他没有什么事是不能让意晚知道的。李总管：“不知是何人把您是皇子的事传了出去，外面都在讨论此事。”顾敬臣皱了皱眉。他不知想到了什么，脸色骤然一变。“吩咐正院的人，不要让母亲知晓此事。”李总管：“是。”顾敬臣还是有些不放心，站起身来，走之前，他看向意晚：“我先去看看母亲，回头给你解释。”意晚：“好。”顾敬臣一走，紫叶和黄嬷嬷围了过来。紫叶：“外面为何传侯爷是皇子？”黄嬷嬷经验多些，她瞧着意晚平静的反应，再想到刚刚侯爷的反应，猜测此事多半是真的。意晚：“因为这本就是真的。”紫叶眼睛里流露出来震惊的神色。猜测得到证实，黄嬷嬷也极为震惊。意晚想，这种隐秘之事既然被传开了，那说明背后之人有意为之，想要躲是躲不开的，捂嘴也捂不住了。她不知当年究竟发生了何事，但是，此事怕是对婆母不善。“别的府我不管着，但咱们府中的人一定要好好约束，不许任何人讨论此事。”黄嬷嬷：“是，一会儿我就去吩咐。”此事已经在京城中传播开来。反倒是一开始就知道此事的勤政殿众人是最后知道的，昭元帝刚刚午睡醒来，齐公公就匆忙过来了。“皇上，大事不好。”昭元帝皱眉：“何事这般慌张？”齐公公：“定北侯的身份被人传出去了。”昭元帝愣了一下，沉着脸问：“何人所为？”齐公公：“冉妃宫里的一个小宫女传出去的。”冉妃？昭元帝皱眉。“她如何知晓的此事？”齐公公：“暂时还不清楚。”昭元帝：“细查。”齐公公：“是。”在冉妃的刻意为之下，齐公公很快就查清楚宫女蓉儿的身份。“蓉儿都招了。她是颜贵妃安插在冉妃宫里的人，前些日子听从颜贵妃的安排，把定北侯的身世告诉了冉妃，意欲挑拨冉妃去对付侯爷，冉妃并未按照颜贵妃的想法去做。昨日她又收到了颜贵妃的消息，命其把消息传到各个宫里去。”闻言，昭元帝冷哼一声，对颜贵妃的不喜又多了几分。她这是觉得冉妃没有听从她的摆布去对付敬臣，想让其他人去对付敬臣？从前知晓她撺掇太子时他已经给过她警告了，没想到她竟然丝毫没有收敛，不仅撺掇了二皇子三皇子，如今还把此秘辛传得到处都是。因其救过太后，他已经给过她一次机会了。“传，颜贵妃御前失仪，触怒龙颜，念其育有一子，贬为嫔，闭门思过三月。后宫之事暂由慧妃和冉妃共同协理。”“是。”颜贵妃此刻正坐在榻上听着宫女说外面的传言，内心慌乱不已。她虽然把顾敬臣的身世告知了很多人，但她从未想过要对天下人说此事。“娘娘，这是好事啊，外面都在说顾敬臣是私生子，还有人猜秦老夫人不守妇道，背着老侯爷勾引皇上。她的名声彻底臭了！”闻言，颜贵妃抬手给了宫女一巴掌。“你个蠢东西！秦氏名声如何有什么要紧的？顾敬臣的身份才是最重要的！以他如今的名望，朝中大臣若是知晓他是皇子，定要拥护他的！哪里还有祺儿什么事儿？”宫女反应过来，连忙跪在了地上。颜贵妃还没想好对策，就收到了被贬的圣旨。遭了，皇上以为此事是她做的。“齐公公，我是被冤枉的啊，您让我见见皇上。”齐公公：“娘娘，皇上命您在宫中好好反省。”看着齐公公的态度，颜贵妃知道这次是真的完了，皇上已经不信任她了。太后得知此事把皇上叫了过去。一见皇上，她便开门见山地问道：“这事儿是你让人传出去的？你准备要立敬臣为太子？”听到太后的话，皇上微微一怔。确实，若他想立敬臣为太子，此事早晚要告知大家。正好趁着这个机会试探一下众臣的态度。太后又问：“还有，颜贵妃为何被你贬了？”昭元帝：“母后，此事不是儿子让人传出去的，是颜氏。她本意是把此事传到后妃和皇子那里，好让这些人联合起来对付敬臣。没想到事情一下子脱离了她的掌控，不仅宫里的人知晓了，宫外人也知晓了此事。”太后：“哦，怪不得这事儿来的这般突然，原来是颜氏所为。颜氏当真是用心险恶。那这件事你打算如何处理？”昭元帝：“母后的意思呢？”太后：“我当然想把敬臣认回来，让天下知晓这般好的儿郎是咱们周家的。如今敬臣也大了，想必秦氏即便是不同意也做不了什么。你不如趁机把敬臣的名字写进皇家族谱里吧。”昭元帝脑海中想到了秦氏那张倔强的脸，心头微微一跳。不过，很快又放置在一旁。“嗯，先看看众人的反应，若时机合适，那就把他的身份公之于众。”太后喜不自胜：“那实在是太好了。”晚上，顾敬臣把事情原原本本讲给了意晚听。意晚忽然有些明白那日跟婆母争吵过后，顾敬臣为何会是那样的反应了，也明白了他从前为何一直支持太子。想必此事困在他心中多年了。那种寄人篱下的感觉她太懂了。她从前虽不知晓自己的身世，但能感觉到母亲对自己的疏离，这让她对府中没有太多归属感，总觉得自己就像是一个局外人。直到身世被公开，她才终于安心。顾敬臣从小就知道自己不是定北侯的儿子，而定北侯却待他如亲生儿子一般亲厚。越是善良，越是道德感强的人，越会觉得愧疚，对不起定北侯。顾敬臣就是这样的人。秦老夫人当年被皇上伤害，被皇后伤害，为了承恩侯府，为了定北侯，甚至为了儿子，她不愿去说此事。她都能理解。可秦老夫人的不解释，同样也伤害了顾敬臣。作为一个私生子，他觉得自己对不起养父，同样也对不起太子。顾敬臣何其无辜，这些年来要遭受这样的折磨。意晚心疼地握住了顾敬臣的手，道：“这些年你受苦了。”闻言，顾敬臣身子微微一颤。此事传开后，他周遭的人见到他之后说的最多的是恭喜，而只有意晚明白他内心的苦楚。意晚：“母亲没有做错什么，你也没有做错，错的是别人。”这个别人知道就是皇上、皇后以及承恩侯府的人。顾敬臣将意晚拥入了怀中。“晚儿，谢谢你。”意晚拍了拍顾敬臣的背：“谢什么，咱们是一家人。不过，此事你也莫要埋怨母亲。母亲不说，其实也是你好。若你从小便知晓了真相，想必会恨极了皇上，也会恨皇后和太子殿下。你那么小，什么都做不了，心里定会更加难受的。母亲是在保护你。”顾敬臣瓮声瓮气地应了一声：“嗯。”第二日一早，众臣在早朝上说起了此事。皇上既没有肯定也没有否认，任由大家猜测着此事。当天，此事便发酵开来。众人从顾敬臣的身份转移到了秦老夫人的身上，越来越多的人挖掘着当年的事情。根据顾敬臣的出生年月，大家猜测是秦老夫人背着老侯爷勾引了皇上。天下没有不透风的墙，消息还是传到了秦老夫人的耳中。秦老夫人不吃不喝不说话，坐在榻上，看着窗外快要枯死的树，一坐就是两日。秦老夫人之前吩咐过要关闭院门，谁也不见，所以一开始檀香没敢跟顾敬臣说。可这两日老夫人的状态越来越不对，已有油尽灯枯的样子，她实在是担心老夫人。想到明日侯爷和夫人就要离京，她违背了老夫人的意愿，打开了正院的门，匆匆去了前院。可惜顾敬臣不在府中，去了京北大营，她便又去找了意晚。意晚得知了此事，来了正院。秦老夫人几日不吃不喝，脸上的神情甚是哀伤，没有一丝生机。不管意晚说什么，她都没有任何反应。即便意晚撒谎说自己有了身孕，秦老夫人依旧没任何反应。意晚顺着秦老夫人的目光看向了外面的树。那棵树已经枯了，看上去快要死了。之所以还在，是因为这一棵树是老侯爷亲手栽的。母亲这是想念父亲了。要说如今的事对谁伤害最大，非母亲莫属。当年的事皇上和皇后伤害了母亲，后来母亲被老侯爷治愈，然而老侯爷战死沙场。母亲定然是深爱老侯爷的。如今的事情传开，不仅母亲要被人非议，老侯爷也会被人嘲笑。“母亲，父亲生前最挂念的人就是您。若他泉下有知，定不希望看到您为他伤心难过。”在意晚看不到地地方，秦老夫人眼皮动了动。意晚陪着秦老夫人坐了一个时辰，然而，明日要离开，府中的事实在是太多。她嘱咐下人好好看着秦老夫人，先去处理事情了。