“冤案昭雪之后，那六人相继伏法，但罪臣和族人想见的到，太后不把事情从头到尾理清楚，不把所有疑点查出真相，毕生都不会罢手。自那之后，惶惶不可终日。“忠良受辱，知情不报已是大罪，参与其中便是罪不可恕。”书房陷入了片刻的静默。裴行昭最不愿触碰却偏偏经常触碰的记忆，便是陆、杨二位袍泽的冤案。那一年，陆麒调入京卫指挥使司，拱卫京师，杨楚成任保定总兵。案发前，兵部要在京城集结十万精兵，支援战火不断的江浙、青海。杨楚成接到公文，翌日便赶至京城，别的武官不似他离京这样近，他便需要等候几日。等待期间，少不得与至交旧识团聚。在背叛二人的幕僚怂恿之下，那日晚间，他们到一名幕僚在京的宅邸畅饮。期间陆成等人安排了几名献艺的女子，展示琴书画及舞技。诬告二人的女子名为黛薇、红柳，有幕僚说她们都因受到过裴行昭的救助才得以活命。是活着，却沦落到了下九流，陆麒与杨楚成因着裴行昭的缘故，少不得唤到席间细问一番。两女子一面说着编的滴水不漏的谎言，一面侍奉酒水。酒水没有问题，有问题的是两人衣服上的熏香。陆麒、杨楚成不知不觉便失去了意识。醒来时，已是翌日清晨，分别躺在正屋、厢房的床上，只觉头脑昏沉，身体有些乏力。缓过来之后，察觉到宅邸静得出奇，扬声唤人，无人应声。与此同时，嗅觉恢复，闻到了浓烈的血腥气。他们连忙走到院中，看到的是横七竖八的下人尸身浸在血泊之中，和官兵齐刷刷对准他们的弓箭。任谁也是逃无可逃。他们入狱之后才知道，黛薇、红柳天没亮就跑去刑部击了登闻鼓报案，状告他们强占民女，杀害无辜。在她们的口中，自己只是一商贾放在别院的管事丫鬟，事发当日出去添置胭脂水粉晚归，路上遇见陆、杨二人，他们一眼看中，竟尾随她们到了别院，强行入门，反客为主也罢了，还要行那苟且之事。她们抵死不从，下人义愤填膺，要合力将二人赶走，却不想二人嗜杀成性，二话不说便将下人全部杀了，随后便对她们霸王硬上弓。她们趁他们入睡之后跑出别院，直奔官府告状。也难为她们做戏做得全：脸部被甩过耳光，身上青一块紫一块，颈部都有被手掐过的明显淤痕。刑部寻来宫里通刑事的老宫女为她们验身，亦是明显被糟蹋得不成样子的情形。委实一派凄凄惨惨。陆麒、杨楚成锒铛入狱，背负的罪名又是那样肮脏。最要命的是，背后的人栽赃成功了。陆、杨二人背负着罪名骂名身死。有多怒，有多恨，有多想将三法司夷为平地，裴行昭已不复记忆。她始终铭记的是，即便穷尽余生，也要将案子的每个细节查清楚，要将所有参与迫害诬陷袍泽的人屠戮殆尽。崔阁老说的一点儿都没错，翻案昭雪对于裴行昭而言，不过是清算的第一步，她要让所有参与其中的人以命抵命。分量越重的人，她越会告知世人，他们赴死的重要原因，是曾参与迫害忠良，要世人明白，忠良即便身死，忠魂仍在，有袍泽延续。裴行昭回顾袍泽过往的时候，崔阁老在回顾的是她的一些事。那样一桩冤案，翻案的可能极小，尤其案发时裴行昭与袍泽相隔千里，忙于战事，着手翻案时，已时过境迁。就算那样，她也做到了。有三个月，官场的人都说，裴行昭疯魔了——她每日一道折子奏请亲手核实陆、杨一案，先帝说她吃饱了撑的，京城在北，她在江浙，谁还能把案发地、刑部给她搬过去不成？便置之不理。她连上了三十九日奏折，每一份奏折中都无个人情绪，没有抱怨，也无不忿，但每一日对案子的质疑都在增加。官场的人服气了，先帝也服气了，说那你就查，但你要是为了这事儿离开江浙半步，便军法处置。裴行昭答应了，之后陆续提出请求，使得骇人听闻的事情接连发生：刑部所有与此案相关的公文卷宗口供，她要调阅；在那所别院被杀的所有人的尸骨，全运到江浙，她要和仵作一起验尸；能够找到的所有证人，也都给她全须全尾地送到江浙。有了之前被她磨烦月余的恐怖经历，先帝哪有不应的，却也深知她为袍泽就没做不出的事儿，命锦衣卫和自己的暗卫实为监督地“协助”她。她在全部证供中找到了人证之间相互矛盾之处；有七名人证在她的讯问之下招认，是被背叛陆、杨的幕僚收买，或是人云亦云地做了伪证；她通过被杀的人尸骨上的痕迹，结合刑部仵作的记录，找出十一处并非陆、杨出手令人毙命的证据。层层击破之后，人证相继供述自己所知的全部实情，拼凑起来，全然还原了冤案的真相。裴行昭请求先帝指派最得力的查案高手，推倒她查到的真相。先帝不搭理她。裴行昭再上折子，请求委派三法司首脑到江浙，核实或推翻她查到的案情原委。她从开始到如今，傻子都看得出她的意图，但她绝口不提翻案昭雪，一直像是遇到谜题一样，要自己解析，再要别人推翻自己得出的答案。先帝被她闹得要头疼死了。很多帝王终其一生都不会承认自己有错，想让他们推翻做出的决定，不亚于登天。先帝是其中之一。裴行昭显然很了解先帝这毛病，便也不踩线，只上折子跟先帝打车轮战。他不理会，没关系，她又开始每日一道加急折子，相继请最初查案结案之人给她释疑。先帝真没辙了，顺着台阶下，一个个的揪出官员来给她解释，给不出，无力推翻她查到的结果，便治罪，有的从轻发落，如姚太傅，只免了三年俸禄；有的从重发落，关进诏狱或流放三千里；无足轻重的，推到菜市口问斩或处以极刑。这对于先帝而言，已经是最大的让步，默认那是一桩冤案。所有人都认为，裴行昭会顺势请求正式翻案昭雪。然而她没那么做。她请先帝的暗卫和锦衣卫做证，在江浙衙门封存了全部证据，关押起做伪证的人证。随后像是之前长达三个月的忙碌是人们做了一场梦一样，再上奏折，只关乎辖区内的军政。那时不知有多少人私下里惊叹、费解：裴行昭居然也有见好就收的时候。然而崔阁老等人却知道，她那时在做的，或许是生平所遇的最艰辛的一场隐忍。她清楚，翻案昭雪只能由先帝主动提出，否则，谁提谁就是摸虎须。她不是没那个胆子，只是当时先帝已经回到京城，她便是涉险，也不可能在折子里把官司打得清楚明白，最重要的是，她还要照顾陆麒、杨楚成所余的家眷，更要顾及麾下的将士、两省的百姓。她要先帝自己意识到亏欠陆家、杨家，主动给予弥补。而没过多久，陆雁临、杨攸先后获封郡主，被派到裴郡主任上建功立业。她的隐忍是等待，等待良机出现。最终的结果，谁都知道。先帝要她进宫，明发的旨意里便委婉地跟她说，你可以提一些条件。她提的是冤案昭雪及废除殉葬制两条。收到她公私兼顾的那道折子的时候，崔阁老恰好与阁员在养心殿同先帝议事。先帝看完，沉默良久，遂无意识地叹息：“那孩子，心里什么都有，独独没她自己。”不论是为了什么缘故，先帝答应了裴行昭，且从速按照她的心思，有了翻案昭雪的旨意和罪己诏，亦有了之后诸多举措：将案情原委公之于众；区区数日，连续问罪处决三法司多达三十多名官员、百余名小吏衙役狱卒酷吏；下发海捕文书缉拿畏罪潜逃的作伪证之人；在朝堂训斥了姚太傅大半晌，令其闭门思过两个月，再罚三年俸禄；陆家、杨家各赏良田千亩，白银万两。而对裴行昭来说，这样就够了么？当然不。崔阁老甚至想过，也就是先帝伤病过于严重，时日无多，要不然，死在她手里都未可知。袍泽应得的交待，她已得到，便只需静心等待自己掌权之日，亲手掌握那把行刑的刀。越是姚太傅那般明明参与却没伤及筋骨的，越是有着无尽的凶险危机。有官员对裴行昭闻风丧胆，不外乎是她用兵时对敌人的残酷，小小年纪，却已针对倭寇打过三次绝户仗，敌兵无一生还；其次便是她信手拈来的耍土匪流氓，跟谁找茬，谁就好几年缓不过劲儿。而崔家纵观裴行昭发迹到进宫，最惊心动魄的就是她为袍泽昭雪的一应事宜。即便老谋深算如张阁老，遇到同样的事，亦未必像她一样明明怒极却又冷静至极，与先帝斡旋。看名将，不能只看她杀敌时的骁悍，还要看她排兵布阵彰显的谋略。看为官者亦然，不能只看她为军民谋得的益处，更要看她是否能揣摩圣心、权臣之心，能否始终可以保全自己。她都做得很好，再好不过。不是这般人物，先帝焉能亲自主张她摄政之事，驾崩前耳提面命地点拨她。崔阁老看到家族的没落甚至覆灭，由来已久。他的女儿看出了长辈们对裴行昭的畏惧忌惮，却不能理解个中原由到底有多可怖。不为此，也不会先一步凋零于深宫。裴行昭平复了心绪，打破沉默：“阁老方才所说一切，对哀家助益颇多。”停了停，又道，“只是，你在我眼里，真不该是摊上这种案子的人。“我起先想的是，你要离开官场几年了，等这事情被人们淡忘了，便能寻机起复。“你与张阁老一样，而立之年入阁拜相，如今也在盛年，韬光养晦几年，仍能回来大展拳脚。有真才实学的权臣，登高跌重不鲜见，起伏再现盛势亦不鲜见。“首辅次辅是政敌，但张阁老说过，很喜欢有你这种政敌。”崔阁老动容，放在膝上的手微动，轻轻扣住衣料，又很快恢复如常，“罪臣愧对太后、首辅。”裴行昭目光温和地望着他，“或许，阁老不是裴映惜，挣不脱家门的束缚？”崔阁老喉间一梗，抬了眼睑望着她，片刻后才道：“罪臣该说的、能说的，已然说尽。”“你不说，不意味着我看不出。”裴行昭道，“我答应你，按律处置崔家。原因么，是你我打交道之初，我所认识的崔淳风。要不然，敬妃会比楚王妃死得更不堪，我也不会请对你如何都生不出杀心的首辅对你施压，你的家眷，也不能在等候发落的日子里，仍旧衣食无忧。”“罪臣……”崔阁老喉间又是一梗，“罪臣品得出，料想称病在家的姚太傅，那病是再也好不了了，那副老身板儿，入土之前，怕要求死不得。”“阁老睿智。”裴行昭道，“我记得，陆麒、杨楚成出事之前，你帮首辅杀伐果决地处置了押运粮草不力的官员，更是亲自押送粮草到军中。“逗留的几日间，一次与先帝一起用膳，见我带着比我还小一两岁的陆雁临、杨攸，打趣说，仨小孩儿都跟小老虎似的。先帝说，既是小虎崽子，又是小狼崽子，你可别惹。”崔阁老笑了，下意识地留心打量她，“太后那时的双眼好战，锋芒太盛，如今千帆过尽，返璞归真。”这是实情，有心人都看得出，她坦诚待人时，双眼有着不该有的孩童的单纯无辜。“是好事么？”“自然。”崔阁老仍在笑着，却闪过一丝对晚辈才会有的痛惜，“只是，寻常人做到这一点，要用去几十年。”“阁老谬赞了。”裴行昭回以明朗的一笑，“那之后，我知道你私下里帮助过义商原东家、陆家、杨家。“你是张阁老的政敌，可你在内忧外患的年月，与他是一条心。“正因此，先帝没有将你列为托孤重臣，说反正你挂不挂那个头衔都是一样，大事上绝不会犯糊涂。”崔阁老垂了眼睑，薄唇抿紧。“我不是跟你玩儿动之以情那一套，只是即将与尊重的一位前辈诀别，想说什么便说了。如此，才不负相识一场。”裴行昭清楚，他不会为自己开脱，正相反，他恨不得一力承担家族之罪，换得多一些的族人得到开释。这样的人，什么刑罚手段都没用，那便不如暂且放下纠葛，给予尊重，只诉生平。崔阁老低了低头，再抬头时，逸出和煦的温和的笑容，“昔年相识便笃定，裴映惜绝非池中物，很愿意看着她陪着她权倾朝野，哪怕是做对添乱。而今，那小虎崽子长大了，也如我所愿。生平遇奇才，也曾同朝为臣，更成了如今的君臣。崔淳风这一生，值得。”