上官松霞略一想：“有道是错而改之，善莫大焉，诚哥哥只要悔改了自然就好了。”怀诚微怔，却又苦笑：“只怕事情没这么简单。有些错，是未必能回头的，何况她已经说过，再不会见我了。”上官松霞见他面露难过之色，竟不想看他如此，便尽量地劝慰道：“世间的事未必就这样绝对，兴许有朝一日峰回路转呢。又或者你记挂的那人回心转意了也未可知。”“真的会吗？”怀诚半是希冀，明知道她现在不是从前，却也想着“望梅止渴”。上官松霞认真道：“我看你不像是十恶不赦的坏人，应该不至于有什么解不开的，何况人非圣贤，孰能无过，倘若能将功补过，就算那人仍是不理你，诚哥哥你自也能问心无愧。”怀诚目不转睛地看着她，因为才喝过粥，上官松霞的脸色又红润起来，红扑扑地甚是可爱。她的头发也不像是以前那样总是梳理的很整齐，有点小丫头似的乱糟糟地，双手捧着碗，乌溜溜的眼睛无邪而真切地望着他。怀诚的心里开出了一万朵花，眼花缭乱地摇曳起来。他突然想起云螭先前抬手抚摸的行径，那会儿他有多震惊跟恼怒，这会儿就有多蠢蠢欲动，按捺不住。却就在这时候，房门外有脚步声响起，有人道：“什么味儿，好香啊。”脚步停住，然后另一个迟疑着说道：“好像是这屋内散出来的……敢自是什么熏香？竟从未闻过。”两人居然在门外窃窃私语了好久，似乎大有推门而入一探究竟的意思。怀诚几乎忍不住走过去驱赶，幸而在他起身之前，外间的人终于离开了。他到门口又看了眼，心想：“师尊身上的香气掩不住，这里恐怕留不得了，还是另外找个居处。”思忖中，又想起刚才给他毁了的那封信。原来那信是谢白袅所发，说是南华传来了急报，东华皇朝这边主动在灵州边界方向发难，不知道是何意图。其实东华皇朝强盛，南华州原先还能分庭抗礼，平起平坐，但近百年来逐渐式微，国力大不如东华。先前怀诚也听说过，东华皇朝试图伺机屯兵南华，一统帝州。所以昨日他听说灵州方面有兵祸，就猜到了大概，自然不用谢白袅提醒。可是对穆怀诚而言，如今最重要的，不是绮霞宗的境遇，也不是南华王朝所遇到的劫难，而是眼前的这个人。他要留在上官松霞身旁，天下如何，臣民如何，全都不及她重要。因为清楚自己的内心，所以昨儿在面对黄庭的时候，怀诚才禁不住有惭愧之感。他曾经是绮霞宗的大师兄，也很清楚按照上官松霞的心意的话，如今他该怎么做，但他仍是不想去干那些别的，不想如黄庭一样遵循师尊心意行事。本来他应该是绮霞宗的表率的。可他只想守着上官松霞，大概也是因为知道，只有在目前这般情形下，他才有可能亲近松霞君，他绝不会错过，就算逆天而为，也绝不能错过。近黄昏，客栈中的人越发多了起来，都在议论灵州方面的事，传入耳中最多的，就是“妖皇”以及“战事”两个词。连上官松霞都听说了，她本来正在牵挂云螭，问了几次云螭怎么还不回来，但看到那些逃难来的民众种种惶惶不安或凄惨之态后，顿时把云螭暂时忘了似的。她抓住怀诚，不住地问他灵州的情形如何。怀诚见她不再追问云螭，稍微松了口气，可又要回答她灵州以及妖皇的事情，真是处处棘手。他又不想如云螭那么混账，不愿糊弄上官松霞，便只得告诉她灵州兵灾以及传说妖皇为祸的事。上官松霞听后，两道远山眉蹙在一起，竟喃喃道：“天地不仁以万物为刍狗，身受兵灾已经是难寻活路了，竟然又有妖孽为祸，我辈……”怀诚在旁边屏息静气，不能出声。上官松霞冷着脸肃然说这句话的时候，可跟先前那个在榻上捧着粥碗的可爱可怜的少女判若两人，如今的，不折不扣俨然是昔日师尊的神情做派。上官松霞自己却也察觉了异样，她愣了会儿：“我、我……”心头恍惚，竟不知自己要继续说些什么。怀诚却轻声道：“其实，世间之事便是如此，麻绳偏捡细处断，并不公平。”话音未落，便听到外头又是一阵吵嚷，有个偏稚嫩的声音沙哑地叫嚷：“师伯祖师，师伯祖师在这里么！”穆怀诚大为惊愕，往栏杆前略一倾身，便见到在客栈门口出现一个半高的小道童，他手里拽着个小丫头。这两个，竟正是先前在野地荒宅里见到过的，小道童是黄庭的徒孙弟子，那小丫头却是周员外的女儿银哥，此刻不知为何哭的满脸泪水。怀诚还未出声，底下的道童抬头看见了他，顿时惊喜交加，如看到亲人般：“师伯祖师！”上官松霞本来正在想事情，听到底下有人叫嚷，只随意看了眼，并没在意。直到看见银哥。这时道童已经半拉半抱地带了银哥上楼来，上官松霞也先一步迎过去，把银哥抱住：“你怎么在这里？”“小九姐姐！”银哥紧紧地搂住了上官松霞，放声大哭。而那原本满脸惊喜的小道童，看到银哥如此，忍不住也瘪着嘴流下泪来。穆怀诚在道童的肩头轻轻一拍，小道童还算机灵，急忙跟着他往旁边走开了几步。怀诚才问：“你怎么会在这里，出了何事？”小道童的泪在眼中打转，道：“师伯祖，先前师父带着我们，陪着周施主出了城，谁知刚到善和镇，就遇到了拦路的劫匪，周施主带的人跑了一半，死伤数人，可屋漏偏逢连夜雨，才打退了劫匪，又出现了两只妖怪，竟伤了周施主性命，师父拼尽全力，总算将那两只妖怪诛灭，自己却也伤的厉害，师父临去前叮嘱我，让我带了银哥回来，说是师伯祖就在这城中客栈……我找了好久，才总算找到了您。”他一口气说完之后，已经泪水涟涟。怀诚愣在了当场。说实话，他跟黄庭的关系自然很好，可是对于黄庭的那位徒孙，也不过是一面之缘，谈不上什么别的。可是突然间知道了那老道士竟然跟妖怪拼的玉石俱焚，他的心里突然被狠狠刺了一下似的。而此时，那边银哥也抽抽噎噎地把事情跟上官松霞说了。小丫头失去至亲，抱着上官松霞，忍不住放声大哭。怀诚吩咐了小道童几句，让他带了银哥先行入内，又叫小二送了热茶上来。小二先前听了个大概，很是同情，但却也不免担心，嘀咕着叹道：“没想到连善和镇都这么不太平了，我看，用不了多久，连金池也要遭殃呢。唉，老天爷，您到底想干什么呢？真不许人活着了不成？”怀诚不语，袖子却给拽了两下。他低头看去，见是上官松霞。“诚哥哥，”上官松霞唤了声，问：“为什么那小道士称呼你为什么师伯祖师？”怀诚目光闪烁：“我、我曾经也修过道。不过如今，已经不是他们门中之人了。”上官松霞问：“那你，也会降妖吗？”怀诚心里已经猜到她想做什么，却问：“会一点儿，怎么了？”上官松霞试探说道：“诚哥哥，九哥哥不在，我想，要不要去灵州方向看看？”怀诚苦笑：“你想去救人？”上官松霞道揉着双手，回头看着因为疲累才睡着的银哥：“我知道我没那样的能耐跟手段，可是，可是总不能见死不救……”她好像知道自己不能强人所难，可怀诚却说道：“我去是无所谓的，可就是放不下你。”“我当然不能留下，我也要去。”上官松霞立刻回答。怀诚抿了抿唇。先前他把云螭支开，没想到这么快自己就也如云螭般陷入了两难境地。他当然不想离开上官松霞，但也不想带她去冒险。本来穆怀诚也不想掺和灵州的事，但是听说了那老道士的遭遇……如今上官松霞又决心要去，怀诚不由也动摇了。他很快就做了决定：“那好，我陪你去就罢了。”“什么？诚哥哥你说真的？”她的眼中透出喜悦的光芒，“不骗我？”怀诚真想摸摸她的脸，最终却只拢住她的手，温声道：“不骗你。”回到房中，穆怀诚先打发上官松霞去里间守着银哥，自己叫了小道童出来。“我要去灵州方向一探究竟，你带着这小丫头，她若要回家，便护送她回家，至于你，有去处自然好，若是没有别的去处，你就返回绮霞峰。”穆怀诚说着，已经从袖子里掏出一张黄符，很快地剪了个纸人。默念法诀，他将纸人往空中一抛，手一指，那纸人落地，已然变成了一个身材魁梧的力士。小道童的眼睛都看直了，穆怀诚吩咐道：“这个力士，便一路护送你们，不至于让你们被邪魔侵扰，也能对付一般的强盗。”说着，又拿了些银子出来给了道童：“一路上多辛苦你了，不管如何，若能回到绮霞峰，一切就好了。”小道童原本听老道士说起过，师伯祖师如何如何能耐，如今亲眼所见，见他法术高明心思细腻，而言谈温柔气质高贵，早就心服口服大为敬仰。顿时含着泪跪了下去：“多谢师伯祖师。我一定会好好地护送小丫头回家去，等送了她，我就回宗内。”穆怀诚点点头，便叫了上官松霞出来。夜色中，怀诚同上官松霞出了金池，赶车的是个老者，怀诚多给了他些银子，他才敢答应送他们出城。车厢中，上官松霞因为病体初愈，仍是有些力不从心，随着马车一阵阵颠簸，她便蜷缩身子，想要卧一会儿。怀诚本来坐在她对面，此刻便靠近了些，轻轻揽住她的肩头，让她枕着自己的腿。上官松霞看了他一眼，车厢里有点淡淡光芒，却并不是蜡烛油灯，而是怀诚随身所带的夜光珠，珠光照在他的脸上，美人一样的容颜，黑发缎子似的披在肩头。怀诚被她看的发慌，不禁问：“怎么了，在看什么？”上官松霞道：“越看诚哥哥越有些眼熟。”在这种元神受损的情形下她说眼熟，可见心里有自己。怀诚当然希望她记得自己，但又怕她真的记起来后的“后果”。怀诚喜忧参半，作势拢了拢她的发端：“别胡思乱想，歇会儿吧，距离灵州，还得近两个时辰呢。”上官松霞答应，又问：“九哥哥真的会找到我们吗？”怀诚道：“放心吧，他神通广大着呢。一定会找过来的。”上官松霞这才闭上双眸。马车连续跑了一个时辰，夜色越发深了。赶车的老者本是个经验丰富的老把式，从金池到灵州的路，也烂熟于心，但是却极少在这样的深夜里赶路，而且又是在妖氛跟兵祸双起的时节。若不是穆怀诚给的银子多，又加上看他是个俊美高贵的青年，老者才不肯答应出城呢。实在不是个好天气，天空也没有一点星光月影，不知是瘴气还是云雾。这条往日闭着眼都能走的路，今天看着却格外瘆人，黑乎乎地，仿佛是通向阴曹地府似的。耳畔仿佛时不时地会听到一些莫名的怪叫乱吼，令人心悸，像是随时都会有妖孽自草丛树林中窜出。胆战心惊地驱车进了镇内后，老者捏着满把冷汗慢慢停了车。