第55章

  与男女风月沾边的事儿,最易口口相传，不过一个下午，蛇口救美已传遍整座行宫。

  端王一家子入住芭蕉院。

  端王坐在前院大树下的一把藤椅里,端王五十来岁年纪，蓄一把长髯，白色胡须根根分明，垂至胸口,像极了一挂闪闪发光的银色瀑布，端王手持蒲扇轻轻一扇,白胡须贴着胸口摇曳,怎么看怎么一股仙风道骨的味儿。

  “爹爹,您这胡须怪好看的,赏我两根吧？”

  朱清芷晚饭后去外头跑了一圈马,回来见爹爹坐在树下纳凉,她调皮地从后背搂住爹爹脖子,托起他长须，作势要拽下两根当标本。

  “又胡闹不是。”

  端王笑着用扇子拍打小女儿不安分的手。

  拍完，端王用扇子指向身边的小凳子,示意女儿坐下详谈：“阿芷，听说卢垣昭救了你？到底是怎么一回事？”

  蛇口救美的事儿,传得沸沸扬扬，连端王这种不爱打听八卦的人,出去遛一圈都能听到几耳朵。

  “爹爹，娘亲先头已经问过了,您又问。”朱清芷撅起小嘴，不肯落座。

  朱清芷方才外出跑马时，每遇到一个相识的贵女,无一例外地都要追问一遍，说的次数多了，她都有些烦了！

  “细细说给爹爹听。”

  听出女儿的小抱怨，端王笑着从袖子里掏出一只狭长锦盒，里头摆着一对羊脂玉簪子，手工精妙，簪头的牡丹花和海棠花栩栩如生，拿出来，只见下头还用银链子坠着三片同样是羊脂白玉雕刻而成的小叶子，薄如蝉翼，轻轻一晃，它们在阳光下闪烁，漂亮极了！

  端王笑着递到女儿眼前。

  赤--裸裸的交换。

  得了礼物，朱清芷立马笑了，继续趴在爹爹后背，一边亲昵地把玩爹爹的白胡须，一边将毒蛇事件的来龙去脉交代得一清二楚，甚至好心情下，连卢垣昭心仪崔木蓉的事儿都一并说了。

  端王闻言蹙眉。

  身为当朝皇叔，年轻时的端王也曾有过从龙之功，力助当年仅仅是廉亲王的宣德帝干掉当时的无能太子，以及好几个夺嫡的皇子，成功登基为帝、君临天下。哪怕事成后，端王逐渐放权，近十年来向闲散王爷靠拢，他对朝堂诸事的敏感却丝毫没退却，依然如最耳聪目明的猎犬，哪儿稍有异动，便能迅速察觉。

  敏感如端王，瞬间领悟到此次事件的真谛——太子一党想借联姻拉拢他。

  拉拢就拉拢，他拒绝便是，犯不着着恼。

  可，推出卢垣昭这样心底装着别的女子的男子，是何意？他堂堂端王的宝贝女儿，还不配拥有一个全心全意待她好的夫婿？

  简直欺人太甚！

  端王心头一哼，吹得嘴边胡须乱飞。

  当然，这副着恼的模样可没当着宝贝女儿的面爆发，他慈眉善目地笑着“原来如此啊。”先哄女儿回房歇息去，目送女儿的小身影跨过通往后院的月洞门，他才开始吹胡子瞪眼睛！

  “去，把王妃叫来。”

  丫鬟应下，快步去后院。

  不多时，端王妃从月洞门走出来，远远的就瞧见老头子一脸不悦地坐在藤椅上吹着胡须。

  端王妃笑着凑近：“老爷，好端端的，跟谁生气呢？”

  端王哼道：“谁招惹本王的宝贝女儿，我跟谁急！”

  端王妃接过端王手里的蒲扇，坐在小凳子上给他轻轻扇风，不疾不徐地笑道：“我当什么了不得的大事呢，不就是卢垣昭救下咱们阿芷，又四处炫耀嘛。救人的事，咱们承他的情，明儿我亲自登门道谢便是，特意不带上阿芷，外人一瞧不就知道没戏了吗？保管流言蜚语一下子熄了。”

  端王继续哼道：“你也不必出面，差遣管家出面足以。”

  端王妃：……

  只派个下人去？

  也太不给鲁阳侯府脸面了。

  “对，只派遣管家出面，你敢亲自去，我跟你急！”端王像个与人怄气的小顽童似的，瞪大双眼道。

  端王妃：……

  她知道了，老头子那护犊子的老毛病又犯了！

  再则，此事不单单涉及女儿，还牵连着太子岳家。

  老头子近些年格外谨慎，疏远一切皇子派系，对东宫太子，也敬而远之。

  用老头子的话说，皇子们长大了，翅膀逐渐变硬，距离惨烈的夺嫡也就不远了。

  站对了，有从龙之功固然好，万一站错队，便是万劫不复。

  而年轻时经历过一次夺嫡的端王，亲眼见证过惨败皇子们和他们下属的下场，显然不愿再蹚浑水。

  思忖眼下时局，端王妃忍不住讨论道：“老爷子，虽说福王和恭王心有不甘，可他们二人无论是自身才华还是背后的势力，与太子比起来，差距悬殊。”

  如此看来，太子稳操胜券。

  端王谨慎地环顾四周，确信丫鬟小厮离得远，才小声哼道：“端王和福王即便是小鬼，也难缠。还有，你难道瞧不出来四皇子后劲很足？”

  “四皇子？”端王妃显然从未考虑过。

  四皇子自幼被冷待，纵使去年开始待遇好转，也只是掌管了烂泥扶不上墙的金吾卫而已，与太子岳家的神策军相比，完全不在一个档次啊！

  在端王妃眼里，四皇子唯一胜过太子的地方，似乎只有一个，家里的娘子远比太子妃在宣德帝跟前受宠？

  端王捋着白胡须，笑她：“你还真是肤浅，不懂看人。且等着吧，四皇子绝非池中之鱼，若干年后，朝堂上谁说了算，还真不好说。”

  太子，指不定就是眼下风光罢了。

  而四皇子的锋芒，会逐渐展露。

  旁的不说，去年在西北，四皇子就敢率领裴家军狠狠将神策军往死里虐，令裴家军重振雄风，便足以看出四皇子有勇有谋！

  而太子，绝没有这样的魄力和胆识！

  端王妃：……

  说好的保持中立，不站队，怎么老头子眼角眉梢明显看出一股子偏心四皇子的倾向？

  眼珠转了转，端王妃懂了，大概率因为太子的岳家，利用流言蜚语算计自家宝贝女儿，把老头子给狠狠得罪了！

  ~

  卢垣昭一家子居住在落霞院。

  一家三口人不多，带来的行李却一箱笼又一箱笼，委实不少。

  卢夫人指挥小厮丫鬟们收拾行李，拾掇各处房屋和院子，忙忙碌碌大半日，直到天光散去黑透了，才张罗一桌子热腾腾的饭菜预备吃晚饭。

  “世子爷呢？”

  夫妻俩在饭桌边坐下，才发现独子卢垣昭没现身。

  大丫鬟上前禀报：“世子爷抵达行宫没多久，便骑马出门了，不知去向。”

  卢夫人忍不住抱怨：“这孩子，又上哪耍去了？天黑了也不知道回家。”

  鲁阳侯：“出去散心也好，总比猫在书房作画强。”

  卢夫人：……

  想起那一书房的崔木蓉画像，她就直皱眉。

  夫妻俩吃到尾声时，卢垣昭终于从外头归来，身穿白色锦袍，手执玉骨折扇，龙行虎步，踏着月光而来，愈发显得公子如玉。

  看着儿子俊美如画中人，卢夫人皱起的眉头顿时舒展开来，不过，下一刻，又深深蹙起。

  只见卢垣昭白色衣襟处，沾上半枚火红的唇印！

  “昭儿，你方才与谁在一起？”卢夫人遣散丫鬟后，尖声质问。

  循着娘亲视线，卢垣昭低头，也发现了衣襟上的半枚唇印，但他一副无所谓的态度：“儿子都二十又一了，娘亲还管这个？”

  卢夫人险些憋死。

  鲁阳侯站在儿子那边：“就是，儿子老大不小了，该允他些自由。来来来，儿子，坐下吃饭。”

  在鲁阳侯眼里，他儿子身为世子爷，睡几个女人也叫事？

  卢夫人：“……眼看着要与端王府小郡主议亲，这个节骨眼上，该克制点。”

  眼前浮现林间，朱清芷亮晶晶仰望他的双眸，卢垣昭凭借以往的诸多经验，笑得自信：“娘亲放心，儿媳妇跑不掉。”

  话音刚落，门房匆匆来报：“侯爷，夫人，端王府管事来访，手里抱着一个硕大锦盒，说是替他们小郡主登门送谢礼来了。”

  卢夫人腾地一下扶桌站起：“端王妃和小郡主没来？”

  管家：“回夫人，没来，来的只有端王府管家。”

  卢垣昭怔住。

  卢夫人霎时白了脸。

  救命之恩啊，这样的大恩，女主人和当事人统统不来，只随意打发个下人了事？

  这也太敷衍了！

  “端王夫妇，未免太不知礼数！”自视甚高的卢夫人，脸色难看到了极点。

  撇开妹夫家成国公府不提，单说他们范阳卢氏，也是享誉几百年的士族，居然遭受端王一家子如此的轻视？

  气归气，卢夫人还得强颜欢笑，去往院门口亲自接过端王府管事送来的谢礼。

  “……救命之恩，甚是感激……小的告退。”

  端王府管事奉上锦盒，连院门都没跨入，就含笑转身告辞。

  没走两步，迎面遇上一个交好的小太监，就听端王府管事将独自送谢礼的事儿大嘴巴泄露出去了，引得路过的小厮、婢女、婆子纷纷驻足聆听。

  毫无疑问，这铁定是奉命行事，否则，借给管事一百个胆，他也不敢逢人便说，生怕外人不知晓似的。

  卢夫人只觉自家脸面被人狠狠丢在地上踩！

  “关门！”

  卢夫人一甩帕子，咬牙离去。

  走廊下，卢垣昭站在灯笼笼罩的光晕下，面皮微微崩紧，他当然能看明白，端王府这招意味着，压根不屑与自家联姻，或者说得更直白些，没看上他！

  打小优秀惯了，被爹娘和身边亲戚高高捧着长大的，卢垣昭何曾受过这份嫌弃和侮辱？

  夜色中，忽然传出一声冷笑。

  卢垣昭摩挲着走廊扶手：“崔木蓉另选太子也就罢了，朱清芷，你也配？”

  说罢，卢垣昭转身迈入浴室，脱下那件沾有女人唇脂的衣袍丢上衣架，在两个如花似玉的婢女伺候下，跨入浴桶沐浴。

  ~

  宣德帝一行人入住行宫五日后，北漠太子率领四王子和小公主，骑着快马抵达。

  北漠一行人住不惯宫殿，拜见宣德帝后，便在金吾卫的协助下，前往山下的平原搭建起几十座圆顶帐篷。

  清芙小公主头次踏入中原，像第一次出门踏青的孩子似的，满脸兴奋地甩着马鞭，在中原辽阔的草原上策马飞驰，时而甩出马鞭，卷起草地上的一朵小野花，时而高兴地从马匹左侧跳跃到右侧，再跳回左侧，尽情向北漠勇士们以及大召国的金吾卫们展示她的好身手！

  “公主，水。”

  清芙小公主跑马一圈后，婢女小跑过去，递上帕子和水壶。

  清芙小公主笑着接过，抹了把汗，一边慢悠悠地喝两口水，一边借着水壶的掩饰，偷窥十步之外那个高大英俊的金吾卫头领。

  小公主自言自语：“那个中原男人真俊美，可惜，只是个小小的侍卫头领。”

  如若不是，她可招他为驸马！

  婢女顺着公主视线望去，瞧见朱少虞那张英气逼人的脸和笔挺修长的身躯，也忍不住悄悄红了脸。

  “清芙，你在看谁？”

  清芙小公主被突如其来的声音唬了一跳，手一抖，水洒落下来，即使她及时拿开水壶，胸前的衣裳也湿了，隐隐透出里头的粉色小衣，非常不雅。

  清芙小公主忙不迭用手掌捂住，一面瞪了眼不知何时出现在马边的四王子，不悦道：“我看谁，关四哥何事！”

  四王子瞥眼朱少虞，笑着提醒：“那位是大召国的四皇子，听闻自幼不受宠，父汗让你来和亲，可不是为了让你嫁个落魄皇子当妾的。”

  落魄四皇子？

  还已娶妻？

  清芙小公主的脸瞬间垮了，再也没心情骑什么马，跳下马背，捂着胸口怏怏不乐地冲进她的大帐篷。

  小公主的身影消失在门帘后，四王子才转身，走向北漠太子和朱少虞。

  只听北漠太子朝朱少虞大笑道：“此次前来，本太子带来了一百名北漠勇士，各个武艺高强，听闻你们中原也不乏好手，不如明日咱们两国打个擂台，看谁的勇士更能打？”

  踏入大召国的第一日，就要挑衅大召国的勇士，这北漠太子确实够嚣张！

  朱少虞注视他双眸，不卑不亢道：“我父皇也正有此意。不过诸位千里迢迢才刚到此，路上过于疲惫，不如好好修养两日，后日再比武？”

  北漠太子大手一挥，目露不屑：“不必，除非贵国一时半会挑不出能打的武士，那本太子倒是乐意多等一日。”

  朱少虞笑了：“北漠太子多虑了，我大召泱泱大国，便是此刻开打，也能立即调出一大批高手来！”

  北漠太子：“既然如此，那就明日上午开始。”

  朱少虞：“主随客便！”

  话毕，朱少虞拱手告辞，转身之际，与四王子打了个照面。

  四王子彬彬有礼，与北漠太子的狂妄不同，谦和有礼地单手按胸，弯腰行了个见面礼。

  莫名的，从四王子身上感受到一股善意，朱少虞忍不住多打量他一眼。

  一眼下去，朱少虞心头腾起一股熟悉感。

  似在何处见过。

  ~

  回到行宫，朱少虞火速将北漠太子预备打擂台之事禀报给宣德帝，事出突然，宣德帝倒也并不着慌，直接将千牛卫、神策军和金吾卫头领叫来。

  宣德帝：“共出一百名武士，千牛卫和神策军各出四十人，金吾卫出二十人。”

  三只军队里，金吾卫名额最少，不过，朱少虞含笑接纳了。

  裴海棠得知时，微微嘟嘴：“皇舅舅偏心啊。”

  朱少虞搂住她小腰，在后院迎着明媚的春光散步，闻言，捏她小鼻尖，笑道：“比武这种事，在精，不在多。父皇肯给金吾卫上场的机会，我已很知足！”

  裴海棠想想，倒也有理。

  她相信，在朱少虞的严苛训练下，这次比武中，金吾卫一定会大放光彩！

  让世人夸目相看！：，，