲板上。有听见动静的侍卫冲出来，“有刺客！”洪文扑过去拔箭，洪崖笑着对侍卫们摆手，“无妨无妨，都是熟人。”这一箭力道十足，入木三分，箭羽仍在嗡嗡颤动，洪文用力一拔，赶忙拆了手绢看。淡淡的梅花香气扑面而来，被晨风卷起的手帕上唯有龙飞凤舞三个鲜红大字：“待君归”作者有话要说：本来想字数够了就行，可是这一章实在不好断，干脆写完了一块发吧！大肥章，求表扬！第六十六章在残冬逆流北上, 着实是一种很奇妙的经历。初春将至，望燕台一带枯黄的草根底下已经有细嫩的绿色绒芽冒出，提前宣告着春日的到来，可随着洪文一行人渐渐北上, 竟仿佛冬日又卷土重来。已经开封的河面重新冻结, 焕发生机的嫩芽再次枯萎，路边重现积雪……就好似这一行人走的不是寻常水路, 而是整个儿淌进时光的河流中, 勇敢地逆流而上, 与天地作对，以致颠倒四季。甚至二月十八那日，弃舟登岸的车队直接被突然而至的大雪阻住去路，一口气在驿站等了三天。程斌冻得不行, 每天搓着手感慨, “若还在京城，这会儿都有胆大的人换春日薄袄了。”春分都过了, 可他们倒好, 日子越过越冷，如今反倒又把厚皮袄子翻出来穿上了。洪崖是个闲不住的人，在驿站住了一宿就觉无趣，次日一早扛着枪出门, 太阳没到正中就挑着一溜儿兔子回来, 亲自下厨炒了一锅麻辣兔丁给众人加菜。洪文许久没尝过自家师父的手艺，伴着红彤彤的酱汁和劲道弹牙的兔肉，一口气吃了三碗饭，这会儿有点撑，左手按着自己的肚子促消化, 右手提笔书写。“……自京城一别已有月余，公主一向可好？今一路北上，沿途风光与京中大不相同，草石森森、白雪皑皑，举目雪峰遥遥可望，若公主亲眼得见，必然欢喜……”这么写了一段之后，洪文又觉得好像有点矫揉造作，于是换了种口吻继续写，“……就是真冷，我从未在这个时节来过这边，如今也算见识了。若公主日后想来，切记多带大毛衣裳……只是风光真好，一人独享着实可惜……”写到这里，他搁下毛笔活动下手腕，起身去门口舒展筋骨，却见有几人急匆匆往外走，便下意识问了句，“几位要去哪儿？”那几人一转身，洪文才看见他们手中捧着许多香烛纸钱之类，似乎要去拜祭。“啊呀，”洪文吃了一惊，歉然道，“我不知你们要去做正事，打扰了。”那几人没想到京中来的太医这样好说话，反倒有些不好意思，“大人客气，也算不得什么正事。”听他们这样说，洪文越发好奇，索性直接走出去问道：“既不是正事，怎么大冷天的又出去拜祭？”师父也说今儿的风格外大些，迎面一阵就跟被甩了耳刮子似的，一般没事谁会往外去呢？那几人面面相觑，还是其中年纪最大的那人道：“好叫大人知晓，原先北面颇有两处战场，曾时常有军队经过，偶尔也有重伤不治死了的，也只好就地掩埋。因那些兵都是天南海北来的，有时人都死了，家人还不知道信儿呢，只成了异地野鬼……咱们也做不得什么，便就地伐木立碑，知道名字的刻上名字，若不知道的，也不过无字碑罢了……今儿恰逢其中两位的忌日，我们就去拜祭一回，多少是个心意。”洪文听罢，不觉肃然起敬，忙拱手道：“既如此，我与诸位同去。”那几人一怔，有些意外还有些动容，当即应了。一行人出了驿站后门，沿着荒凉的野地走了约莫大半里，果然瞧见树林中一片高高低低的木桩子。那些木桩上都刻着年月日，有的带着名字，有的没有名字。刻痕之上又用墨迹反复涂抹，所以现在哪怕年深日久饱经风吹雨淋，但字迹仍清晰可见。那几人常年在驿站干活，几近与世隔绝，显然不大会交际，一路上都未曾主动与洪文攀谈，到了之后竟又把他一个人撂在一旁，自顾自掏出随身携带的抹布擦拭“墓碑”，时不时嘟囔几句：“张老哥，我们又来看你啦，可惜这几日大雪，没能出去买酒……”“算来，你小子今年也有二十岁啦，若在老家，只怕也要当爹喽！”“老兄，唉，今年还是没信儿，不过你且不要着急，我们老哥儿几个也还活着，慢慢找，总能找到……”洪文怔怔站在一旁，静静看着他们动作，狂乱的北风裹挟着他踉跄几步，再站稳时，忽被一种奇异的感情所充斥。在这片无人知晓的角落，竟掩埋着无数忠魂！他举目四望，目光所及之处尽是荒山高树，偶有几只乌鸦嘎嘎乱叫，被风吹得歪歪斜斜，仍奋力飞着。洪文的心剧烈震颤，身体虽然渐渐被风吹冷，但腔子里的一颗心，四肢百骸流动着的血液，却逐渐滚烫。啊！他想说点什么，可大约是读书不多，非但不能题诗作赋，甚至就连张嘴都做不到了。从驿站来的那几人已经清扫完“墓碑”，转而来到“墓园”前方的一个巨大的石头圈边，往里面插了香烛，点了纸钱。这一带常年刮风，又多野草干树，外头是断断不能见火星儿的，所以他们就想了这个法儿：先在地上挖坑，四周以乱石堆砌，做成一个石圈堡垒的模样，外头风再大，里面的火焰残烬都不会乱飞。仿佛被什么神奇的力量驱使，洪文慢慢走过去，也跟着拜了几拜。驿站成员总体分为官、吏、夫三级，官员自不必说，吏则是官僚之中最低级的一层，连官都算不得，没有品级，只有俸禄，而且俸禄极低。剩下的夫相当于各衙门的杂役，做着最脏最累的活儿，拿着最少的钱，而且随时可能走人。洪文见这几人身上服色各异，既有驿吏也有驿夫，而其中年纪最大的那人竟穿着驿官的官服，不觉又有些触动。那驿官不知从哪儿摸了根大树枝，拨弄着石圈内的纸钱，好叫它们烧得再干净一些。听说若纸钱烧不全，底下的人拿到的也是残品，花不出去。高高跃起的火苗与外来的冷风交接，平底掀起一股向上的气流，吹得众人纷纷眯了眼。他一张满是褶皱的老脸看不出年纪，被忽高忽低的火光映得忽明忽暗，此时站在烈烈寒风之中，满头白发都被吹得凌乱了，身形也微微佝偻，可仍是一丝不苟地烧纸。洪文问道：“那些人，你们都认识吗？”那驿官好像现在才想起来今儿还跟来一位太医，瞅了他一眼才摇摇头，“认识也好，不认识也罢，又有什么要紧？都是好汉子。”洪文点点头，“是呀，都是好汉子。”后面突然有人捏了捏他的肩膀，回头一瞧，“师父。”洪崖嗯了声，也拜了一回，“没想到这里还躺着许多英雄。”刚才他在驿站忽然闻到一股火烧味，还以为哪里起火了，赶紧出来看看，走近了才明白始末。回去的路上又下起细碎的雪粒，打在身上沙沙作响，不多时就积了一层。洪文抖动肩膀，看着那些粗盐似的雪粒刷刷滚落，再抬头望望前方蹒跚行进的驿员们，心中百感交集。雪粒自九重天飞扬而来，将这方世界都妆点成苍白一色，几十步开外就看不清了。有驿夫取了火折子出来，爬上高梯，点燃驿馆外的灯笼。刹那间，几点光亮驱散周遭迷雾，叫人的心一下子就安定下来。原本透亮的油纸外壳已在烟火长年累月的熏烤下泛黄，混着落上的灰尘，形成一种厚重而黏腻的壳子，被烛光一照，透出氤氲的熏黄的光晕。那光晕在寒风夹杂着雪粒中摇摆，将灯罩上大大的“驿”字映得格外清晰。在停留的三天内，洪文频频听到往来的踏踏马蹄和急促的铜铃声，时间不定，有时是晌午，有时是深夜，抑或凌晨，每每探头去看时，就见已经有听见铜铃声的驿夫提前出来交接。交接的过程极短极快，来的驿夫在马背上就将用木板和油纸反复包裹的书信文档递出，负责接应那人飞快地检查几遍，确认无误后盖章塞入怀中，也穿着一样的衣裳、带着同样的铜铃、挂着某某驿站的令牌，飞身上马，一路伴着急促马蹄和铜铃声远去了。偶尔风中还会送回他们支离破碎的声音，“五百里加急，闲人退散！挡路者斩！”洪文从未见过这样的场景，很有种痴迷沉沦的意思，后面发展到只要听见隐约的铜铃声便披衣爬起，跟那些负责接应的驿夫们一起等待。