而且皮肤上的指痕也细细的，应该是一双小姑娘的手，对应了他哥之前的说法。小个子女孩alpha麦穗：……她听得脑仁直跳，越瞧越觉得被蔚照切得惨不忍睹的汉堡肉蕴含了各种深意，仿佛是她的未来。于是抬起头打量打量，转移话题：“墙上那幅画是你们妈妈？”蔚照随她看了一眼：“对。”麦穗深深凝视，试图用外物来平复自己紧张。照片上的女人虽然分辨不清脸，但有一点能察觉出来——也是艳的。还很飒爽，有种令人不敢直视的强势感。也许李序更像母亲，蔚照更像父亲？她猜测。小姑娘看了一会儿，发现个关键：“你们妈妈是帝国的战士？”上面的军徽很像帝国军区的徽识。蔚照点头：“是，牺牲前刚被授勋大校。”麦穗瞧瞧他，见他情绪平和，接着问：“她怎么牺牲的？”“说是被困进了迁徙中的虫巢。”麦穗手上动作一停。这是最难以接受的牺牲法，因为亲属连遗体都见不到。也许就是考虑到这个情况，菲尼克斯才会有那么一排又一排大铁柜让学生存放纪念品。麦穗不再进行这个话题。“为什么你哥没去帝国？”她一开始以为李序和她一样，没钱所以不得不进菲尼克斯。但后来才知道没钱的只有她自己。那么去菲尼克斯也太奇怪了，就算是为了弟弟留在赛博星，也有更好的荒坂和南部军校可供选择。“本来是准备去的。”蔚照咬住勺尖，“但填报志愿那天，他临时改填菲尼克斯了。”“为什么？”“我哥说他想。”“……”那不奇怪了。还真是猫猫会做出来的事，一切从心，只随着自己的乐趣和想法奔来跑去。搞不好就是校长的亲笔信取悦了他。麦穗不再开口，专心解决自己碗里的东西。过了一会儿，勉强从“哥哥被人碰了”的噩耗中走出来的蔚照侧过脸。“今天要去修房子吗？”“不。”麦穗摇头，“我今天要去第三层一趟。”“噢。”蔚照温声，“注意安全。”他一边说，一边拿起桌上的长高高奶：“我没煮粥，咱们就将就喝这个吧。”“不用。”麦穗反应很大，瞧见蔚照疑惑目光后，低头，“我暂时不想喝。”蔚照疑惑：“你不喜欢？”“不是。”小姑娘耳朵通红，嘟哝，“……昨晚喝太多了。”而且总觉得应该舔着什么吸着什么嚼着什么喝。吃完饭，麦穗立刻出发。她先去买了点礼物，然后开始漫长的换乘旅途。去城市第三层比去隔壁城市复杂多了，各种空艇列车换了一趟又一趟，勉强在中午赶到了何悦家。何悦正准备出门。见到她，表情有些惊讶：“穗穗？你怎么在这里？”麦穗把礼盒递过去，老老实实：“来拜年。”“你这孩子……”何悦垂目盯着，欲言又止，看了看手中的东西，欢喜无奈。她本来想说不要再破费，但又觉得那样说会打击学生，转而改口。“接下来是不是还要去老师那里？”她口中的老师是指老头。麦穗点点头。何悦关上门：“正好，我也要去，我们一起。”小半年不见，老头还是很怪。门一开就先说了：“老子不收礼。”何悦充耳不闻，笑眯眯地把柜子边那堆剪报移开，放上自己的礼物。麦穗则抬手：“我的也不收？”老头瞟她：“尤其不收小女娃子的礼物。”麦穗纳闷：“上次我还没送你，你就自己把礼物抢走了。”她这老实的性格有时候还挺要命的，仿佛带着点黑。老头抽了半天旱烟，才想起该如何回复：“自己都没钱，还想着给别人买礼物。”麦穗：“我有钱。”老头反问：“有钱会读菲尼克斯？”麦穗愣住：“你怎么知道我去菲尼克斯了？”老头哼了一声，往里面走。何悦苦笑：“我们在电视上看到了。”麦穗上了两次电视。一次是挑衅报社，一次是进预备校队，无论哪次都不起眼。——更何况《自由之声》本来也不是什么吸引人的大媒体。能精准看到她属实不易。午饭在老头家吃的。何悦问了点关于她的事，又问了点卓玲的事。得知卓玲换了专业，十分惊讶：“你们这俩孩子还真是……”她摇头，无可奈何。后面半截没有说出来，但基本能猜到意思。——任性妄为。麦穗想：幸好你的学生不是李序。不然他既不是因为没钱，又不是因为换专业，只是因为想，所以去了菲尼克斯，你心情估计会更复杂。老头沉默着吃了半天，突然问：“你们主教官怎么样？”程非上校？麦穗夸奖：“挺好的，是我们这个星球级别最高的教官，人也很好，还拿了自己的机甲给我改造。”老头：“哪一台？”麦穗想也不想：“康陶的黎明型弩炮机甲。”“那还挺看重你们的。”老头看了会儿电视，又若无其事，“身体呢？”这个问题麦穗真的理解了半天。许久才回答：“身体健康。”“那就好。”老头不说话了。麦穗必须得在空艇停运前赶回第二层，所以无法久留，吃完饭没坐多久就准备回去。临别前她帮忙带走了门口那堆废报纸——老头古怪到同时订了几十家报社的报纸，总有人打趣说他报纸多到能天天卖废品。何悦打开钱夹：“穗穗，拿着。”她递过来十万星币。麦穗一看，立刻摇头：“不……”何悦笑着打断她：“给你的压岁钱。”麦穗还是摇头：“不用，我有钱。”小姑娘身上衣服都是初二时穿的了。还说有钱。这孩子就像个白洞，只会往外出，不会往里进。何悦掰开她手，嗔她。“怎么？你能给老师送新年礼物，老师不能给你拿压岁钱？你和谁见外呢？”十万星币是个很微妙的数字。属于送礼时让人觉得好多，但又觉得是合情合理的正常范畴的数字。麦穗被人情压了压，不好再拒绝，只能握着星币：“何老师，我已经正式被选进校队了，三月就要去瀚海星打比赛。”