第8章

  皇宫。

  六十高龄的成国公，面色阴沉地通过丹凤门，便迈着老腿匆匆朝宣德帝的紫宸殿奔去，明眼人都瞧得出，这老家伙又是进宫来告御状的。

  “成国公，谁又老虎头上拔毛，惹您不快了啊？”守门统领讨好地笑。

  “自有竖子！”成国公冷哼哼的。

  统领脖子一缩，只觉阴风来袭，要知道，往日得罪成国公的，无一例外下场悲惨，不是已下黄泉，便是贬官流放。

  这老家伙，真心不好惹啊！

  “这成国公什么来头啊？”一个新侍卫好奇地问。

  “那可了不得，出身清河崔氏，几百年的名门望族；论军功，他曾率大军驱除鞑辱，功在社稷，即便如今致仕了，在军中威望依然不低。其嫡长子又掌管北衙禁军神策营……”统领叽咕道。

  “大人物啊！”

  “那可不！”

  ~

  紫宸殿。

  “老臣有要事面圣！”

  成国公昂头挺胸等候在正殿外的玉阶下，只待小太监通传后，便像往日那般，由福公公亲自出来迎他进殿。

  然后，由他点燃宣德帝对四皇子母妃的怒火。

  最后，罢黜四皇子，远不录用！

  不曾想……

  今日，他破天荒地被撩在外头挨冷受冻了大半个时辰，既没等到宣他觐见的旨意，也没个搭理他的太监。

  什么情况？

  成国公敏锐地察觉到不妙，不由得有点心慌，今儿怕是要坏事。

  果然，一个时辰后终于进了殿，迎头劈来的，却是宣德帝的震怒。

  “你可知罪？”

  成国公很是识时务，当即摆出一副顺从的样子，两条老腿顺势跪下，伏地请罪：“皇上，老臣知罪。”

  “何罪？”

  “教、教子无方，老臣今日特地前来请罪。”成国公额头触地。

  成国公果然懂变通，三言两语间，便将“兴师问罪”的本意改成了“前来请罪”。

  “哼，你那儿子枉为名门之后，好的一点不沾边，尽学些调--戏姑娘、鱼肉乡里的下三滥勾当！”宣德帝眼前不断闪现裴海棠哭红双眼的画面，就越说越来气，拍着龙案怒斥，“他这样的，怎配给你德高望重、义薄云天的成国公当嫡子？说出去朕都嫌丢人！”

  “是啊，是丢人。”成国公顺着说。

  “既如此，朕今日便给你个恩典，替你清理门户，从族谱里除名，从此再不是你儿子，管他作奸犯科也好，流放为奴也好，生生世世再与你无干！”

  从族谱里除名？

  清河崔氏可是横跨几个朝代的百年士族啊，哪怕是一届布衣，也能笑傲九卿的存在。

  是以，从族谱“除名”，远比官场“永不录用”更可怕。

  成国公震惊地抬头，他儿子才十八啊，仅仅调--戏了几个貌美女子而已，就狠心斩其臂膀，断送他一生？

  福公公早见怪不怪，任凭他是谁，调--戏了宝贝小郡主，下场能好？且瞧着吧，惩罚才刚刚开了个头。

  果不其然，除名后，铁霸王再也铁不起来，长安县县令依律重判——杖责一百七十下，再流放三千里。

  而流放途中，小鸡鸡被割，人也被野狼分食而吃。

  竟落得尸骨无存的下场。

  “四皇子！”老年丧子的成国公泪流满面，佝偻着背站在据说是野狼分尸的那株大树下，他一手撑住树干，一手抹泪，咬牙切齿地诅咒四皇子，“总有一日，你会付出惨痛代价，你且等着！”

  成国公将一切罪责强行扣在缉拿归案的四皇子头上，始终不知，真正能左右宣德帝心意，要了他儿子命的唯有一人，那便是小郡主裴海棠。

  ~

  这三四日，裴海棠一直住在宫里，没回郡主府。

  没法子，她受过“刺激”后，“情绪有点不对劲”，宣德帝心疼地将她养在自己的西配殿，享受着帝王提供的人世间最旺的阳气，还一日三顿喝着太医院配送的安神汤。

  可惜，通通不管用。

  小郡主始终“眉头微蹙”，不展笑颜。

  可把宣德帝愁坏了。

  直到铁霸王杖刑那日，裴海棠去了趟县衙，观刑归来才恢复了笑意。

  “皇舅舅，您看我戴花环美不美？”

  裴海棠小跑进正殿，一手提裙摆，一手执一个红梅编织而成的花环，凑到皇舅舅的龙案前，再往头上一戴，眨着眼调皮地追问。

  这活泼劲，一如往昔！

  激动得宣德帝手下朱笔一顿，立即抬眸看向她。

  只见裴海棠一身梅红色的袄裙，一头黝黑秀发像未嫁时那般披泻而下，头顶再斜挂一圈红梅花环，俏生生地站在光晕里，像极了天宫下凡的红梅仙子，又美又仙。

  “花环好看，你自个编的？”

  “不是，少虞哥哥送我的。”裴海棠美美的桃花眼弯成漂亮的月牙儿，可见她有多喜欢。

  少虞哥哥？

  宣德帝神情微怔，脑海里几乎将京城的世家子弟全过了一遍，硬是没筛出“少虞哥哥”是谁。

  福公公见了，忙小声笑道：“真真没料到，四皇子竟如此手巧。”

  经此提醒，宣德帝才想起来，四皇子名讳好像是叫朱少虞。

  呃，连四皇子叫啥都不清楚，可见他有多不受待见。

  顿了顿，宣德帝试探地反问：“看来婚后，棠棠与四皇子相处不错。”

  若那逆子能博得棠棠一笑，也算是功劳一桩。

  裴海棠早就盼着皇舅舅问了，当即小鸡啄米似的点头：“嗯，少虞哥哥待我很好……尤其那日普渡寺遇险，少虞哥哥还勇敢地救下我……”

  接下来，裴海棠化身说书人，将朱少虞的一系列表现娓娓道来，从英勇地救下她，到以少胜多狂灭黑衣人，再到办案的条理分明，不惧强权……

  总之，从她嘴里，宣德帝听出了一丝崇拜感。

  “果真如此？”

  “千真万确，皇舅舅大可召来县令和赵捕头问话嘛，看是否如棠棠所言。”

  宣德帝若有所思地点头。

  裴海棠趁机替四皇子争取升官的可能：“皇舅舅，跟着少虞哥哥过日子哪都好，就只有一点让我不爽。”

  宣德帝问：“什么？”

  裴海棠撅嘴控诉：“太穷了，请棠棠去酒楼吃顿饭，都得抵押腰牌赊账。搞得棠棠也扣扣索索，都舍不得出去吃美食了。现在，只想装病，赖在皇宫多吃几顿好吃的。”

  宣德帝：……

  福公公整个人都快傻掉了。

  哎哟喂，这种大实话也就小郡主敢拿来御前说啊，但凡换个人，如此明目张胆地催促皇帝该给四皇子升官加薪，都得被叉出去！

  ~

  次日一早，朱少虞的升迁令就下发到了吏部，再由吏部下发长安县。

  成国公获知升迁的消息时，正与几个好友在花厅把酒言欢，一个震怒，捏碎了酒杯。

  几个好友见状，纷纷告辞离开。

  “父亲，不过升迁为县令，并非多大的官，您消消气。”世子连忙从书房赶来劝慰。

  成国公气恼地将脚底的碎片碾个粉碎：“你难道不知，长安县县令可是京县令，正五品，不可小觑。最不解的是，有宸妃那个罪妇在，皇帝不该一再地抬举四皇子才对，如今怎么……莫非，宣德帝已经怀疑宸妃事件有诈？”

  “什么？”世子显然听不懂。

  成国公静默半晌，才摆摆手：“陈年往事，别打听，秘密知道多了对你没好处。”

  世子默默点头。

  ~

  相比成国公的不爽，裴海棠则乐呵得很，甚至跑去吏部，直接询问长安县县令的月俸是多少。

  “回郡主，正五品京县令，月俸是一百八十两。”负责接待的吏部侍郎有问必答。

  裴海棠又问：“长安县县尉呢？”

  “四十五两。”

  哦哦哦，裴海棠掰手指头一算，两厢一对比，足足翻了四倍呢。

  “不错！”

  这可是她厚着脸皮为朱少虞争取到的额外收入，裴海棠美滋滋地嘴角上扬。

  吏部侍郎：……

  堂堂昭阳郡主，莫非很缺银子？

  可瞅上去也不像啊，只见小郡主浑身上下裹满金贵之物，不是白狐皮斗篷，就是蜀锦袄裙，亦或是苏绣小皮靴……