日式的丧葬礼仪和璃月的并不相同但同样值得重视, 而织田作之助对于葬礼的态度是一切从简。日式葬礼分为两场，一场是通夜式，一场是告别式。通夜是需要死者亲友出席的仪式, 一般从晚6点左右举行, 需要与死者共度夜晚。奈何织田作之助绞尽脑汁也没想到还能请谁过来, 最后整场仪式从起简来就是他和胡桃一起在小房间里烧香。他是认为心意到了就行，不拘泥于表现形式的人。既然整场仪式下来简陋到只有两个人参与, 烧香钱胡桃也就不和他计较了, 而收钱记账一事也顺带着直接省去了。“织田作, 你信佛吗？”胡桃从旁边的小柜子里翻出一本佛经来, 按照传统的葬礼习俗, 这个时候要按照信仰来诵读一些经文。“我们不信佛。”织田作之助摇了摇头, 果断地拒绝道, “比起这些难懂的经文, 他们更想听的应该是有意思的故事吧。”“讲故事吗？那我就先不打扰你们啦。”她把那本自从买回来后就没用上过的佛经又塞了回去，拍了拍身上的灰，转身离开了这个房间。门后一群趴在门板上偷听的幽灵们显然都没有预料到她会这样毫无征兆地走出来，猝不及防地被逮个正着。随着门板穿过他们的身体，带头的诸伏景光和萩原研二非常识时务地举起双手作出投降认错的手势。“别装模作样了，我就知道你们在偷听。”胡桃凑过去小声地抱怨道, “织田作在讲故事呢，带孩子们进去听吧。”小幽灵们一得到应允, 就雀跃地溜进了房间，他们万分珍惜这能和织田作之助相处的时光。松田阵平没有和他们一起进去, 反而双手环肩站在原地：“……胡桃, 你想去干什么？”可恶的直觉系选手, 偏偏在这种时候摆出了靠谱成年人的威严。“当然是去提前了解一下我明天的对手啊。”胡桃随手把他往房间里推了推, “俗话说得好，有备无患，璃月人从不打没准备的仗。”“你……”松田阵平还想说些什么，胡桃就已经先他一步拍上了房门。今晚的后半夜是她留给他与孩子们相处的时间，织田作之助也已经告诉了她miic的据点所在地。那是一张手绘的地图，上面有一道狰狞的缺口，像是被匕首贯穿所留下来的痕迹。纸面上是一处有些偏远的山岳地带，中间用红色的颜料涂抹了一个叉，一旁潦草地写着“幽灵的墓地”这行字。既然她注定没办法睡个好觉了，不如去提前踩个点见识一下所谓的“幽灵的墓地”，顺便给miic找点麻烦。miic的成员是一群向往死亡的人，他们自称幽灵，希望通过让真正的敌人杀死他们来获得臆想中的救赎。胡桃其实是不太能够理解这群人的想法的，为了能够让自己死得舒心就去强迫别人做他不想做的事，实在有些过于恶劣了。说是幽灵，人都还好端端地活着，怎么就那么具有幻想力地把自己想象成幽灵呢？这让真正的幽灵们很难办啊。她尊重每个人对自己生命的态度，但绝不认同miic这样轻视他人的生命来告慰自己的生命的行为。她推开往生堂的大门，几乎要溶解在夜色中的少年静静地在门前站立着。细瘦的少年依旧披着那件黑色西装，遮住眼睛的绷带顺着脑袋的轮廓向上缠绕，藏进蓬松的卷发里。他的眼神还是那么暗沉，就像是厌倦了这世间的一切。胡桃一眼就认出了他是之前那个没理她就直接跑掉的少年，他这次来又是想做什么？砸场子吗？“晚上好。”这一次，少年终于说话了，“先自我介绍一下吧，我是太宰，港口黑手党的太宰治。”……听上去有那么一点耳熟，但完全想不起来。“我是——”“嘘。”胡桃正要开口，太宰治弯下腰来，轻轻地将食指竖在她的唇前止住了话头，“我知道的，胡桃小姐，我是在等你哦。”“噫……等我？”胡桃皱着眉把他的手拍开，“瞧你这模样，嗯……虽说看上去不太精神，但还是挺有活力的，想必是为了些工作之外的事情来找我的，对吧？”“胡堂主的作风还真是像传闻中一样有意思啊。”他露出一个浅淡的笑容来，“你是想去找miic吧？”坏了，这家伙怎么什么都知道？信息差这玩意有时候就真是要人命，和这些可恶的聪明人讲话烦就烦在这里。横滨的聪明人比东京的那几位还要再邪乎一点，就像是他们一个个的都能看见过去预见未来一样。聪明人和直觉系一样，都不是什么好东西。胡桃自认有个不错的脑子，应付这群人都有些乏力。她用一种轻松的语气询问：“你想要做些什么？”“作为‘幽灵军团’的首领，为了让织田作放下不杀人的理念而杀死了孩子们。”他低着头说，额前的长刘海遮住了他的表情，“简单地推测一下吧——织田作会去找他复仇，与miic相互厮杀。他们是势均力敌的，争斗会持续下去，直到他们中的一方死亡，又或是最后随着两声重合的枪响，同归于尽。”“势均力敌”？为什么miic的首领认定了织田作之助是他的对手？比织田作之助强的强者大有人在，作为一名不再杀人的杀手，他身上还有什么值得对方如此设计的地方？如果没有miic横插的这一脚，他本该有着像每一个普通人那样平凡而温馨的生活，最大的烦恼是今天究竟要吃些什么和怎样说服自己家想要加入黑手党的孩子放弃这个不太妥当的梦想。他会在孩子们都长大独立后辞掉这份黑手党的工作，真正地扔下手中的枪，在一间能看到海的房间内的书桌边，提起笔写下属于他的故事。这一切看似唾手可得的美好毁灭在爆炸发生的瞬间。似乎是从她的表情上读出了这些疑问，太宰治再次开口了：“他们都有着相似的异能力，能够预知短暂的未来。”预知这件事在提瓦特大陆上并不少见，还有占星术士这种职业的存在。旅行者认识一位名叫莫娜的占星术士，胡桃也曾看过她刊登在《蒸汽鸟报》的《星座相谈》专栏上的文章，对于那些有些艰难晦涩的探讨也有所感悟。“就是因为这个理由？那岂不是每一位会占卜的占星术士，都会是他命中注定的对手。”胡桃问，“我听过一位占星术士对命运的描述，她认为占卜就是把既定的命运准确地展示出来，而命运是不可违逆的。”“你觉得……命运真的不可更改吗？”他轻飘飘地呼了一口气，“胡桃小姐，你听说过蝴蝶效应吗？”——当然没听说过啦，就算她看书看的的确很勤快，但对这个世界的各种理论都还是处于一知半解的状态啊。胡桃反问他：“你既然找到了我，也一定提前知道了我对这些东西的认知水平吧？”“不错的思考。”太宰治沉声道，胡桃并不认为这算得上夸奖，“任何事物发展均存在定数与变数，初始条件下任何一点微小的变动，都将给整个系统带来巨大的连锁反应。在蝴蝶扇动翅膀之后，命运真的会是最初的样子吗？”“按你这种说法，我就是介入织田作命运的‘蝴蝶’。”胡桃迅速地和他的脑回路接轨，“你希望我改变他的命运？”他像噎住一样沉默了一会儿，但很快就接着发话了。“我知道他想做什么，但他必须住手。我已经推断出了miic残余的人手和布局，你大概也已经看过了那张纪德留给织田作的请柬。如果你愿意。”他的声音依旧很平静，胡桃却无端地从中听出了几分期许，像是濒死的病人最后的希冀，“你愿意为了拯救一个人而违抗‘命运’吗？”胡桃很清楚，他如此曲折地动用语言的艺术来说服她，最终的目标只是想坚定她心中拯救织田作之助的信念，他也确实成功了。这种行为简直就像是个小心翼翼的胆小鬼，就算得到了肯定的承诺，也时刻惶恐着对方违约的风险。她很难给他和织田作之助的关系下一个确切的定论，挚友，抑或是猫和他的铲屎官。命运的存在本身就是一个悖论，按照莫娜的观点来解释，在知道预言后人们所做的一切都促成了预言的事实。这个世界的命运或许并不像提瓦特大陆的命运一样早在星空中留下了既定的轨迹，她既然能改变吉野顺平死亡的命运，那么同样也能改变织田作之助的命运。往生堂不仅仅是为了送别死者而存在的，更应该让生者好好地活下去。作为往生堂的堂主，作为来到这个世界的“旅行者”……“胡桃小姐，你的回答是？”太宰治轻声地发问道。我的回答是——胡桃听见自己喉间发出的声音：“太宰先生，合作愉快。”