韩克让去了,裴萧元却没有立刻走。在昏黑夜色的遮挡下，他一人又立片刻，勉强叫胸间块垒渐渐消解了些,缓透一口闷气，思之正待离去，忽然听到有人用迟疑的声音唤道：“师傅？”

  抬目，见是李诲来了,立在前方路口一盏灯笼下,正张望着这边。

  他立刻驱散心中旁杂之念，迈步向他走去，关切地问：“不早了,怎还不回去歇息？”

  李诲在宴散后便到处找他，方寻到附近，问一金吾卫士，被告知人往这方向去了，寻了过来，到路口,隐隐看到有道人影木雕泥胎般独个立在暗处一隅角,看去有些像师傅,又不十分确定，故起初也不敢贸然上去，只试探地叫了一声,发现果然是他,忙飞步迎上,说自己正在寻他。

  “师傅你一人立在这里作甚？在等人吗？”

  李诲张望了下左右：“若是师傅有事，我便去了。不好打扰师傅正事。”

  “无事。”裴萧元解释，“只是方才路过附近,见此昏黑无光，怕不利晚间护卫，过来察看而已。”

  他说完，面露笑容：“找师傅有事吗？”

  李诲立刻探手到后腰，迫不及待地抽出那一柄方才一直掖插在他腰带里的团扇：“师傅你今夜在殿内也瞧见了吧？这是公主姑姑给我的。师傅你快看！”

  怕光线不够，裴萧远看不清楚，李诲将扇面一直送到他眼皮子底下：“这扇画是姑姑自己画的！上面还有她的题跋！”

  “她给别人都是香袋、绣囊，独独给了我这一柄她亲手画的扇！连康王都没有呐！”

  “还有，还有！我小名叫做斑子，是我阿娘生下我后，盼望我能长得健硕如虎，故替我取了这乳名。师傅你瞧，上面画的甚？是只小虎！难道是公主姑姑知道我的小名，特意画赠给我的？”

  裴萧元借路口挑高的灯笼的照明看去，绢地的扇面之上，果然绘有一头斑斓小虎，正作攀爬松云险岗、中途仰额啸天状。画中小虎，体格虽不若成年虎巨硕强壮，虎头看去也带几分幼憨之态，但仰面朝天威武作啸，叫百兽为之战栗的王者之态，却是表现得淋漓尽致。

  徒弟还在热切地等待他的回应。

  裴萧元颔首道：“必定是了。公主应是特意画赠你的，勉励你勇攀险径，将来能有一番作为。”

  李诲想法得到师傅佐证，喜不自胜，点头：“徒儿一定牢牢记在心上。”说完，喜滋滋将团扇珍重地再次插回到腰上，接着，又自襟中掏出一张稿纸，展开叫裴萧元再看。

  “今夜陛下不是说人人都要作诗上交吗？我也做了一首。师傅你瞧可以吗？”

  裴萧元再看，见是一首宫体诗，写道：

  “苍山翠微丹楼耀，宝髻明光动紫霄。

  九重天风青女降，玉祚弥昌日月昭。”

  “怎样？师傅你会不会觉得我奉承太过了？”

  见裴萧元低头看自己的诗，半晌不语，李诲起初的兴奋之情慢慢有所降温，搔了搔耳，略感忐忑地道。

  裴萧元醒神。

  他方才走神，实是因李诲的诗，又想起了今晚夜宴中她的样子。

  从知她是公主的第一天起，他便知她身份贵重异常，非他能够企及。

  但，也是直到昨天，在亲眼目睹她以公主的仪仗，盛装现于万众中央，他方真正体会到，何谓近在眼前，却是远不可及，高不可攀。

  撞上李诲带着几分羞惭的自省目光，裴萧元收回思绪，将诗稿递还给徒弟，微笑道：“没有。你写得不错。她……”

  他一顿，改了称谓，“公主确实犹如神女下界，当得起任何赞颂。”

  李诲闻言松了口气，再次欢喜起来，附和着用力点头：“就是就是。这便罢了，她今夜拒长安令祥瑞说的那一番话，更是说进我的心里去了！倘我圣朝自内向外，从上到下，那些终日持着象板玉笏的大臣堂官，都能秉抱如此念想，则我圣朝何愁不能昌祚闿扬！我读书算不得多，但通读诸多旧史，最大感触，便是一国一朝，都是朝堂里头自己先坏，整个天下才跟着彻底坏了的。而朝堂之所以自坏，往往又起自最上。譬如我前些天读的梁史，梁朝号称衣冠万乘，侯景以区区数千人渡江，竟能致其一朝瓦解！此为远，拿近的说，景升末年那一场变乱，思之，归根结底，不也是因老圣人声色犬马闭目塞听，致奸佞掌权，小人起舞，叫如裴公那样的贤达能臣无用武之地，只能纷纷离朝，最后酿下惨变——”

  裴萧元伸手，将李诲的嘴一把捂住。

  “当心入旁人耳！”他看了下左右，低声吩咐。

  李诲方才是有所感悟，加上平日这种话也不能在别人跟前说，心里憋久了，到了师傅面前，总觉他和旁人不同，一时忘情，便讲了一番。此刻被捂住嘴，动弹不得，气也透不出来，只剩两只眼骨碌碌地转动着。

  “徒儿明白。”等嘴巴重获呼吸，他忙解释，“方才徒儿只是想说，公主姑姑不止貌若天仙，更是见识不凡，叫我极是钦佩！”

  不知为何，因了徒弟的这一句话，裴萧元心下生出了一种古怪的感觉，他暗暗与有荣焉，然而，当中又掺杂了几分淡淡的酸涩和失落之感，便如一件原只属自己私藏的玲珑珍物，忽然一个眨眼，发现不再属于他了。非但如此，连此前曾经拥有过的种种回忆，此刻想起，也迷离得不像是真，仿若只剩成一个泡影幻梦。

  他不愿再久溺当中不能自拔，便转了话题，说几句明日出发狩猎的事，忽然又想到她此前曾拜自己托管的郭家少年。经他这些时日的观察，觉那少年性情稳重，质朴又不失机警，入卫后每日都在刻苦习艺，进步飞速，和李诲年岁也是相仿，作伴颇为合适，便提了一句，说给他安排一名陪骑，接下来狩猎跟随左右，既作陪伴，也是保护。

  李诲从前被寡母薛娘子管教得极是严格，自小到大，并没有什么玩得来的人，高兴应下。

  裴萧元随即结束师徒叙话，送他回往住处瀛洲宫休息，送到路口，临分开，见他又望着自己，一副欲言又止的样子，便笑问是否还有事。

  “也不叫有事……”

  李诲迟疑了下，飞快瞧一眼周围：“师傅，今夜就那么多家的郎子争向圣人求亲，最后圣人还那样问话，连宇文世子都出来了，为何师傅你……”

  他一顿。

  “师傅，你跟我公主姑姑，以前关系不是很好的吗？”

  今夜他看得清清楚楚，圣人问出那一句话的时候，当时宴殿里偷偷拿眼瞟师傅的，可不止自己一个。结果出来的竟不是他，实在叫李诲大失所望，更是想不明白。

  裴萧元没想到这徒弟临走了还来这么一句话，定了一下，随即解释：“诲儿你误会了。师傅只是机缘巧合之下，比旁人提早知道她身份，为保护公主，才与公主走得近了些，如此而已。”

  李诲面露极大失望之色，想了想，有点不甘心，觑着他的脸色，壮着胆子小声又道：“今晚出来四个人了！我原本想着，要是姑姑能再做我师娘，那该多好……”

  裴萧元和徒弟相对立在通往瀛洲宫的道口，正凝噎无语，忽然此时，附近起了一阵动静，妇人高高低低的说话和杂笑声夹着行动里的环佩玎珰声，随了夜风隐隐飘来。他循声转面，隐隐望见清荣宫旁曳月楼的前方出来了一群妇人，应是太子妃长公主等人去她那里访会，刚出来了。

  他不欲被她瞧见自己，立刻道：“你进吧。”

  “还有，这种话日后谁面前都不能再说。”

  他打发李诲进去，又神色严肃地叮咛了一句。

  李诲闷闷应了声是，向他行了一礼，转身去了。裴萧元待徒弟进了宫门，悄然绕开曳月楼，从旁折了段路，离开。

  韩克让言出必行，为了叫他看好的爱将在明日开始的狩猎里大放异彩为本卫争光，特意亲自出面打点一番，结果便是裴萧元走了一圈，发现没有自己可以插手的任何地方。

  并且，也不知韩克让说了什么，卫内所有的将军仿佛都不对了。看见他，无不笑嘻嘻地催他去休息。连刘勃的胆子也大了起来。他虽不敢明说，裴萧元觉他看自己的眼神却充满暧昧，一副“早就知道”，“难怪如此”的表情。

  卫内这种氛围，叫裴萧元恍惚仿佛又回到了年初在威远郡，他已被伯父告知她提了退婚，而他出门，遇见的人却都还在传他与她好事的那个清晨。

  虽然情况并不相同，但感受却是类似。当时他如何尴尬，今夜便加倍尴尬。并且比起前次，这一回，除去尴尬，他更还有无法言喻的苦闷。

  最后他只得回到住处歇了。

  已是不早，青头却不见人影。应是跟着何晋去了哪里吃酒，尚未归来。

  裴萧元环顾空荡荡的四壁，觉自己确实也颇为倦怠了，好似精血和元气都被这个白天从早到晚的种种事给吸食走了，此刻人便只似剩了个躯壳似的。

  他不欲再思，多思无益，盼自己能澄明心境得一安眠，在挨枕闭目前，于心中暗诵一段心经。

  舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识亦复如是。

  舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。

  夏夜的苍山凉爽而荫翳，心经的智慧更是大奇大妙，渡世上可渡的优婆塞。

  裴萧元便是具备慧根之人。他安眠，神思也终于如他所盼，仿佛天马，在这个宁静的山中夏夜里，得以脱离肉，体桎梏，飘飘悠悠，无拘无束，不知过了多久，经历如何的大千变幻，他回到了那片如屏障般将他环绕的隐秘的枞树林里。

  他茫然四顾，梦中的神思变得异常凝涩，艰难转动，当隐隐觉得，此间应当不止他一个，还有别的什么时，便仿佛有小颊赤肩的夜游神霎时体会到了他的心思，当再次寻顾，场景变幻，已化作了那一夜他和那女郎因一根马鞭而纠缠在一起的奇妙场景。她高高地骑在金乌骓的背上，他在马下，然而她却又因手中马鞭被他反手夺紧拉拽，以致被迫倾身弯腰向着他。

  他和女郎那张面颜的距离是如此的近，几乎是眉额相互抵触在一起，他面脸上的皮肤甚至能够感觉到来自她浅浅呼吸的热气。

  亲吻上去。

  只要他手上拽着那一根马鞭的气力再狠上一分，他便能捕住她那一张他曾幻想过的樱唇，品尝它到底是如何的滋味了。

  一时间，当他还在进与不进之间挣扎，摇摆，心跳如雷，口干舌燥，忽然，马背上的她竟向他压下了一寸，主动地轻轻送上了她的唇片。

  他已再三地克制自己，然而，到了这种时刻，倘若他还是无所反应，那么他便也可以不用做男人了。登时他再也不管她是帝女还是什么人，双臂就势探出，一下将她一副身子完全地搂入自己怀里，张嘴含住她的唇舌，捺不住便狂吻上去。当他的唇舌和她甜润温暖的唇舌相碰，他登时胸腔激跳，神魂俱醉，全身战栗，一股热流霎时奔放不止——

  “噫！这么晚了，也不知郎君回了没？”

  忽然此时，枞树林的不知哪道缝隙里，传来一阵踢踏踢踏的脚步，伴着裴萧元再熟悉不过的小厮的自言自语声，夜游神带来的一切幻境刹那消失无踪。

  裴萧元猛然睁目，挺身惊坐而起，黑暗中，只觉口干舌燥，而浑身热汗涔涔，心跳快得在不停地冲击着胸膛。

  青头白天一直没机会接近主人，今夜又跟着何晋去吃酒了，这会儿才回。起先以为主人未归，再看，又觉他回来了，实在按捺不住那一颗激动了一整天的心，明知要吵醒主人也是顾不上了，来到他歇的屋前，隔门竖着耳朵听了听，问：“郎君你醒了吗？你也知道了吧，叶小娘子竟然是公主！”

  屋内没有反应。

  青头虽有千言万语要和主人说，然而主人不醒，他也不敢强行入内抓他说话，再等片刻，不解地嘀咕：“奇怪，郎君从前从不会睡得这么沉……今晚这是怎么了……”

  门外小厮发出的各种动静终于消失了，最后，一切又都归于宁静。

  裴萧元慢慢低头，发现自己的身体竟也随方才那肆无忌惮的梦境一道，彻底地失了控。

  这一夜，剩下的时辰，他再未入眠，闭着眼，静待天明。

  五更，他起了身。

  苍山猎场在几十里外，以皇帝出行的速度，半天才能抵达，又狩猎三日，故要在猎场一带扎营过夜，三天后才回。早上出发，杂事很多，早些出去准备。

  他开了门，却意外地发现青头竟比他起得还要早，已是穿戴整齐，就蹲在门外，仿佛就在等他出来。一看到人，迫不及待地从地上一跃而起，麻利地送上洗漱水，接着，在主人的耳边不停地感叹。

  “郎君！叶小娘子竟然就是寿昌公主！我的老天！昨日我刚听说这个事的时候，我简直高兴得要发癫，我一连翻了好几个跟斗，郎君你信不信？但我一点儿也不惊讶，郎君你信不信？是真的！我一点儿也不惊讶！我就说嘛，世上除了叶小娘子，还有谁能配做公主？何况圣人之前对她就那么好！我其实早就看出来了，这其中一定有门道！圣人必是早就知道她身份了，郎君你也一定早就知道了，我猜得对不对？”

  裴萧元任这小厮在旁如苍蝇般兴高采烈地绕着自己打转，洗漱毕，一句话也无，换穿今日衣裳。

  青头亦步亦趋紧紧傍着伺候主人穿衣，忽然感觉不对，打量了下主人的面色：“郎君，你怎的看起来一点儿也不高兴？叶小娘子是公主，你竟然不替她高兴？”

  裴萧元面皮终于抽了下：“高兴。你去吧。我这里不用你。”

  青头狐疑地又盯了他一眼，总觉得他这表情可疑，实在不像是高兴。

  “郎君，我听说昨晚庆元宫夜宴里好多人都跳出来向公主求婚了！之前在甘凉，你们的好事要是成了，哪里还轮到他们！”

  青头自己发痴想了片刻，最后梦想破灭，长长地叹了一口气，“唉，可惜了，大好机会就这么没了！郎君你就一点儿也不后悔吗？当初你若没开罪小娘子，指不定小娘子也不会退婚，那如今公主岂不就是我家的娘子了？我的天——”

  能做公主马前家奴，此便是青头能想到的此生最辉煌的事业顶峰了。

  裴萧元面无表情，收拾停当，转身便走，刚出去，撞见曹宦笑嘻嘻地领个宫监，正往这边走来。看见他，忙道：“裴司丞这么早？奴是来收贺诗的！怕再晚了，出行乱起来，万一疏漏。司丞你的诗可作好了？”

  裴萧元神色凝定，顿步片刻，返身入内，磨墨数下，提笔以无题为名，草草写下几句，待墨迹干，交了，随即匆匆离去。

  当天一切都如行程计划，至午，浩浩荡荡，共千余人抵达猎场。皇帝在设好的帐幄中小憩，并更换猎装后，在众人的簇拥下骑马来到猎场，照例，先遵古礼，行三驱之礼，表上苍有好生之德，不赶尽杀绝，随后，狩猎开始。

  虽然当天只剩半日，不过是小猎，如同先行舒活筋骨而已，但这丝毫也没影响众人兴致，尤其是一干年轻的各卫子弟，为了在同行到来的公主面前展现自己的箭法和武功，哪个不是争先，唯恐收获比不过旁人，最后丢脸。

  至日暮，众人猎罢，陆续归来，数点猎物。太子、康王不用说，带着至少十来人的扈从，收获极丰，两人不相上下。其余人自然比不过，但贺都、承平、宇文峙、兰泰等人，皆也有不少猎物入袋。

  皇帝频频夸赞众人年少英雄，观看过众人献上的猎物后，命在今夜猎宴中给他们每人多加一囊御酒，以表奖励。

  众人齐声下拜谢恩。

  前头这献猎的场面热闹无比，后头韩克让气得吹胡子瞪眼。

  他万万没想到，他寄予厚望的裴萧元这个白天在到了后，竟什么也没干。

  他不照自己的吩咐去参与射猎，照旧执勤，大部分的时间，还在外围。所以白天谁也没看到他露面，包括韩克让在内。

  气得韩克让在皇帝入帐休息后，将人又单独提到了一无人处训斥：“你怎么回事？我真是越来越看不懂你了！他们个个恨不得在陛下面前贴着脸地现本事，你倒好！先前叫你离小画师远些，你不听，挨过去！如今我叫你上，你给我退到哪里去了？就算你不行猎，依旧放警，那也好，你倒是给我凑到陛下身边啊！叫他看见你啊！你给我退到外围？你当陛下是千里眼啊？有你这么表现的吗？”

  裴萧元任上司责备，完毕，道：“大将军稍安勿躁。猎场空旷，首日抵达，外围更容易出疏漏，属下不放心，所以出去看了看。”

  韩克让一时顿住，无话可说，半晌，只能手指着裴萧元，又点了几下，转身，双手背后去了。

  天渐渐黑了下来。同行跟随圣驾抵达的崔道嗣，体力自然不能和年轻人想比，至此，已是吃不消了。

  原本这趟狩猎，他也想和宁王一样不来，就老老实实待在行宫。但因为公主回朝这件大事令他顿悟，皇帝此次苍山避暑，目的可能就是为了公主，而她还和自己的外甥关系匪浅。这么一想，就算是挺尸，他也一定要挺过来的。所以今天咬着牙跟来，此刻旁人大多还在外吃酒游乐，他早早回帐躺了下去，叫个老奴替自己捶腰，正在休息，忽然杨在恩来了，在外传唤，说陛下叫他过去。

  崔道嗣不敢延误，撑着赶忙起身，重新穿戴整齐，又特意戴上昨夜得赐的那一顶皇帝专赐宠臣的进德冠，这才匆匆跟着杨在恩去往御帐。

  路上不放心，他打听是为何事。听到杨在恩说，陛下晚间在帐中无事，读百官上交的诗文，知他文才过人，特意将他叫去，共同评判优劣，这才松了口气。忙赶去，入得御帐，内中静悄悄的，巨烛照得亮如白昼，皇帝靠坐在一张榻上，果然如杨在恩所言，正在翻看案头上叠着的许多诗稿。

  不止皇帝，公主也在。她在一旁，正和老宫监赵中芳一道在用一只小炉子煎药。帐中弥漫着一股混合着苦药和龙涎香的古怪的气味，但闻起来并不叫人难受，反而令人精神为之一振。

  “崔卿来了？快来。昨夜一时兴起，随口说了一句，今日就交上来这一大堆。看得朕眼花头疼，不看，又怕辜负了众卿的一番心意。想到崔卿，少年便高中进士，昭文馆修史大臣，故特意唤来，帮朕同看。”

  皇帝看到他，笑呵呵地招呼，又命他不必拘礼，随意坐便是。

  崔道嗣颇有一种感觉，自公主回来后，这两天露脸的皇帝，和从前相比，简直如同换了一个人。

  皇帝可以展示亲善，作臣子的，却无时不刻也不能放松。这个道理，他怎会不懂。当下依旧循制，朝着皇帝和公主各行礼后，这才坐到皇帝下手边，接过递来的一叠诗稿，看了起来。

  实话说，这种纯是为投帝王喜好而作的宫制诗，包括他自己昨夜在夜宴里当众作的那一首，看得多了，内容几乎千篇一律，无非是称颂公主和皇帝，歌功颂德。昨夜众多大臣回去，有些大约是叫身边的人捉刀，写得还算不错。他便将可入目的一一挑出，放在一边，供皇帝自己再遴选，当中便有新安王李诲的诗作。

  忽然，皇帝递来一稿，叫他看看写得如何。

  崔道嗣接过，见稿是一首无题古体诗，笔迹疏放，墨迹淋漓，略显潦草，显是一气呵成作下的。写道：

  玉人天宫来，盈盈花作貌。

  五云泽星辉，万象入春台。

  剑动龙吟霜，箫起凤翩来。

  昔有猗兰操，五经作渊海。

  遥知银汉远，此心久徘徊。

  崔道嗣看完，便沉吟不语了起来。这时，听到头上皇帝的声音响了起来：“如何？以你才学，你竟没自己的看法？”

  崔道嗣抬目，撞见了皇帝投来的审视似的两道目光。

  他知皇帝少时也师从诸多大儒，如已故昭德皇后之父，早早便也曾做过他的老师，想来他不会全无想法，忙据实道：“此诗文采上上，引经据典，但臣细读之下，仿似读出几分不满抱怨之意。”

  “讲。”

  “陛下看，诗中这‘昔有猗兰操，五经作渊海’一句，猗兰操，乃孔仲尼高洁之志趣，五经渊海，则出自抱朴子，原句云，五经为道义之渊海。加上最后，此心久徘徊。他徘徊难解的是什么？分明就是说，现如今朝堂不明，道义不申！”崔道嗣解释。

  “连你也这么说，看来不是朕读错了。”皇帝慢慢地道。

  崔道嗣又看了下这字迹，陌生不认得，诗稿上也不见署名，迟疑了下:“陛下可否告知，此诗到底是哪个大胆狂徒所作？竟敢趁公主归来的机会，给陛下上如此一首别有用心之作，其心可诛！”

  皇帝望着他，道：“不是别人，这可是你那好甥男裴二亲手写下来的。”

  崔道嗣大吃一惊，霎时后背冷汗如浆而出，湿透了衣裳，下意识望向公主，见她恰也望来这边，神色似笑非笑，反应过来，慌忙抢着跪到皇帝面前，先是叩首，随即改口：“陛下恕罪！方才臣是因为今日行路闪到了腰腿，十分疲乏，来不及细想，随口胡说了一通。臣再想一遍，发觉此诗表的实是对心间之人的久怀慕蔺之心！”

  “哦？如何一个对心间人的久怀慕蔺之心？崔卿不妨再说说。”万幸，皇帝并未当场发作。

  崔道嗣赶忙又改解：“前四句，是对意中人的赞誉。巧妙化用晋王融《曲水诗序》，云润星辉，风扬月至，暗合公主从前簪星旧号。剑动箫起二句，乃借萧史弄玉之典故，暗表对心间人的爱慕之心。至于收尾四句，则是感叹二人之间山隔水阻，求而不得，故只能长久放在心上，相思不解，苦闷独愁而已。”

  “诗云，窈窕淑女，君子好逑。少年人情窦初开，情难自禁，也是人之常情，若是落笔有冒犯到公主，还望陛下恕罪！”

  崔道嗣辩解完，人便趴跪在地，大气也不敢透一口。

  半晌，就在他快要撑不住时，只听皇帝淡淡道：“那把你那好外甥也叫来吧，当面问问清楚，他到底是给朕写了个什么东西交上来凑数糊弄朕。”：，，