与昨日为公主举行婚仪用太极殿以表隆重和庄严不同, 今日皇帝是在他日常起居的紫云宫东殿内接见公主驸马、受二人拜谢的，以表天家也如寻常人家一样，有慈孝天伦之亲。

  但显然, 这只是一个美好心愿罢了。座上的皇帝对着驸马之时显出的脸色, 并不是这么一回事。

  在公主和驸马入殿, 新婚的年轻夫妇并肩双双向着皇帝行过拜礼，皇帝命二人起身并赐座后，眼睛就一直落在他女儿的身上，从她的头看到脚，又从她的脚看到头, 那怜爱关切又夹杂着几分无奈酸楚的目光，令人难免生出一种错觉, 好似皇帝在公主昨日出嫁前已数过她的头发了，此刻便在检查, 看她一夜过去, 究竟有没少掉一根头发丝儿。

  而对着驸马，那位此刻正端坐他眼皮子底下的大活人裴家郎，他老人家却似压根儿就没看见。直到驸马从座上起身，向他再次下拜，负疚地为今早之事向皇帝请罪, 他才好像刚留意到对方存在, 目光扫过裴萧元的脸，从鼻孔里嗯了一声，含笑道：“无妨, 也不过就迟了半日而已。”

  说完, 也不叫人平身, 自顾转向一旁的赵中芳, 像是闲谈，又像有感而发地叹：

  “如今的年轻儿郎啊，不得了！看着是勃昂孔武，有擒龙缚虎之能，只也未免忒娇贵了些，略略有个头痛脑热，天都要塌。想当年，朕在平叛之时，当胸中箭，然而军情紧急，容不得朕歇气，不过叫军医草草拔了箭，上药止个血，朕便立刻又上马现身在了将士面前，继续领着他们冲锋陷阵，这才稳住军心，一鼓作气，拿下当日战事。这若是换成如今的儿郎子，可如何是好？不歇上三两个月，再把新妇也接来照顾他一番，朕看是什么事都做不了了！”

  赵中芳满面尴尬，看驸马依旧跪地俯身，将头深深地低垂下去，一动不动，慌忙掩饰地咳了一声：“陛下当年身先士卒，三军皆服，裴驸马想必对陛下也极是敬慕，自会以陛下为效。陛下安心，驸马与如今那些只识斗鸡走马的纨绔子弟，想是不一样的。”

  “赵中芳你是老糊涂了吗？何故要提驸马？朕自然不是在说驸马！朕就随便说说而已！”皇帝用强调的语气，打了声哈哈。

  絮雨实在看不下去父亲的刻薄，出声将仍侍立在殿内的宫监等人全部打发了，剩赵中芳一个，随即来到沉默着的裴萧元的身旁，要将他从地上扶起，却觉他身形如岩峰般坠沉，自己根本扶不起来。显是没皇帝发话，他自己是不肯起身的。

  她放弃了，跟着也跪在他身旁，将他前日傍晚于渭水边遇刺受伤一事说了出来。

  “他谁也不说，强撑了一天，是昨夜实在撑不住，才被我发现，今早便迫他多休息了半日。否则他是绝不愿迟半刻的。原本我还想着今日作罢，不用他入宫了，他却不肯，执意要来。”

  “阿耶你什么都不知晓，就只会欺负人！”她心疼裴萧元，言语自然也冲了几分。

  皇帝此时却顾不得女儿和自己说话的语气了，他看着跪在面前的那年轻人，略带几分惊异地沉默了下去，片刻后，朝老宫监望去。赵中芳迫不及待地跛行至裴萧元身边低声道：“驸马快起吧！陛下叫你平身了。”一面说，一边扶他。

  裴萧元向着皇帝再次叩首，这才站了起来，又被老宫监催促着坐了下去，听他询问伤情，要传唤太医来，忙说昨夜公主已为他叫胡太医看过伤了，今日已无大碍，无须再叫太医。

  “胡太医是验毒看伤的好手，有他给驸马看了，应当无须过于担心。但驸马自己还是要多加休养，一定要好好保重身体！万万不可仗着年轻身强体健，便不当是一回事。”

  皇帝便是当年旧伤始终未曾痊愈，多年来，他自己又未刻意加以调养，终致伤病绵延深入脏腑，如今每况愈下。

  老宫监想到这里，愈发切切叮嘱个不停。裴萧元忙低声道谢，说自己定会小心。这时听到皇帝发问：“是何人所为，你可知晓？”

  他抬目，对上皇帝投来的两道目光，正待起身回话，见皇帝拂了拂手，一顿，慢慢再次归座，将自己的猜测说了出来。言毕，见皇帝面上凝起一层隐隐的阴沉怒色，一言不发，良久，忽然说道：“此事朕知晓了。你好好养伤，暂勿将事外泄。”

  “臣遵旨。”

  皇帝再沉默片刻，转向絮雨，神情已变柔慈：“阿耶这里无事了。你领驸马再去一趟德安宫和命妇院，露个脸，打发了人，便可出宫。余下不用管。”

  昨日公主大婚，凤仪宫中的小柳后却因身染不洁恶疾，太医言，不可与人近身，因而无法露面，未能参与。今日公主驸马回宫拜谢帝后，她那里，自然也是不便入内。

  絮雨应是，和裴萧元一道从紫云宫出来，在众礼官和宫监的引领下，径直来到了太皇太后所居的德安宫。

  太皇太后身着礼衣受拜，又因年极老迈，精神萎靡，赐下预先备的贺礼，没叙几句闲话，人坐着，便昏昏欲睡了起来。公主便轻声叮嘱左右照看好太皇太后，随即和驸马退了出来。

  老妇人慢慢地睁眼，望着前方那两道并肩渐渐远去的身影。

  “要债的……是那妇人来要债的……”她喃喃地低语，蒙翳的一双昏眼里，露出一缕恐慌的光。

  新婚夫妇从德安宫出来，今日还需去的地方，便剩命妇院了。皇家的内命妇们都在那里奉礼，相应的，新婚夫妇也回谢长辈，算是正式引驸马入皇家的一个礼节。

  众命妇已等候多时，迟迟不见新婚夫妇到来，便三三两两地聚坐一起闲谈。

  对小柳后因“恶疾”而无法在公主大婚当中露脸，继而也不能受新婚夫妇拜谢一事，众人背后如何议论看待不得而知，此刻当众，自是无人提及半句，话题全是昨夜的盛大婚礼以及新婚夫妇今早迟迟未能入宫的事。翘首等待了许久，宫监终于到来，宣公主和驸马抵达，气氛一下转为热烈。一番礼仪过后，是公主和驸马为众人所设的谢亲宴。公主与驸马本无须陪伴，然而众人空等许久，仗着多为长辈，怎肯轻易放人离开，强要将新婚夫妇留下，个个摩拳擦掌，做着要将驸马灌醉的打算。

  裴萧元身上带伤，又在吃药，太医叮嘱不可沾酒，絮雨怎会让他被妇人们困在这里，看了眼同行的杨在恩。杨在恩早有准备，走了上来，笑吟吟朝众人作揖，称并非公主和驸马不愿留饮，而是方才在陛下那里另外得过吩咐，有事在身，不能耽误。

  “蒙诸位姑姨、尊长关爱，我与驸马都极是感激，今日确实另外有事，无法留下作陪。下回待尊长们得闲有机会再聚，我必与驸马一道陪侍，好叫尊长尽兴。”絮雨也笑着赔罪。

  杨在恩既搬出皇帝来推挡，众人就算明知是个借口，也不好再出头强留了，纷纷望向长公主。

  长公主也不知是怎的了，不像昨夜那样会来事，早上带了几分心事的样子，看去心不在焉，来了后，一直也不大说话，此刻笑道：“罢了！公主与驸马既然另外有事，那就放过了，大家勿再阻拦，咱们自己饮酒取乐便是了。”

  她都如此说了，余下人只能扫兴作罢，一道送公主和驸马出命妇院。行至院门附近，长公主忽然悄悄牵了牵絮雨衣袖，将她单独请到附近一无人处，面露难色，欲言又止。絮雨便问她何事。长公主长叹口气，将心事略略提了提。原来是昨夜承平被她借机痛打一顿的事叫卢文君知晓了。女儿这两个月也不知为何，脾性是有些改了，不像从前那样，常常主动去找那胡儿，晓得矜持了，昨晚自己是没去，却暗暗打发心腹婢女去看，发现竟然是真，承平的脸乌青瘀肿，等母亲一回，便和她闹了一场，又伤心哭了一夜，今晨长公主出门时，她还将自己关在房中不肯出来。

  “这种事说出去也是惹人笑话，更不好劳烦公主。”长公主愁眉不展，“只是驸马和那胡儿不是好友至交吗？我想来想去，只能劳烦公主，可否和驸马说一下，若是得空，劝劝那胡儿，莫再招惹文君，怎么的最好能叫她彻底死了心，那便是我家文君莫大的福分了！”

  “那胡儿若和驸马一样，是个一心一意的稳重男子，狼庭便狼庭，我咬咬牙也就认了，谁叫我女儿看上了人。可那胡儿偏偏是个风流成性的坏种，我怎可能答应！”长公主又道。

  一想到那胡儿，她便恨得咬牙，后悔昨晚没趁乱一棒子打死他了事。

  卢文君和承平之间的事，絮雨自是有些知晓的，只这种是各人的私事，还牵扯到男女之情，最说不清了，她怎方便贸然过问。然而此刻长公主找到她这里，开口相求，自是不好拒绝。况且就她自己而言，对卢文君印象也是不错，自也希望她好。

  “我见机和驸马说，叫他若有机会，去和阿史那王子讲一讲。只是王子听与不听，我却不知，驸马恐也不能保证一定就能说服王子。”

  长公主忙道：“这我自然知晓。驸马只要愿意帮劝，我便感激不尽了。”

  絮雨应下，随即和长公主一道折了回来，远远地，看到裴萧元又被那一群妇人趁机给围在了院中。妇人们你一句我一句，好像纷纷又拿他说着玩笑话。仔细一听，竟是些虎狼之言。只听一个道：“驸马果然是个伟郎君，公主往后是有福的。”另一个道：“就是驸马往后不可日日如此，还须克制些为好。若都像昨夜洞房花烛，以公主的娇身弱体，怕是要吃不消的。这不，今早便延到这会儿才来，叫我们这些老人家好一场苦等！”

  话音落下，众妇人哄堂大笑，裴萧元则顿立在当中，进退维谷，神情尴尬，不住地左右张望，显然是在寻她救场。

  长公主正亲密地挽着絮雨手臂同行，自也将这一幕看在眼里。

  似这种话题，于她们这一群平日私下里少有约束的贵妇人而言根本不算什么，指着一个站在后面正看着驸马的年约四旬的贵妇人，在絮雨耳边低声笑道：“此人你瞧见没？你十七妹谷阳县主的母亲卢夫人，便是我夫家的姑子，去年千挑万选，替你十七妹在新科进士里选了一位如意郎，谁知中看不中用，洞房夜没法说，后来花大价钱，买来叫什么婆罗门仙茅的天竺密药，据说极能滋补健身，助男子元气大作，整日当饭食一样地吃，也是无用。你十七妹如今整日以泪洗面，她更是愁烦，前些日还和我说，想和离了，给你十七妹另找夫婿。她怕是不知有多羡慕公主嫁得如此一位伟夫婿！”

  絮雨起初愣怔，忽然领悟，众妇人何以如此拿裴萧元取笑，又，今早她叫人不许叫醒裴萧元时，贺阿姆何以劝了两句，她坚持，阿姆欲言又止，最后终于作罢之时的那种既欣慰又好似有些无奈的古怪表情。

  当时她根本就没想到别的，只心疼他，一心想叫他睡饱再入宫而已。

  原来……他们今早未能准时入宫，竟会叫人误会到这种事上！

  她再大方，碰上这毫无经验的场面，一时也不知该如何应对，抑制不住心中的涌出的羞恼之情，也定在了原地。

  长公主和她咬着耳朵说这笑话，本意是为叫她欢喜，忽然察她停了脚步，面颊浮出一层红晕，神情既恼又羞，还似有些慌张，一怔，随即很快醒悟。

  一夜过去，公主虽也变作妇人，但毕竟才新婚，面皮轻薄，怎比得了她们这些人？

  即便不为女儿的事，她本也一心想要讨好这个流落在外多年如今方归的亲侄女。倘若说，前次苍山行还只是初露端倪未敢叫人多想的话，那么这一次公主大婚，小柳后也同样被排除在外，基本已是可以断定，除非皇帝故意在害女儿，否则太子希望已是微乎其微。

  将来皇位到底如何归属，如今长公主也不敢妄论。但以皇帝对公主的爱护程度来看，如此一桩重大之事，必会谋划周到，不至于落到将来可能会对公主不利的人的头上。故与其费心思猜皇帝到底如何谋划，倒不如和公主交好，提前结个善缘。

  她是何等玲珑心思之人，体察到公主不适，立刻收起方才的嬉笑之态，轻轻握了握公主的臂，示意她稍等，迈步走去，咳了一声，分开众人，走到同样显是手足无措的驸马身前，挡住了，随即笑道：“都胡乱说着什么呢！对着新婚小夫妇，一个个为老不尊！传出去了，我怕你们这一群人真要成后辈们眼里的笑话了！都快闭口吧！公主驸马在里头给你们设好宴了，让开，叫人家小夫妇奉旨出宫去，你们都去吃酒！要取乐，我等下亲自给你们说笑话去！”

  妇人们未料她忽然如此开口，不解地望去，嬉笑声慢慢停了。裴萧元终于得以脱身，也看到了站在一旁的絮雨，赶忙走来。长公主领头带人送二人出去。

  絮雨和裴萧元出命妇院，沿着宫道往外走去。起初只顾低头行路，片刻后，絮雨心神才终于稍定，偷偷看向身旁的人。

  他的双目视线落地，前行间，应觉察到她在窥他，眼睫轻动，似也要转目望来。

  絮雨立刻将脸扭向一旁，装作欣赏宫道畔的花木。这时走到了一岔道口，迎面来了几名宫人，远远看见他们，退让到路旁，躬身行礼，呼“公主”“驸马”，垂首等待二人先行经过。

  被这样打断，絮雨停了步，转头望一眼落后数步随伺的杨在恩等人，迟疑了下，终于下定决心，开口叫众人稍候，又对裴萧元轻声道了句“你随我来”，随即率先往一花木繁荫的宫道走去。

  裴萧元默默跟上。

  絮雨一直走到宫道的深处，观近畔无人，杨在恩等也听不到这边说话声了，方停步，立在宫道畔的一株褐枫木下。

  裴萧元停在了她的面前。

  至此，她是彻底也明白了过来，为何早上她说可以不用入宫时，裴萧元那坚持，乃至急得好似出汗的样子……

  话要是不和他说清楚，今天剩下的这个白天，她别的什么都可以不用做了。只想捂住脸，再寻个地洞，好叫她钻进去才好。

  “对不住你了。早上是我考虑欠妥。”

  裴萧元听到她声，一怔，抬目迅速望了眼她的面，她垂额，眼睛落地。

  他立刻道：“我无妨——”

  他本习惯性地想再说，“只怕有损公主清名”，忽然意识到二人昨日已是成婚，这话好似不妥，便闭了口。

  她没作声。片刻后，察知她似仍陷在微微的沮丧和羞惭里，裴萧元再次开口，用强调的语气道：“今早的事，只要公主不往心里去，我真的无妨！”

  莫名地，当他这有力的话语之声入耳，絮雨的心情一下变得轻快不少。然而想到旁人那种误会，一时之间，终究还是无法全然释放，便轻轻地嗯了声，随即再次沉默了下去。

  他似也和她一样，隐隐依旧有几分不自在，也不再说话，只静静地立在她的对面。

  天气转凉，褐枫巴掌大的叶在日夜的交替里渐杂出红褐金翠相间的斑斓色。一阵风拂过宫道，几片半枯的彩叶从枝头折坠，自二人头顶盘旋掉落，其中一片，轻轻地落在了她美丽的裙幅之上。

  她的眼盯着，他也是。四目齐齐默望着这片沾在她裙摆上的半枯彩叶。

  裴萧元终是悄然率先抬目，望了她一眼，一顿。

  “公主不是还要去神枢宫商议壁画之事吗？”迟疑了下，他终于说道。

  絮雨听到耳边响起他的提醒之声。

  她的眼眸抬起，望向他。见他神情已恢复作平日的从容之态了，正微笑着向她望来。

  她并未忘记。方才本就打算将此事和他说清后再去。

  已入十月，距皇帝明年春的万寿大典越来越近，到底将由何人主画那一幅壁画，这两日就要定下。

  此前那位她曾答应提携且画功不俗的画师周鹤已被传入宫了。今日除了周鹤和集贤殿直院里的画师们，京中众多擅画或以鉴画而闻名的名士、才子也获邀到来，品评画作，为择定最后的主画人提供群策。当中便有兰泰。

  她醒神：“是，我这便去。你……”

  她刚想说他还有伤，叫他先回去休息，话便被他截断，只听他道：“我昨夜已经休息够了。还是我送公主去罢！待公主事毕，再一道回。”

  他的语气听去如同寻常，但言语里，并不留任何容她反驳的余地。

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