于是，观里的孩子也越来越多。年纪大一些的，是因为被婆家嫌弃，又回不去娘家的。乱七八糟的，每个人身上都有一段悲伤的故事。宋贤道：“以后咱们有时候倒是真能过来帮帮她们。”他听小姑娘说，每日早上她们会简单地认认字，读读书，以后有人过来挑人时，知道她们口齿伶俐，又识得字更容易被选走。宋贤感觉他们过来不止可以帮忙挑水。秦贞道：“虽然做丫头，侍候人也是工作，可为什么她们不能做更好的？”小马奇怪道：“什么是更好的？”秦贞被他问得一时说不清，他就是感觉既然都读书识字了，为何还要去旁人府上当丫头，明明可以有更好的选择。就像佟二，要是当时许中义同意她去给人当女先生。秦贞感觉两人的日子也许会更好。许中义的私塾也不一定能关门，毕竟那时候接触的人就不一样了。就像同样是做先生，有的人可以出书、出字贴，而有的人却只能每个月赚一两银子养活自己，既然要做就做更好呗。就像银楼这样的，因为去的主要是女客，里面的侍者都是女人。就连账房先生都请的女子。小马道：“确实是这个理。”其实去旁人家里当下人，哪有那么容易的事。不止要手脚麻利，还要能说会道。否则也只能是个扫洒的小丫头，干着最苦最累的活，拿着最少的钱。被主人骂，被比自己高的丫环、婆子欺负吧。有的人不明不白的就没了……秦贞觉得自己这个愿还得一点不理想。看得人更心塞了。在善堂待了两个多时辰，回到家已经快到未时了。小马屁股后面还跟了两个姑娘，原本还在秦贞这儿混到晚上再回去的，结果——只得硬着头皮道：“明日宋师兄从祁家回来，你们就到我家来，我爹说文章快看完了，明日给咱们分析分析。”将生无可念地小马送走了。宋贤道：“明日我先去祁家看一下，今天得先准备准备。”上次去书斋，掌柜把祁家六个孩子的资料都给了他。年纪最大十四，最小八岁，所以，去祁家当先生也不是那么容易的事，关键是这六个孩子年纪跨度有些大。与他们先前在府学时教一个班的情况不一样。这六个起码得分三个班，约等于一个人干三分活儿。秦贞道：“那你以后，是不是得全天都在他们家？”原先两人还以为，每日最多去半天，与他们先前上学一样，下午就是自己的时间了。这样还能回来一起讨论学习上面的问题，就算是这次不过，三年后学问肯定会更好。现在一想，这都是奢侈了。宋贤道：“明日过去再看吧，我觉得这份工作怕是目前得先干着了。”要是过不了会试，那么这工作起码得再做三年……秦贞见他一脸凝重，笑道：“师兄往好的想，你在教他们的时候，自己也重新复习了一遍，指不定比自己读书时体会能更深刻。”宋贤在给祁家的孩子讲课做准备。秦贞拿起书也瞧了起来，不管会试过不过，都得继续读书。于是，他又把以前的时间表给翻了出来，挂在书房最显眼的位置。第二天，宋贤一大早便去了祁家。秦贞照着时间表又忙碌了起来，早饭之前领着小七跑步，中午吃完饭喊了院里的小厮一起踢球运动，直到宋贤下午回来，他才把手里的笔停了下来。“师兄，怎么样？”“还不错。”比他想象中的要好。祁家并不是只有他一个先生。原先就有两个先生，都是秀才，只不过年纪大的那位回乡去了，是由他教的两个年纪大的孩子，余下的四个小的就由另一位先生教。大公子、二公子，一个十四，一个十三。家里的意思，过两年下场。宋贤现在的身份是举人，自然就由他带这两位了。两人该读的书都差不多读完了。所以，情况就与他们私塾的甲班差不多，目标过县试、府试，最好是院试。不管过了哪一个，宋贤都能得到奖励。且目前，一个月祁家给三两银子。倒是比他们在府学的时候还多一两，祁家本来想让他住家里的，听说他目前有住的地方，便给他专门派了一辆马车。秦贞道：“咱们也没去问过在京都，别家的先生一个月多少银子。”宋贤道：“祁家的价格只多不少，尤其是咱们这个年纪的。”主要是没经验，就像秦贞他们私塾，刚开始除了镇上的学生，极少有外来的。可现在，就连他们邻县的学生都去求学了，可见名声的重要性……秦贞想想也是，实习期和正式员工都有差呢，更何况是先生这种职业，经验也在考检范围之内，笑道：“他们这些商人，好像都喜欢奖励机制。”原先李家如此。现在的祁家更是如此。宋贤笑道：“你别光想着奖励了，你得想想，这两孩子能否过得了。”祁家老家是砚城府的。那可是省府。与他们老家青平县可不一样，什么样的能力在青平县能过，宋贤还是有心理准备的，可在府城过县试，他就有点没谱了。秦贞道：“你连秋闱都过了，还摸不出咱们那儿的县试吗？”宋贤道：“走一步看一步吧，我与他们说好了，每日早上过去教半天，如果两个孩子有什么问题，下午可以来咱们这儿问我。”秦贞没去过祁家，顺嘴问了一下祁家离这儿有多远。宋贤默了一会道：“比咱们这儿到贡院远一刻钟。”秦贞：“……”所以，早上上个班，得四五十分钟。来回就得二三个小时。两人还得去马家听马大人说文章的情况，宋贤简单吃了个饭，两人一起出门了。这次没带小七。小七在院里嗷嗷叫了两声，知道两人要出门，飞快地跑出来，结果被秦贞一句话给挡了回来，“你今日不去了，我去去就回。”小七挺委屈，前来唤它的小厮，它一不开心就要歪着脖子啄对方。秦贞厉声道：“小七，不可以这样。”小七更委屈，扭头摇着屁股气哼哼地走了。宋贤好笑道：“这脾气真是越来越大了。”秦贞好笑道：“可不是，连我的话都不听了。”小七不开心，秦贞心里多少有点别扭。到了马家，马大人正在书房呢。小马领着两人边往里走边道：“我爹昨日好像把文章拿去给其他人瞧了。”秦贞扭头，“什么样的人？”小马摇头，“不知道是不是翰林院的赵大人。”赵大人在翰林院已经待了十来年了，比他爹还要高一届的进士，在翰林院的时候，就经常提点马大人。后来，马大人去了吏部，两人的关系一直没断过。赵大人以前还经常给小马钉对文章的。秦贞听得心头砰砰直跳。宋贤道：“听说每年的考官都会从翰林院抽调一部分。”小马道：“对呀，赵大人参加过好几次的春闱，他在这一方面很有经验。”小马这么一说，三人不由得都紧张了起来。要是赵大人能给出个评价，那么这次的考试成绩也就八九不离十了。进了书房，更是大气都不敢出。马大人见三人齐刷刷地站在那儿，笑道：“你们的文章老夫都看完了，写得还算不错。”至于过不过，他给了七八分的答案。