何晋目光在他二人之间再次飞快掠过,不再停留，转身离去。

  他是向着行宫方向去的。

  “为何尾随于我？”

  絮雨望着何晋渐渐消失的背影，一时凝怔,忽然此时,耳边响起这一道问话之声。

  慢慢地，她转回脸,望着面前的人。

  见她闭唇不语，很快,他仿佛意识到什么，朝她靠了些过来，当再次开口,语气已是有所不同，带着歉疚和抚慰之意：“方才吓到你了吧？我不是有意的。我以为……”他停了下来。

  “你们是在做什么？”絮雨终于发话，困惑地再次望了眼何晋消失的方向。

  “他为何会来苍山？”

  “他今夜刚到。是我伯父差遣他来的。陛下召伯父也来苍山避暑,伯父身体不适，无法成行，故派何叔代他前来谢罪,并谢过皇帝陛下的圣眷隆恩。”

  这自然不是裴冀遣何晋到来的全部内情。但别的，他怎可能和她讲。

  如此解释完,裴萧元接着又道：“近来我也察觉,有人一直在监视我,或许早就开始了。日夜不分，轮班而动，都是老手，行动隐秘，令我有些不便。今夜盯梢之人想必也在，恰好何叔刚到,那些监视我的人，对此应当还不知晓，所以我叫何叔来此等我，我再来，就是想将人引出，瞧瞧到底是谁。方才你尾随我时，对方应当也在后面，只不过你不知道而已。我也没想到，当中有个会是你。”

  絮雨完全没有想到，个中竟会如此曲折。她飞快地环顾四周。

  “不用看了。对方必定已经走了。”他说道，望向她。

  “只是，我不明白，你若有事，叫我便是，何必也如此尾随于我？”顿了一顿，他问，语气略带着几分困惑。

  “盯梢你的人，你以为应当是谁？”絮雨没有回答他的问题，继续追问。

  他看了眼四周黑沉沉的野林，“并不知。”

  他只如此简单地应了一声，语气平淡，然而分明言不由衷。

  她的心中忽然闪出一个念头：“是……”

  她顿住。

  “对不起，是我坏了你的事。”沉默了片刻，她低声说道。

  “无妨。”他的声音此时也变得轻柔了起来，“方才没有误伤到你，便是万幸。”

  “你为何一路跟我？”他又低声地问。

  “西山那天晚上回来之后，你为何总是避我？”絮雨沉默了一下，反问。

  他仿佛一怔，看她一眼，想说什么似的，然而又顿住。絮雨没有催促，只望着他，静静等待。

  片刻之后，终于，她听到他平稳的声音在耳边响了起来。显然，这是他考虑妥当深思熟虑的答复。

  “公主误会了，我并未避你。是这几日圣驾出京，事多了些。另外，关于那一夜的事，正好公主也在，容我一并向公主请罪。”他不疾不徐地说道。

  “是我一时糊涂，冒犯到了公主。若是因我的冒失之举，叫公主有所误会，还请公主恕罪。”

  “你请的是什么罪？你又怕我误会你什么？”絮雨轻声地问。

  他再次陷入了沉默，片刻之后，絮雨看到他向着自己徐徐下跪，双臂撑肩，手掌按地，俯首，端正礼了一礼。

  “请公主恕我当时冒犯之罪。”

  他恭谨的声音和着附近夜风卷过野树林的哗哗之声，传入絮雨的耳。

  絮雨微微俯面，凝视着脚前这向着自己正恭行敬礼的人。

  她不开声，他便始终垂首敛目，半晌，身影端凝，纹丝不动。

  这时，在身后行营的方向，传来一阵步足靠近的靴声。张敦义终究是不敢叫人离开视线太久，此刻领着人一路寻了过来，忽然看到前方草陂月光下的两道身影，一立一跪，凭着身形，他立刻辨出人，心中诧异惊疑，也不敢靠近，示意手下噤声，只带着人悄无声息地停在了暗处。

  如此瞧他半晌，忽然，絮雨点了点头。

  “罢了，你又何必如此。”她笑了笑，依旧轻声细语。

  “我走了。你也回去吧。今夜好好休息，明早你还有事。”

  她说完迈步离去。起初她的脚步如常，然而，当走完这段水边的夜路，经过朱雀台和行营，返往行宫，在将那道向她跪地谢罪的身影远远留在身后之后，她的脚步越行越疾，越行越发得疾，到了最后，连张敦义也被她远远地抛在了身后。

  她步入行宫，没有半点迟疑，继续向着那还亮着灯火的所在走去。

  今夜值守的杨在恩带着几名宫监，正静立在行宫寝殿的殿门之外。一道身影走了进来，他抬目看见，略感意外，急忙轻步迎上去，低声说道：“公主暂请留步。袁内侍刚到不久，正在御前听用。”

  燕居殿中，数支巨烛正在燃烧，曜曜放光。皇帝身着中衣，外面松松披了件灰色常袍，显是已是入睡，又起身出来了，此刻他背靠着隐囊坐在案后，就着烛火，低头翻着一本不知是甚的册子，速度极快，几下翻完，将册子丢到案上，指节敲了敲册页上的一段空白。

  “七月十三白天，他去城南果园探望旧户。夜，和公主一道，照朕吩咐，不叫人盯梢，过程留白无妨。接下来的盂兰盆夜呢？为何也是留白？难不成又是公主和他在一起了？”

  “不止这一次！此前便有多次了，你没有给朕看好，送来都是留白！你半夜将朕扰起，朕还道你有了什么大事，就是为了叫朕看这个？”

  皇帝的语气听去虽然还算平淡，但质问之意，也是显而易见。

  “李延行踪隐秘，如地虫藏身，隐匿头尾，找不到也就算了，朕不怪。裴萧元呢？他可是个大活人！每天就在你们眼皮子底下走动的。到底是裴家子太过狡猾，还是你袁值无能？养那么多人，叫你盯个人，你都办不好事！”

  袁值遭皇帝训斥，神色暗含几分惭意，下跪请罪：“陛下责备的是，是奴无能。只是裴萧元也确实善于匿踪。听闻他少年刚从军的时候，最早是在斥候营里摸爬滚打的，想必便是那时习得的脱身之术，非一般人能够应对。加上奴怕被他察觉万一泄露了身份，不敢叫人靠得太近，故几次跟丢，辜负陛下信任。”

  皇帝视线落到案头烛火上，眉头微皱，慢慢道：“盂兰盆夜，整个大半夜，他不知所踪，将近天明才回寺。他会去哪里，做了何事？有无可能，就是去了东市或是西市？那里是个和人见面谋事的好地方。”

  袁值自知失职，地上起来后，低头以对。

  皇帝出神片刻，忽然又问：“今夜这边动静如何？”

  “今夜有司各司其职，各处忙而不乱。公主回归之事，陛下也尽管放心，老阿爷和宗正那边已经准备周全，奴也在全力听用。只不过，奴这里另有一事，方才斗胆惊扰陛下安眠，也是为了此事。”

  “何事？”

  “奴方才收到手下人的通报。裴家子今夜原本随韩克让在朱雀台。戌时末，众人散后，他不走，独自出营，往北走去。而在陛下今夜大驾抵达之后不久，约戌时一刻，他曾下山，和一名满面须髥的面生人碰头，对方不是此行随驾之人，也不知是何来历。那人与他短暂见面过后，沿青龙河北去，入了一片野树林，随后消失不见。手下人疑心他是要和那人再次碰面，故一路跟随。没想到……”

  袁值顿了一下，“没想到公主也跟了上来，好像也是去找他的。手下人一时不知该如何处置，只能暂时退回，将事禀到奴这里——”

  随着袁值讲述，皇帝的脸色变得越来越难看，抄起案上他方翻过的册子，啪一声，投掷于地。

  袁值一惊，望向皇帝，听他含怒道：“你上当了！”

  “他去见的人，姓何名晋，是裴冀派来苍山，叫他代替向朕谢恩的！”

  袁值怔了一怔。

  他本也是极聪明的人，略一想，顿悟：“莫非是裴萧元已觉察监视，今晚借何晋来的机会，故弄玄虚，想把奴的人引出来？”

  皇帝寒声道：“你才明白？”

  袁值一时羞惭交加。

  从裴萧元入京的第一夜，他将人接入皇宫夜见开始，便奉皇帝命，对其进行监视，尤其去过哪里，见过什么人，不能遗漏。

  并且，还有一点，绝不能叫他知道，此为皇帝授意。

  然而执行起来，实际颇多艰难。袁值也有一种感觉，裴萧元应当已经知道他在受着监视了。倘若再令皇帝意图暴露，那么自己便真万死不辞。

  苍山夏夜凉爽，行宫夜寝，体寒之人，甚至还需盖一薄被。然而此刻，他却热汗暗沁，急忙再次跪叩，乞罪：“是奴无能，误了陛下大事，请陛下降罪！”

  出乎意料，皇帝竟未大发雷霆，反而淡淡道：“也怨不得你。朕知你尽力了。是裴家子太过狡猾。”

  皇帝的答复令袁值一时也猜不透他的所想。谢恩过后，他迟疑道：“奴愚钝，请陛下明示，往后该当如何？他既有所察觉，是否将人暂时撤去？”

  皇帝沉默，稍顷，冷冷地道：“不撤。从前如何，往后也是如何。”

  袁值飞快看了眼皇帝，见他目光阴冷，一凛，应是。

  皇帝吩咐完，看一眼殿中玉漏，拂手：“去看看，公主回了没！”

  “遵旨。”袁值领命退到殿门后，匆匆要出，撞见殿门口立着一人，正冷冷看着自己。

  他一怔，反应过来，急忙后退了几步，下拜如仪：“见过公主！”

  絮雨绕开袁值，快步转入。

  皇帝仰面歪着身体，正闭目靠在榻上。他的眉头紧锁，两手揉着太阳穴，忽然听到一阵脚步声来。

  这步伐不含顾忌，是别人不敢走的，立刻知是谁人，睁眼，见真是女儿来了，起先心中一阵恼怒，坐直，正想责备她深夜又去找外男，突然看到女儿停在面前，低头看着地上一样东西，反应过来，打了个激灵，头也不痛了，忙伸手，将那本簿册捡了，顺手塞入袖中。

  “给我！”絮雨伸手讨要。

  “什么给你？”皇帝自然不给，转话，“这么晚了，说你又去找裴家小儿？”

  “给我！”絮雨上去就掏皇帝衣袖。

  皇帝慌忙躲闪呵斥：“你这无礼的野丫头！敢对朕如此说话？快去睡觉！再胡闹，朕真生气了！”

  皇帝大约真的不欲叫女儿看见簿册，护得死死，然而怎抵得过絮雨强拿，很快被她夺了过去。

  皇帝自是生气，然而火也发不出来，又见女儿低头翻看簿册，脸色越来越是凝重，心中难免又开始发虚。忽然，见她将那簿册扔到御案上，冷笑：“阿耶，你就是这么对待你的臣下？口口声声如何器重，暗地却叫人这样盯着？你怎不叫人索性也钻进他睡觉的床底，将他晚上翻身几下记录下来？说不准，他讲的梦话，也能佐证他有谋逆意图！”

  皇帝只装作没听见，任女儿讥嘲，等她说完，道：“此为必要之举，你不懂，也不必多想！不早了，明早还有大事，阿耶送你去睡觉。”说着牵住女儿衣袖，领她要去曳月楼。

  絮雨将衣袖自皇帝手中抽出：“阿耶！你当我三岁吗？你召他入京，表面重用，实际你却如此对他。你这样，如何能得他衷心敬爱忠诚效力？只会将他推得离你越来越远！”

  皇帝牵女儿袖的手顿在半空，停片刻，终于也恼羞成怒，拂袖：“你叫阿耶怎么办？你以为阿耶想吗？盯着他都这样了，背着你阿耶也不知做了多少说不得的事！要是不盯着，他怕不把长安的天给朕捅出一个窟窿眼！朕倒是要看看，他到底想干什么，能翻出什么样的浪！”

  皇帝说到这里，忽然想起刚发生的另外一件事，面上怒色更甚：“还有，不止裴家小儿阳奉阴违和朕作对，连裴冀那老田舍翁，如今竟也胆大包天，帮他侄儿开始逼迫朕了！朕好心叫他来避暑，想和他说说话，他竟回个奏章，说什么体寒痢泻，来不了苍山！这便罢了，还叫这个何晋来！他何意？还不是铁了心站他侄儿，要诛朕的心！他这在提醒朕，朕欠他们裴家的！”

  “别人都是伯侄一条心，嫮儿你倒好，竟帮着外人……”

  皇帝一时气急，脸色发青，忽然心慌气短，人摇摇欲坠，絮雨慌忙上去将他搂住，叫他撑着自己送到榻上，扶着躺下了，正要再喊人去叫御医，皇帝抬手拦了。

  “不用，大半夜的，叫人消停下吧。阿耶无大碍，躺一下就好。”皇帝闭目，低低地道。

  絮雨看着，慢慢地，跪坐到了皇帝的身边。

  “阿耶，女儿早就想问了，当年北渊之战，到底是怎么一回事？”絮雨忽然问道。

  皇帝眼目依旧闭着，没有半点反应，恍若未闻。

  “这个阿耶你不说，女儿也不能强迫。但是，容女儿大胆，再问一句，对当年裴固裴大将军的事，阿耶你是否真的问心无愧？”

  絮雨问完，自坐榻上下来，跪在皇帝的身前，郑重叩首。

  “阿耶，请你一定回答我！”

  半晌，始终静默着的皇帝忽然冷哼发声：“问心无愧如何？问心有愧又能如何？成大事者不拘小节，朕比别人更有资格当天下人的皇帝！朕对得起朕的这个皇位，对得起天下，便就够了！”

  随着言语，皇帝自榻上缓缓坐起身，睁开他那一双苍老却刚劲的眼，沉沉望向跪在自己膝下的絮雨。

  “嫮儿，朕知你在想什么。但你要明白一个道理，朕是皇帝，为何要向别人解释做过的事？他们爱怎么想，就怎么想，与朕何干？”

  “至于裴氏此儿，朕也实话和你说，朕固然对他极是赏识，始终寄予厚望，信他将来会是我圣朝的国家重器，但他倘若自己执迷不悟，最后一定要和朕作对，那朕也没办法。真到了该杀的时候，朕纵然可惜，也是不会手软的。所以阿耶再劝你一次，在阿耶没看好他之前，你离他远些！”

  絮雨跪在皇帝脚前，仰面，和自己的皇帝阿耶对望着，良久，启唇缓缓道：“阿耶，我明白该如何做了。”

  她自地上起身，面上露出笑容：“真的不早了，我送阿耶去歇息。明日还有大事，阿耶养好精神，明早带女儿检校我圣朝天兵的威武雄姿。”

  翌日，上午巳时，苍山之巅，晴朗无云。在山南那一片平阔的山麓之下，旌旗招展，遮天蔽日。沿着观礼高台朱雀台，王公百官、外藩使者共数百人，皆照各自班序入了东位。西边搭设出来的帷幄之下隔着一层轻纱，后面坐着今日得允入内共同观礼的命妇和贵女们。在朱雀台前十数丈外的一片方地之上，立着将要参与破阵乐演的一百二十名健儿。他们在皇子康王的率领下分成六队，象征六军，着朱、白、黑色三色鍪铠。在他们的身后，是两万名抽选自京中各卫以及京畿各军的将士。他们亦分六军，列成整齐队阵，人人鍪铠森严，刀戟装具，在银装旅帅的统领下，正在等候着皇帝大驾的到来。

  巳时一刻，伴着庄重的大乐，龙纛飘扬，皇帝一身戎装，骑马，在兵部尚书、金吾大将军韩克让以及龙武卫大将军范希明三人的引导下，进入今日的检校场地。在皇帝御马的后方，则紧跟着两列共四十八人由陆吾司司丞裴萧元所领的仪卫。自他以下，所有人皆是头戴武冠，身穿紫锁连甲，内着绯色绣花文袍。天子近卫，英姿逼人。

  当这一众人马出现在场地上时，太子领诸王和百官出位，跪在道侧恭迎，六军齐行军礼，高呼万岁，两万人发生的齐呼之声振动山谷，回声阵阵，一时间，惊得方圆数里内的禽鸟亦纷纷随之鼓噪，如天地同撼，为之变色。

  皇帝登上朱雀台，端坐于中央一张华盖下的高座之上，宣平身。他的语声经由礼官下达，再由众多令官迅速传递，不过十数息后，传遍全场，将士再次高呼万岁，如令起身。

  圣朝历代诸皇，皆曾有过如这般检校六军的过往。循着惯例，此时当由皇帝陛下发声，再亲自振鼓，宣告讲武开始。然而今日，却仿佛有些不同。

  皇帝已然就座，却是纹丝不动。巳时三刻，只见一身礼衣的宗正卿在两队礼官的侍从下登上高台，向着座上皇帝行礼过后，转向台下之人，宣：“寿昌公主归。今日凤驾亲至——”

  “传皇帝陛下之命，宗亲除亲王，百官除超品荣位，其余人等，皆出列，恭迎公主！”

  宗正卿的宣声，亦经由礼官迅速传开，播至全场。很快，四下发出一阵轻微的骚动之声。不止是朱雀台东西两面今日那些随皇帝来此的宗亲百官命妇贵女们惊疑不已，以致于当场失仪，或纷纷起身张望，或相互低声议论。便是场中那些寻常的六军将士，一时亦是讶异，纷纷扭头张望。

  两百名乐署乐师，共同奏出庄严而又不失清悦的雅乐之声。

  这响起的乐声，迅速掩盖了全场的杂声。

  裴萧元正凝立在朱雀台的西北一角，一面随风猎猎展动的龙纛之下。

  他离宗正卿的位置不远，在宗正卿话音落下之后，他醒神过来，只觉心脏一阵狂跳，几乎便要跃出胸膛。

  是她到了吗？那个昨夜刚与他分开的女郎？

  虽然早就明白，迟早终有一日，她将会恢复她原本高贵的身份，做回圣朝的公主。甚至，他也曾在某个夜半醒来无眠的时分漫想，她将会是在何等的情境下归来。

  但，即便是他在梦境之中，也不曾设想，竟是如此一个场合，他完全猝不及防的时刻，她以公主的身份，出现在了他的面前。

  此时，宗正卿已率领身边之人跪道迎接。所有人都反应了过来。

  康王是第一个。他几乎冲出队列，拜在道旁，口中恭呼“阿姐。”

  朱雀台左右两侧之人，亦迅速停止议论，出列恭迎。

  接着，伴着盔甲和刀戟碰撞所发出的如浪的整齐窣窣声中，众多的卫官领着身后士兵，纷纷向着公主车驾到来的方向叩拜。

  裴萧元定神，慢慢转面，亦随众人目光望去。

  远远地，一辆玉辂车在礼官和仪仗的引领之下驶入，出现在了他的视线之中。

  真的是她。

  她正端坐在车中，向着他所在的朱雀台的方向，缓缓而来。：，，