没有霍家，霍皖衣早就死了——霍皖衣留在霍府里，那便时时刻刻要警醒谁才是自己的恩人。所以哪怕有人侮辱欺凌、叱骂贬低。又如何呢？那是霍皖衣应该领受的。风吹了很久。新的奏折又摆在叶征面前。顺天府尹第一回 接下的案子，便是这桩属于霍大人的冤案。据击响鸣冤鼓的人所言，他们想要报复霍皖衣，是以选择了这样的法子。喊冤的人不曾参与此事，只偶尔听过几句，而他不愿与这些人同流合污，于是自己出去打听，最终发现……现在的这个霍皖衣，并非是当初与他们结仇的那一位。霍大人是无妄之灾。顺天府尹在奏折里暗示了这样一句话。只是他未必不知究竟那证词里有几句真，几句假。——重要的只在于帝王愿不愿意就此揭过。借着这桩案子彻底将如今的霍皖衣，与那个从天牢里走出的霍大人，分成两个人。而它本就在谢紫殷的意料之中。叶征深深叹了口气，合上奏折，抬起眼，眺望窗外的那棵仍在落叶的树。深秋过了，便是初冬。冬天足够的冷。渭梁河却还是不会结冰，哪怕大雪湮没，它也还是流淌着冰冷的河水，潺潺经过天地间的雪色。许久，叶征喃喃自语：“……谢紫殷啊，你究竟想做什么？”顺天府意会了帝王心意，当即广而告之地结了案。不出半日，霍皖衣的身份便得了个惊天般的逆转。流言更是消散得干干净净。转而流传出什么霍皖衣是文曲星转世，这桩案子乃是神仙“渡劫”的话来。这其中多少势力为他开天辟地，霍皖衣隐隐有所觉察。但高瑜所做，到底不能被他轻易放过，若不领情还恩，只怕高瑜更生疑心。虽然霍皖衣在高瑜的面前从来都是不假辞色，堪称冷漠。但时日长了再如此，难免让高瑜不悦。霍皖衣还记得自己为何要与高瑜合作，追求所谓的“自由”。他还未到与之撕破脸皮的时候。念着这份“恩情”，待流言缓和了两日，霍皖衣难得主动登门拜访了高瑜。这切实难得，高瑜心下暗喜，嘴上亦道：“本王实在是受宠若惊。”霍皖衣无意与他说这些：“若无王爷，霍某怕是还要多被流言困扰几日，投桃报李，霍某今日冒昧拜访，又怎能担当得起王爷一句受宠若惊。”高瑜道：“听霍大人的语气，是要与本王好好合作了？”“霍某从来都是真心在与王爷合作。”“真心？”高瑜像是听到什么笑话，“霍大人还有真心这种东西？”“有或没有也不重要。重要的是王爷是否需要。”“好一个本王是否需要。”高瑜挑眉轻笑：“照你的意思，真心也好，假心也罢，本王都不得不要了。”霍皖衣道：“王爷且放宽心，此事过后，从前种种，便当作不曾有过。”“本王可没有亏欠过霍大人什么。”“霍某所说，王爷心知肚明。”屋中静默须臾，高瑜大笑道：“那本王还要谢过霍大人原谅本王当年轻佻。”“如此闲话也不多说，”高瑜又道，“那个叫夜芒的，听十一说霍大人把他放走了？”霍皖衣道：“不是放他走，而是让他多活一段时日。”“噢……霍大人是想让顺天府将他抓回去？”“他们兄弟几人聚合在一处，说是同心协力，其实都心怀鬼胎。如今他能脱逃，却不会相救。等再有一日，王爷便将他另外的兄弟放了，他们再进顺天府里相见……”等那个时候，怕是同笼之鸟，却要自相残杀了。夜色深。秋风吹拂，轿子行走在被夜色笼罩的长街上，四处的流苏被吹得更加摇晃。夜芒双眼狠厉，闪烁着幽暗的光。他走在街上，视线正盯着远处行来的轿子，手指无意识地捏拢。霍皖衣为了羞辱他，竟然直接将他放了出来！这对夜芒来说并不是得了生机，反倒让他觉得受了莫大的屈辱。他和霍皖衣分明是不死不休的仇人。如若他有这样好的机会，必然要让霍皖衣生不如死，狼狈不堪。可霍皖衣分明有这样的大好机会，却做出了这等傻子都做不出的糊涂事！这便是霍皖衣对自己的折辱！夜芒想。因为在霍皖衣的眼中，自己并无多少威胁，是以他才如此轻巧地将自己放过。只可惜弟兄们还被那个忠定王关在地牢里。夜芒咬着牙，伏着身子，目光沉凝。他不能去搭救他们，若是去了，怕是自己再也没有活路。且这些人中又有多少能真正为自己所用？夜芒紧皱眉头，想起那两次失之交臂的刺杀，暗恨霍皖衣的好运道。——除此之外，他更觉得弟兄们心思不正。若是一开始他们都肯听从自己的，绝无二话，那霍皖衣早就死了！何至于现在霍皖衣还活着，他们却生死不明，他更是要狼狈躲藏着，唯恐被忠定王的人马发现。不错，霍皖衣的确放过了他。但正因为放过他的人是霍皖衣，而非忠定王，才让夜芒确定霍皖衣是在故意折辱他。在夜芒看来，这是霍皖衣和忠定王之间的把戏。所以他非要在此地等一个人不可。——等到那顶轿子越来越近，就在眼前了！夜芒如离了弓弦的箭矢般直射而出！他双臂张开，拦在轿前。此处四周无人，唯有几盏灯火照明，他坚定的神情映在灯烛明光里，眼底的癫狂清晰可见。他拦住的轿子停了下来。不等轿夫发问，亦不等轿中的人开口，夜芒飞快出声：“谢相大人！我知道一个与霍皖衣有关的天大的秘密！”他话音落下，眼看着轿帘被一把折扇撩开，露出谢紫殷俊美的容颜。“哦？”谢紫殷语带笑意，“既然是秘密，那就先上轿慢慢说罢。”夜芒一怔，旋即心下狂喜。他没料到谢紫殷竟会这么好说话！甚至竟主动相邀，让他上轿详说此事。想来霍皖衣在谢紫殷心中的分量必然不低。思及此处，夜芒想到自己知晓的那桩秘密，可谓是激动不已，好似已看到了霍皖衣一无所有的未来。他坐在轿中，一双眼来回打量谢紫殷的神情。谢紫殷好似不觉，只带着两分笑意询问：“霍二公子知道什么？”夜芒没有立即回答，反而道：“……相爷竟然知道我是谁？”“这个问题倒是让谢某有些不知该如何回答了。”折扇轻敲膝头，谢紫殷笑意懒懒，“霍二公子以为，谢某为什么会不知道呢？”“……我隐姓埋名多年，除了我自己，谁都不会知道。”夜芒道。谢紫殷道：“可天下间的奇事数不胜数，譬如霍二公子是如何逃过满门抄斩的命运？”夜芒道：“以谢相大人的聪明才智，应能猜出缘由。”“谢某可猜不出这其中缘由。”“……相爷是在说笑么？”“昔年先帝下旨将霍氏满门抄斩，霍皖衣不在其列，但霍二公子必然是在的。可当时霍二公子能怎么活下来呢？”夜芒冷笑一声：“我现在不是要和你叙旧的。”“谢某与霍二公子也不曾有旧。”谢紫殷浅浅笑了笑，转而道，“你是买通了监斩官，用别人替了你，我猜得对么？”“你怎么会知道？！”夜芒悚然一惊。谢紫殷道：“也许是我猜到的，又或许……霍二公子应听说过一句话，叫若想人不知，除非己莫为……”夜芒动了动唇，攥紧手指道：“你还要不要听霍皖衣的秘密？”他不愿再与谢紫殷谈及当年的事情。谢紫殷意味深长地看他片刻，淡淡道：“霍二公子直说便是。”夜芒道：“他和忠定王两个人别有关系，你怕是不知道吧？”“哦？”“我刺杀他的时候总有人阻碍，这些人究竟是你的人，还是忠定王的人，谢相大人可曾知晓？”谢紫殷的目光在他面露得意时一扫而过。