嘟！伴随着长长的汽笛声，双方风帆舰队混战的战场上，竟然明晃晃地出现了一艘黑黝黝的庞大钢铁战舰。除了出人意料的材质之外。这艘战舰最显著的特征，便是完全找不到本时代舰船的标配高耸的桅杆、庞大的风帆，取而代之的则是骨朵骨朵冒出浓浓黑烟的巍峨烟囱。这竟是一艘被“郁金香”科技树直接跳过的造物蒸汽动力铁甲舰！“工业基础薄弱的冰岛国家阿特兰，竟然能忽然拿出这种级别武器？而且蒸汽机已经不是辅助动力，而是一步到位直接去掉了所有的帆装？！”两个强邻的战争当然是他们喜闻乐见的，艾三人也恨不得他们赶快人脑子打出狗脑子，但是这种变化却是令他们始料未及的。第一时间回头去检查自家的装备库。结果毫不意外。包括全重型战列舰中的原型机具装骑士号在内，法勒提斯在这三年时间中，陆续下水的四艘新式战列舰。作为郁金香的杀手锏，依旧完好无损地停在秘密军港中。加略特公国以第一艘无畏级黑海明珠号为首的三艘全重型战列舰，也一艘都没有少。无畏级全重型战列舰的造价约为四十万金狮，相当于十艘一级风帆战舰的成本。即使财大气粗的法勒提斯和加略特，也都只能暂时保持着每年一艘的速度囤积武备。而且科技大爆炸时代的武器更新换代速度极快，艾和利威娜也没有准备自己给自己挖个根本爬不出来的大坑。至于蒸汽铁甲舰的成本要低得多，也比全重型战列舰的力量弱的多，但是在对付普通的风帆战舰的时候，照样拥有巨大的优势。轰！轰！轰！轰！甫一脱离隐身状态，这艘蒸汽动力铁甲舰就对着萨克帝国的舰队发出了迅猛至极的攻势。凌厉至极的锥形炮弹以常规舰载火炮不敢想象的精准，轻易洞穿了萨克军舰厚厚的船壳。远在常规风帆战列舰的射程之外，仅仅是连发四炮，就将对方一艘主力三级舰轰然击沉。在艾他们三位旁观者的眼中。相对于这个时代主流的风帆战列舰，这艘战舰不仅仅使用了蒸汽动力，还创造性地使用了由舰体上部炮塔容纳主武器的设计。其中装载了304前装式线膛舰炮，使用追求射程和精准的锥形炮弹。而炮塔的一大优势，就是解决了前装式火炮装填时炮手的防护问题。火炮在需要装填时可以收回炮塔内部，用装甲板盖住装填，再推回炮位。这样一来，炮手就不用在弹片横飞的甲板上冒着生命危险装填火炮，安全得到了极大的保障。而且，两座双联主炮塔布置在了舰体的上方，而不是像常规战列舰那样布置在舰体的侧舷，数量也大大削减。这种与全重型战列舰无畏级一脉相承的设计理念，倒也不是艾和瓦特的专利，而是随着战舰发展工程师们做出的必然选择。因为布置大量的侧舷炮，并不比布置在旋转炮塔中的少量火炮更具有优势。而且由于战舰排水量和舰体装甲的矛盾，大量布置侧舷炮也会严重占用载荷，使战舰的装甲变薄。另外，灵活的蒸汽动力战舰也让侧舷火炮的用武之地越来越小，厚重的装甲完全可以抵御风帆战舰使用的火炮炮弹。所以战舰工程师们，理所当然地开始对从火炮数量的追求转变为对火炮质量的追求。更大的口径，更强的炮弹，更强的穿透杀伤效果！也是将来“巨舰大炮”时代的主流。但是艾却是依旧没有搞明白阿特兰到底是怎么把这种玩意儿给搞出来的？没有工业基础，没有相关技术人员，没有一以贯之的技术路线，难道是从石头缝里蹦出来的不成？在强烈的求知欲驱使下。艾干脆放弃了心灵网络的间接监视，而是使用洞知魔眼发动遥视，直接从长岛看向了上千公里外硝烟弥漫的战场。下一秒，这条战舰的主要参数已经在艾的眼底飞速滚动。排水量9448吨；长：87米；宽：20米；主要武备：两座炮塔4门304前装线膛炮，巨大的撞角；续航里程：能够以15节左右的航速行驶12个小时洞知魔眼还洞穿了它钢铁的肌体，看到了内部的精密系统。蒸汽不仅仅用于动力，还被用于操纵舵系统、锚泊系统、转动装甲系统、装填弹药、抽水及升降舰载小艇、鱼叉等等。有的在全重型战列舰上同样有应用，但有的让艾也感觉耳目一新。什么？你说偷技术是不对的？嗨，技术人员的事儿能叫偷吗？这叫窃！“唔，技术看起来分明是很成熟的样子，不像是哪个天才心血来潮一朝顿悟就造出来的。但在没有任何前置技术的情况下，能做到这种程度也确实厉害！”在滚滚向前奔涌的潮流中，既有人引导着潮流，也有人被潮流裹挟着不断向前。艾向来相信，没有什么伟大的人物是不可或缺的，人民才是历史的创造者。世界也不会因为缺少了门农瓦特或者艾加略特就彻底地停滞不前，最多不过是延缓数十上百年而已。忽然，目光移动到蒸汽铁甲舰的核心动力室时，艾的眉头轻轻一挑。“这个东西果然不止于此！”动力核心汽转球表面上的工作原理是在一口封闭的钢质容器两侧，各安装有一根黄铜导管，导管中间有一个可以绕轴旋转的空心圆球。在圆球的两侧，垂直旋转轴方向上安装两个反向弯管喷嘴，将容器内部注满水后烧炭加热。水沸腾变成蒸汽，携带着庞大的能量从球体两侧的喷嘴涌出，水蒸气就会会带动空心球高速旋转起来。每分钟的转速高达3000转以上，为这艘战列舰提供源源不绝的澎湃动力。看着那艘在落后了一个时代的风帆战列舰舰队中纵横捭阖的蒸汽动力铁甲舰，艾渐渐陷入了深思。“发明这艘铁甲舰的不是人！”既然瓦特能够突破所有智慧生物的知识和认知圈成功成为“冠位巫师”，那么就不可能还有人能够在“蒸汽动力机械”上的造诣能够与之比肩。但是。就这艘铁甲舰来说，武器系统、钢铁护甲、舰载火炮等等倒还罢了，但是那个强劲的动力核心汽转球绝不应该是人类机械工程师的造物。结合阿特兰王国是情报中最早出现恶魔，甚至有魔神降临的地方，艾非常有理由怀疑，这是来自下层界域的魔神赐予某些阿特兰人的“恶魔科技”。至少在艾拥有的神秘学识中。七十二柱魔神中排名第三位的魔神“瓦沙克”；第六位的“华利弗”；第九位的“拜蒙”；第二十五位的“卡茜莫拉尔”；第二十八位的“贝列”；第三十三位的“嘉波”。共有六位魔神都掌握着科学或者炼金术相关的知识。不过如果再加上刚刚那种连心灵网络都没有察觉到的“隐身”能力，这个目标又可以缩小到第六位、第九位、第二十五位这三位魔神身上。当然也不排除是有掌握着各种能力的复数魔神在“帮助”阿特兰人。可惜所罗门跟七十二位魔神订立的契约，让他不能主动去找祂们的麻烦。“d，这帮魔神想寻求门后生机的意图并不难揣摩，但是照现在来看，根本就是跟我们抢买卖来了！”或是冒险所得，或是亲身经历，或是独立思考，艾已经以超然的目光，渐渐梳理出了一条主线。所谓的“艺复兴”、“大航海时代”、“蒸汽工业革命”、“资本洪流”一切都只不过是大潮流中的细小支流而已。贯穿了整个赫拉格星的“递弱代偿”潮流，才是伴随这个世界始终的主流。个体力量减弱，科学力量弥补。无论是谁。在这个过程中对“代偿”的每一次有益推动，应该都能得到世界垂青的巨额反馈。说不定真的能在去“门后”、抱真神大腿之外，走出另外一条全新的“渡劫”之路。就算达不到真神的层次，也能携带着现在的力量和理智安然跨入下一个纪元，试问，哪个真神的大腿又有世界意识粗呢！