而只要在这时候敲定真凶就是沈时砚，即使他日还有玄清的人想借此身世来煽动百姓迁怒楚家和她，也不可能了。因为就算有人去怀疑，也掀不起什么大波浪。这可是在满朝文武百官和天子的眼皮子底下所审判出的“事实”，且有理有据。有时候人们所期许的真相，只是一种合理的结果。顾九行礼：“民女没有什么想问的了，若官家没有旁的事情，民女便退下了。”赵熙急忙出声拦住她：“顾娘子——”顾九停住原地，看他。赵熙莫名有些紧张，他起身，轻咳一声以此来掩饰自己的情绪：“朕想为你和皇叔赐婚。”顾九唇瓣动了动：“这是他说的？”赵熙如实：“不是。”顾九又问：“那他是还活着？”赵熙略感尴尬：“这……朕也不知道。”“那官家这赐的是哪门子婚？”顾九嗤笑一声，“想让民女原地守着一个不知生死的人？这不可能。”赵熙脸色有些难看。他对顾九如此和颜悦色，是因为他知道这是沈时砚放在心尖上的人。若是换作常人敢这样跟他说话，早就被他命人拖下去杖刑了。然而顾九似乎并没有注意到他的情绪，接着道：“官家是这大宋的天子，是九五至尊，这世上有很多人甘愿为您赴死，唯您马首是瞻，可他们当中，没有我。”这句话说的极其意味深长。赵熙背脊一僵，明白此言何意。他抿唇：“你是在怪朕，还是在怪皇叔？”顾九道：“我没有理由去怪你们任何人，无论是官家还是他，所做的事情都是以大局为重，没有任何错处可言。”言罢，她转身离开。行至殿门前，又微微一停。顾九抑住眼眶的酸涩，轻声道：“他死了也好，没死也罢，我只等他三年。三年一过，他若没来找我，那从此山水一程，再不相逢。”……顾九出了皇宫，一眼便瞧见楚安正站在风雪间，撑着伞等她。楚安跑过去，将提前准备好的暖手炉塞到她手里，也没有说话，只是轻轻抱了抱她，然后把人送入马车。车厢内还有一个人。待顾九坐稳，流衡才把手中的木匣交给她：“这里面是两处房契田产，分别在汴京和江陵府。但顾娘子放心，这都不是记在王爷名下，不会让人发现您和王爷的关系。”顾九觉得有些好笑。他们又没有拜堂成亲，算什么关系？她没收，偏过头：“我不需要，也不想看见你。”流衡顿时僵住。顾九轻叹：“你走吧。”言罢，便叫停了马车，亲自替他掀起车帘。流衡垂着头，僵持一会儿，只能戴好面具离开了。这时，楚安才跳上马车，看着顾九那泛红的眼尾，胸口一阵阵发闷：“你之后是如何打算的？是继续留在汴京，还是回江陵府？”马车从朱雀大街行过，屋檐银装素裹，街道上人人穿着新衣，似乎还残留着元宵夜的热闹。顾九放下窗牖，如实道：“这两个地方我都不会呆。”她忖了忖：“应该会四处游玩吧。”楚安毫不犹豫道：“我陪你一起。”顾九摇头拒绝。她知道，楚怀瑾还在因为身世的事情对她抱有愧疚，若是以后真的日日相见，只怕这份愧疚永不会消散。她淡笑道：“你有你自己的生活，我也是。”说话间，马车在宁王府停下。顾九道：“我回去拿个东西，你且先在这里等我片刻，稍后我与你一起回将军府和义父辞行。”楚安递给她纸伞，说好。王府内雪积盈尺，静得可怕。顾九沿着熟悉的游廊曲径，来到自己居住的院子。宁王府上下里里外外被翻了个遍，唯独她的院子没有被人动过。顾九只收拾了几件衣物，而后坐到床榻边，从被褥里侧拿出一个黑木盒。里面放着七夕那夜沈时砚送她的小土偶。女孩在她这里，男孩原本在沈时砚那儿，但因为抄家，那东西也不知所踪，大概是被官兵们一起带走了。顾九用指腹摩挲着小土偶的笑颜，低声喃喃：“从此以后，你可能就是一个人了。”和我一样。……从王府离开，他们便去了将军府。楚业炜早早地就在大门前焦灼地等着，一见马车停下，便立即走过去，亲自替顾九放好轿凳，把她扶了下来。楚业炜眼含热泪，声音发颤：“小九，你不要怨叔父绝情，不让你认祖归宗。”“不会的，义父，”顾九眉眼弯了弯，岔开话题，“临行之前，我想去楚家祠堂上柱香。”楚业炜没想到顾九还会愿意去楚家祠堂，不由激动道：“好，好，义父带你去。”顾九看着那些牌位，心中并无多少情感，但面上始终挂着笑，安静地听楚老将军絮絮叨叨地给她介绍楚家的宗亲，然后一一上香跪拜。待从祠堂出来，顾九就要辞行。楚业炜本想再劝她留下，但见顾九去意已决，纵使再不舍，也只能随着她的意思，为其准备了一匹骏马，送她出府。楚安想送顾九出城，不过被她拒绝了。三人行至将军府大门前，顾九翻身上马，既没有回头，也没有再多说任何话，直接策马离去。赶了半日的路，顾九沿途遇到一家卖热汤的摊位。风雪之中，唯有那里热雾缭绕，一靠近，便觉得阵阵暖意驱散了满身的寒气。摊主热情地招呼顾九，一边擦桌子，一边闲扯：“姑娘，这是要出远门？”顾九点头：“嗯。”摊主好奇道：“怎么也不挑一个好一点的日头赶路？再过些时日，春天就该到了。”顾九淡笑：“这儿又不是我的家，所以想早一点离开。”摊主道：“那姑娘家在何处？”顾九没答。以前因为江陵府有明月，所以那儿是她的家。后来明月走了，沈时砚把她接到王府，她以为汴京会是她的家。但现在……顾九道：“要两碗罗宋汤。”如此直接地岔开话题，摊主自然就识趣地不再多问，然后赶紧去给她盛汤。顾九摆好汤匙后，却忽然扬声道：“别躲了，过来喝汤吧。”摊主正疑惑这姑娘在和谁说话，却见一个戴着面具的少年不知从何处突然冒了出来，老实地站在桌前。顾九点了点桌案，淡淡道：“不要浪费粮食。”流衡踌躇一会儿，怕顾九生气，便听话地坐在对面，摘掉面具，乖乖喝汤。这个过程中，两人谁也没说话，直到流衡喝完了汤，顾九才抬起眼皮，看他：“你知道我为什么不让你跟着我吗？”流衡艰难开口：“因为我做了伪证。”顾九缓缓摇头：“这是他自己选的路，与你没有任何关系。”她平静道：“因为我看见你，就会想起他。”气氛再次沉默。半响，流衡垂下眼：“顾娘子，我没有地方可以去。”顾九搅动热汤，白雾扑面而来：“他这么神通广大，神机妙算，难道没有给你安排去处吗？”自然是安排了。动身去蓬莱岛前夕，沈时砚把他叫进书房，给了他一笔足以舒服过完余生的钱财。流衡僵硬道：“王爷，您——”沈时砚温和一笑：“明天这一走，我可能就回不来了。等你把我交代的事情做完之后，便离开汴京吧。天地辽阔，以后你想去哪就去哪。”流衡愣在原地，过了好久，他才哑声道：“王爷，我不会走的，我会留在顾娘子身边保护她，然后等王爷回来。”沈时砚搭着眼帘：“我不一定回得来，而且——她也不一定会愿意看见你。”顿了顿，他又无可奈何道：“随你吧。”......听流衡说完这些，顾九神色未变。她安静地喝完最后一口热汤，起身付钱，然后走到一旁的树桩前，解开缠绕在上面的缰绳。流衡想跟上去，但见顾九转身看了过来，便又立刻停在原地。顾九摸了摸那黝黑的马鬃，寒风把她的手吹得通红，也吹散了她的声音：“流衡，你自由了。”但流衡还是听见了。自由？流衡目露迷茫。他站在原地，直到那道背影越来越远，他才回过神。流衡低头看了眼手里的面具，近似梦呓一般道：“可我不需要它。”……大雪纷纷扬扬，朦胧了远处绵延的山脉，待凛冽的冷风一吹，那起伏的轮廓在碎琼乱玉之中，更是显得虚虚实实，看不真切。