——他声音好听，每个字连在一起，就像丝丝串串受着惊雷而砸落的雨。谢紫殷忽然拽住他的手腕，将他翻倒按在冰冷的木桌上。烛台倾倒，滚落在地。火光骤熄。偕陵山下了一阵急雨，天边乌沉沉的，衬出一线透亮的白。谢紫殷衣襟微敞，指间把玩着剔透红玉，懒洋洋地倚在门前看雨。廊前行过一个个人影。偶然有人望见他，也不敢靠近，只隔着涟涟无休雨幕，在屋檐下对他低头行礼。谢紫殷还是钟情看天边的乌云。他的唇有些薄，唇色也略淡，下唇却隐隐透出几分殷红的艳色来。谢紫殷想。他还是不喜欢偕陵山。……这里承载一国之君的信仰，是清净之地，是世人拜谒，万心所向。而他又有七情六欲。他并不清净。他总会做一些从前绝不会做的事情。因为什么呢？只能因为他恨霍皖衣。恨这个人无情无义，恨这个人无耻冷心，又恨四年前的渭梁河边，一剑又一剑。霍皖衣是真的想要他死。可走在黄泉路上，谢紫殷并不想死。所以他走回人间，像披着躯壳皮囊行走在世的孤魂野鬼。谢紫殷已经不是谢氏大族的谢紫殷。他孤身一人。他漂泊不定。他无处可去。也无家可回。在皇权的倾轧之下，所有人都为帝王的猜疑付出惨痛可无可挽回的代价。他眼睁睁看着家族一夕间如山倾倒崩塌。谢紫殷想，就算新帝彼时闯进寝殿，不曾提剑杀了先帝，他自会动手弑君。也许身为谢紫殷时，他学忠君爱国，学如何为人臣子，学得极出色。然而教给他“忠君”这二字的人，已被皇权侵蚀而至的锋刃所毙命。他从地狱里回返人间。而他已一无所有。……雨急急而来，滂沱隆隆。张开的伞面承着雨珠，响声几乎要盖过祭祀时的唱喏。然而帝王在偕陵山敬告天地、祭祀祈福。天意便需得给这位“君权神授”的天子回应。急雨戛然而止。霍皖衣立在廊下，与人群隔得极远，微眯着眼睛，视线掠过看不清面貌的天子，定定停在谢紫殷的背影上。展抒怀摇着扇呼出一声哈欠：“昨夜没来得及问你，不过看你现在这样，新帝已经答应了？”霍皖衣道：“我会在六日后离开盛京。”展抒怀哂笑：“看来霍大人风采不减当年，所谓取贤用能——”余下的话语未出，展抒怀看尽他的神情，转而道，“谢相究竟是什么想法？”远处人声喧嚣，似在因戛然而止的雨高呼“万岁”，在圣明贤德的赞誉声中，这改朝易代的事迹，似乎已变成百年之前的旧事，而非眼前。——人们喜欢忘记。而霍皖衣想，他有太多事情忘不掉。以为自己忘了，梦里又会记起。他几乎是在叹息：“我也不知道。”他说，“我也不明白，谢紫殷到底在想什么。”如果他们曾经是宿敌，那谢紫殷无外乎是想要和他于朝堂较量。可他们并非宿敌。如果他们曾经即是深仇大恨、不死不休的仇人，那谢紫殷无外乎是要利用权势将他压低，教他生不能生，死不能死。可他们并无血仇。如果他们曾为挚友，那谢紫殷算是在为他重回朝堂铺下坦途大道。——可他们不是宿敌，不是仇人，却亦已非挚友。若是当初走马观花，折下的第一枝红叶碧桃赠的不是他。霍皖衣想。葽要也许自己会比如今更遗憾。遗憾于人生最快活的时光里，没能与谢紫殷遇见。——他的确满身罪孽，也许阎罗王亦亟不可待要取他性命，判他不赦大罪。但他还是会想。还好他遇见过谢紫殷。那枝红叶碧桃赠给旁人算什么好。他就要天下间独一无二的好处，天下第一的偏爱。只是偏爱他的人被他亲手刺了九剑。他分明从茫茫无所依，受尽冷眼，一步步走到足可俯视众生的绝顶高处。却还是要眼睁睁看着自己失去。好似尝过的苦都不算是苦，行过的苦难不算苦难。盛京城外有四十六棵桃树，每逢时节，那里开满桃花，是处风景秀丽的桃花林。彼时清风徐徐，飞马踏泥，霍皖衣还记得，十九岁的谢紫殷穿着一身靛蓝锦衣，从王公贵族的车马间策马行出，风姿灼人，眉间朱砂晃眼。——自己为先帝做过多少事，走过多少地方？唯独在盛京，他见到了举世无双的谢紫殷。他们并肩而行，走过四十六棵桃树，路过如织行人，驻足在积了满地花瓣的青石板上，不约而同望见了那枝红叶碧桃。它探出头，挂在眼前，红得像一团烫人的火焰。霍皖衣记得谢紫殷在耳边问他：“霍大人喜欢桃花么？”名动天下的谢氏嫡子，必然要继承谢氏百年大业的谢紫殷，应该高高在上，如同那张在繁花枝叶落下的影里，霍皖衣唯有仰首才能看清的清冷眉目。可谢紫殷的声音很温柔。霍皖衣也记得自己的答案。他对谢紫殷说：“如果是谢公子眼前的这枝桃花，那我是喜欢的。”他意有所指。以为着，以谢紫殷的性子，必然听不出他的深意。然而他失算了。他在谢紫殷含笑的眼睛里看到几分讶异，衬着那张脸，又教他更看清谢紫殷的眼底。周遭环佩叮啷，琴筝曲奏，乐声飘飘而起，随风回旋。那一瞬间的喧嚣鼎沸，好似忽然而起，要盖过这一句不该被霍皖衣听到的话语。而他到底听得清晰分明。以至于之后的日日夜夜，梦还回时，亦会反复想起。他们四目相对，在风中花前，衣摆晃然交错，如翅羽跃飞，金晖似水流曳。谢紫殷语带笑意地同他说——“霍大人何出此言呢？”“谢紫殷的眼前可没有桃花，只有霍皖衣一个人。”作者有话说：大美人小美人！第11章 昶陵霍皖衣乘马车赴往昶陵。他未被新帝授下任何官职，孤零零走，又独自抵达昶陵城郊，以过路旅人的身份开函进城，按照新帝的旨意，递了封帖子送往昶陵的荀家。荀家见过帖子，叫人来迎，礼数周全可谓恭恭敬敬，捧来的茶水也算精致。霍皖衣坐于客座，与荀家家主会了面，道：“贵人托我行事，不知家主能可足多少助力？”荀子元道：“荀氏区区一族，算不得家大业大，昶陵偏僻一隅，更不比盛京繁荣。但贵人有念，荀氏自然竭尽全力，在昶陵地界，我等必然尽心尽力，给足大人所要的助力。”是很漂亮的场面话，也许真心实意。