歌舞升平维持了大半个时辰，康郡王那边安静下来，而且关上了窗户，外人只能隐约听到少年人越来越肆意的说笑声。没多久，有五个人走出舱房，一再感谢康郡王的厚赏，遂满脸是笑地离开。这也就是说，康郡王留下了一个。他要做什么？被没收半数家财，就气疯了，行径无状到了这地步？谁看戏都要看全套，何况是这种十年八年不遇的好戏。舱房里的灯光暗了许多，再也听不到说笑声。过了半个时辰，画舫驶向岸边。几名官家子弟兵分几路，各自乘小船尾随到岸边。这时他们不约而同地想到了林策先前说过的话，觉得该是另有深意。那么，是不是林郡主出言警醒，康郡王却忠言逆耳，故意做这一出给她看？她一个女子，便是听说了，也不好上折子弹劾。康郡王倒是会气人家，可郡主不便多说，却不代表别人不能说。那边的康郡王喝醉了，由俊俏的小倌和一名仆人合力扶着上了马车。几名官家子弟不好亲自盯梢，分别派了仆人尾随。后来，仆人回来复命，说康郡王的马车七拐八绕了半晌，中途还换乘了样式寻常的黑漆平头马车，最终去了京城名声最大的男风馆，歇在了一栋小楼。几个人稍加商议之后，又将各自的人手派出去，这次却是让仆人去给言官通风报信。于是，第二日天色微明时分，有言官的亲信亲眼看到康郡王苍白着脸离开男风馆，更有官职低微没有得力的亲信亲自蹲守在男风馆的言官，目睹了这一幕。言官心里有了谱，开始写弹劾的折子。.一早，裴显来到寿康宫，不是请安回事，是来给裴行昭报丧的：“家里的三夫人去了。”“什么时候的事？”裴行昭问。“昨日夜半。人已经送回了府里，在操办丧事，臣得告几日的假，也该禀明太后娘娘。”裴行昭缓缓颔首，“等会儿我派人去吊唁，丧事该怎么办就怎么办。宜家那边，还请二叔转告二婶，请她多费心。”“一定的。日后，臣与内子会将宜家视为自己的亲生女儿。”“那再好不过。”裴显告退，回到家里，与二夫人交待一番，亲自指挥着管事，帮衬着内宅操持丧事。在佛堂的老夫人、大夫人早就听到了云板声，也拿不准是谁死了，不免隔着门问外面看守的下人。下人为免她们没完没了，便照实答了。婆媳两个听了，想的是死得好，她死了也要下十八层地狱。而她们私心里最希望的是裴显暴毙，那样一来，阖府就乱套了，谁都没权利再软禁她们。眼下三夫人死了，对她们倒也是个机会，吩咐外面的人去跟二夫人传话：这样大的事，她们理应露面，人死大过天，也真想到灵堂上一炷香。二夫人听得下人通禀，心里冷笑，道：“跟二位说，不用劳心劳力了，要是有亲朋问起，我和二老爷会说，老夫人和大夫人潜心修行，已经将自己当做方外之人，不再理会红尘中事。”婆媳两个得了回音儿，明明早已猜到了几分，还是被气得不轻，相对着抱怨责骂二夫人。在里面的裴行浩却听得不耐烦了，扯着嗓子吼道：“有完没完？整日里跟泼妇似的，就知道抱怨骂闲街！”婆媳两个对视一眼，都想着他如今的身板儿最忌动怒，也便不再吱声。过了一阵子，大夫人却是双眼一亮，“家里出了这样的事，如何都要知会我娘家的人，您说是不是？”“对啊，”老夫人一拍手，“等到你娘家的人来了，见不到你，他们如何都不会答应的。只要能见面，我们就能走出这个地方！”大夫人想了想，眼神又黯淡下去，“就怕二房用太后说事。”“不论如何，他们都不会不管你。”老夫人斟酌着，“要知道，裴显到如今还在做官，便是太后有心用他。你娘家便是只为这一点，也会跟他理论到底，闹到太后面前也会竭尽全力。虽说行浩的事，你要担个教子不严的罪名，但这样关着你怎么都说不过去。要知道，你要是在府里跟不在一样，你娘家也就算是跟皇亲国戚的裴家做不成姻亲了。”透着残酷的说辞，却是实情。大夫人想到前两次相见时裴行昭的样子，心就落入了深渊似的，黑不见底，却还是挣扎着让自己往好处想。行浩的四肢情形是很严重，但不见得没有人能医治得见好，即便是为这一点，她也不能放弃，只要有一丝希望，就要乐观对待。裴行昭那边，派李江海走了一趟，往裴府照规格送去了祭品。随后，收到沈居墨的信。沈居墨现居什刹海，昨晚康郡王的事闹出的动静委实不小，他的手下很轻易就弄清楚了原委。事关皇室中人，他少不得及时相告，另外提及的，便是关乎付云桥行踪的事。字里行间，他显得有些恼火，到如今，也只有几名帮里的人说见过付云桥，但地点都是在不起眼的客栈、饭馆，连话都没说过。那等地方，很可能只是付云桥经过，毫无价值。裴行昭回信给他，宽慰他这不是急得来的事儿，甚至不能抱有希望，平时能兼顾就兼顾着，不能就算了，正事要紧。付云桥给她埋下的刀，是否锋利还要两说，而且也不过是她需要防的贼里面的一个或两三个而已，真没必要太当回事。信末，裴行昭说，等我得空了找你喝酒去。偶尔疲惫的时候，她会想，如果不曾进宫，不曾进官场，如今自己应该是漕帮的二把手，与沈居墨游离于庙堂与江湖之间，时不时把酒言欢。那是另一种豪情、飞扬并存的光景，很值得憧憬。老爷子和沈居墨会是她最放心也会一直存在的退路。只是，她不会需要。她在决定进宫之际，便在心里做了抉择，不论到了什么地步，来日只会一往无前，绝不回头。牵系太多人的人，没资格也没余地回头。下午，四名言官带着折子进宫来，其中包括吏科兵科给事中，当面向太后弹劾康郡王在外买醉、夜宿男风馆，实则就是情形恶劣的眠花宿柳，加之先帝国丧过去并没多久，他便这般纵情声色，委实不孝。裴行昭早就料到了，面上却显得很是为难，唤来阁员商议，这种情形该如何处置。毕竟只是品行上的事情，康郡王又没挂官职，影响再恶劣，也只是皇室再一次被抹黑丢人，处置的话，是轻不得重不得。再说了，林策的意图也不是真把康郡王怎么着，只是败坏他的名声，对他的婚事形成最大程度的阻碍。阁员相形而至，包括刚入阁的乔景和，听明白原委，先是面面相觑，随后探讨了一番，最终张阁老做出总结，对裴行昭道：“内阁的建议是小惩大诫，太后娘娘传一道警醒训斥的旨意，命康郡王闭门思过三个月。”裴行昭颔首，“如此也好，再罚黄金四百两吧，用来赏给弹劾康郡王的这四位。”说着，看向四名言官，褒奖了几句。又能得到一百两黄金的赏赐，还被小太后亲口夸奖，让四名言官喜出望外。他们也知道，这事情真不算大，而且需要顾忌太皇太后。如果那位老佛爷闻讯过来求情，小太后怎么都要给婆婆面子，说不定只是敲打几句了事。没想到，他们逗留这么久，太皇太后也没过来，太后直接拍板了，还对他们予以肯定。四个人笑着谢恩，心满意足地出宫去。他们不知道的是，曾顾忌的太皇太后，这会儿压根儿就不知道他们进宫来是做什么——裴行昭和皇后相互帮衬之下，前朝后宫泾渭分明，裴行昭每日处理的事情，后宫得到消息的时间，基本上跟各家命妇差不多。宫人都要等事情已经传开了，才敢口口相传。裴行昭让内阁拟了一道旨意，命宋阁老去传旨。宋阁老是康郡王的舅舅，他想训斥就雪上加霜，想做好人就宽慰一番，横竖说什么都不需为难。宋阁老其实早就打心里把太皇太后、贵太妃和康郡王扔一边儿去了。太皇太后安生了，意味的就是贵太妃也不敢生事了，康郡王想作死，宋家被连累的程度也有限——跟他只是寻常亲戚一般走动着，逢年过节相互送礼，相互从不串门。以前是怕先帝忌惮，现在是怕太后和皇帝忌惮。至于侄女贤妃，宋阁老还是很放心的，那孩子很受太后和皇后照拂，意味的就是在宫里终究选对了路、熬出了头，没道理放着好日子不过。他多帮帮她父亲，她便也不会给他上眼药。再者，宋阁老也算看清楚裴行昭用人的路数了：你有用武之地，没有大错的话，她就算看你再不顺眼，也会让你发挥作用，相反，没有能力又行差踏错的话，那就只有被逐出官场一条路可走。宋阁老从速到了康郡王府，打算传旨之后就赶紧回内阁值房，手里还有不少事情呢，没想到的是，康郡王不在，出门了。他怄火不已，黑着脸在花厅喝茶等待。康郡王去找林策了。一大早，他醒来的时候，头痛欲裂，浑身都不舒坦。坐起来，便看到床头放着一封信。写信的人告诉他，带走了他贴身佩戴的玉牌、玉佩，照顾不周，还请海涵。仅此而已。他费了一番功夫，才弄清楚自己身在何处，当时气得浑身发抖。出了男风馆，自家的马车不见踪影，吃力地走出去好一段，才雇了一辆马车，得以回到府中。他那时就想去找林策算账，可实在是难受的厉害，吩咐管事带上些银钱去堵住男风馆里的人的嘴巴，再派人请了位相熟的大夫来把脉。大夫说他中了迷药，眼下醒了便是没有大碍，服一碗安神的药，再休息一半日就好了。康郡王别无选择，服下汤药，昏昏沉沉地睡了过去。醒来之后，总算感觉好了不少，因为出了虚汗，便去沐浴更衣。洗澡的时候，他发现身上居然青一块紫一块的，那情形，和被蛮横对待的女子在事后的情形无异——他今年二十了，府里是有侍妾的，偶尔情绪恶劣，对女子便没个轻重。今时今日，他竟是这种情形！那么，昨夜到底发生过什么？他到底被人怎么了？他脑子里轰的一声，已不敢再想下去。匆匆忙忙地穿戴整齐，也理清楚了思路，他当即吩咐人备车，从速赶去林郡主府。林策没出门，也没让他等，命小厮把他请到了后花园。林策站在芳草地上，在看几名小丫鬟放风筝，瞧见康郡王，笑容温和，命近前的仆人退后一段，与他站到一棵高大的梧桐树下说话。康郡王黑着脸，开门见山：“我的配饰，是不是在你手里？”林策也不绕弯子，“没错。”“要怎样，你才能还给我？”“要怎样？”林策讶然失笑，“不要你怎样，我也不会归还。何时你死了，我才会让亲信把东西放进你的棺材里。”“你简直心如蛇蝎！”林策好脾气地提醒他：“难道不是你先设局要害我么？昨日中招的若是我——”“我不过是要在婚书上留下你的印信和手印！”林策扬了扬眉，“连我随身携带印章的习惯都知道？看起来，林家的下人真是该清一清了，回头我就告知家父。”“我真的只是这样打算的，没想把你怎么样，你又何必歹毒到这地步？对你又有什么好处？”“这话不对，好处可多了。”林策笑道，“见贵太妃的时候我就在想，日后谁嫁了你谁倒霉。既然你送上门来找不自在，那我就断了你娶妻的路。”康郡王的脸色愈发难看，“你也不用把话说绝，不过是不同意结亲，那我歇了这心思不就得了？说白了，你把我害到这地步，我又怎么可能敢娶你进门？作为弥补，你可以开条件，只要我能做到的，都会去做。”“我说的是实话，人不能只想着自个儿，凡事都要为别人想一想。你是不敢娶我了，却会惦记别家的闺秀，人家要是不同意，你不定又会想出怎样上不得台面的招数。女子凭什么要被男子摆布？我就不信这个邪，就是要你一辈子都记住这个教训。”她虽然笑若春风，眼神却是凉飕飕的，且透着坚决，如此，便是真的不打算开条件。那么，他就得尽快斟酌出诱人的条件，意图她改变心意。林策却不给他时间权衡，继续道：“日后，你的名声会让女子退避三舍，只要不是蠢到无药可救的人家，便不会将女儿许配给你。你就老老实实地自个儿过一辈子吧，不要作孽祸害人了。“再者，管好你自己，管好所有知晓林家任何秘辛的爪牙，我的事，只要传扬出去，我就找你算账，会有名声最不堪的与很多人厮混过的小倌跳出来，说曾与你共度良宵，证据就是你的配饰，而且，我不介意你与小倌假戏真做，只要他瞧得上你。“敢再惹我，我也不介意找个染了脏病的人服侍你几日，让你这下流的人患上肮脏的病，面目可憎地死掉。你该明白，凭我亲信的身手，随时能把你绑了，还不让外人察觉。“不信，就试试。”康郡王气得脸都绿了。“请回。”林策闲闲地走开去，扬声吩咐下人，“送客。”