拿着自家的户籍证明先去找了佟先生。佟先生一看他的东西，笑道：“可以，没想到，秦老大还挺细心，回来把这个都给你带上了。”秦贞一时还没反应过来秦老大是谁。直到佟先生道：“你大伯前些日子给我来信了，说是你要来这边住，大概可能会在这里读书，让我把你给留下来。”佟先生絮絮叨叨了一会。秦贞才听明白。他那个名义上的大伯，也就是他现在住的那宅子原来的主人，在秋天的时候就给佟先生寄过一封信。提了一下秦贞大概会回老家来读书，准备参加县试等等。希望佟先生这个老邻居多多照顾。秦贞还能说什么。只能说一句，老秦这一手玩得还挺顺溜。什么事都给想到了。不过也对，老秦能在嫡母手底下讨生活，后来又凭一己之力，中了秀才、举人，捐了个官从书办做到了县令，这本身已经很了不起了。虽说王家的银子在其中起了很大的作用。可秦贞看来，如果一个人不会钻营，再好的跳板他都跳不过去。秦贞道：“既然没问题，那我就放心了。”佟先生让他把东西留下来，过几日一并交到县学去。秦贞回到教室，陆陆续续的有学生进门。今日依旧是考试。秦贞经过这些天的扒文章，写作方面是突飞猛进。连抄带答，比起平时还要早上半个时辰。交卷之后，原以为就能回去了，不料赵师兄指了指丙班教室道：“丙班还有一份题，做完了就去做另一份。”秦贞这才发现丙班已经放年假了。据说在小年之后乙班也要放了，就剩他们甲班了。等过几天赵师兄他们回去之后，就由佟先生给他们上课，一直上到腊月二十八。秦贞心肝颤了颤，这就是高三和高一、高二的区别啊。秦贞先扫了一遍题，发现丙班教室这份题似乎比甲班的要难上不少。诗词占比数量要多上一些，就连最后的文章要求也比另一份多上两百字。再一看旁边的小字，忍不住倒吸了口凉气。居然是两年前院试的题目。做了这么久的试卷，最多的也就是本省各县的县试题，府试的题也只做过两份，可院试的还是头一次做。提起笔时，秦贞不免有点手抖。待做到第二题，他整个人才平静了下来。与他相同想法的还有其他的同学，这么来，题还没答完，天就已经暗了下来，教室里点了好几盏灯。秦贞在交卷之前，把题目又过了一遍，确认没什么问题，这才交到了隔壁。许中义把他的试卷放到一边，笑道：“感觉怎么样？”秦贞实话实说，“有点紧张。”不过到了后面，就好多了。许中义道：“其实，这份卷子难度不大。”为什么会把院试题标到旁边，这是一种心理暗示。让学生不自主的觉得，三场考试中，最难的那一场来临了。做题时心理难免会发生一些变化。许中义笑了笑道：“其实咱们前头也做过院试的题，只不过当时我告诉你们咱们做的是北宁县的县试题。”秦贞恍然道：“我就说嘛，北宁县的县试怎么要求文章写五百字。”敢情那是份院试题。赵师兄道：“这么一想，你是不是觉得，其实今日的题并不难。”秦贞略一思索，笑道：“还真是，那份题的文章要比这份难一些，不过这份的文章出的题有些取巧，虽然难度不高，但容易混淆。”所以，他感觉两份试卷难度都在四颗星左右。蓝师兄道：“那你现在觉得，如果去参加院试，有没有把握。”“有！”以他现在的知识储备量，他感觉院试题只要不太过奇葩，他应该都能应付。这段时间来，他陆陆续续的，已经把五经的几本书给过了两遍。原先还想着，像四书一样，把文章都背一遍，这样更稳妥一些。可现在看来，难度系数有些高，因为时间真的来不及了，而且据先生们说，县试虽然有涉及到四书五经，但题目相对来说都很简单。顶多给你出一道释义题。所以他就等先把县试过了，再仔细背书，现在都在看一些极可能碰到的书目，让脑子里先有点印象，不至于到时候抓瞎。第二日，许中义给大家讲题时。先问了大家做院试题的感受，一个个都跟秦贞差不多。紧张、刺激，甚至还有点惶恐不安。直到许中义说上次北宁县的那份题其实是院试题时，大家才忍不住一阵唏嘘。许中义笑道：“其实不管是什么试，大家只要放平心态就成，昨天晚上我们把大家的卷子都过完了。”他就发现，这份题明明没有上次的难，可因为挂了院试两个字，大家的心理压力无形中就增加了。答题不管是速度还是准确率都降低了不少。就连一向心态极好的秦贞，这次都比平时磨叽了大半个时辰。所以，许中义的意思，别管什么考试，只要大家平常心对待就ok了。考试考的不止是知识，还有心理素质和身体素质。被他这么一说，下午又考了一份院试题，秦贞发现心态转变之后，他的速度又提升上来了，写文章时也特别的顺手。年关将至，距离考试时间也越来越近。私塾这段时间，都是两天三份卷子，只留半天讲题。连自主学习的时间都被占用了，不过随着刷题的次数越来越多，秦贞感觉自己的手感也越来越好。唯一美中不足的就是不能和王、杨二人愉快地扒文章了。在腊月二十三那一日，他们交上去参加考试的户籍证明等等，都通过了。担保人的事情也已经办好。现在就等着发个什么“准考证”之类的，就能去考试了。秦贞去拿自己的“户口本”时，顺嘴问了一下，“明年参加考试的人多吗？”佟先生道：“多。”青平县人口虽说只有五六万，读书人也不太多。可读书人少说也有几百了，有些参加一次又一次，所以，这样一积累人数就多了。明年参加县试的据说有一百七八，不过报名时间截止到明年正月十五了。所以说，在这之间还有多少人就说不准了。比秦贞想象中的要少一些。过了二十三，乙班的同学也放假了。许中义他们三人都回家去了，刷了一个月的题，开始正常上课，秦贞多少还有些不太习惯，所以在许中义临走时，又从他那儿弄了几份试卷，打算这几日有时间就刷一刷。这一天中午刚背着包出私塾的门，就见自家门口停了辆马车。远远看见长锁站在车前晃悠。一见秦贞放学，立马跑了过来，也不管周围有没有人，拉着秦贞就道：“七公子，小年吉祥啊！”神特么还祝贺小年的。秦贞笑道：“吉祥，吉祥！”这一问才知道，邹掌柜是特意来给他送年礼的。秦贞：“……”长锁道：“咱们掌柜希望来年能替您卖出更多的画来。”秦贞抽抽嘴角，好让你们从中抽取更大的利润。他现在终于知道，为什么当时买他画时，邹老头要一下子定三年了，这可不，他给赵家的画一打出名声来，后续陆陆续续的就有人来求画。如果直接求到他跟前。邹家在其中就抽不到钱了，定了这三年之约，以后的三年里，邹家都是躺着赚钱的。吐槽归吐槽，秦贞还是笑哈哈地拱拱手，“合作共赢，合作共赢！”长锁有点儿听不明白。邹掌柜给他的年礼是两套上好的文房四宝和两刀纸，以及一些吃食的东西，据说是邹家自己的庄子上产的。听说沈君月买了地，明年开春要种树，邹掌柜特别热情地给她推荐，哪里的树苗好，哪里的种子好，总之乱七八糟一大堆。