沙丘松软有斜坡，下坡时他没有减速，狼狈地滚落下来，滚到沙丘底部时又连滚带爬地起来。颜羲他们也很担心老人会突然消失，脚步很急。双方终于会面。“啊、啊、啊……”老人低头喘息着抓住颜羲的手臂，喉咙发出破风箱似的声音，想说什么却说不出，激动得只能发出古怪的啊啊声，像是喘不上气。颜羲见老人脖子上挂的两个兽皮水囊发硬破漏，里面明显是空的，明白他缺水，立即打开骨质容器喂他喝水。老人脱力地抓着颜羲的胳膊坐在沙地上。苍老枯瘦的手紧紧抓着颜羲的手，就着他的手急切喝水，他的手抖得厉害，要不是颜羲，这些珍贵的水就洒出去了。“啊……啊、嗬——”老人喝完水急切地喘了两口气，仰头露出衰老不堪的脸，他看看颜羲又看绛月予，眼睛湿润，手舞足蹈，喉咙古怪含混的喑哑声音。颜羲蹲着轻拍他的背：“别急，你想说什么，慢慢说。”“泥、你是眼、眼、颜……颜羲！”老人嘶喊出声。所有人悚然一惊。绛月予：“你怎么知道他叫什么名字？！”“你是，你是……”老人又转向绛月予，激动地盯着绛月予说了四个字，他像是从未说过话的野人，又或是丧失语言功能许久，短短几个词说得吃力万分，咬字十分不准确，“素、魄……”颜羲帮他说了出来：“素魄圣女。”“嗯！”老人连连使劲点头。“嗯！嗯！嗯！！”沙漠中碰到的怪人竟认识他们！绛月予探究地盯着他的脸。这是张衰老不堪的脸，脸颊深深凹陷下去，骨头上贴着层长满黑斑的干皮肤，头发和胡子足有三人长，一圈圈绕在身上。老人常见，但衰老成这般模样的却很难见到。假如她之前见过这位老人，她绝对不会忘记。颜羲也反复打量老人的脸，试图找出一丝熟悉的地方，但最终作罢：“老人家怎么知道我们？”老人露出个又哭又笑的表情，指着自己：“我、我，熊……”声音喑哑破败得难以听清楚，声音仿佛从胸腔深处发出又被喉咙闷死了，咳咳！他剧烈地咳嗽几声，摔倒在了地上，眼神涣散地看着天空，嘴里喃喃轻语。两人凑近一些，听了很久才分辨出他反复说的似乎是……熊水。“熊、水？”绛月予和颜羲相视一眼，都看到彼此眼中的极度震惊。熊水这个名字不常见，他们只认识一名在中阴域中碰到的蛮修，但那个蛮修是个身材魁梧实力强大的斩神境修士，而且十分年轻。两人盯着老人的脸，怎么都无法把那位蛮修熊水和眼前这位衰老不堪的虚弱老人联系到一块。而老人似乎在刚才的疯狂奔跑中消耗了太多体力，眼睛慢慢闭阖，声音也渐渐从小变无。绛月予并指，灵力如刀刮掉了老人脸上的胡须。他们再仔细看这张脸，终于找到了些许蛮修熊水的影子。两人心神皆是剧颤。绛月予掌心贴住他的心口，输了一缕灵气进去，颜羲又喂他喝了点水。老人艰难地撑开眼皮，仿佛回光返照，他的口齿变得清晰很多：“不必、不必浪费了……”绛月予再次确认：“你是中阴域中的那位蛮修熊水吗？”在两人一瞬不瞬的目光下，老人吃力地点点头。绛月予轻吸了口凉气，问：“你碰到了什么，怎么会变成这个样子？”“我什么、什么都没碰到……是寿、寿命到了…什么也没碰到…”老人熊水艰难地说。浑浊苍老的双眼缓缓扫过绛月予和颜羲，慢慢浮出泪水。“临死能喝到水，能看到你们……真好啊……”颜羲：“斩神境修士寿命一千八百载，如何会寿尽？你进入这里后遇上了什么，能否和我们详细说说？”“圣人传承…进来后……走啊走……我已经记不清走了多久了……”他进入这片沙漠后一直走，一直走，从白天走到黑夜，从黑夜走到白天，沙漠连绵不绝，永远没有尽头，永远没有尽头。他从青年走到中年，从中年走到晚年。走了几百年还是一千多年？他记不清了……“不要跟着……天音走！”老人死死抓着颜羲的胳膊，瞪着眼珠子，一字一字用力说完这句话后，像雕像般定住不动了，眼睛恐怖地暴凸着。颜羲触碰他的颈项脉搏，发现他已气绝身亡。死不瞑目。颜羲僵愣片刻，心情沉重地阖上他的双眼。很久都寂静无声，五个人或立或站，都像失了魂似的不发一语。四周只有沙漠呜咽的永不停歇的风声。颜羲缓缓道：“……我们在此停歇一晚吧。”几人没有异议，彼此围坐着靠在一起，披着法袍的尸体横立在他们身侧。时间静静流淌，白天转向黑夜，沙漠的夜晚不冷，也没有什么昆虫沙蛇，只是很偶尔才能看到一种非常小的蚂蚁，这种蚂蚁就只有砂砾一样大，也填不了肚子。夜晚很宝贵。沙漠夜晚极短，这没有烈日灼晒的就只有短短两个时辰，大家哪怕心情再沉重，也抗拒不了身体的本能，挨着陷入沉睡，尽量彼此靠近。“呼——”沙漠的夜风呼啸而来。沉睡中的绛月予敏锐地察觉身边有动静，有人起来了，双眼微睁，看到本该盖在尸身上的青衣法袍被风卷过身畔，呜咽的风声中，有一只骨节修长的手及时抓住法袍。是风太大将尸身上的法袍吹起，又被师兄抓住。见不是什么异常，绛月予又闭上眼睛，重新陷入沉睡前，困倦的双眼下意识往旁边看了一眼。这一眼心脏霎时紧缩，所有的困倦消失得无影无踪，绛月予脸色空白地立起身。身旁空空。前一刻还在身侧的颜羲消失了！连同熊水的尸体，另外两个部落人，都一起消失得干干净净，只剩下一片荒芜。“呼——！”风越来越大了。大风中还夹杂着砂砾，沙尘暴快要来了。巴红被风沙打得醒过来，迷迷糊糊地起来，看到绛月予僵硬站立的背影：“仙人，其他人呢？”绛月予脸色异常难看：“他们都不见了。”“什么？！”巴红吓得跳起来。他恐惧地望着四周，仿佛荒芜的沙漠随时会窜出什么妖魔鬼怪似的，抓着绛月予的袖子战战兢兢依偎在她身侧，直往她身边拱：“仙人，另一位仙人也消失了，我们该怎么办？”绛月予没有拉开他，沉声道：“往前走！”“先躲避这场风沙。”巴红拉着绛月予的袖子，紧紧跟在她身侧。沙尘暴来得又快又急，很快漫天黄沙将他们席卷，砂砾兜头盖来，无孔不入，耳朵鼻孔，眼睛，全都沾上砂砾，与此同时脚底下的沙丘也在飞速下陷，两人没走多远就被黄沙掩埋。最后绛月予不得不动用了灵力，抓着巴红飞起来。这场沙尘暴绵延的时间很长，覆盖的范围极广，灵力经不起这般消耗，就在绛月予想要靠闭息挨过这场沙尘暴时，他们奇迹般地发现一截巨大中空的枯木。两人矮身躲进枯木中。一天一夜后。沙尘暴终于停歇。两人从枯木中钻出来。巴红庆幸地拍拍这颗枯木坚硬的外壳，唏嘘道：“幸好有你，不然我和仙人昨天就完蛋了。”“…咦？还有什么人在里面躲过风沙，怎么这么多道抓痕？”绛月予心头一跳，立刻看向巴红说的抓痕。抓痕很浅很淡，每一道之间相距略宽，不像是被人抓的，倒像是什么巨大兽类留在上面的……绛月予定定地看着这些抓痕入了神。她猛地攥住巴红的胳膊。“怎么了？”巴红吓了一跳。绛月予没有说话，攥着巴红的胳膊从树干的一端走到另一端，仔仔细细一寸不漏地扫过每一处抓痕。“这颗树不是沙漠中的产物，它就是随我们掉下来的那颗……”绛月予看着树干外壁轻语道。上面的抓痕是黑豹留下的。沧海桑田，跟随他们掉落的巨树尸骸彻底变成了中空的枯木。巴红：“什么？”绛月予双眼闭阖，自进入沙漠后发生的一幕幕飞速在脑海中转过，消失的人，琵豚兽骨，天音，老人……数个线索化作碎片在脑海中重新拼接缝合。“…我知道了。”绛月予睁开双眸，声音沉静而清醒。