琴酒茫然地盯着面前那盘活力清炖鸡。说实话, 如果不是胡桃提前在电话里说明了，他完全看不出这盘东西究竟是什么东西。它的本体抽象到值得被打个马赛克，但胡桃还欲盖弥彰地在旁边放了几只材质不明但长相可爱的小幽灵, 试图以此来让这盘菜看上去更加正常一点。果然比烂是没有下限的, 人总是这样，如果得到了更糟糕的选项，那最初那个很糟糕的选项也变得不是那么不能接受了——至少他已经开始怀念出自莱伊之手的排骨味绿豆汤了。他宁可去吃十碗莱伊特制绿豆汤, 也不要……不对不对, 思路被带偏了。他一瞬间为自己方才的想法感到无比困惑：为什么我要去想和面前这盘不可名状的物体不相上下的排骨味绿豆汤？我就不能老老实实地吃上几个月咖喱牛肉和牛肉咖喱最后和赤井秀一一起整个人染上咖喱牛肉的味道吗？……啊，最后这个可能性也有点可怕。“琴酒，你怎么不吃啊？”胡桃拖来一把椅子坐到琴酒身边，像一个温柔的大姐姐一样, “这可是我的得意之作！”琴酒蓄力了老半天, 缓缓地憋出一句话：“……你没下毒？”“哇！你怀疑我！”胡桃面露失望之色, 抬起手装模作样地抹了两把根本不存在的眼泪，“我一个人辛辛苦苦地把你拉扯长大, 你却连一口我做的饭都不肯吃, 好心寒呐。”“嗯, 对对对，你说得对。”琴酒不为所动，他翘着二郎腿，双手抱肩, 面色嚣张地抬起眼看向胡桃，“所以呢？你怎么不先尝一口？”胡桃撑着下巴, 用审慎的目光再打量了一遍琴酒。她似乎明白为什么这个变小后的家伙为什么总给她一种若有若无的既视感, 这种油盐不进还拧巴的破脾气, 不就是散兵嘛！散兵是他之前用的名字, 他好像已经改名了，对外就宣称自己是流浪者，搞得像是旅行者的情侣名一样。胡桃有幸见过一次自称流浪者的散兵，据说那时候他已经不是愚人众的执行官了。美丽的少年人偶穿着一身像极了修验者的打扮，胸前挂了枚装饰得十分精致的风系神之眼。如果胡桃没记错的话，这个人偶应该是稻妻生产的，但那枚神之眼的款式却是须弥的，还怪有意思的。不过，他的言行可没有半分修验者应有的模样，那未到变声期的声音稚嫩清亮，却又总爱说些讽刺的话，偶尔又会幽幽地蹦出几句该从钟离先生口中说出的老气横秋的话。人偶的外貌或许数百年来都不曾有些许改变，这种永驻的青春让他永远保持在这个有点惹人厌又有点惹人心疼的年纪里，连性格也随着外貌没有再成长了。胡桃不清楚永驻青春究竟是神明的赐福还是恶意的玩笑，但散兵的言行看上去依旧像个和她同龄的少年，带着点孩童特有的天真和冷漠。旅行者让她别和散兵计较，欺负长不大的小孩这种事情完全没有必要。胡桃猜测自己在旅行者眼中多半也是个和散兵差不多的熊孩子形象，但她没有在意这些，只是继续好奇地问他：“那你为什么总是邀请他去你的尘歌壶里？”“……傲娇现在已经没有市场了。”旅行者文不对题地回答她。听旅行者说，愚人众的执行官“女士”已在稻妻殉职，散兵看上去也不像是还在给愚人众干活的样子，难道说在她看不到的地方，达达利亚那家伙在愚人众执行官中已经不知不觉连升了两席？胡桃大嘘，当即发誓回到璃月后一定要大力推动往生堂的业务改革，绝对要保证往生堂的发展速度毫不逊色于那个来自至冬的狐狸精的晋升速度。和散兵在某些方面有着微妙相似之处的少年伸出筷子，迈出了他人生中至关重要的一步。赤井秀一可能是担心他死得不够快，更迅速地往他碗里夹了一只小幽灵。他将刚夹过来疑似鸡肉的物体放进碗中，和这两个看上去都不太能吃的东西面面相觑了一会儿，抬起头面朝赤井秀一不确定地问：“我能吃咖喱牛肉吗？”赤井秀一拿着筷子，笑而不语。他委婉地换了个说辞：“……那我能吃牛肉咖喱吗？”“不要浪费粮食。”赤井秀一用筷子敲了敲装着活力清炖鸡的盘子，不过他只是敲给琴酒听的，因为他并不打算委屈自己去舍生取义地品尝胡桃和太宰治两个小魔头联合而产生的旷世之作。五条悟没在往生堂里安装厨房的作为并不能阻止胡桃以自身惊为天人的厨艺大杀四方，而琴酒将会成为他们二人首次联合下唯一的一位受害者。“你怎么不吃？”琴酒试图将筷子中的不明物夹给赤井秀一，又被赤井秀一用不容推辞的力度推了回来，他有些恼火了，“成年人要以身作则！”“你不是成年人？”需要以身作则的成年人赤井秀一充满攻击性地反问一句，随后语气又变得戏谑起来，“哦，你还是个需要被送去念小学的未成年小鬼。”“……赤井秀一！”琴酒震怒。“别对着我代餐你的恋人，早恋不好，很不好。”赤井秀一凉飕飕地回应道，“你这样做，既是对我的不尊敬，也是对赤井秀一的不尊敬。”“赤井秀一？他不是早死了吗，葬礼都是我办的呀。”赤井秀一和胡桃同时对琴酒的这句话做出了反应，三个人一同愣住了。“啊……看你小小年纪的，怎么还丧偶啊？”胡桃以一种惊人地变脸速度摆出一副哭丧的表情，双眼盛满虚伪的同情，“听胡桃姐姐一句劝，专情在璃月虽然是个美好的品德，但人要学会向前看，就算是为了你自己，也不要在一棵树上吊死啊。”“脑子是个好东西，我希望你也能有。”琴酒握紧了手中的筷子，“我怎么不知道我和赤井秀一是什么恋人？”胡桃摊摊手：“看，急了。”……冷静，冷静。你只是目前长得像小学生而已，不要和真正的小学生置气。琴酒做了两次深呼吸，让自己冷静下来。要时刻保持心平气和的良好心态，宁可气死他人，也不委屈自己。他的目光在赤井秀一的脸和碗里的两坨不明物体之间来回游走了几遍，最后在两个人炽热的目光下，率先夹起了外观上相对正常的小幽灵。制作材料不明的小幽灵的颜色白里透粉，用不知道是啥的材料画出了一个富有童趣的可爱表情。通过筷子传导而来的感觉是富有弹性的，他夹起小幽灵，将其轻轻地靠在碗边抖动了几下甩掉上面过多的汁水。随后，他闭上眼，视死如归地张开嘴咬了下去。说不定胡桃做的饭只是单纯的卖相难看呢？以貌取人是不正确的，以貌取食物同样也是不正确的，不能只因为胡桃做出来的菜长得不好看就质疑这道菜的口味。莱伊做的绿豆汤如果光看外表还是有模有样的，但如果没有亲自下嘴去品尝，谁会知道那玩意本质上就是一锅排骨味的美丽废物呢？在没有彻底咬下去之前，琴酒还抱有这种不切实际的幻想。幻想又不犯法，虽说他心中早已做好了最差的打算，但是做人嘛，总是得盼点好的，生活才有盼头。小幽灵入口的滋味无情地打破了他心中仅存的那点妄想——他不知道这种味道到底该如何形容，但总归和“好吃”这个词语不沾边。他觉得自己那一瞬间的表情一定很狰狞，果然这一定是胡桃研发的新型逼供方式。胡桃目光如炬地看着他，眼中的梅花印似乎盛放得更灿烂了：“怎么样怎么样？好吃吗好吃吗？”你要不要自己尝尝你做的都是什么鬼东西？“真难吃。”琴酒原打算用一个中肯的词汇含混过去，却听到自己不受控制地说出了自己内心真实的想法。“好过分！我明明是严格按照太宰教我的步骤来做的呀！”胡桃不满地控诉道。琴酒感觉自己彻底控制不住自己的嘴了：“如果不信的话你就自己尝尝，你敢保证真的一步都没有出错吗？”什么鬼。怎么办。咋整啊。这只是一道不太普通的菜而已，怎么还有吐真剂的效果啊？面前的胡桃露出了如同当年煮出排骨味绿豆汤的莱伊一样心虚的表情，她支支吾吾地回答道：“呃……大概都没有问题吧？”琴酒那内心深处按捺不住的强攻击性依旧在发力，促使着他不由自主地说出明显不利于现状的咄咄逼人的话语：“大概？你管这叫大概？”“等等。”赤井秀一半举起一只手，他察觉到琴酒的不对劲了，“你确定你做饭的时候没有使用任何超自然的力量吗，胡桃？”……什么超自然的力量？琴酒迅速捕捉到了关键词。“当然没有啊，我很有分寸的。”胡桃理所当然地说。“好吧，那么……”赤井秀一转向琴酒，沉声问，“你在变小前一天执行任务时前往的地点是？”——坏了，这下得成真叛逃了。