重重地喘.息着，面上濡湿一片，她想起来了……那串佛珠，是大哥在外游学时，一个游方高僧赠予他的，让他务必在弱冠前都戴着，万万不能够取下。说是颇有灵性，可以为他挡住一场致命的灾厄。然而大哥不信神佛，在出征之前，将它偷偷送给了她。后来……少年未及弱冠，死在了千里之外的苍山。他的尸骸，甚至都无人收殓。她不知道，自己为什么会梦见大哥。甚至梦见了从未去过的战场。大哥和先帝，都是少年的模样，军营里处处都是他们的身影。他们同饮一坛酒，共猎一只鹰。挑灯看剑，沙场点兵，大哥的红缨枪使得出神入化，一人能破万军。转眼又是孤零零的棺椁，漫天飞舞的纸钱。父亲阴沉的面容，母亲通红的眼眶……她缓了好一会儿，才从那种近乎窒息的悲恸和难过中缓过神来。四周漆黑一片，很快她就发现，并不是光线太暗，而是她的眼睛被一块黑布蒙住了。布料大概有四指宽。被泪水浸湿，湿漉漉地贴在脸上，有些难受。她动了动手指想要摘掉，却“嘶”地倒吸一口凉气。只觉身上无一处不是酸疼难忍，像是被人嚼碎了吐出来，再重新组合在一起，就连抬手这样简单的动作都难以做到。索性躺平，放弃了挣扎。她……在哪里？谁把她眼睛蒙住的？这些问题只是在脑子里过了一遍，并没有往下深思，她太累了，什么都不愿去思考。心脏缓慢而镇定地跳动着，没有任何崩溃的感觉，她浅浅地呼吸着，那从梦里带出的最后一点悲恸，也被身上的不适感给冲散得零碎无几。慢慢地，思绪回笼。疯狂而混乱的记忆涌上。震动的马车……大火烧灼的声响……男人精壮的躯体和不知疲倦的情.欲……最后是怎么结束的。似乎是她颤抖着，一口咬在他耳垂那一颗红痣上。在他耳边咬牙切齿地说，“我恨你。”恨吗？大约应该是恨的。可她为何又如此平静。视觉丢失，其他的感官便异常清晰。她敏锐地听见了一道脚步声。“都下去吧。”脚步声来到她身边，舒缓的龙涎香浸润过鼻尖。“醒了？”那人似是在查看，目光静静落在她脸上。“这是哪里。”她开口，嗓子哑得不像话。他轻笑，“娘娘猜一猜？”她下颌蓦地紧绷，唇瓣死死地抿着。他便也不再逗弄，只随意道，“朕的寝宫，”他语气慢悠悠的，她甚至能想象出他眼眸轻睐的模样。在她愈发不妙的预感中，他笑着把后半句补上，“龙榻。”卿柔枝一颤，直到此刻才发现掩藏在锦被下的身体光溜溜的，皮肤并无黏腻感，显然被仔细清理过，然而不着寸缕的感觉，依旧让她心口骤沉。“娘娘太累了，需要好好休息。”他突然伸手，按在她的眼尾上。隔着黑色布料缓慢按压，压出眼眶的形状，在那端详了一会儿。然后，微凉的指腹往下滑去。路过鼻尖，人中，点在那微微张开的，嫣红饱满的唇上，摩挲着，充满了挑.逗之感。黑暗让她变得敏.感，这轻柔若羽毛的触碰，惹得她不住颤着。呼吸变得急促。“正如娘娘所说，来日方长，”他指尖划到她的下颌，微微抬起，如同审判一般地说，“这几天，好好记住朕所给予的一切。”“……”卿柔枝猛地想起他说，辍朝七日。身体一寸一寸地僵硬。“你疯了。”他却自顾自地说，“就在这张龙榻上，娘娘与父皇翻云覆雨的画面，频频出现在朕的梦中。朕每每醒来，整夜不得安寝。”褚妄幽幽地叹，“娘娘忘不了父皇，对吗？不然不会屡次在朕面前提及先帝。”“我没有……”卿柔枝悔得肠子都青了，要知道他疯狂偏执到如此地步，她绝不会在他面前提及褚隐半个字。他打断道，“哪怕心里对他不曾有过爱意，身体也会回忆起来关于他的一切。朕实在是嫉妒。唯有用这种办法，抹去娘娘对他的记忆……”“你，你，”卿柔枝震惊愤怒到说不出话来，根本找不到言语来形容，怎么都无法形容他。他竟然要用这样的手段，来驯服她？！“褚岁寒，我从来都没有对不起你。”好半晌，她只能干涩地说。几乎是从嗓子眼里挤出来的字眼，试图与他谈判，“就算当初不知道你杀死叔叔的真相，我也还是冒着被先帝杀头的风险，换掉那杯毒酒，保全了你的性命。”“娘娘是在怨朕，恩将仇报？”衣衫的摩擦声响起，身旁一塌，那人眸光饶有兴趣地落在她面上。他好像完全能看破她的内心，“其实，也不全是父皇的缘故。这确实是朕一直以来想做的事。”卿柔枝惊悚无比，难以想象他在跟她相处的时候，居然就在琢磨这种事？！大约是因为，她看上去没有半点反抗能力，褚妄突然愿意说一些，从未在旁人面前说过的话。他笑声缓缓，“朕七岁那年被庆嫔关在冷宫几乎饿死的时候，就无时无刻不在想，谁救了朕，朕会不惜一切代价地报答他。”“无论是任何心愿，朕都会帮他实现。”她知道，他有这样的能力。“从什么时候开始呢……”那人忽然动了一动，顿时有什么钻进了锦被，像是冰块那般冷得她狠狠一个激灵。却没有半点躲开的力气，浑身僵硬地任由他在那摸索着。褚妄并不太费力地捉过她的手臂，沿着那温暖的皮肤慢慢下滑，扣住细长的手指在那把玩起来。不知轻重，揉.捏得她有些发疼。淡淡的嗓音继续，“就在那种濒死的绝望中。我突然萌生了一个想法。如果有人救了我，我就杀死他。”“……”她被吓住。男人闷笑着，很有磁性的声音，带着说不出的魅惑，“不过，我允许那个人选择死的方式。”“庆嫔说到底，对朕有养育之恩。所以，朕只是折断了她的双腿，将她一辈子软禁在永巷之中。”他好像觉得自己很仁慈。至此卿柔枝终于明白。那一年被众人救出来的那个幼小的九皇子。早已斩断心头最后一丝善念，逐渐成为一个披着美丽的人皮，追逐权势渴求鲜血，冷酷又邪恶的怪物。“有时候，朕也会觉得奇怪。为何是娘娘，偏偏是娘娘……”他终于放开了对她的手的折磨，骨节分明的指节，缓缓抚平那绣着龙纹的锦被，贴着女人曼妙的躯体，勾勒雏形，“就连杀人都比不上，从娘娘身上得到的欢愉。”卿柔枝牙齿隐隐咬合在一起。大权在握的帝王，终于除去一切伪装，准备品尝胜利的果实，肆无忌惮地，开始狂欢。而他给自己定的期限是，七天。肆意到餍足的他会不会一刀杀了她。尚未可知。毕竟继后这个身份，已经被他从这个世上抹除……卿柔枝只能拖延时间。她深吸了一口气，提出困惑，“陛下之前也是在对我说谎？清宁宫御院，你我初见那一面，陛下恐怕存的，并非救我之心吧？”他沉吟，“初见？朕确实想过，杀你灭口，”少年时的他没有怜悯之心，这一点他不否认。就算那个曾经把他从冷宫里救出来的小太监，跪在地上，痛哭流涕地求饶——他只是奉了贵妃的命令，才会往他的饭菜里投毒，并且赌咒发誓，再也不会背叛。他也毫不犹豫地割开了太监的喉咙，将他推入井里。“后来，我仔细想了想。没有动手大概是因为娘娘很像当初的我。”这个世上他只关心自己的感受，因为在她身上感受到了熟悉的气息，才会拉住她的袖口，这与卿柔枝猜想的大差不差。“我想看看，娘娘会走到哪一步。”在这步步为营，不是你死就是我亡的深宫中，究竟是毫无悬念地死去，还是逆风翻盘，生杀予夺皆在手中呢？他没想到，她竟然能坐到世上女子都趋之若鹜的那个位置。这其中诚然有家族的缘故，却也少不了浩荡君恩——这不禁让褚妄开始思考。他那个同样精于权术的父亲，真的只把这位年轻的皇后，当成一只圈养在身边的金丝雀吗？