叶征沉声道：“霍卿提议的法案，朕以为能可行事。”他话音落下，没等来谁人反对，却等来赵绝走出列，执着笏板躬身道：“……陛下，臣有本要奏。”“赵卿有何事？”赵绝的视线在最前方的丞相身上一扫而过。像是下定了决心般，赵绝跪地叩首，道：“臣……请辞。”“赵卿怎的这般突然。”叶征被这两个字打得措手不及。赵绝道：“臣年事已高，也想回去颐养天年。”“你身为刑部尚书，此事岂能儿戏。”“陛下。”赵绝抬起头，他看不清高坐在上的帝王是怎般神情，可他的心底不曾动摇。“臣恳请陛下准许臣辞官归隐。”此时的朝局，已是谢紫殷一手遮天演变而至。赵绝不知道今后朝堂会变成什么模样，他只想在最合适的时间，提拔他最看好的人。霍皖衣做出了功绩，他便要当着所有人的面让他接任自己的位置。唯有此，方算是了却他一桩心愿。然则帝王并没有立即给出应答。只见那高坐其上的人影忽而站起，叶征冷着脸，拂袖离去，丢下一句：“退朝。”含元殿里顷刻落针可闻。诸位官员面面相觑，目光不由得投向跪在中间的刑部尚书。谢紫殷姿态闲适地踱步到赵绝身侧，轻笑道：“赵大人真是让本相刮目相看。”赵绝道：“不敢让相爷高看。”“……是啊，赵大人做的事情，有这么几次，是很出乎本相意料。”谢紫殷笑着离去。一些官员追着他的背影离开了大殿，霍皖衣留在那处，低声道：“赵大人……您这是何苦。”赵绝道：“天下终究是年轻人的天下，我能做一时，却不能成一世。”所以他在最适合的时候做这桩事，才是真正的好事。两个时辰后，叶征传出旨意，允准刑部尚书赵绝辞官，另，擢升霍皖衣为刑部尚书。旨意宣读完毕，那内侍面上带笑，低头道：“赵大人……陛下还有一句话。”赵绝接过他手中的明黄卷轴，恭声道：“公公请说。”“陛下说——赵大人心想事成了。”乌云沉沉压在天上。雪落在泥地，铺出一片霜白颜色。霍皖衣踏步而上，便留下一双脚印。他拢着披风，和那刀客对上了眼睛。静默片晌，霍皖衣微笑道：“孟公子，没想到我们还会再见面。”“孟公子？”一旁的方断游支起耳朵，凑近道，“你们两个认识？你知道他是谁？”他满心好奇，刀客瞥他一眼，抬手摘下自己的面巾。那张脸不是孟净雪又是谁？章欢猛地拍了拍手：“啊！我知道！我也见过你！”孟净雪对她还算有着几分好感，闻言，冲她笑了笑，道：“许久不见了，章小姑娘。”他说罢，又转头看向霍皖衣：“我本也以为再也不会见到你。离开盛京之后，我游历天下，觉得这江湖也很有些滋味，越是时日长久，越觉得当初的自己太执着。”“你能这样想便很好。”霍皖衣没有多在这件事上纠缠，直接道，“你为何会被高瑜的人追杀？”孟净雪道：“说来也是巧合，这位方少侠逃命时，正巧我也在那座山上。也许是本着宁可错杀不可放过的想法，就又有一些人开始追杀我。若不是机缘巧合让我撞见了方少侠，我大抵也不会知道自己究竟犯了什么忌讳，会招惹到这样一群人。”他说至此处，方断游立即道：“唉，我就知道，你要是身上也和我一样带着证据，肯定底气十足，敢于和我叫板。这些时日你如此配合，果不其然，原来是心里没底。”闻言，孟净雪淡淡扫他一眼，神色不变道：“你拿着什么证据？”方断游神秘地笑笑。片刻后，自他怀中取出来的书册吸引了所有人的目光。章欢眨了眨眼，一字一顿念出眼前那页的内容：“今日购置兵器——”方断游将书册又收了起来。“我还没念完！”章欢鼓起脸。方断游道：“不需要念完它，单单看这句话，霍大人也就知道了，我究竟带来了什么证据。”对上他笑意盈盈的双眸，霍皖衣微眯了眼。“账本。”“不止是账本，”方断游道，“还有这些年来他们豢养私兵的计划，以及——路线图。”忽而下了场大雨。冬时的冷雨如同刀子般割人，而含元殿里，人人噤若寒蝉，恨不能就此离去，哪怕冒着雨在长街徘徊，也好过站在殿中。盖因谢相大人忽而当朝弹劾新任刑部尚书霍皖衣。弹劾，这种事人人都会做。能可站在含元殿中，参与朝议的官员，哪个没有弹劾过别人？再不争不抢的，也曾递过折子向帝王告状。当朝弹劾这种事也不算多，因而这般做，算是很伤和气，也让事情无可转圜。是以谢紫殷出列弹劾霍皖衣这桩事，让所有人都震惊无比。更何况递上去的折子洋洋洒洒不知写了多少罪状。谢紫殷的声音回荡在含元殿内，悦耳如水波潋滟轻柔，却冷冽如殿外寒雨，冻人心肺。叶征的神情十分差劲。若是可以，他简直想走下金阶，拽着谢紫殷的衣襟问个清楚——你究竟想做什么？当朝弹劾霍皖衣！他们两人之间的关系，不说人尽皆知，但也绝非不为人知的隐秘。至少在这含元殿中的所有官员，都知晓霍皖衣究竟是谁。谢紫殷以从龙之功换了霍皖衣一命。最初他们以为谢紫殷是想折磨这位刺过他九剑的仇敌，要让霍皖衣求生不得、求死不能。受尽屈辱。后来他们又意识到——谢紫殷对霍皖衣，似乎还余情未了。然则兜兜转转，竟会有这样一日，满朝文武注目之下，谢紫殷当朝弹劾了霍皖衣，奏请将其罢免。而霍皖衣在短暂的怔愣之后，他也走出队列，俯身道：“……臣未做过这些事。”他也许该顺着谢紫殷的话说。霍皖衣想。可他一时不知究竟该承认，还是该反驳。若当真认了罪，他是去大理寺走一遭，还是下天牢，亦或直接上刑场？若是要他的命，谢紫殷分明有无数种方法。于是霍皖衣了悟着，谢紫殷并不是想要他的命——然而谢紫殷到底要什么，他无从探寻。谢紫殷道：“臣有证据，证实臣弹劾霍尚书的每一桩罪责，都是真真切切。”叶征扶着额，将目光转向他身旁的霍皖衣。霍皖衣也道：“臣认为证据可作假，仅仅是几个证据，并不能证明臣就做了这些事。”叶征道：“两位爱卿——”“陛下，”谢紫殷恭声道，“还请陛下裁断。”“……”无从裁断。谢紫殷这一出唱得猝不及防，让人难以招架，叶征愁得直想翻个白眼。高坐其上的帝王容色冷峻，半晌，起身道：“退朝！”一如罢免赵绝的那日，显得极为不悦。此事很快就传到了高瑜的耳中。近些时日高瑜兴致缺缺，突然闻听此事，心情陡然大好，眉开眼笑道：“没想到啊没想到，这谢紫殷是疯了？居然当朝弹劾霍皖衣。”墨先生等人却并不如此想。“谢紫殷不会做没有道理的事。”墨先生皱着眉，“王爷，莫要掉以轻心。”郑先生亦道：“我赞成墨先生的看法。”高瑜被这两句话提点得冷静下来，嘶声道：“这谢紫殷是想做什么？”——无人得知。梁尺涧得知消息后急匆匆前去拜访霍皖衣，刚刚落座，问的也是同一个问题。“谢相大人是想做什么？”霍皖衣窝在宽大的座椅里。他拢着披风，绒毛衬在他的脸侧，将他的肌肤点缀得愈发白皙。而他眉目间的艳色浓深，好似流丹朱玉，昳丽生辉。乍眼看去，霍皖衣犹如雪中繁花、一簇新焰，衬在霜白之间，容色依旧举世无双，华如桃李。——他沉默了很长一段时间。