如今又是一季天街盛会。霍皖衣跟随着谢紫殷的背影踏入阙楼，偏头下观，一眼看尽盛京繁华，灯火如旧璀璨，流光溢彩。他们登上阙楼至高之处，清风幽幽，灯影摇曳，左右无人的静默沉寂。霍皖衣几乎瞬间就想到当年。也是在这个阙楼，同样的盛会时节，只有彼此两个人。他们看灯火，人潮翻涌，身处喧嚣鼎沸的盛京，却只想世上唯有他们。他怔愣了会儿，若无其事地开口：“来这里做什么？”谢紫殷没有回答他的问题，仅仅偏了偏头，向他伸手：“过来。”于是他走到谢紫殷身边，艳丽的眉眼被烟火倏然照亮，又随烟火陷落而蔓出阴影。霍皖衣有薄情的唇。他生得昳丽多情，却偏偏心肠歹毒。谢紫殷的指尖在他脸侧停了片刻，或许想要抚摸，亦或许恨不得划一道伤口。却到底什么也没有做。谢紫殷收回手，淡淡道：“我喜欢看灯，你不知道。”霍皖衣不在意地接话：“我有很多事情都不知道。”谢紫殷道：“所以我在看灯。”霍皖衣便问：“灯有什么好看？”“我喜欢看灯，灯就好看了。”他听谢紫殷如此回答，便觉得落在眼底的璀璨灯火，竟也如他寂寞。静了片晌，霍皖衣道：“陛下准备亲临天街盛会吗？”谢紫殷道：“陛下会来。”他又问：“相爷不打算陪着陛下共赏盛会？”谢紫殷懒懒倚靠栏杆，红衣赤痣，眸深如夜，闻言，似笑非笑般应他：“你以为我为何会在这里？”这句话的话音刚刚终尾，新帝的身影已踏上最后一级阶梯，在众人簇拥下登临阙楼。幽寂的阙楼瞬息间嘈杂吵闹起来。多少官员凑到谢紫殷身边，拱手施礼，言笑晏晏，举止间极尽谄媚。霍皖衣退后两步，稍微离得远了一些，他倚在角落的圆栏旁，眺望楼下华景，空洞枯寂的眼睛里终究有了几分凡尘人气，光色氤氲。他也曾如此风光。但此时回想那些风光时日，亦不觉得有多快意。比之孤独地站在人群之中听尽谗言夸赞，声声句句吹捧。他还是更喜欢听谢紫殷一字一顿告诉他。——“永远”。哪怕永远的界限只有一年。他也拥有过属于自己的永远。霍皖衣又看过一时明亮光彩，直到新帝的声音在他身旁响起。叶征道：“你也喜欢看灯？”他滞涩一瞬，旋即轻松笑答：“陛下喜欢？”人群三三两两散在阙楼上，看似空荡，却有无数双眼睛在窥视他们，无数双耳朵在听他们谈话。新帝一身玄衣金绣，华贵雍容，眼睛映着楼外烛灯，金光熠熠：“难道不是谢相喜欢？”叶征言罢，转头道：“谢紫殷，你给朕过来。”那道被簇拥在旁的人影便转过身来。谢紫殷走近道：“陛下寻臣有什么要事？”叶征问：“你的夫人怎么不知道你喜欢看灯？”谢紫殷没有看他，只道：“如果什么都知道了，又有什么意义。”叶征道：“这难道是秘密？”谢紫殷道：“不是秘密，但如果人不愿知，就会一直不知。就算知道，也会装作不知道。人生在世，装糊涂比真清醒有用，所以陛下也该让别人能装一装糊涂。”叶征哑然失笑，偏头看他，问：“谢相的意思是你犯了欺君之罪？”霍皖衣却道：“臣说不知，就是真的不知。”他答得取巧，也未惹新帝发怒，叶征至多又笑了几声。但这笑声将将落尽，新帝忽然后退两步，急急道：“什么人！”有一道刀光从上而下劈来。它特别亮，在缤纷的灯火里绽放。霍皖衣意识到这是有人行刺，在这天街盛会，最容易行刺成功的时候——新帝不比先帝忧虑，明显没有带上多少侍卫随行。如此才能有人轻易潜入阙楼来行刺。这无疑是个最好的时机。霍皖衣的眼角余光瞥到许多人后退，亦有人咬着牙冲上前来作挡。他不想丢掉这个机会。他的目光从新帝的面容上滑过——没再迟疑。在罗志序吼叫着冲上前的刹那，霍皖衣已经先一步上前作挡。他为先帝挡过一刀。知道如何才能伤得不如那次重，又不会轻到白挨一刀。他这样想。然后他向前，伸手——却又有一只手拽住了他的手腕。霍皖衣心跳一滞，他顺着那扼住自己腕部的力道看去，看到的是一只熟悉的手。而他没能看到更多。因为他被拽得向前踉跄，刀已劈下，从他上臂肩前划出一条伤口。鲜血浸流，叶征看了拽他的人一眼，神情有些微妙，厉声道：“还不快抓住刺客！”刺客单手执刀，是短刀，墨发凌乱遮盖眉眼，只让人看到刀上的血红。“我要为先帝报仇！”刺客高声大吼，“先帝才是盛世明君！你不是！你不配做皇帝！”“就算我今日死在这里，也是为先帝而死！我还有无数同僚相助，迟早有一日，你会从皇位上滚下来——”“唔——”凌空射来的箭矢穿透刺客执刀一侧的肩膀，刺客闷哼一声，冷汗瞬息浸透衣衫，罗志序冲上前去将刺客按倒在地，与此同时怒吼：“你们还在看什么！护驾、护驾！”众人手忙脚乱慌作一团，叶征倒是平静：“先回宫罢，这件事，所有人都要给朕一个交代。”官员们面如土色，神情间都有些慌张。反而是以前声名不显，最近才赶回盛京重新上任的罗志序态度极佳。罗志序道：“陛下，臣打算再盘问盘问这个刺客。”叶征看了过来，打量片刻，颔首道：“这件事交给罗卿，朕很放心。”罗志序先躬身一礼，告辞而退。众人见叶征不动，也不敢开口，更不敢有任何动作。叶征的目光停在谢紫殷的脸上。良久，新帝叹息一声，在官员们的簇拥追逐下离开了阙楼。太痛。霍皖衣想，自己明明能挨一刀，不算太重，要挨得有利可图。但他现在痛得浑身都在发抖。这和床榻间的痛不同。他痛得五脏六腑都在灼烧，好像人都要跟着这一刀烧成灰烬。——他有挨这一刀的理由。因为他要往上爬。总要爬到一个教自己心安的位置，哪怕付出很多代价。然而在他动身挡刀时，谢紫殷拽住他手腕的这一刹那，霍皖衣意识到，他挨再多刀，都没有理由。……这是新帝的局。一场注定要让人受伤，也必须有人受伤的局。新帝要用这件事做更大的事，所以哪怕不完美，一看尽是瑕疵，它也仍旧有作用。而没有霍皖衣，也有另外的人。他在这个局中挨一刀最不值得。不值得。霍皖衣抖颤着睫羽，他好似流尽了泪后，终究要开始流尽他冰冷的血。他觉得很痛。谢紫殷捏住他手腕的力道重得惊人，他甚至要分不清，自己究竟是痛在伤口，还是痛在手腕，是伤口更先变得狰狞，还是骨头更先被捏断。霍皖衣终究还是哭了。