叶蓁骑上自行车，“宋青妈妈停步，我走了，你们要是想知道宋青更多的事情，可以到长河小学找我。”宋青妈妈坚持送叶蓁出门，直到叶蓁走远了才转身进屋。经过黑市时看到有人卖鸡，叶蓁偷偷摸摸过去买下两只鸡。虽然价格比供销社高，但黑市的东西不用票。“妈，我买了两只鸡。”叶蓁捉住四只鸡爪把两只鸡提进厨房。钱小花放下菜刀，“哪里买的？”“黑市，不用票。”钱小花麻利把两只鸡杀了，乐呵呵说，“一只腌制起来做腊鸡，一只用芋头炖。”她急忙往外走，“老头子，家里的芋头放哪了？”沈老头走出屋，“我，不，知道。家里，的，东西都是你管。”钱小花走回房间，一阵翻箱倒柜后拿出一小袋芋头。叶蓁走过去逗钱小花，“妈，你把芋头藏哪里了？”钱小花白叶蓁一眼，“我能告诉你？”叶蓁看向沈老头，沈老头抿起嘴巴笑，“床，床底下。”钱小花一巴掌拍向沈老头，“闭上你的臭嘴。”叶蓁和沈老头对视一眼笑了，“爸，我两个月前做的果酒成了，咱们今晚喝一杯？”“行。”叶蓁上辈子就很爱喝酒，家里囤着不少各个国家的果酒。后来迷上自己酿酒，经常去农场收购新鲜水果自己酿酒。秋天时叶蓁领着几个儿子上山摘了不少野果，趁放假将野果酿成果酒。这会果酒已经能喝了，虽然比不上米酒，但勉强算是酒。晚上，沈家吃上丰盛的晚饭，一锅芋头炖鸡，一盘鸡杂炒大葱，还有一碗凉拌鸡血。叶蓁拿出四个酒杯，新鲜酿造的果酒带着淡淡的酒味，度数十分低。“干一杯？”大人喝果酒，小孩子眼巴巴看着果酒瓶流口水。沈野用筷子头沾酒送到沈风嘴边，“要不要？”沈风咬住筷子头，很快吐出舌头，“不好喝，苦的。”钱小花夹出两个大鸡腿，叶蓁开口，“妈，你跟爸吃吧。”钱小花本来想自己吃一个鸡腿，给沈老头一个鸡腿，但叶蓁忽然开口，她只好自己留下一个鸡腿，把另外一个鸡腿弄碎夹到几个孩子碗里。“吃你的，别管我。”沈家难得吃上鸡肉，几个孩子吃得头也不抬，大口大口往嘴里送鸡肉。叶蓁忍着笑夹了块鸡胸肉给钱小花，“咱家妈最辛苦，这块最大的肉给妈吃，谁都不许抢。”钱小花冷哼一声，“算你有良心。”沈家人口多，一只鸡炖上芋头也不够吃一顿。吃到最后，几个小的开始倒鸡汤拌饭，油汪汪的砂锅被他们刮得干干净净。喝过果酒，叶蓁拿出之前没喝完的白酒继续喝，白酒度数高，除了叶蓁和沈老头，钱小花和沈野很快酒气上头，晕晕乎乎的分不清楚东南西北。叶蓁扶沈野回屋，沈野捉住叶蓁的手，认真说：“媳妇，我捉住了。”“所以呢？”“嗝，我捉住了就是我的，今天你的手属于我。”叶蓁敷衍他，“好好好，属于你，现在能放手吗？”沈野捉着不放，“嗝，是我的，我不放。”叶蓁推沈野去床上，沈野带着叶蓁一起倒下，右手紧紧捉住叶蓁的左手，迷迷糊糊说：“我不放，这辈子都不会放手。”叶蓁推了推他，推不开。累了一天，加上喝了酒，叶蓁躺着不想动。不一会，双眼缓缓闭上，叶蓁转过身，抱住沈野迅速入睡。第二天，被沈野捉住的左手麻得厉害，叶蓁一脚踹开沈野，“撒手！”沈野迷迷糊糊睁开眼睛，“怎么了？”“我手麻了。”沈野清醒过来，打着哈欠拉过叶蓁的手轻轻按摩起来，“媳妇，我跟你说件事。本来想昨晚跟你说，没想到喝醉了。”“长河这边的任务完成得差不多了，上边派给师傅新任务，如果不出意外的话，咱们基地的人会在年后一起离开。”叶蓁往后躺，“要去哪里？”“漠城？”叶蓁拧起眉头，她刚适应长河这边的生活，这么快就要离开了？“我们一起走吗？”沈野顺着叶蓁的左手往上按，“一起走。师傅私底下跟我说漠城那边的任务很重要，事关咱们国家的发展。”“多的我不能跟你说，反正我们去了那里至少有三年五载不能离开。”叶蓁想到几个孩子，然后想到自己，“我和孩子怎么办？”“暂时还不知道，不过你应该还是当老师，师傅说漠城那边很落后。咱们基地建在沙漠中心，那里除了沙漠就是高山，生活条件非常差。”叶蓁抖了抖右肩膀，“换一边按。”沈野坐到叶蓁身后，伸手轻轻按叶蓁的右肩膀，“你之前在信上说沈东喜欢物理，我这两天问过沈东，他确实喜欢物理，在物理方面也算是有天赋。”“基地那边有不少物理方面的专家，专家们会跟我们一起去漠城。我是这样想的，过两天我带沈东去基地跟专家们见一面，如果沈东确实有天赋，说不定他们会收沈东当徒弟。”叶蓁的注意力转移到沈东身上，“沈东的文化课怎么办？”沈野开始给叶蓁按左边的肩膀，“基地除了物理方面的专家还有其他方面的专家。你放心，沈东跟着过去不愁没有老师教文化课。”叶蓁还有问题，“沈东愿意去吗？”“我问过他了，他说愿意。”叶蓁走下床，“随你们。学校这边我会跟赵老师说。”两天后，沈野带上沈东一起离开。在他们走后，叶蓁收到沈老三的信，信上说沈老三要在下个月结婚，让沈老头和钱小花回去喝媳妇茶。叶蓁没心思关心沈老三的婚事，年后他们要离开长河镇，在离开前，她得把一班和二班的孩子安排好。经过几个月的相处，一班小朋友的学习进度渐渐追上二班小朋友的学习进度。目前来说，两个班小朋友的文化水平足以跳级去二年级。只是，两个班的小朋友年纪都不大，一下子让他们跳级去二年级，可能会不适应。而且小朋友们的水文化水平不一样，有些高一点，有些低一点，不好一起送他们统一跳级去二年级。思来想去，叶蓁决定像之前一样请小学部的老师们出题考小朋友们，能跳级的就让他们跳级，后面来的老师跟她的教学方法不一样，留他们在学前班未必是好事。说到后面来的老师，叶蓁想到李老师，她走后学校肯定要提新老师当教导主任。李老师虽然脑子不行，但对学生十分负责，她的性格十分适合当教导主任。叶蓁拿出计划本写下要办的事情，这些事都是必办事项，她得在离开前把事情办好。星期一教师会议上，叶蓁举手发言：“校长，各位老师，我们学前班的学生已经掌握一年级的知识。”李老师顺着叶蓁的话往下接，“他们的知识储备已经赶上一年级的学生，让他们留在学前班是耽误他们的时间。我跟叶老师提议让他们跳级。”叶蓁的学生之前已经跳过级，长河小学的老师们都有心理准备，听到叶蓁和李老师的话只是微微惊讶，很快开始商量学生们跳级的事。赵老师举手发言，“我建议还是像上次一样出试卷让他们考试。”黄老师有不同意见，“考试是可以考试，但这一届的学前班学生普遍年龄小，现在让他们跳级，我担心会揠苗助长。”李老师插话，“不会，他们很聪明，完全可以适应高年级的学习。”赵老师再次发言，“我还是提议出试卷让他们考试。不过，鉴于他们年纪不大，这次跳级测试不宜跳到高年级，二年级以下最好。”钱老师跟着发言，“我同意赵老师的建议。”校长看向叶蓁，“我没意见。”校长开口，“举手表决吧，同意赵老师建议的举手。”所有老师全都举手，会议最后决定以考试的方式考查学前班的学生是否具备跳级的能力。校长指定赵老师和黄老师为主要负责人，李老师和叶蓁协助他们。在跳级考试前一周，宋青办理退学，离开长河出发去姥爷家学习。宋青离开那天抱着叶蓁哭得泣不成声，最后被宋青妈妈背着离开。考试当天，叶蓁和李老师需要回避，赵老师和黄老师负责跳级考试的出卷、阅卷以及评定资格。两天后赵老师和黄老师提交测试结果。学前班一班和二班一共四十个学生，这次跳级考试，有十个学生可以跳级到二年级，剩下的学生可以跳级去一年级。剩下的事情由赵老师接手，赵老师提出在新学期再让学前班的小朋友升入一年级。剩下的时间，叶蓁和李老师的日常工作依然是带孩子玩游戏，带孩子做手工。很快，长河小学迎来寒假。学前班不需要考试，不过学前班的学生不能提前放假，需要等长河小学的学生们考试完后才能一起放假。叶蓁没有告诉孩子们自己要离开的事，不过她私底下跟李老师暗示过自己即将离开。李老师有点迟钝，叶蓁暗示几次她才明白叶蓁的暗示。一月过后是二月，沈老三的婚礼定在年前。可能是担心钱小花和沈老头不回去参加他的婚礼，沈老三一连寄了十封信给叶蓁，每封信都催促钱小花和沈老头回生产大队。叶蓁收拾出两块布，拎着布去找钱小花，“妈，我送这几块布给三弟当结婚礼物合适吗？”钱小花白叶蓁一眼，一把抢过布，“你傻啊？他结婚你送什么布？”她把布藏好，从床底下拉出一袋番薯，想了想又把番薯塞进床底下，拉出一袋干核桃，“喏，你拿这个回去送给他。”“不合适吧？”“有什么不合适？咱们家已经分家了，你这个做嫂子的用不着给弟弟准备结婚礼物。”叶蓁没想到钱小花会对亲儿子这么狠，小声问她，“妈，你给三弟准备多少聘礼？”钱小花再次白叶蓁一眼，“你是不是傻，我现在是跟你和老二生活，我给老三准备聘礼等于拿你跟老二的钱给老三。”“您打算不给？”钱小花很是理所当然说：“咱家都分家了给什么？”“行了，你听我的，他请咱们回去喝喜酒咱们就回去喝喜酒。喝完喜酒拍拍屁股转身就走，啥也不用给他送。”行吧，亲妈都这样说了，她这个做嫂子的自然听亲妈的。年二十，沈野带着沈东回家，随后沈家人一起回生产大队参加沈老三的婚礼。