蔚照则瞅了面前的小姑娘许久，垂了垂睫毛，压低了鸭舌帽，轻声：“穗、穗穗。”“嗯？”麦穗回过头。她回应得实在是太快，少年有些受惊，帽檐下的脸庞微红。——她好像没有介意他这样亲昵地称呼她。蔚照抿了抿唇，仿佛下定决心一般，小声：“你……你要不要去我工作室看看？”“做什么？”麦穗疑惑。蔚照抿抿唇。“我虽然没钱了，但，我有个东西，能送你。”蔚照的工作室在靠近交易空港的位置。这一片算得上是城市第二层的贫民窟，石子墙破破烂烂，街面乱七八糟绘着摇滚涂鸦，废弃仓库边偶尔能看见些叼着烟打牌的小混混。这里住着的人和第四层正统贫民窟的人不太一样。他们大抵都是些从事灰色行业，甚至违法买卖的危险人物。能赚到支撑他们在这里生活下去的钱，却无法光明正大融入城市之中。蔚照带她走进一间黑诊所，和机械前坐着的男人打了声招呼，上去二楼。他的工作室就在这儿了。蔚照打开灯，给她倒了杯水，弱弱的：“你坐。”麦穗坐下。他自己则打开桌上的全息立体屏，捣鼓片刻，看过来：“……穗穗，你光脑是植入式，还是佩戴式？”蔚照过于内敛，鲜少废话，总是直奔主题。星历2077年，光脑是所有人都必须使用的东西。有钱人用多功能高级光脑，穷人则用市政厅分发的免费光脑。上面绑定了个人身份信息，是出入大部分场合的通行证——为了遏制人口爆炸时代的犯罪率，联邦政府在城市大街小巷都装满了光脑扫描器，自动识别验证行人身份。麦穗：“佩戴式。”“我看看。”麦穗将手腕上的个人终端递过去。光脑插入电脑后，立体屏上立刻浮现出一串又一串的代码，很快铺满整个窗口。蔚照手指敲得飞快，眼眸倒映着白色字符串。过了几分钟，他停下动作，轻轻“咦”了一下：“你的光脑改装过？”“对。”麦穗有一答一，“我自己买了点材料，升级了一下。”麦穗对拆解组装的热爱并不仅限于机甲，从小时候的乐高积木，到长大的游戏机、冰箱、光脑。可惜她对程序代码一窍不通，不然还能再折腾一点。蔚照“唔”了一声：“我本来还想帮你升级一下……”他顿了顿：“不过你光脑系统我可以帮你重做一下，现在的功能，白费了这么高配置。”他重新敲打起键盘，又想起什么：“对了，之前说送你的东西，是个程序，能够入侵监管协议。”麦穗歪了歪头：“危……”她想问危险吗？危险的话就不用了。但蔚照接下来告诉她：“通俗点说，就是能自动捕获城市中的通缉犯、或者虫兽。我觉得你……应该用得上。”麦穗立刻压下到了嘴边的话，严肃。“请务必帮我装上。谢谢。”这哪是什么入侵程序，这就是个赚钱任务发布机。蔚照不说话了，专心操作电脑。麦穗则捧着水杯，左右环视一圈。他的工作室非常简洁。房间最中间有一张黑色皮椅，看起来像是牙医的椅子，上方立着几条机械臂。右边角落有台两米高的主机，冰冷有序地闪烁出黄绿光芒，上面贴着张地下竞技场的海报。前面则是一张桌子，上面摆着正在被使用的立方体全息显示屏。没过一会儿，少年结束了手上的活儿，拔下光脑还给她。见麦穗目不转睛盯着这边，蔚照不好意思：“这台显示器很酷吧？昨天刚买的，就是它花光了我所有积蓄。”麦穗随口应了句，视线还黏在那边。却并没有在看显示器，而是在观察一旁的相框。里面有张合照，一位消瘦苍白的男人，带着两个小少年。男人衣着精致，看起来像是富家子弟。少年们年纪不大，穿着白色衬衫，衣领后的锁骨若隐若现。“这是我父亲。”蔚照读懂了她的关注点，将相框转了转，正对向麦穗。“另一个是我哥。你是军校生的话，说不定听过他名字，李序。”确实听过。麦穗摩挲一下杯子。少年咬了咬唇：“怎么样？”“什么怎么样？”“我哥。”他抿着嘴角，一副想让她夸奖的模样。麦穗实话实说：“印象深刻。”这张照片里的三个人，对于她来说就是：无法辨认、无法辨认、一眼认出。蔚照骄傲了：“那当然。”他是真的骄傲。聊到李序的时候，连一向羞涩藏在帽檐阴影下的面孔都抬起来些，嘴角弯着个弧度，说个没完。“我哥可厉害了，他十岁起就去猎场实战狩虫了，现在更是能能捕杀b级虫兽。虽然他是个……”他咽了下口水，不能暴露他哥是个omega的事，立刻改口：“总之，他是我的榜样！”作为o，他很憧憬能成为他哥那样的人。麦穗乖巧听着，但脑中问题一个接一个。比如说他们兄弟的名字、他们的母亲、他们的生活。但最后这些问题都被按捺下，化为了四个字。“你脸盲吗？”蔚照一愣，眼睛睁大了点，不知道她的用意。“不、不呀。”麦穗这就困惑了。那蔚照为什么一副完全不认识她和卓玲的模样。上次考场那件事还引起了不小的轰动，被许多新闻播报来的。想来想去就只剩下一个猜测了。“上次，第七考场那件事，你看新闻了吗？”“没看。”蔚照想也不想，一口否定。他偏过脸，眼睛重新沉入帽檐的阴影，一副生无可恋的样子。“但我听说了，有个人对我哥又搂又抱又揉又摸。”他声音干瘪起来。麦穗：……她觉得这就过分了，“抱”是相互的，而且没有“揉”这一步，这是污人清白。蔚照也觉得过分了，omega的贞洁很重要，这是污omega清白。更何况。蔚照思绪飘远。他比李序早一年分化。那时李序看着他被安排去上塑形课、料理课、插花课，被教育要洁身自好，倚在扶栏边笑得幸灾乐祸。父亲转头问：“小序要不要一起去上？”李序一愣。父亲微笑：“万一分化成o了呢？”李序被逗乐了：“您看我哪里像o？”确实不像。他身体线条偏硬，个子又高，打起架又凶。初三几个找蔚照麻烦的a，被他堵在巷子里揍得头破血流，痛哭流涕。李序光是往那儿一站，穿着学校统一发的宽松校服，一副穿衣显瘦的纤细样子，什么也不做，就散发出一股让人不敢直视的凌厉意味。但李序很快笑不出来了。