再回到茶几，他把烟和打火机收进垃圾桶。他打开抽屉，拿出几盒药，借着落地灯的暗淡灯光，仔细看上边的说明，每一种都看完，他又翻开原先的医嘱。他的主治大夫曾嘱咐他心衰发作要紧急就医，他一次没去过，每每抱着必死的心态，呼吸困难就是中西药一起上，也能过去。他记得大夫曾说过心脏耐受力的问题，他的ef值在四十左右，心脏不大，中等强度的运动是有必要的，尤其他心脏受损前一直是超负荷的运动量，一下子停掉不利于心脏的耐受。他找出一支笔，一条一条注意事项开始划，再添加到备忘录。这个工作完成一半，仲川发来消息，问他还回不回去过年了，说那群小崽子还盼着吃年夜饭。他回过去：“再说。”林羌拿到检查结果，大概会确定治疗方案，后面是手术排期，都定下才知道有没时间回癸县。仲川不再回复，他也关了手机，站到窗前。也就半刻，仲川又发来：“李功炀出事了，在火车站东边的建材化工厂硫酸池边发现时，几乎没气了，现在还没醒。”靳凡没回。扫黑办的李功炀最近在查几年前，杜佳把未成年介绍给各大厂方的案子，源于杜佳游泳馆出事，坊间流传她拉皮条的过往，李功炀陆续接到举报，直指杜佳与壤南实业家赵扩做未成年情色买卖，暗示其有保护伞。仲川跟李功炀有交往，况且小县城没秘密，这事几乎是明着查的。现在李功炀出事，也就是有人不让他查了。十几年前的燕水曾现轰动全国的大案——多名未成年被性虐致死。当时燕水监察委员会处置了燕水许多官员，而当时燕水监察委员会主任正好是戈彦。靳凡一直以为戈彦哄他治病，是想通过他结交现西南战区司令员。找男人当靠山一直是她的上位手段，而她身边人，只有他过去坦荡做人，还勉强可以刷脸。但其实她刚出来没多久，这么急切地寻求新庇护，似乎不知死活。她又不是急缺钱。除非，戈彦不止涉嫌走私，还有什么大罪尚未被查明。比如涉及未成年情色买卖一案。这样她在他身上花费的心思就可以理解了——她试图用感情牌让他帮她牵线搭桥更有权力者，解决掉这颗能把她炸得稀碎的大雷。靳凡想通这一层，没有意料中的如释重负，反而感到重重的担子压在肩膀。胡江海，戈彦，各有丘壑，各有城府，都阴差阳错与他紧密相连，而他孑然一身，两手空空，算起来毫无抵抗之力。虽然他自己有用这点可以作为筹码，但他使用这个筹码的前提是，他无所畏惧。但他现在长出一截软肋。如果被他们知道，一定把他这截软肋剜走威胁他。一直在林羌身边或许可以避免，但总有不在她身边的时候，而事实上他也没那么大能力护她安全。所以不能被动挨打，要主动寻求上方帮助。他有功，还能作为门槛。……清规当空，靳凡立于长夜，感觉衰败的心脏在重压之下钻出新芽，也感觉新芽只是一记回光返照。他根本看不清他的未来，也不知他还有没有未来。他转过身，朝主卧走去，推开门，床上的人还在安静睡着。他来到跟前，给她掖被角，被她迷糊中牵住了手。他不想抽回，就靠在床头一夜，让她好好牵个够。林羌的病情每况愈下，已经发展到夜里“打人”的阶段——四肢突发痉挛，无意识挥出动作。即便有夜色遮掩，也没瞒住靳凡的眼睛，他没有喊她，只是把她搂入怀里，轻而缓地抚摸她的手。她睡得不好，他盼望晚上可以长一点，这样她还可以睡得久一点。也盼望晚上可以短一点，她睡得不好的时刻可以快点过去。“新年快乐！”戈昔璇进门就喊，还带来了周拙。林羌在帮靳凡择菜，马上十二点了，饭还没做好。周拙进门熟练地换鞋，轻车熟路地挂外套，垂到肩膀的头发微卷，似乎打了发蜡，一根一根分明、油腻。但他有一张清爽的脸，不像靳凡，也不像戈昔璇。他盯着林羌看了好几眼，被戈昔璇拍了手：“别看傻眼了，丢人！”周拙洗手坐下来，帮林羌择菜，涎皮赖脸：“嫂子好。我是周拙，跟他俩一个妈。”“你好。”周拙又补充：“一个妈的情况还有，但你应该不会见到了，其他都是私生，我们仨因为爹的身份正大光明，并且法律承认，所以跟着妈在一起生活。不过我出国早，算起来也没在一起多久。”戈昔璇还帮他完善：“那些混账东西也不愿意承认跟我们有关系，只有当年那种送礼都得排队的时候才巴巴来认亲。”周拙笑：“人家家里也不差的，只是当时不如我们家，现在不比我们过得好啊？什么领域都风生水起的。”“我们只是名儿不好听，说起来家有贪官，但有钱啊。”戈昔璇是十分想得开的。“一点骨气没有。”周拙嘴上埋怨，脸上还是笑着的：“后天就三十儿了，对联儿贴了吗？”“啧，择你的菜！话再那么多轰你出去了！”周拙不跟她逗了，望一眼厨房忙活的靳凡，冲林羌笑：“十年没有一起吃过饭了，我差点以为我没这个哥了。”林羌不好奇他家复杂的构成，只有些恍惚。她静静打理好择好的菜，走进厨房，放在水池，站到靳凡左手边，看向砧板。他挽起了袖口，正在切羊排肉。只用葱姜煮过的肉发白，肥肉油腻，他把它们切成块，准备用自制的小料蘸着吃。林羌本来在看肉，看着看着看向他的手指，又细又长，裹满了油……她把脸埋进他的上臂，不再看下去。“怎么了？”靳凡问她。她轻声说：“有点色情。”靳凡皱起眉：“滚出去，不要捣乱！”“哥你干吗那么凶啊！”戈昔璇在外边喊。周拙也看过去，但没说什么。林羌往边上挪挪：“知道了。”这语气就不对，靳凡扭过头，果然可怜起来了，眼睛里升起薄雾。她不是会哭的，眼泪他没见过多少，但仅仅是雾气凝在眼眶，他都会改变语气：“你去外边等。”还拿一块瘦肉，蘸满料汁，喂到她嘴边。她张嘴咬一半：“咸了。”靳凡皱眉吃了剩下一半：“瞎说。”戈昔璇在厨房门口，回头见周拙眉眼跟她一副模样：“想谈恋爱。”周拙笑着点头：“该谈。”靳凡做了五菜一汤，他们一点多才吃上饭。戈昔璇给林羌倒酒，被靳凡端走了。他也不喝，直接倒了，戈昔璇可惜：“这不浪费吗？”周拙说：“你什么时候这么会过日子了，吃你的吧。”戈昔璇嘴欠而已，夹起块排骨，阴阳怪气：“那没人为我身体着想不让我喝酒，还不行我酸一下啊？”周拙拿走她的酒：“谁说没人为你着想的？”戈昔璇又夹一块排骨，“我要男人。”“越大越不害臊了，姑娘家家嚷嚷要男人？”周拙说得并不严厉，又给她夹了两块排骨：“男人没个好东西。”戈昔璇嚼着排骨咯咯地笑：“这倒是不假。”林羌的筷子无意识地伸向红烧小排，不经意瞥见盘中仅剩的两块，改道夹了虾仁。自然而然的事，她自己都没注意，而且也不是非吃小排骨，下秒靳凡拿公筷把两块小排骨夹到林羌碗里。本来要对最后两块排骨下手的戈昔璇筷子停在半空。她也没意识到她吃了快一整盘。靳凡的动作行云流水，看上去理之当然，其实也是无意识。几人又在无意识中揭过这事，戈昔璇还没放弃逼林羌一把：“我哥排骨做得一绝，以前我都抢不过他前女友。”周拙悄悄瞥向靳凡，还是那副不好惹的样，看不出来有没有生气。林羌也反应平淡，但放下了那两块小排骨。吃完饭，周拙刷碗。靳凡有事，招呼也没打一声就出了门。戈昔璇乘胜追击，撵开粘着的对联：“看看他忙的，有什么事值得这么火急火燎？”林羌照着说明书编中国结，不说话。周拙正好洗完碗出来，擦着手：“干你的活吧，就你话多。”戈昔璇观察林羌神色，继续佯装无心地说了一堆从前的事。周拙不许她添油加醋，不断地纠正。林羌平淡无波地听着他们闹，专心编东西，编好把挂圈挂到中指，看着成品躺在手心，不知不觉失了神。靳凡出门时跟她说了要见朋友，是她没告诉戈昔璇和周拙。她一点也不在意戈昔璇的话，更不爱排骨。她只是觉得这个中国结没编好，所以有点不开心。北方的冬天很少晴天，时常一片混沌笼罩大地，北京总是像蒸屉里的肉包子，很香，但遮住视线的水蒸气过于扫兴。料峭牌楼往东三百米的演步街，孟真坐在书店，看着东南方胡同。原先狭长，不知道几几年能过车了。他望着车辆进出，枯树叶突然落下，离开这里，被载向各个地方……咖啡渐渐冷却了。以前读老书，对这样平和的时光还有感悟，中年向晚，觉得什么都矫情。靳凡来得太晚，他光是犹豫要不要再点一杯就犹豫了很久。