离开马家时，已经到了戊时一刻。沈侍卫和车夫早已被安排在茶室用过饭了。小马将两人送上车，“明日，我带你们去看看考场。”秦贞道：“那就麻烦马师兄了。”“别跟我客气，否则我不带你去了。”秦贞笑道：“那就不客气了，师兄明日来早些，咱们早早看完了，回来好讨论功课。”小马点头，“知道了，明日见。”送走了秦宋两人。小马一转身，就见妹妹站在身后，一双大眼望着他道：“明日我也与你们一道去吧。”小马拧眉，“想什么呢？咱们三个大男人，你一个姑娘家。”“我可以穿男装。”也不是头一次不是。本朝对女性的要求并没有前朝那般苛刻，出门时要么用面纱，要么换上男装就可以了。尤其是京都女孩读书的更多，前几年还成立了女学。如今在京都女孩儿成亲的年纪，更是宽松了不少，尤其是大家族里面，女孩儿一般留到十八九岁才会出嫁。十六七岁才开始议亲的大有人在。马大人与马夫人就想多留马姑娘几年，上次会试没能捉到如意的，这次定要捉一个。见妹妹非要去，小马恍然道：“你有点不正常，说你是看上宋贤了还是秦贞？”马姑娘脸腾的一下就红了起来，“胡说什么，我就是想与秦师兄的小七玩儿。”小马拧眉，“你喜欢秦贞？”马姑娘气道：“胡说什么，我才没有。”小马一把拉住妹妹，沉声道：“你是不是还不知道，秦师弟其实已经成亲好几年了。”马姑娘：“我知道。”“知道就好，他在外头读书学习，他娘子在家里赚钱养家，孝顺父母……”小马怕妹妹不死心，继续叭啦了一大堆从王福礼那儿听到的小故事。总之，秦贞的娘子又美又能干，不止把家里打理的井井有条，还带着整个镇子的人发财致富，在他们那边很受大家的欢迎。是位贤惠能干又心地善良的好妹子。秦贞特别听媳妇的话，最常说的话就是——我娘子说……而不是我娘说。秦贞还不知道，自己怕老婆的名声已经被小马带到了京都。回去后收拾一下，和宋贤又坐在一起研究了半个时辰从小马那儿带回来的文集。宋贤道：“要不明日咱们也去书局看看吧。”秦贞点头，不过感觉看了也没什么用。马上就考试了，从小马那儿借来的考题也才过了一份，照这样的速度下去，这几天能把这几份题过完就不错了。秦贞想再往后瞧一些，便又低下了头，不料，过了一会，突然听对面的宋贤道：“阿贞，你说我与我娘长得像不像？”秦贞有点懵，见他拧着两条眉毛，恍然道：“我说实话哈，不像。”宋母属于那种小家碧玉、弱柳扶风的女子。说话的时候轻声细语，秦贞如果不仔细听，都有点听不清她说的是什么。看起来妥妥的林黛玉。说是宋先生是他的舅舅什么的，可他与宋先生长得也不像。宋家人个头都不高，然而，宋贤吧就属于西北汉子的感觉，人高马大的，特别有气势。一拳下去能把桌子砸掉角那种。要不然，以前在县学师兄们也不会开玩笑说他们两不像书生，倒像是哼哈二将了，哈哈……宋贤道：“我娘说我长得像我爹。”可就那画相，说实话他瞧不出来，只能瞧出他爹穿的衣裳不俗。若说他爹真是京里这边的大人物，那么他见了郑王、叶大人，还有好几位大人，不可能大家都对他的长相不好奇呀。反而是马大人觉得秦贞像一个人。这事就有点奇怪了。“你说我娘是不是被骗了？”若不是京都过去的，那么是哪儿的人？这还怎么找？秦贞道：“你别急，要不待咱们有时间了问问郑王。”既然怀疑那玉佩身份不一般，而郑王是他们目前认识的身份最高的一位。宋贤点头，“只能这样了。”感觉找爹的路又漫长了一些，来的时候他还想着，快了快了，到了京都就快了，可如今细细一想，这是越来越远了。宋贤也不是那种多愁善感的人，意识到找爹比他想象中的要难多了，便将这事给抛到了一边，既然都到京都了，那就好好学习算了。找人的事，跟大海捞针一样，指不定哪天运气好他就自动浮上来了。若真能过得了春闱，到时候就能把他娘接过来，不管爹有没有找到，母子两人倒是再也不用分开了。秦贞给他点了个赞，“师兄你越来越厉害了。”这自我安慰的功夫都跟他差不多了。第二天，范侍卫本来要陪两人一道去的，结果，接来他们小马道：“范兄就别去了，去了排面太大。”成天跟着郑王身边，有点眼力见的人都知道小范是做什么的。再看他跟着秦贞和宋贤，立马就猜到两人什么身份了。范侍卫道：“那下午我去马家接两位公子。”小马道：“下次我把他们送回来。”小马边走边给两人介绍京都，秦贞再一结合郑王教他的法子，顺顺当当便将路给记住了。到了贡院周围，秦周就发现，边上有许多客栈，客栈门口站着的基本上都是读书人，三三两两的，要么在太阳底下讨论功课，要么也与他们一样去看考场。小马道：“今年考生这个数……”比起乡试可残忍多了。能过乡试的都是各省读书人中的佼佼者。景朝被一分为二。饶是如此，西景也有大小十来个省份。光是解元就有十来个，可以想象一下。宋贤道：“这才是你说的什么升级打怪，一级比一级难。”秦贞：“……”确实，从砚城到京都也只是换了张高级地图，而地图上却是数不清的高手。小马领着两人在贡院这边转了一大圈，约好了到时候见面的地点，回去后走的又是另一条路。“咱们现在走的这条路，从当归胡同到贡院也就半拉时辰……”“到时候，你们从这条路走就成，比那边近。”秦贞心想，得亏自己认得路了，不然真被他给带沟里去了。要是马车速度快半个时辰到时候连半个时辰都用不到。郑王给两人安排的地方还蛮好的，即清净又离贡院不远。比他家那边要强上不少。听说三人要去李家书斋。小马道：“现在改名了。”秦贞点头，虽说与李三不算深交，但多少算相识一场，头一次去砚城住的是还是李三家，可见李三这个人，除了做事有时候没谱之外，其实还算不错的。想到此，秦贞心里就有点难受。小马也跟着叹了口气：“其实吧，有多大能力吃多少馒头，这是恒古不变的道理。”李三想跃阶，也不是不能。得走正道不是。不过也算是他时运不济，原先大家都觉得，皇帝把郑王安排在西疆那边，他大概一辈子都没法回京。岂知，圣上这次直接把郑王给调回来了。不止在京里掀起了一阵风浪，把前兵部尚书兰大人也给惊着了。而郑王又是个有本事的，再加上东景那边与他们同仇敌忾，反而让北卜吃了个大亏。如今的北卜四分五裂，降的降，跑得跑，估计这十来年间都缓不过劲来。曹罗被北卜也给坑惨了。现在成日提心吊胆，怕西景秋后算账。小马讲起话来，一套一套的，把整件事情更详细地两人分析了一遍。到了祁家书斋时，他还给马姑娘挑了两本话本。