中原中也今天不太开心。他本来应该是很开心的——太宰治那个狗得不行的家伙在被他动手打死之前自己跑路了, 这是一件值得来开瓶82年的可乐庆祝的事情，庆祝他终于在短时间内见不着那个令人血压飙升的家伙了。因为他的酒窖里不会长期存放可乐，在太宰治叛逃的当天, 中原中也高兴地开了一瓶89年的柏图斯，这瓶酒就算是在他自己的酒窖里都算是上品。他刚美滋滋地把酒倒进杯子里, 品尝了一口金钱的芳香, 就听到外面传来一阵爆炸声。——爆炸声, 他的别墅所处的位置治安很好，为什么会有爆炸声？他的心中升起一阵莫名的不祥的预感，通常与这种预感相伴而来的是太宰治, 但那家伙刚刚从黑手党叛逃，肯定是不想被抓回去的，没理由现在折回来给他送业绩。那就只能是……凭借着多年就算是和草履虫在一起搭档都能培养出的默契，他放下酒杯, 猛地推开窗跳了出去，以最快的速度冲向车库。本该昏暗的车库内果真如他想象的那样，闪耀着一片令人心痛的火光。他的爱车的身影在火焰中若隐若现，以一种不恰当的方式燃烧着自己的生命。心痛、惋惜的情绪在他的心中快速地闪过, 最后只留下对太宰治的愤怒。这样的愤怒持续了几天，可能森鸥外也看不下去了，委婉地给了他一个算得上带薪休假的任务——去横滨的中华街调查新开的往生堂。他早就听说了往生堂堂主那活泼跳脱的性格，或许她和中原中也会很聊得来, 牺牲点打打杀杀就能换来的利益来为港口黑手党交一个与咒术界相关联的朋友是比很划算的买卖，他愿意投资。不过，港口黑手党虽然战斗力都在线, 但在智力方面, 除了森鸥外本人和已经逃走的太宰治, 几乎都是普通人的水准，甚至还有啥都不懂的小屁孩。中原中也的笨和太宰治的体术中下一样，只有在太宰治这种像开了外挂一样多智近妖的人面前才能体现出来。若是要和普通人比，他绝对算是上游，比大多数的普通人都要聪明点，而且人品好得出奇。让他去做事，森鸥外放心。“你是……中也？！”中原中也刚在往生堂门前停下自己的机车，就听到少年充满惊讶的声音。……有些耳熟，好像是在哪里听过？他扶着车把，转头看向站在往生堂门前的少年，那熟悉的长相在中华街各类招牌五颜六色的光污染下逐渐模糊起来，似乎在那一瞬间将他拉回了十五岁时还在擂钵街作为“羊之王”的记忆中。“好久不见啊，幸治。”中原中也笑笑，朝他打了个招呼。他倒是释然了，野田幸治还没有释然，心中还揣着点隐秘的愧疚。他和下坂龙也当年都是反对白濑和柚杏作出的决定的，但反对的人和支持的人相比还是太少了，他们最终也没有拦住“羊”对中原中也的背刺。最后，他们自己逼走了自己的“王”，失去了中原中也的“羊”即使得到了一些数量可观的物资，但这些东西对于一个缺少自保能力的组织而言并非雪中送炭，而是雪上加霜——他们根本无法保住这些，在和其他小团体的物资争夺中节节退败，最后落得一个解散的下场。白濑确实有着作为首领的潜质，直到如今野田幸治才想通“没用的棋子用完就扔”这个做法对于首领而言有多么实用。但那时的白濑还太年轻，手段里处处透露着过分的幼稚与不成熟，他的野心与能力是不匹配的。这样的不成熟来自于白濑当时的年纪，也同样来自于中原中也对于“羊”的过度保护。——说起来，他好像也已经很久没再见到过白濑了。今天值班的本来依旧是下坂龙也，但胡桃有先见之明，提前把他和下坂龙也的值班时间换了。薅羊毛也不能净逮着一只薅，胡桃深谙这个道理。旅行者和她说过，幸好往生堂的一部分工作都是由她亲力亲为的，不然她能被挂到枫丹的路灯上。如果路灯上有点挤的话，再不济也还能预约排到个路标的位置。说完这句话之后的没几天，旅行者就喊着什么“魔卡少女魈樱”把隔壁蒙德的路标掰下来拿给魈上仙玩了。路标长得很别致，顶上是个小鸟的形状，果真像是一根梦幻的魔法杖。不知道为什么，旅行者很喜欢把这些奇奇怪怪的长柄武器给魈上仙，上次他说要当一个除了鱼之外什么都能钓到的钓鱼佬，风雨无阻地在池子边钓了许久的鱼，连落雷都无法阻挡他钓鱼的决心。那之后他果然搞到了和钓鱼有关系又不太有关系的东西——一把长得很精致的鱼叉，虽然在枪头很细致地做了点装饰，也不能掩盖它作为鱼叉的本质。继用鱼叉叉尽一切后，魈上仙虽然有点不太乐意，但还是看在杏仁豆腐的面子上勉为其难地拿着那把新概念鸟枪锄了一天璃月的大地，具体表现为作为物理法杖抡圆了给对面哐当来一下，物理意义上的梦幻也是梦幻。不过，这一切给魈上仙玩过的长柄武器最后都会被旅行者送给香菱，胡桃便眼睁睁地看着属于香菱的军火库越发充盈，护紧了手中的护摩之杖。见野田幸治没什么反应，中原中也只好接着说：“幸治，我想见一见你们的堂主。”多年未见的旧友相遇不应该是喜悦的吗？为什么现在的气氛那么奇怪啊？明明他两年前遇到白濑的时候都没这样啊？“好好好。”野田幸治忙不迭地对着他点头，“我带你进去。”他把身后的门推开，带着中原中也走到往生堂的书房门前，轻轻地敲了敲门。“怎么了？是有客户来了吗？”胡桃的声音由远及近，最后失去了房门的阻挡，变得更加清晰了。——此时此刻，偌大的往生堂内，两个矮子正面面相觑。“胡堂主，如果没有什么别的事的话，我就先走了。”全场最高申请退出战场。“喵喵。”缩在坐垫上的小黑猫对这个请求表示了应允，它的决议是有效的。胡桃比较惯着它，给了它很高的权限，总给人一种它是过来做客的，再住上几天就要被送走的感觉。野田幸治如释重负，步履匆匆地走了。中原中也看着他离去的背影，花了三秒钟的时间来反思自己到底做了什么吓到了他，百思不得其解。他很快放弃了这个问题，将注意力转移到面前这个比自己还要矮上一点的少女身上：“你好，我是中原中也，来自港口黑手党。”“港口黑手党？！”胡桃看上去有些兴奋，整个人一下子充满了活力，“这么说，你是来找我们合作的吗？是吧是吧？”中原中也心下一惊，他完全没想到这位堂主会这么热情，但还是回答道：“算是吧……我代表、嗯……？”他感到脚踝处有温热的触感，低下头看，那只原本窝在坐垫上的幼猫不知何时走到了他的身边，娇小的身躯轻轻地靠上了他的小腿。“——这是？”怕惊动到小猫，中原中也僵着身子，轻声问。“别担心，你不会吓到它的。”胡桃语气轻快地说，“作为这次合作的赠品，中原先生，它现在是你的了。”“……给我？”中原中也皱了皱眉，丧葬生意的赠品是只小黑猫，大概也就只有眼前这位古灵精怪的堂主能想出来了。收下一只猫对他而言没有什么影响，他完全可以把猫扔给自己的某个下属去照料。不过……这只猫看上去也有种熟悉感，一种难以言表的情感在心头涌动，呼之欲出。“它有名字吗？”中原中也最后这么问。“兰波，它叫兰波。”胡桃笑了起来，“是一只怕冷的小猫呢。”——兰波。中原中也呼吸一滞，身体下意识地紧绷起来。兰波自失忆后一直以“兰堂”为名行走于横滨，为什么一个来自东京的咒术师会知道兰波这个名字？“唔，你看上去好像有很多问题？”胡桃支着下巴，面前的褚发少年从年龄上或许连魈上仙的零头都不到，身高倒是有几分相仿，同样有着一副自愿高质量加班的劳模面相，“其实没什么好问的，抬头看看店名，这里是往生堂。多听听坊间传闻就知道，这里无论发生多么奇怪的事情，都是很正常的，习惯就好！比起这些，我想我们现在更应该聊聊我们的合作。”奇怪的事情……彩画集是一个神奇的异能力，它曾在异能力的主人兰波死后，在魏尔伦失控时让“兰波”现身安抚了他。既然如此，彩画集再努努力，让兰波变成一只猫什么的，好像也不无可能。中原中也蹲下身，把小猫揽进自己的怀里。小猫自来熟地调整着动作，在找到最舒服的位置后又团成了一团。情感告诉他要接着追问关于这只猫的事，理智告诉他如果不想谈崩，要顺着胡桃的话把话茬接回合作上。他抱着猫站了起来，这一次，他选择理智。