而那两人包括陆麒的家臣陆成，都是叛主之辈，早在冤案结案时便已投靠晋阳，也确实有真才实学，晋阳很是赏识，予以重用。所以，后来任凭裴行昭的架势要翻天，她也一直将人留在身边，妥善地保护。这对于追随晋阳的人，是一种姿态：用人不拘一格更不计前尘旧事，只要投靠她，她就能给人富贵安稳。此事在一定的范围内，是公开的秘密，更多的人因着她这份魄力与能力，拿出诚意投靠。现在，三个死了两个，还是那种死法，要怎么样的解释才算合理，才能免去亲信党羽的兔死狐悲？心思糊涂的，怀疑她牺牲爪牙向裴行昭示好低头也未可知，全不知，裴行昭这是逆鳞被触跟她示威呢。晋阳现在想想，有些后悔在外边跟太皇太后互通消息、寻机挑衅裴行昭了。她以前莫名地认为，以裴行昭的傲气，只会跟她玩儿阴谋诡计，而不会用最直接血腥的武力——动武是她的弱项。胜之不武、明摆着欺负人的事儿，裴行昭对别人好意思，对长公主怎么好意思呢？可事实证明，人家好意思得很。罢了，多思无用。晋阳合衣歇下，吩咐心腹：“加派人手保护陆成，进了皇城，他才算是躲过此劫。”她到沧州是早就盘算好的，陆成自幼跟随陆麒，对那里再熟悉不过，当然要带上他。这两日，陆成都是一副死期将至的丧气样子，她看着恼火，却没有放话保他无虞的底气。宫里那个疯子，谁知道这一次会疯多久？在皇城之外折损人手，只能说是晋阳无能，手下更无能。进了皇城，谁要是在长公主眼皮子底下杀人，那就是挑衅皇室威严，不但要大动干戈地查，晋阳还可以向皇帝示弱，顺势讨要禁军中资质最好的一批人手。明摆着的，裴行昭绝不会做这种亏本儿的买卖。晋阳辗转反侧许久，才堕入梦境，不知过了多久，被亲信唤醒：“长公主，陆成……出事了。”晋阳神色一凛，“带我去看。”陆成的房间，弥漫着浓烈的血腥气，看着里面的情形，晋阳耸然一惊。穿着白色中衣的陆成在墙上，脚离地二尺有余。晋阳最初以为他是被人吊在了那里，可他被鲜血染红大片的衣衫、衣衫上碍眼的东西让她明白：他竟是被人用十来支利箭射穿四肢，生生钉在了墙上！陆成是在什么情形下给了人这种机会？那杀手又有着怎样高绝的箭法？而比这些更令人心惊的是，陆成还活着。他的头无力地垂着，此刻正用祈求的眼神望着晋阳，微声道：“杀了我，杀了我……”失血过多，他如何都活不成了，而死前经历的这般酷刑，痛苦的程度难以想象。而这是不是他背主的代价？晋阳叹了口气，举步上前，想说几句让他心安的话。就在这时候，一支小巧的雕翎箭擦着她耳边飞过，笔直刺入陆成的咽喉。晋阳脚步顿住，心头大骇。陆成当即断气。而雕翎箭上还缀着一块玄色绸缎，缎面上绣着四个银色的龙飞凤舞的字：天理昭昭。窗不知何时被什么人打开了，清寒的风灌入，绸缎在风中徐徐摇曳。晋阳僵立着，看着那浮动的四个字，脑海中现出裴行昭绝美而冷酷的笑靥。作者有话说：么么哒，我会继续努力的！第28章这日天亮前，受刑不过彻底绝望的楚王妃投缳自尽。楚王命下人用草席裹了她的尸身，到荒郊野外埋了。至于楚王妃的娘家，远在边陲，赶过来兴许要大半年之后了，即便在京城，楚王也没什么好忌惮的。这事情大体照着裴行昭的意思了了，楚王却不敢有一丝懈怠，一早进宫求见皇帝。皇帝今日不上早朝，正准备去寿康宫请安，听得内侍通禀，即刻见了楚王。楚王呈给皇帝三封书信，跪地道：“臣有罪，到今日方知，娶过的那女子竟与敬妃交情匪浅，二人更与匪盗勾结，对太后娘娘、皇后娘娘存有歹心。除了这三封书信，还有两个侍卫为人证。臣已将人带来，在宫门口等候发落。”所谓书信，两个信封里装的是敬妃与楚王妃用飞鸽传书的一些字条，内容综合起来，敬妃言语间要谋害裴行昭的心思昭然若揭。余下的一封信则是他命高手伪造，言辞对皇后不利——皇帝指派的人查验的时候，必然觉得真假难辨，但因着别的证据属实，也就不会多事提出质疑。这种东西就是绝对乱真的赝品，累死几个也难证明是伪造的。要不然，怎么好多人都会用特殊材质的纸张、难以察觉的暗号通信以防作假呢，都是怕人做这种手脚栽赃诬陷。皇帝听完，怒从心起。对太后、皇后存歹心，不就是要祸害他么？太后是他的靠山，皇后是他儿子的娘，她们要是出了闪失，他再没安生日子好过。楚王是打死也要否了楚王妃的名分，要将她从皇室除名，折子已经递到礼部，但毕竟还没批准——楚王妃罪加一等，他也要担干系，那么，定是实情了。心里怎么想是一回事，在外人，尤其亲王面前，面上断不能失了分寸。小太后那种泰山崩于面前也不动声色的本事，皇帝只学了点儿皮毛，但平时也够用了。他沉了沉，道：“你主动揭发这等是非，也算是为朕肃清隐患，有心了。朕核实一番，倘若属实，就当你功过相抵，保全你的颜面。”其实是晓得，声张出去他也没脸，宫里属实丢不起人了。也不知道裴行昭是怎么潜移默化的，竟把皇帝带的长了点儿出息。这要搁以前，早跳脚了。楚王难得有闲情地腹诽着，面上则现出愧色，向下俯身，“臣自知过错深重，万般愧悔。皇上核实之后，不论是否属实，都请皇上降罪于臣，以儆效尤。”“罢了，到时候再说。”皇帝道。“臣有个不情之请：想去寿康宫给太后请安、赔罪。”这心思还算上道儿，皇帝神色和缓了几分，“是该如此，你去吧。”楚王谢恩，告退去了寿康宫。裴行昭刚送走皇后，当即传他到偏殿。楚王见礼后，开门见山，把进宫的原委说了一遍，末了道：“太后娘娘若是不满意，还请提点一二，臣一定依言行事。”“做的不错。”裴行昭示意阿蛮。阿蛮把楚王当夜留下的签字画押的口供找出来，交给他。楚王却没接，怅然笑道：“这份东西，太后娘娘不妨留着。日后有什么事，吩咐一声便是。”裴行昭笑若春风，“这倒让哀家意外了。”楚王神色真诚郑重，“太后娘娘留在手里吧，权当是臣的投名状，分量大抵不够，容臣瞧着情势再加一些。”“当真？”“劳您静观其变。”“好。”裴行昭从不畏惧任何敌人，也从不拒绝示好的人，转头吩咐阿妩，“楚王这几日被家事所累，哀家只盼着他吸取教训，避免重蹈覆辙。听闻他画艺不凡，山水尤为出色，将前朝那幅《春山烟雨图》赏了他，赏析佳作，或可缓解几分愁苦。”“谢太后娘娘隆恩。”楚王是诚心道谢的。小太后有这姿态，帝后也会对他宽和些，那么，那些亲王亲王妃便不会见缝插针地打压他，他能少生很多闲气。其实，他服软投诚的理由挺丢人的：真被她吓懵了，没见过那么彪悍的女子，男子中的绝顶高手，除了专司刑狱的，也没她的果决残酷。他不得不担心，有朝一日，自己正躺床上睡觉的时候，被她轻而易举地弄残甚至弄死。他是完全可以安享一生富贵的亲王，干嘛找死？好吧，事实证明，人被吓一吓也有好处，以前那些转不过弯儿来的事情，在过度的恐惧面前，都能变得条理分明——出宫的路上，楚王苦中作乐地想着。皇帝那边，着人核实过证物，亲自审问人证。那两个人证本是楚王妃的亲信，下场是寻常处死或被楚王折磨死的区别，今日自然要照着楚王的吩咐回话，针对的重点是崔敬妃。皇帝把皇后唤到面前，说明首尾，吩咐道：“你去讯问敬妃，她招不招不重要，走走过场罢了，问完之后传朕旨意：敬妃诅咒于朕，杖杀！崔家的怂恿之罪，朕先给他们记着，结案时一并清算！”皇后肃然领命。皇帝又道：“后宫以前被人把持着，又有刁奴作怪，你有心无力，朕不怪你。日后可要打起精神来，好生管理嫔妃，整顿风气。再出这种事，朕少不得连你一并怪罪。”皇后正色称是，遂回宫料理崔敬妃。崔敬妃在裴行昭面前都铁了心不开口，面对皇后的讯问，自然三缄其口，完全明白被指证的罪行时，亲口认罪。早死晚死的区别而已，这罪名没冤枉她，那她不妨早日解脱。正午，皇帝的旨意晓瑜六宫，敬妃成为第一个被他亲口处死的嫔妃，宫里的气氛无形中紧张起来。晋阳长公主就在这种氛围中归来，进宫面圣。皇帝听她说了交接军务的事，神色冷淡地道：“父皇入土为安之前你便离京，在外这么久，着实辛苦了。你对父皇如何，那是你们父女的情分使然，朕不干涉，只是，日后对母后定要秉承孝道，倘若有不敬不孝之事发生，朕可不管你是谁，按规矩处置。”“是。”晋阳忍着气应声。他唤裴行昭母后有多顺口多自然，她听着就有多不自在多不痛快。“照规矩，该为你设宴接风洗尘，你自己看着办，想热闹一下就告诉皇后，想清净些就过段日子再说。”皇帝端了茶，“去给母后请安吧。”“是。”晋阳行了半礼，转身去往寿康宫。陆成死了，保护他的十名侍卫也悄无声息地死了。一场变故带来的惊骇，晋阳不知多久才能全然消化，将之淡忘。而这样的闷亏，她只能哑忍，命随从妥当地善后，装作什么都没发生。晋阳面上挂着淡淡的和煦的笑容，随宫人走进寿康宫的书房，循着规矩行礼，“晋阳归来，问太后安。”“免礼。”裴行昭望着她，“赐座，上茶。”晋阳道谢，落座后望着裴行昭，“太后娘娘气色真好，想来近日很是舒心。”裴行昭嘴角一牵，“比起你，应该算得舒心。”晋阳见她只留了两名宫女在室内，直言道：“我把陆成的尸身烧了。”裴行昭微笑，“早知道你这样安置他，就也放把火了。”“死我府里那两个，是活活烧死的？”晋阳问道。“不然呢？”裴行昭望着她，“那是我要处置的逃犯，容着你留了他们这么久，已经给足了你脸面。”“早知今日，我当初就会让他们去投案自首，起码死得痛快些。”“未必，那要看我高不高兴。”“对。”晋阳缓缓颔首，“折磨人杀人这种事，太后娘娘或许比酷吏更在行。”