路远征把奶奶抱回炕上，让她休息一会儿。等奶奶睡着，许家人脸上的笑都收了起来。许秋石点了根烟，吩咐许闻：“你去通知你大姑一姑和你一叔小叔。你奶奶估计也就今晚……”他没说完，但是大家都懂什么意思。许闻点头就要往外走，路远征跟上：“我跟你一起去。”许秋石拦着路远征，“你别去！一会儿你陪我去公社一趟。趁公社还没关门，咱爷俩去丧葬店租个灵棚还有些拉拉杂杂的东西，我一个人弄不回来。”要不然过年都关门，再租不到更麻烦。路远征点头应好。许秋石问朱美珍，“娘的衣服什么都准备好了吗？”朱美珍点点头，“老太太亲自挑的布样，早就做好了，她还看过很满意。”许秋石长叹一声，灭了烟，领着路远征往外走。晚上奶奶精神不济，就没起来吃饭。从晚饭开始，鞭炮声就没停过。朱美珍一收拾好碗筷，就开始和面包饺子。许闻带着春生，路远征带着许切跟冬生，在门外放鞭炮。今天不放，买来的鞭炮过年期间怕是没机会再放。许问跟桑小青都帮着朱美珍打下手。桑小青纳闷地问了一句：“娘，平时不都快半夜才包水饺呢吗？今年这么早。”“我想让你奶奶吃上过年的饺子。”桑小青不说话了。在魏庄公社，不按生日算岁数，按过年算。只要吃了大年初一的饺子就长一岁。就是所谓的虚岁。也就是说只要奶奶挺过半夜十一点，她石碑上刻得就是七十四岁。三个人包水饺也快，水饺刚包好，大姑一姑一叔小叔都来了。朱美珍把包好的水饺，端到外面。外面天冷，相当于天然冰箱。可以速冻水饺。到了快十点，奶奶才醒。醒了之后状态比上午那会儿还好。她招招手让大姑一姑扶着她坐起来。“你们都来了啊！”大姑一姑开始抹眼。一叔跟小叔都叫了声娘。“你们都围在这，我喘不过来气，都出去，一个个进来。”大家知道这是奶奶要交代后事了，都顺从的退出了里屋。从大姑开始，一个个进去。许秋石排在小叔后面，跟他说话的时间最长。最后是许闻跟许问。“问问。”奶奶拉着许问的手，“你这姑娘从小就不让人操心。但，也是太不让人操心。一个姑娘家家的别那么倔。家人也好，小征也好，都是你最亲的人。累了难受了就跟家里说，别什么都憋在心里，自己扛着。尤其是男人，你得会说软话，日子才更有滋味。”许问连连应是，端了水递到奶奶嘴边。奶奶喝了两口，喘了一会儿，“你这孩子……”她摇摇头，轻笑，“还真不太像我们许家人。”许问心里咯噔下，看向奶奶。奶奶一双眼睛明明已经很浑浊，可许问却觉得她的眼能看透人心。一番话说下来，基本就快到十一点了。奶奶让朱美珍把她的寿衣拿出来，“现在给我洗洗换上吧！我想看看。”朱美珍红着眼道：“那我去烧水。”穿寿衣前得先净身。奶奶穿好寿衣，就到了十一点。窗外鞭炮声齐鸣，意味着一年的结束和新一年的开始。桑小青把她结婚时的镜子拿了过来给奶奶照。寿衣整体款式像唐装，颜色是正红上带着金线图案，很是喜庆。许问拿出化妆品，帮奶奶化了个妆。桑小青帮着奶奶盘好了头发。奶奶照完镜子，满意地笑了，“我终于可以去见你爷爷了。也不知道他在那边长不长年龄，要不然我可就比他还老喽！这样漂漂亮亮的他应该不嫌弃。”说这句话的时候，奶奶已经十分虚弱，刚才那股子精神气儿就好像突然散了。许问鼻子有些酸。大家围在炕边，隐约有抽泣声。朱美珍端着饺子盘过来，“娘，饺子不烫了。白菜猪肉馅的，你尝尝？”奶奶其实已经有点迷离了，闻言还是应了，强睁开眼，抖着手拿了一个，只咬了一口，艰难地咽了下去，笑道：“我还是过了七十三的坎。都别哭！我没遗憾。我迎了重孙来，不当饿死鬼，临了儿女全守着，我很安心！不哭！”说完手中的饺子就掉在了地上，闭上了眼睛。“娘！”“奶奶！”许家人喊得撕心裂肺。短暂的慌乱过去后，一家人围坐在堂屋里商量奶奶的后事。在魏庄公社，如果大年初一老了人就是奶奶这样的，当天是密而不报的。就是假装奶奶还活着，等大年初一再说。可许家地方小，就这么两间房，没有适合停尸的房间。总不能人和尸体住在一处，就算许秋石跟朱美珍都愿意也不行，房间内温度过高，不适合奶奶。一叔家里稍宽绰些，支吾道：“要不先把娘送到我那去？”大姑哼了一声：“大过年的，你别跟弟妹为了娘打到大街上。到时候娘就真死了都闭不上眼。”一叔面上讪讪。他娶了个泼辣媳妇儿，又不讲理。年轻时，朱美珍看不惯，没少跟这个弟媳妇打架。最早那会儿，大姑一姑都出嫁后，其实是许问家跟一叔家轮流养奶奶。小叔过继给了堂爷爷，不算奶奶的儿子，他只需要养堂爷爷。这一婶特别能算计，在赡养奶奶的事上，真的是一分一厘都不差。奶奶每次在一叔家住一个月就瘦一圈，人也看着憔悴不少。在许问家再养胖一圈，每到换地方时，老太太就不想走。奶奶当然不会告状，但是朱美珍嘴快，没少找一婶。两个人经常打到街上，最后朱美珍一怒之下直接把奶奶接到家里再不让她去一叔家。一婶也是个不要脸的，还真就不管奶奶了，除了逢年过节，会拎点不值钱的东西过来看看奶奶之外，平日里就像断绝了关系。这样的一婶能让奶奶进门？！有脚指头想也不可能。路远征开口：“我那有地方。”他住的是四合院。这四合院不是路家的，是魏家当初偷偷让爷爷给他留下来的安身地。许秋石摆手拒绝：“你是好心，但是小征，得按规矩来。你奶奶有儿有女有孙子不能往孙女家挪。人家笑话。再说你跟问问刚结婚不久，还是新房，不能这样。”许问轻叹一声。有时候特别不理解这些迂腐的讲究。明明都难成这样了还讲礼节规矩？大姑抹眼，“那怎么办？我家倒是有地方，可离得太远了。”她家离这里有差不多三十里地。许秋石咬牙，“一会儿我去找找队长，从队里借一间屋让娘住一晚上。”朱美珍摇头：“生产队部肯定不能让放咱娘。那就剩下牛棚了。总不能让咱娘住牛棚吧？”许问开口：“去殡仪馆。他们有停尸房。”一叔啊了一声，“可是那个要收费的。还挺贵呢！”