因为一个人的文采如何，见识高低，观其所作文章便可窥得一二。然而文章才华，不过是沧海一粟。寻常人能与为官者相对而谈，更能谈笑风生的，难之又难。心性高低就需由此来看。但有的人也许偏巧今日就不好运，作答时稍有不慎，便有可能满盘皆输。这桩事如此考验运气——霍皖衣偏偏是运气不佳的人。只是开弓没有回头箭。他坐在考室里的座椅上，十指交叉着，做了个与谢紫殷的习惯完全相同的动作。而他只等了半盏茶的时间。随着前来传唤他的官兵走在廊间，霍皖衣摩挲着手指，心想前一位学子若非是文采斐然，就应是表现欠妥，否则断不会只用半盏茶的时间——快得霍皖衣都还未细细思考什么别的问题。他这般想着，仰头看了廊外。飞雨漫天，晶亮的雨丝从他眼前滑过，无声无息的坠落在地。领路的人停下脚步。霍皖衣浅浅吸了口气，他整理好衣衫，踏步走进。这是个很普通的房间。没有金子堆砌，没有华贵摆饰，只是摆放了几张椅子，考官们就端坐其上。无数学子的将来就寄托于此处。可它平平无奇。霍皖衣的目光从上座的考官脸上扫过，他躬身施礼：“学生霍皖衣，见过诸位大人。”说来他已有很久没有这样对官员施礼。往常都是旁人谄媚恭维他，远远见到他，不是避开，就是急匆匆追来行礼。他一直都是在帝王面前低头。如今兜兜转转，又像个寻常人般低头施礼，倒让他有些新奇。他的礼节自然挑不出错处。左手边的考官沉声道：“起身，免礼。”霍皖衣便直起身子，先仔细看了眼那位出声的考官。大抵三十岁的年纪，面白无须，一双眼睛也正在细细打量他。对上霍皖衣的眼睛，这位考官也没有觉得冒犯，反而微微颔首。“你叫霍皖衣？”坐在最中间的考官低声发问，语气里听不出什么情绪。霍皖衣看他一眼，恭敬道：“回大人，正是。”这位考官无疑就是此次的主考官了。他的年岁要比方才的考官大上许多，留着胡子，双眸有些暗沉。和霍皖衣对视了片刻，主考官道：“你与一人同名同姓，不知你是否知晓，又如何看待此人？”这个问题让另外几位考官都皱起眉头。“张大人，这……怕是问得出格了罢？”“是啊，张大人，换个问题吧！”“此次是大试，我等不可马虎，更不可出错，张大人问此等问题，是否有些张扬了？”“张大人，换一个吧……”不赞同的声音此起彼伏，这位张大人却不为所动，双眸紧紧盯着霍皖衣，不愿错过他一丝一毫的神色变化。而霍皖衣并不觉得如何。他确认自己不认识这位张大人，不曾见过，也没有打过什么交道。但霍皖衣不会天真的以为张大人口中的问题，就是普通的问题。张大人确实是在问，也不在乎自己是否出格，之所以问，有可能是不喜欢霍皖衣，所以连带着对他也没甚好感。也有可能是对他本身就不喜欢。无论从哪一面来看，霍皖衣想，今日的考试，都不是那么容易能够过去。他道：“回大人，学生知晓有人与学生同名同姓，但此人究竟如何，学生未曾接触过，故而不敢妄言。”他答得诚恳，但给出这个答案，就如同没有回答。张大人皱了眉头，还要再说，坐在右边的考官抢先道：“霍学子风姿仪度不凡，可曾想过将来为官，应当如何？”霍皖衣道：“百姓所思，则我所思，陛下所忧，则我所忧。”他又答得好听。至于是真是假，又有何重要呢。然而没有人再问他问题。因为主考官张大人直接道：“本官不同意取用此子！”“张大人这是何意？”一位考官讶然不已，“才将将开始，张大人怎么就不同意了？”“还请张大人三思。”“张大人……上一位学子，您说太过迂腐守旧，不同意便也罢了。现在这位霍学子还未答多少问题，您就直言不用，是否该给个让我们信服的理由？”“是啊，张大人——”张大人一拍扶手，怒道：“本官说不许就是不许！”那双眼睛重新落在霍皖衣的脸上，目光挑剔：“这个霍学子，长相太过艳丽，不适合在朝堂，只适合去别的地方。”这句话说罢，屋中一片死寂。张大人似不知道自己说了什么错话一般，又道：“为官之人，要的是真才实学，实事求是。纵然话语再天花乱坠，不能好好做事，就不该算是一个好官。”“霍学子有没有真才实学本官不知，但霍学子的几句言语都敷衍、虚伪至极！且本官以为，霍学子以这样的长相做官，根本镇不住自己的下属，不仅如此，他与霍皖衣同名同姓，难保不会多生事端。”张大人做了决定，如今说话，不过是看在几位考官的面子上，讲了理由。因而他说完，又道：“所以本官不愿取用此子。”手一伸，张大人拿了本册子，当着诸位考官的面，将霍皖衣的名字用朱笔划去。“张大人……你这！”“这也太过武断……”一位考官低声。然则他们谁也没有多说。最先出声的那位考官面露复杂，对霍皖衣道：“……这位学子，请离开罢。”霍皖衣自始至终都没有多少话语。哪怕是张大人也当着他的面，将他的名字划去，他的神情也没有半分动容。他既不制止，也不为自己辩解。过了片刻，霍皖衣道：“学生明白了，谢过诸位大人指点。”语声落下，他依旧躬身施礼，缓缓离去。雨已经停下。霍皖衣走出广学府的大门，正要回府，却见许多学子聚在一处，不曾离去。不仅如此，他还在人群中看见了面红耳赤的展抒怀。若他见到的都是陌生人，必然不会停步。偏巧他看见的是熟人，还是个寻常时候不是那么容易见到的熟人。霍皖衣向人群走近了，便听到展抒怀嚷嚷着：“那这个张大人也太过分了！他这样的人怎么能做主考官？”竟好似在仗义执言。霍皖衣讶然道：“展兄，你怎么在这儿？”他一出声，周遭的人都看向他，目光里或多或少带着些惊艳。展抒怀闻声看来，瞪大眼睛：“你怎么这么快就出来了？！”问完，展抒怀又道：“你不会也这么倒霉，分到了那个张大人做你的主考官吧！”……确实如此。此次大试，主考官并非只有一人，因为要当面考校的人数太多，朝廷特意给每个学府划分了六位主考官，等同于此次大试，单是广学府中，便有六个主考官。而霍皖衣的运气实在糟糕头顶。他遇见的主考官是张大人。坐下来时，展抒怀先叫了两盘炒菜，他们在街上撞见，人多眼杂，展抒怀干脆将霍皖衣带来了这家酒楼，单独开了个雅间。展抒怀一边摇着扇子一边道：“我才做完一桩生意，刚巧路过了广学府……本来是路过的，但我却听到几个出了门的学子在抱怨。”“说什么那个张大人脾气很是古怪。有个学子，因为回答问题时稍微慢了一点儿，就被那张大人说什么不够机敏，直接把名字给他划了！”“还有个学子，因为脸上有颗痣稍显大了，那个张大人就说他长相有缺陷，不允他通过！嘿，你说这人怪不怪，别人小试都进得去，那颗痣真要不对，还有他大试的机会么？”“这还不是最离谱的！”展抒怀给自己倒了杯水，一口喝罢，摇扇继续：“最离谱的是另一个学子，他被划掉名字的理由，是他进屋子的时候，是先说话后行礼！”“这张大人真的太过分了！”展抒怀道，“这是大试，是科考，又不是他给自己家选女婿，挑这么多似是而非的错，他是想做什么？”霍皖衣亦在沉思。趁他思索的时候，展抒怀默不作声为他倒了杯水，等热菜一上桌，更是殷勤地夹了几筷子菜放到他碗中。霍皖衣回过神时，展抒怀正夹着一只鸡腿放在他碗里。“……你怎么这么殷勤？”“因为你要做大事了。”