许怡宁瞧着眼前较之回长安时出落地更加明艳夺目的少女，想起她幼时也是这般，永远是众星拱月的存在，只要有她在，自己便黯淡无光，无论做什么都没有用。她突然想起城外静庵堂慧岸大师说的话。人跟人生来就是不同的。是啊，不同的。好似憋在心里的那口气儿突然就散似然了。许怡宁笑笑，眼底滑下一滴泪珠，“小妹总是这样心善，不晓得这世上坏人多。”桃夭不懂她为何这样说，瞧见她不过说两句话便累得上气不接下气，忙道：“二姐姐先歇歇，有什么话咱们等好了再说。”言罢，要叫人端药进来，却被她制止。“我自己的身子我晓得，有些话在心里憋了好些年，我不想把它带到棺材里去，连死都死得不安宁。”桃夭替她擦干眼泪，“我听着。”许怡宁道：“小妹还记得当年咱们去金陵被歹人绑了的事情吗？”“小妹当年掩护我逃走，叫我回去搬救兵，我一时鬼迷心窍，想着如果没有小妹就好了……”“后来我告诉他们，我是自己逃出来的，不知道他们把小妹带到哪里去了。”桃夭闻言愣住。她本来以为二姐姐见自己，是为了谢珩，没想到却是说这个。半晌，她有些艰难地问：“为什么？”许怡宁眼眶里滚下滚烫的泪来，“我，很嫉妒小妹，我不过比小妹大了两岁，可小妹一出生，阿耶同哥哥就好像再也瞧不见我了。”“我心里一直想，若是没有小妹就好了，那样阿耶同哥哥还有母亲就会一直喜欢我一个。”“就因为我不是母亲肚子里出来的，所以，无论我做什么，都不如小妹。”“后来母亲走了，小妹日日哭得很伤心，所有人都围着小妹转。”“我知晓我同小妹是不同的，可，母亲走了，我心里也很难过的。我一个人躲在屋子里哭的时候，也想有人来哄哄我。”“可后来真没有小妹了，我发现好像阿耶同哥哥并没有更喜欢我，这些年，小妹不在家，这个家里，就好像缺了魂儿一样。”她极虚弱，一番话断断续续说了将近半个时辰，说到最后，瘦得只剩下一把骨头的少女紧紧抓着她的手，寸长的指甲几乎要陷进她肉里，睁大眼睛望着她，哽咽，“其实我心里明白母亲是疼我的，我不过是妾室所出，母亲却将我记在名下，到哪里都会带着我一同去。母亲待我这样好，我却要害她的亲生女儿。”“小妹，也不晓得将来我到了地下，母亲会不会原谅我。”“劳烦以后家祭时，小妹同母亲说两句好话，叫她莫要怪我，我知道错了……”桃夭看着怀里因为激动，面颊泛着不正常潮红，泪流满面的少女，想起了自己刚流落到桃源村那一年，日日抱着娃娃坐在院子里从天黑等到天亮的日子。从前她总是觉得自己若是什么都记得就好了，这样就能找到回家的路。后来她同哥哥相认时，也非常遗憾自己什么都不记得，就连母亲生得什么模样都忘了。如今突然觉得不记得有不记得的好处，就好像在听旁人的故事，也不会感到心痛，只是有些感慨。桃夭替怀里的少女抹去眼泪，轻声道：“二姐姐说得那些我全部不记得，母亲若是真有在天之灵，也会原谅二姐姐。”顿了顿，又道：“这些年我过得很好很好的，唯一的遗憾就是不记得母亲的模样。不过没有关系，母亲那样爱我们，想来是不会介意的。”怀中的少女闻言，突然捂着脸呜咽起来。她到底是不如她的！桃夭轻轻拍着她的背，直到她哭睡着，小心将她搁在床上，又替她掖好被子，这才出去。她一打开门便瞧见守在外头，一脸严肃的许凤洲同正在抹眼泪的赵姨娘。赵姨娘忙问：“她还好吗？”桃夭颔首，“刚刚睡下，待会儿再叫太医过来瞧瞧，总会好的。”赵姨娘闻言，眼里又淌下泪来，瞥了一眼立在一旁的许凤洲，哽咽，“太子妃能否借一步说话？”桃夭同她进了旁边的暖阁内。门才关上，赵姨娘突然跪在桃夭面前，哭道：“妾身能不能求太子妃一件事？”“有什么话说便是，赵姨娘这是要做什么？”赵姨娘服侍了许贤一辈子，虽是妾室，可在桃夭心里一直是拿她当长辈看待。她连忙要搀扶赵姨娘起身，赵姨娘却怎么都不肯起来，只是哭。她只得道：“姨娘要求我做什么？”赵姨娘哭道：“这个傻孩子这些年心里一直惦记着太子殿下，都拖到十八岁都不肯议亲，如今她快不行了，我想求太子妃请太子殿下来瞧她一眼。哪怕是走了，也走得没有遗憾。”桃夭闻言心中一震。她一直以为二姐姐不过是同其他长安的贵女一般，倾慕郎艳独绝的太子殿下，不曾想竟然有这样厚重的情意。可谢珩说并不认识她。不待桃夭说话，她再次伏地叩拜，“妾身知晓自己这个要求很无理，可妾身一辈子就只得了她这么一个女儿，求太子妃看在妾身服侍了家主半辈子，没有功劳也有苦劳的份上，成全她一次。”桃夭瞧着哭成泪人的赵姨娘，沉默良久，道：“我会去同殿下说，至于殿下肯不肯，便是殿下自己的事情。”赵姨这才肯起来。待两人出了暖阁，桃夭便随着许凤洲出了寒亭轩，一路入了他的书房。两人坐下吃了一盏茶，许凤洲打量着眼前眼睛微红，神色从未这般凝重的妹妹，问道：“你二姐姐还有赵姨娘同阿宁说了什么？”桃夭并未将许怡宁的话告知许凤洲，而是问：“二姐姐从前见过殿下吗？”许凤洲想了许久，迟疑，“三年一次春游，我瞧着她日日待在家中不出门，便带了她一起去。那次殿下也在。至于见没见过，哥哥也不是太确定。”桃夭抿了一口热茶，低垂眼睫，“赵姨娘想请殿下过来看看二姐姐。”许凤洲瞬间明白了桃夭的意思。他眉头紧缩，“阿宁答应了？”桃夭沉默了好一会儿，缓缓道：“我答应帮她问一问三郎。”再多的她也不能做了。许凤洲轻叹一声，“此事为难阿宁了。”总归是自己的亲妹妹，怎么也不能眼睁睁瞧着她含恨而终。只是太子在感情上极为小气，恐怕会不高兴。桃夭见时辰不早了，道：“我是偷偷出宫，现在得回去了。”许凤洲起身将她一路送到马车上。临行前，他问：“你二姐姐是不是同阿宁说了当年走丢的事情？”桃夭“嗯”了一声，并未多说什么，只是道：“还是请御医再来瞧瞧，二姐姐今年才十八岁，往后的路还很长。从前的事情都已经过去了，人得向前看。”许凤洲一脸心疼地看着她。便是她不说，他心中也猜出了大概。当年从金陵回来以后，二妹妹便像是变了个人一般，足足将自己关在院子里关了将近一年才肯出来见人。从前他只以为她害怕，直到阿宁回来后，才察觉出她有些不妥。“哥哥这样瞧着我做什么？”她望了一眼窗外晴好的天，颇有些感慨，“老实说，过去的那些事情我真是一点儿也不记得，听二姐姐说那些话的时候，反倒有些同情她。这些年我虽流落在外，可我遇到了这世上最好的人，过得也一直很好。想来二姐姐这些年心底也一直备受折磨。”许凤洲明白她的意思。她的人生一直在往前，遵循着自己的本心过日子，没有为任何人停留。二妹妹却停在了几年前。良久，他长长叹了一口气，道：“回去吧，免得出来久了他担心。”提起谢珩，桃夭心里便升起一股暖意，与许凤洲道别后，便赶紧往宫里赶。待回到东宫时已经是傍晚。她才进去宫殿，便瞧见正端坐在案几后批阅奏疏，一袭便服的谢珩。比之着公服时的威仪赫赫，一袭便服，眉眼矜贵的美貌郎君多了几分读书人的文雅气质。桃夭望着他一时出了神。也不晓得除却二姐姐外，长安城内有多少待字闺中的女子将他默默记在心里。可他却一无所知，平白无故叫人家为他伤了心。“怎么不进来？”谢珩抬起眼睫看向门口正呆呆望着自己的小郎君，眼底浮现出一抹温柔的笑意，连忙上前将她牵着她的手进殿，与她一同坐在榻上，道：“我还以为宁宁要很晚回来。”桃夭撒娇，“太想三郎，所以早早就回来了。”“油嘴滑舌！”他见她眼眶微红，像是哭过，蹙眉，“怎么了？二姐姐很严重吗？需不需要我叫太医过去瞧瞧？”桃夭道：“前些日子我阿耶已经请了太医去瞧过了，只说是心病，需要好好养着。”谢珩道：“若是有什么需要，宁宁一定要同我讲。”桃夭“嗯”了一声，把头搁在他肩上，握着他的手，问：“咱们今晚还去母亲那儿用饭？”谢珩笑，“就怕宁宁吃不饱。”除却出宫去燕子巷那晚，桃夭每晚同谢珩都要过去坤宁宫陪皇后用饭。桃夭也笑了：“回来再吃些也是一样的，总归咱们去陪着母亲坐一坐也好。”谢珩见时辰不早，“那咱们现在过去吧。”谁知两人走到半道，户部临时有事觐见。谢珩担心桃夭一个人应付不来，道：“我不晓得要多久才过去，若是宁宁不习惯，就先回去吧。”桃夭朝着坤宁宫的方向远远看了一眼，笑，“三郎去忙就行，我自己去也是一样的，母亲又不会吃了我。”两个人成婚是为了好好过日子。他每日已经很忙很累了，不能还要分出心思来操她的心，长此以往下去，他心中定然也会觉得累。若是日子过成那样，时间久了难免心生怨怼，也便没了意思。谢珩心疼她这样体贴自己，柔声道：“我尽快赶过去，若是母亲说了什么不中听的话，宁宁多担待便是。”桃夭颔首，“去吧。”