如何为晋阳定罪，皇帝着内阁与三法司议定，对于崔家一应人等，按律定罪：涉案人等，杀；涉案人血亲，流放千里；未涉案者，返乡务农。身为此案核心的崔淳风，罪行滔天，然内忧外患时期政绩斐然，功在社稷，是以，不以刑狱手段处置，赐鸩酒上路。张阁老到狱中陪崔淳风用了最后一餐饭，二人把酒言欢。是夜，崔淳风服下鸩酒。一代次辅就此消亡，享年四十二岁。崔氏一案收尾时，在进行着的是罗家、裴荣父子一案。付云桥何时才能找到，晓得答案的如裴行昭不会说，别人则是说不准，那就不妨先斟酌着别的罪行论处，毕竟，另一个嫌犯要是一直找不到，总不能就让他们一直占着监牢的地儿。怂恿裴行浩相继算计陆雁临、太后是其罪之一；诬告陆麒与杨楚成的黛薇、红柳，有罗家数名人证可以证明的确是罗氏夫妇着意豢养，是罪之二。仅凭这些，已是难逃死罪。皇帝反复征询过太后之后，准了刑部呈上来定罪的折子。罗家与崔家的处置方式大同小异，只是不比崔家枝繁叶茂，被降罪的人没那么多罢了，而不同于崔家的一条是：罗氏一族再不可进京，不可入仕。裴荣父子三人择日斩首示众，所在房头的家眷流放。罗家、裴荣父子还牵扯到了一个不容忽视的人：裴行浩。这也是个最轻都得流放三千里的货，不得不缉拿讯问。饶是裴行昭、皇帝与首辅相加，也没到权倾朝野、人人顺从的地步，便有人请太后进一步摒除私情、主持公道。裴行昭当下就同意了，说听说胞弟偶然夜间出门，被仇家寻仇，好像已成了废人，至今昏迷不醒，不为此，也不会一直纵着他留在裴府。为了正视听，阁员、三法司首脑皆可到裴府看个分明。提到的人浩浩荡荡去了裴府。裴行浩已被抬回了以前常住的院落，昏迷不醒。众人细看了他被寻仇造成的伤势，又细细询问了近来为其诊治的大夫，都是好一阵说不出话来。一个活死人罢了，处置了倒是提前给了他解脱，那还不如让他留着那口气煎熬着。看太后不顺眼的想着，就这么膈应着她吧；与太后一条心的则想，这混帐再也不能再作妖了，太后可心安了。随后，他们给了皇帝一致的说法：老天爷已经重罚了裴行浩，不需朝廷论罪，对外的交代，大可强调世事有轮回、善恶终有报。皇帝挺讨厌这件事的，硬着头皮去向自己的小母后请示该怎么办。裴行昭说大臣们说的再正确不过，照办。皇帝想着她这是不得不大义灭亲，又担心她上火，便又送了一堆药材补品，然后才和张阁老商量着拟了旨意，明发下去。寿康宫主仆几个又暗暗笑了一场。这些事落定后，裴行昭终于答允了姚太傅的再三请求，这日，命他辰正进宫一见。比之上次，姚太傅已瘦得不成样子，身形几乎时时刻刻都在发抖，无法控制。他是坐在椅子上，被两名锦衣卫抬进书房的。明亮的光线下，裴行昭端详着姚太傅，扬眉浅笑。姚太傅已经彻底老实了，用沙哑无力的语声说道：“罪臣失仪，无法行礼请安，请太后娘娘恕罪。”“无妨。”裴行昭和声道，“哀家今日见你，不是为着听你说什么，而是要跟你说清楚一些事。”姚太傅吃力地欠一欠身，“罪臣洗耳恭听。”裴行昭道：“你幼子、两个外甥，的确死于哀家之手，可你并不知晓他们全部的罪行。“他们三个是绑在一块儿的，沙场上下都要凑在一起，哀家体谅，一直迁就。“三人真正的罪行是枉顾哀家的部署，贪功冒进，以至一千精兵只留下十三人，甚至害得很多弟兄的尸身都无法寻回。已是死罪。“十三个人护着他们逃到了一个小镇上，他们说什么要在死之前逍遥快活一场，喝了些酒，便去扰民，强占民女。“十三个人看不下去，撇下他们回到军中报信。“找到他们时，已有六名民女被他们糟蹋，两名不堪受辱自尽。“这便是哀家军法处置他们的原委。信与不信在你，但哀家该说的得说清楚。“当时给了他们不使姚家蒙羞的罪名，是先帝的意思，因为你长子正在苦守城池御敌。“先帝说要给你与长子一份体面，若是姚家长子不但不相信反而心生怨怼，保不齐便会兵败甚至投靠敌军。对此事，先帝特地写了封信给你长子。“先帝这种顾忌，哀家认同与否不重要，重要的是只能照办。“后来你质问哀家，哀家刚说一两句你便跳脚，大发雷霆，哀家只好等你能听完的时候再说。“如何都没料到的是，这件事成了哀家带给陆麒、杨楚成的一个隐患，你竟对他们下了那等毒手。”姚太傅垂着头，安安静静地听完，良久才道：“来日到了地下，罪臣再以家法处置不孝子吧。”“也是，只管到了地下再去问他们，哀家说的是真是假。”姚太傅极迟缓地抬起头来，那样子，似是颈项不足以承受头颅的重量，“罪臣只求一死，请太后娘娘隆恩，给罪臣定个死法、选个日子。”裴行昭慢悠悠地把玩着白玉珠串，“行啊。你如今承受的痛苦，不输于抽筋扒皮。那么，哀家说过的话，便只剩了挫骨扬灰，便用个勉强是那么回事的法子，横竖你也熬不到挫骨的地步。“很多府邸，一些院落的居室下都有密室，可用来藏美酒、炸药。”“是，罪臣明白。”“三月初四。”“是。”裴行昭转了话锋：“但前提是，你做过什么，写清楚，上折子禀明皇上，晓瑜天下。如此，你自己做的孽，才能由你自己承担，姚家子嗣守三年孝便罢了，有来日可期。”“罪臣谢太后娘娘。”姚太傅不知是憋屈到了极点，还是念及子嗣伤心不舍所至，眼角沁出了泪，沉了沉，又哽咽道，“太后娘娘自是能够洞察一切，迫害忠良的确是罪臣一人所为，姚家任何人都不曾在当时出一份力，甚至于，罪臣膝下子嗣都竭力反对，为此与罪臣到如今尚有心结。”裴行昭不置可否，吩咐两名锦衣卫，“送姚太傅回去，仍旧悉心照顾。”锦衣卫领命，行礼后抬着姚太傅离开。阿蛮喃喃道：“到了那一日，也不知道陆郡主、杨郡主能否赶至京城。”两女子交接军务不顺，一个与补缺的人就一些公务发生分歧，需得上峰核实后给结果；一个是补缺的人病倒在了赶去赴任的途中，只得等在原地。“随缘吧。”裴行昭转头望着窗外，目光悠远，“横竖她们也不喜欢残忍行事。或许，到了如今，这已只是我一个人的事。”“太后娘娘……”裴行昭转过头来，目光清明，笑容舒朗，“不说这些了。韩琳还在每日盯着付云桥？”“是，她连韩杨都不放心，每日只让韩杨接替两个时辰。”阿妩微笑，“兄妹两个每日都报信，但是付云桥只闷在密室整日下棋看书，没有任何作为。”“真是沉得住气。要到什么时候，他才会用弃车保帅那一招？”“您指的是，他去官府投案，保晋阳？”“我是再也想不到别的。”裴行昭把珠串绕在指间，又松开，“且由着他，我们去看看晋阳。”被困数日，晋阳早已成了笼中困兽的模样，若非早知与裴行昭动手是死得最快的行径，她早已扑上去将对方的脸撕成一条条。裴行昭见晋阳坐在正殿的三围罗汉床上，双眼布满血丝，长发都不曾绾髻，凌乱地铺散着，一身华服皱皱巴巴，不由失笑，“我要你住在这里而已，又没叫你自苦至此。”晋阳身形倾斜，一臂撑着罗汉床扶手，冷冷哼笑一声，“真有本事，就把我困在这儿一辈子，让我一辈子看不到外面的天。”“这倒是不难。”裴行昭并不计较她的失礼，随意选了把座椅坐下，“阿妩，跟晋阳说说这一阵外面出了哪些事。”阿妩称是，遂对晋阳娓娓道来，末了，没忘了谈及付云桥近况。晋阳扯了扯嘴角，“那又如何？要我赞你冷血如蛇大义灭亲么？宗亲闹归闹，我的罪可曾定下？我摄政的权柄可曾被夺？”裴行昭很诚实地道：“你的罪不好定，三法司很是犯难，商讨了数日，还没递上复命的折子。不过，无妨。”“你是什么意思？”晋阳已经没办法有什么直觉了，也就做不出判断，“你到底是来做什么的？”裴行昭笑得云淡风轻，“明明想大展拳脚，破釜沉舟，却被我抢了先机，困到了宫里，你也就无法安排任何事。你回想起来，会不会觉得我的法子过于简单，堪称拙劣？是不是不甘心得要命？”“难为你这么有自知之明。这只让我觉得，裴映惜也不过如此，连接招的气魄也无。”“激将法是我对你用的，断不会让你用到我身上。”裴行昭道，“虽是免了一场风波，可我真的很好奇，你们的破釜沉舟，到底是怎么回事。另外好奇的便是，裴行浩曾经用性命担保，他知晓足以助我扳倒你的秘辛，那其实是你对我设下的圈套吧？那么，诱我入局的所谓秘辛，到底是用什么做引子？此时真不知该庆幸还是惋惜，我没给裴行浩说出来的机会。”“……”晋阳嘴角翕翕，到此刻才明白，为何自己那一个计划平白变成了泡影，先前想过太多可能，独独没想到，裴行昭根本不想听。枉她还曾猜测裴行昭身边多了心思与常人迥异的谋士，却不想是这样。或许，她从不曾了解裴行昭，就如她不了解她棋艺的深浅。“对了，我是来做什么的？”裴行昭挠了挠下巴颏儿，“我来跟你商量个事儿，你自己写一份悔过书，自请一道废黜的诏书，服毒自尽，如何？”晋阳生生被气得大笑起来，“你……哈哈……白日做梦！”“也是。”裴行昭笑眯眯的，笑得像只坏坏的猫咪，“有人给过我不少金玉良言，有一些正是对你的评价。他说你视人命为草芥，不把人当人。我这些日子，总是忍不住琢磨这些，便想着，你住在宫里那些年，必然已经显露恃强凌弱的苗头，遣人查了查，很有收获。”晋阳侧了脸，斜着眼瞧她。裴行昭对阿妩打个手势。阿妩走出门去，片刻后折回来，跟在她身后的，是十名行动迟缓的宫人。这十个人一起出现的情形很是吓人：瘸了腿的，断了手的，独眼的，容颜俱损的……他们分成左右两行，站定后齐齐向裴行昭行礼磕头。裴行昭和声道：“你们当初都曾受过长公主的照拂，如今正是报恩的时候。今日起，尽心服侍长公主。哀家只要你们做到两点：长公主上表认罪之前，不给她自尽的机会；不留明伤。其他的一概不管，随你们如何行事。记下了？”宫人异口同声：“奴才谨记。”“奴婢谨记。”“如此便好。待这差事了了，各赏五百两银子，随你们选荣养之处。哀家不会食言。”十名宫人齐刷刷谢恩。晋阳从惊骇震怒中回过神来，起身一步步走向裴行昭，切齿道：“何其歹毒，这是违背天理纲常！你会遭天谴下十八层地狱的！”却是恰好把自己送到阿妩面前，阿妩轻轻巧巧地封住她几处穴位。“歹毒，违背天理纲常，这不正是你做过的么？”裴行昭徐徐起身，近距离地逼视着晋阳，“收揽了个下三滥的谋士，招揽了一群跳梁小丑，用了些最简单拙劣的手段，乱我裴家，害我袍泽。“若有神明，若苍天有眼，你都不会成事。可笑更可恨的是，你得逞了。“晋阳，你有多恨？多不甘？“又可曾想过我的恨与不甘？你的真面目哪怕稍稍上得了台面，我如今也不会一想起就要作呕。我要是用稍微费点儿脑子的手段，都是自降身价。“你说，你这样的人，我不好好儿照顾你余生，谁能容我？”“你会遭报应的，你会遭报应的……”晋阳如魔怔了一般，反复重复着同一句话。“我等着，你死前也看着。”