王福礼道：“我觉得行，陈大人对咱们这些老乡都蛮照顾的。”“他本来还想指点我功课的，不过你也知道，我能考上秀才，那都是走了狗屎运的，我可不好意思找他，不过你去的话肯定行，要是你不好意思，我陪你去，我这个人脸皮厚。”秦贞听得心里暖暖的。“我家娘子给我带的两坛子酒，我刚好给他送一坛。”沈母带的西瓜酱倒也能送过去。秦贞第二日，心情十分复杂地提着东西敲了陈家的门。他去的刚好是放学时间。陈大人还没从衙里回来，秦贞尴尬地直冒汗。倒是王福礼依旧没心没肺地，趴在鱼缸前逗了会鱼，看到屋里的小猫也想抓过来摸摸。宋贤道：“支棱起来，有什么不好意思的。”想想成了举人之后，身份上又高了一截。能欺负他们的人就更少了，为了前途脸皮厚点没关系。话虽如此，厚着脸皮求人指点，实在有点心虚呀，要是拜师了什么的，他感觉完全不成问题，可陈大人——陈大人今日回来的比平时还要晚一些。一进门就到了晚膳时间。陈大人留几人一道用晚膳，秦贞下意识地就喊了一句，“不用了，我们都吃过了。”然而，王福礼却喊了一声，“好呀！”于是——陈大人笑道：“小秦别客气，老叶走的时候，还让我没事找找你呢，最近刚开年衙里有些紧张，我就没腾出时间来，你今日刚来好了，咱们好好聊聊。”秦贞多少有点意外，叶大人居然让陈大人照顾他？太不可思议了。一顿饭吃完，陈大人已经知道了秦贞此行的目的，笑道：“诗词方面的问题，我还真不谦虚地能给你提点意见。”秦贞双眼一亮，“真是太感谢大人了。”“今日可有带过来？”秦贞还真带了几首诗，都是这一年多年来，自己努力攒下来的。有的还是让李青云他们帮忙改了一遍又一遍。如果考试的时候刚好有相应的题目，就直接用一首。倒是节省了不少时间。这次考试可倒好，春夏秋冬没有，国色添香也不在其中。他准备了一年多的诗词一个没用上，那抓瞎的感觉简直跟被人当场捅了一刀有拼。越是着急越是写不出来。陈大人随手翻了翻道：“这次考试的你有吗？”秦贞道：“学生现在还能记住。”说完提笔写了下来。陈大人与他小本子上的一对比，笑道：“你这些诗是不是有人帮你修改过？”秦贞点头，“是。”“你是不是一直觉得，你师兄们的诗比你写得好。”秦贞心想这肯定的呀。人家怎么说都是自小学的，而他半道出家。陈大人斟酌了一会道：“这么说吧，你师兄们也只是韵律比较过关，至于诗词的意境还有内涵，根本经不起推敲。”陈大人想了想道：“其实一般的考试，只要你诗写得工整，韵律不会错，基本上都不会扣你分的。”可陈大人听说，这次考试诗词的比重还是蛮大。秦贞这诗和词分数一扣，基本上就划到甲三班了。若是后面再扣一些，甲三都有点危险。至于为什么突然加重了诗词的比重，陈大人隐隐听说，这是吴先生故意为之。吴先生做为本次出题的先生。再通过上次叶大人请客时，吴雨正和王三对秦贞的态度，陈大人轻轻叹了口气，他对秦贞了解不多。不过单从那几个传闻，还有刘学政对秦贞的欣赏来看。吴先生这一手确实有点儿公报私仇。怕是秦贞先前的试卷，他都已经全部调阅过了。吴先生此举怕是想帮儿子消除一个竞争对手，至于刘学政那么看重的人，吴先生自然也要让他瞧瞧，这孩子也不过如此。这些道听途说陈大人没与秦贞说，只是彼为同情地看了他一眼，不管这传言是真是假，他能被搅进去，就说明有人故意兴风作浪，引领言论，“我现在把你这首诗改一下，你瞧瞧我为什么要这么改？明明可以换成别的字，为什么却偏偏用这个。”一首诗也就二十多个字。陈大人也就改了四个字，秦贞仔细读了两遍，突然觉得高了好几个档次。王福礼道：“大人，这句好像不太合联律？”可读起来却朗朗上口，让你一眼就觉得，这首诗写得好，不落俗套。陈大人道：“也并不是所有的诗都必须押韵，就如《观沧海》《琵琶行》，其实新巧出奇，比押韵更重要。”秦贞的诗就像进入了一圈套。确实平仄没问题，韵也押得很，拼在一起却十分怪异。陈大人讲了大半个时辰，又让他们三人每人写了一首。秦贞自打他提醒不必刻意押韵之后，立马写出来的东西好看了许多。陈大人道：“确实如此，进步神速啊！你以后，每隔三日给我送一首诗，词也可以。”秦贞道：“多谢大人！”“要是谢我，就好好努力，今年秋闱拿个名次出来。”秦贞：“……”陈大人笑道：“没信心？”秦贞点头，“确实有点。”“你连自己的短板都清楚了，还有什么克服不了的？”秦贞傻笑道：“那三日后，学生再来给您送诗。”分班考的成绩出来的很快。秦贞确实因为诗词方面失了分，不过因为这次考题的内容有些杂，涉及到的范围非常广泛，许多人不是这里失了分，就是那里失了分。秦贞和宋贤两人险险地冲进了前二十，分到了甲一班。孙家两兄弟成绩比他们好，也在甲一班。宗先生开心道：“当浮一大白。”王福礼比他想象中的要好一些，甲四班垫底，不过因为他不打算参加秋闱，最后被扒拉到了乙一班。秦贞总算是松了口气，虽说在甲一班垫底，不过他现在的诗，经过陈大人的点拨，已经进步很大了，若是再来一次，他感觉自己应该不会这么怂。秦贞磨拳擦掌，快速适应了甲一班的生活。为了不拖后腿，每天学习的时间比以前又多了半个时辰。但是别的时间依旧不变。于是，只能每日晚睡半个时辰。王福礼有好几次，在路上遇到跑步去教室的秦贞，都见他边跑嘴里边叭啦东西，喊了他两声，秦贞都没注意到他。这一日三人再次拿着东西诗词去陈大人家。不料，还没出校门，就与吴雨正打了个正面，吴雨正仰着头三人旁边走运。王福礼气得直磨牙，捏着拳头道：“什么玩意儿，真以为自己是全校第一了？”不就是因为这次考试是他爹出的题，他爹专捡儿子的长项出吗？这次排名出来，虽说吴雨正拿了头名，可冷嘲热讽的声音却此起彼伏。甚至还有人曝出，吴先生故意为难秦贞，就是就是不让秦贞进甲一班，大家都知道他是从小县城来的学生。除了会读书方面，别的方面都不太行。这次的考题，出得也是实在太偏。秦贞当时正和宋贤从陈大人那儿回来，听到师兄们在议论这事。当时就有种斯巴达的感觉。跟他有毛关系，吴先生跟他真是八杆子打不到一起呀。他统共也只见过吴雨正一两次，人家全程都没给他正脸，这就说明人家根本没把他当回事，现在扯吴先生为难他，这又是为哪般？动机根本找不到好吧。秦贞道：“也有可能是最近科举的动性有什么变动吧。”从郑王让他多读书，德智体美全面发展开始，他就感觉科举可能没他想象中的那么简单，再加上这次考题这些平时只当兴趣爱好培养的科目，突然加了进来。他就隐隐感觉，以后的考试动向要变。结果，这些师兄们却传着传着，他成了受害者。秦贞哭笑不得。