半个月不在家，皮箱厂有两个大变化。一是增加了六名工人。厂皮箱产销两旺，增加员工是对的，白手出门前就跟二舅商量过。二是二弟白当的女朋友马小凤，和她的二哥马小云，十天前就离开了皮箱厂。走了马小凤和马小云，一点问题都没有，白手毫不在意。问题是二弟白当，竟然提出单干，就是要到他女朋友家去，自己做皮箱自己卖。这让白手万万没有想到。下午五点下长途客车，乘拖拉机晚上六点半到家，白手一边吃晚饭，一边听二舅汇报。七点半，白手把二弟白当叫到办公室。白当很不好意思，因为他知道，二舅肯定把他的计划告诉了大哥。“大哥，我……”白手掏出牌香烟，自己叼上一支，再把香烟递到二弟面前。白当犹豫了一下，伸手拿出一根。白手拿出打火机，先点自己的烟，再点二弟的烟。白手一边吸着烟，一边瞅着二弟吸烟。“行，吸烟的样子，不像是第一次。”“其实，其实去年春节时就学会了。怕大哥你骂我，只好躲着大哥抽。”白手笑了，“呵呵，就像单干的想法，也瞒着我？”“大哥，对不起。”白手脸上忽地没了笑容，“谁的想法？你的还是马小凤的？”“她爸的。”“哼，没说实话。”“当然，小凤也有，我，我也有。”“小凤和她二哥走了，你为啥还不走。”“这个……不管怎么说，总得等大哥回来再说么。”白手嗯了一声，“你打定主意了？”白当点了点头，小声道：“小凤她爸那边，已经干起来了，我不过去，怕撑不住哩。”白手不再吭声。“大哥，你要是不答应，我，我就留在家里。”白手呆坐许久，才起身道：“当，大哥累了，咱哥俩明天再说。”打发走二弟，白手来到母亲的房间。丁雅琼正陪着母亲和二舅妈说话，桌上放着她和白手从上海带来的礼物。三弟与大妹和小妹也在。礼物一人一份，仨弟妹正互相看别人的礼物。白手道：“老三，老四，老五，你们回自己房间去。”仨弟妹都不肯走。大妹白米道：“大哥，不就是二哥的事么，我们早知道了。”白手咦了一声，“你们早知道了？”三弟白面道：“二哥的心思，是司马昭之心，路人皆知。”白手问小妹白雪，“雪，你二哥单干，你支持还是反对？”小妹白雪道：“心不在了，人留着也没有用。”得，小屁孩都心里明镜似的。白手看向母亲。母亲郭彩娥平静如水，波澜不惊。“妈，你好像不生气，好像早有所料，你到底是怎么想的？”母亲问道：“手，当年，你爸第一次出走，你童爷爷说过几句话，你还记得吗？”想了想，白手道：“天要落雨，娘要走人，由他去吧。”“你还记得你童爷爷说过，咱白家的坏毛病吗？”“亲兄弟，不来往。”三弟道：“妈，我不会。大哥，我永远跟你。”白手胳膊一伸，把三弟扫到一边。母亲道：“所以，你二弟想单干，你就让他自个干去吧。”白手又问二舅妈，“二舅妈，你说呢？”二舅妈道：“手，这种事，我不好开口的，你二舅也说不得的。”“好吧。妈，那你再说说，我该给二弟多少钱？”母亲思量许久。“手，他赚的工资，存在你那里的，你都给他。家里赚的钱，你看着给，不要太多。”白手孝顺，母亲的话就是命令。过了一夜，白手也彻底想通了。家里藏着两万块现金，救急用的，白手统统拿出来，搁在办公室的抽屉里。再把二弟白当叫来。“当，妈同意了，我也同意了，你就出去单干吧。”“真的？”“怎么，不相信啊？”“大哥没回来前，妈是坚决反对的。”白手摆了摆手，“说吧，你要多少钱？”白当陪起了小心，“大哥，我存在你那里的工资和奖金，你总得给我吧？”“多少？”白手笑笑。白当拿出一本笔记本，皱巴巴的，翻开来说道：“两千七百三十三块。”白手也拿出一本笔记本，翻开来摊在办公桌上，再拿出一个算盘，噼里啪啦的拨打起来。“当，是两千七百三十二块。”“哦，大哥，你算错了吧？”白手再打一遍算盘，“没错，是两千七百三十二块。”白当嘿嘿笑道：“大哥，你也真是的，一块钱也这么讲究。”“亲兄弟，明算账嘛。”“听大哥的，就两千七百三十二块。”白手拿钱点钱，先拿两捆一千块的，扔给二弟。再拿出一捆，点了二十七张抽出，剩下的扔给二弟。白手不点，拿起来就往自己的包里放。“点点。”白手道。“不用点了。”白当道。白手拿手指敲着办公桌的桌面，“点点。”白当有点怵，拿出钱点起来……“没错，两千七百三十块。”白手又从抽屉里拿出两张一块的，拍在了桌上，“加上这两块，就是两千七百三十二块。”“大哥，两块就算了吧。”白当陪起了笑脸。“拿着。”白手拍了桌子。白当吓一跳，赶紧拿起两块钱，也搁进包里。白手马上笑道：“亲兄弟，明算账嘛。”白当耷拉着脑袋，不敢再主动张口，大哥的臭脾气他太了解，是个顺毛驴。“当，你也知道，咱们做棕榈扫帚，没赚到几个钱。做饼干呢，咱们是赚了不少。但盖新房，搞家庭建设，当时又不断增添设备，花出去也不少。后来卖配方的钱，也是人家萧老太太的。所以做饼干，咱们实际上没存下多少钱。”“大哥，这我知道，家里添这添那的，还有我定亲，开销很大的。”白手微笑道：“你知道就好，咱家实际赚的钱，也就是做皮箱赚的。这个钱的，我有份，你有份，咱妈咱弟弟妹妹也都有份。”“大哥，我懂，我懂。”“你懂就好，那你打算要多少？”“这个……”“过了这个村，没了那个店，想好了再说。”大哥一脸坏相，白当不敢轻易开口。