.平安疾奔回宫， 看到汗宫一切如常才放下心来。被关着的那几天他无聊时就跟系统聊天，突然反应过来今年正是崇德六年，正史中宸妃薨逝那一年。历史上的海兰珠天聪九年嫁进盛京， 虽得皇太极盛宠， 却只在汗宫中生活了短短几年， 便因病薨逝。而此时正在南边进行得如火如荼的松锦之战，正是被后世一直诟病的， 皇太极偏爱美人更重于江山的铁证。此役虽胜负已定，但仍然不得轻忽，主帅却突然回返，恐错失了南进良机。崇德六年九月十二日，从盛京传来宸妃病重的消息， 皇太极连夜拟定后续战术，抛下千军万马于对阵之前，七天六夜回返盛京城， 跑死了五匹战马，仍然没能见到爱妃的最后一面，实在是令人扼腕。宸妃后期身体不好， 史书中还有过需要泡汤疗养的记载，科尔沁的其余二人寿数颇长， 唯独海兰珠在三十三岁时便芳魂遗恨，永世长隔， 只是不知是否跟早逝的八阿哥有关。若真是因他之过， 平安自觉罪无可赦。·或许是母子心有灵犀，海兰珠此时正站在关雎宫门口， 看见他从宫道转过来， 遥遥招了招手。平安展开一个灿烂的笑容， 在跑过来的过程中将额吉上上下下打量了一圈。嗯，面色红润，头发乌黑，额吉同之前并无半分差别，应当是身体十分康健的。他放下心来，跑过来后便行云流水的往地上一扑，「儿臣给额吉请安，这几日消息全无，令额吉担心了。」也不算消息全无，毕竟有博敦和达春日日向她汇报，事无巨细，颇为尽心，但孩子大了管不了倒是真的。总该给些教训，不然臭小子这次敢一声不吭的就丢了半个月，下次就敢无法无天的偷着跟船出海。叫他起来后海兰珠皱皱鼻子，手帕轻掩，翘起一指指指旁边，「你臭了，站远些。」这不可能，关在贡院里条件那么艰苦时，他都坚持每日擦洗身体，衣服也每天都会换，怎么会臭呢？额吉的语气颇为嫌弃，平安头次受到这种打击，他拎起衣服来闻闻自己，甚至对自己的嗅觉产生了怀疑，「不馊啊，我日日都洗的……」海兰珠唇角弯着笑容被手帕掩着看不见，但笑意已经从眼睛里出卖了她。反应过来的平安委屈的眨眨眼：「……啊啊啊额吉骗我！」怎么几日不见，额吉也学坏了呢？当然是糊弄他的，做母亲的怎么会嫌弃自己的孩子臭呢？海兰珠捏捏他又皱又气鼓鼓的脸蛋，语气嗔怪，「好了，你一连数日音讯全无，还不许额吉逗逗你了？」当然是许的，就知道额吉不会嫌弃自己，平安立刻高高兴兴的跳起来贴过去，「嘿嘿，最喜欢额吉了，这不是实在没办法了嘛，身边又没人报信，仅此一次，下不为例，下次有事我一定先告诉额吉！」他黏在海兰珠身边像条小尾巴，「额吉我同你讲讲那些学生们吧，这几日我一直在贡院里，见到许多趣事，他们可好玩啦……」·如今朝廷仍是用人之际，科举录取比例还是很高。本届科举应考考生共一千六百八十一名，其中传统科举考生一千零二十六名，取了前一百名，新科举考生六百五十五名，按答题结果来，不拘人数多少。阅卷官封闭于贡院厅堂，唯有评卷完成才得出，七日方歇，中选之卷仍由驻.京亲卫押运，快马送至松锦前线，呈阅皇太极亲裁。放榜那日平安也去了，红榜张贴八尺有余，分列贡院东西两侧，名字由范文程亲自誊写，落笔风骨自成，字字端正。贡院门口人头攒动，学生们仍旧穿着应考那日的儒衫，青蓝之色泾渭分明。榜下或有人大声疾呼春风得意，或有人名落孙山黯然神伤，前面的人久久不愿意离开，后面的人挤不过去焦急又惶恐……一喜一忧都是阅历，斗转星移也在一夕之间，平安坐在马车里瞧着学生百态，恍然有种沧桑之感。正待离开之时，平安向路边一瞥，突然看见一个熟人。这人面上看不出是喜是忧，似乎也并不着急挤到前面去看榜，有种遗世独立的逍遥。于是平安从马车里探出头去，对着那人笑道，「状元郎，你不与同乡同学庆祝，怎么自己独身一人？」关外目前尚没有殿试，进士一甲头名即为状元。旁边离得近的学子们立刻转过头来，似乎都要看看这状元郎到底是长了个什么样子。学城的同年大多熟识，最次也能混个脸熟，可这榜首之人似乎是凭空冒出来的，他们问过左右无一人认识，此人竟是从乡间应考。不知是这个状元郎真如此宠辱不惊，还是已经提前看过榜，现在已经平复心绪，强撑着云淡风轻。平安听见他说：「不以物喜，不以己悲，夫人之存世，岂有始终如一之理，境遇造化，万般不同，唯愿修身养德，宠辱不惊，克修己身，以期长久。」「……哦。」跟状元郎讲话还挺累，果然是文化人，平安无语片刻，「既然你这样不看重状元郎的名号，那我叫你天字二百一十六号好了。」方才还侃侃而谈的新科状元沉默片刻，终于憋出来四个字，「没有同乡。」没有同乡，所以没有人一起去庆祝，原来如此。不再继续这个话题，平安手肘撑在窗框上托着腮，对此人又好奇又佩服，仍是故意调侃，不肯好好叫人家的名，「天字二百一十六号你真厉害，学城里有那么好的老师，几位内三院学士也经常去讲学，竟然都没敌过你。」他也是十年寒窗，自幼名士教养，家学深厚，文化并非一朝一夕所能改变之物，更需多年积累。关外到底才是刚刚开始，即便进步神速，欲宽而博达，终究尚不如中原之地底蕴丰厚。王士祈微微扯动嘴角，「侥幸而已，草民献丑了。」这个逼装到了平安的心坎上，他也想有朝一日不经意般大声说出：「状元也就那样吧」，虽然有点贱兮兮的，但想想就超爽。……和状元郎相谈甚欢，可惜今日还有事做，不能在此处多留了。他约了工部户部的几位大人商讨新科举取仕这些人的去处，这些人现在是香饽饽，去晚了怕抢不到。平安意犹未尽，「还不知道状元郎的名字？」非是不记得，他连人家的考房号牌都记得，怎么会记不住名字呢？只不过总觉得这样问一下会显得重视些，或许还能问出个表字小名什么的。·「学生天字二百一十六号，籍辽东海州南台镇，年二十四岁，是随智顺王来归的汉人。」面前人怔然一瞬，拱手下拜，「我名，王左。」前面一直不疾不徐对答如流，这么一停顿便格外明显。.这名字还真简洁，平安随意扯了扯嘴角，一半打趣一半认真，「先生文采高华，文章鞭辟入里，名之至简，倒有些不配先生了。」他看过试卷了，这位状元郎文采斐然，当得起锦绣文章几个字，八股极为工整，更难得的是文体虽规整，文章却没有曲意逢迎，颇有深意，既不空悬纸上，也不会太实而无论，几位先生赞不绝口。八股文中论深意，听着便叫人惊奇，两相结合有种带着镣铐跳舞的危险美感，循规蹈矩与叛逆张狂极致拉扯，选他为榜首，平安心服口服。王左并不答言，他站如松柏，身姿挺拔，似乎从来不曾弯过腰。风起树摇，似乎连学子们看榜时的吆喝推拒声也远了，平安定定的望着他，忽而一笑，「至我左祍之地，委屈先生了，我年少力弱，未必能应承以后，唯有尽力不负以报。」王士祈沉默还礼。马车辘辘前行，确保他们的声音已经完全能被车轮掩盖，额尔赫掀开马车的轿帘，「这位王状元户籍上写的是随尚可喜归附汉人，籍贯确实在海州，但奴才看着总觉得哪里不太对，检查入场时的侍卫格外仔细也是为此，您莫太相信他了，小心为上。」额尔赫小心翼翼，「……海州那边或许能发现些端倪，但既然是汉人，智顺王可能会有所包庇，还要再继续查下去吗？」平安闭着眼睛，手指轻轻敲击桌案，「不必再查了，山东承宣布政使司，桓台王氏。」·马车远去，王士祈仍旧久久的望着马车远去的方向，伫立许久。选择八阿哥的原因很简单，他的眼睛里，映着清平世。这理由说起来可能让人觉得可笑，一个十二岁的孩子，他们的岁数差着一纪，甚至只见过短短的两面，收了一些小恩小惠，他竟然如此信任他。但不是的，王士祈一路从关内过来，穿越边城硝烟战场，仿佛一瞬间踏足梦中盛世，田粮丰收，道路宽敞，百姓悠然。谁还能记得这里原本是蛮荒流放之处，居住的是野蛮民族？民饱食，则人善，民乐善，则国富。夜市嘈杂，学堂书声琅琅，盛京繁荣，可见一斑。关内农民起义已逾十五年，此起彼伏，终究压制不能，民已乱，国将破，能臣或可救国，但信任就如同易碎的水银镜鉴，民间已经破碎的信任，如何还能再重圆？战场有将，朝中有臣，取士有道，新兴之力亦在勃发之中，无怪乎大清日盛。文明不如***，礼贤不如幼童，国朝今日，已是积重难返，那么何不破开这份天地，再寻一番造化！