一模一样的两杆长-枪碰在一起,又迅速分开，枪尖寒芒闪烁，坠在枪头上的红缨在风中飘动,于刚硬之中遗留下一抹柔情。

  持枪的两人对视一笑，转瞬又战在一处，扎、刺、挑、扫，一杆长-枪被舞得淋漓尽致,又过了百八十招。

  高手相斗,可不是什么时候都有机会看到的,围观的士兵们看得眼都不眨，每到精彩之处,便忍不住同声叫“好”，看起来比场中的人还要激动。

  直到两人的招数都用尽了，这才意犹未尽地收招。

  “爽快！”穆桂英抹了一把汗，朝对面的秦良玉道,“好久没有这样尽兴了。”

  “不愧是穆家枪,名不虚传。”秦良玉也扶着枪杆笑道。

  都是用枪的行家,两人从第一眼看到对方,就油然生出一种称量一下彼此分量的念头。这一战势均力敌，两个人都使出了毕生所学，除了棋逢对手的尽兴之外，还在战斗中生出了一股惺惺相惜的知己之感。

  无需更多的交谈，彼此都知道对方是什么样的人了。

  接下来,两人还有正事要谈,便相携着去了一旁的营中。

  留在校场上的士兵们继续训练，但心思却还留在方才的那一战上，同样意犹未尽。

  在这里受训的,都是刚刚入伍的新兵，虽然早知道红巾军的女兵厉害，但轮到自己身上，难免有几分不自信。如今见了这天底下最优秀的两位女将的对战，却是不由得被激起了一腔豪情。

  她们在这样的人物麾下效命，也不能堕了将军们的名头才是。

  这么一想，训练都更有劲儿了，就连喊出来的口号，似乎也比从前更加响亮。

  军营的训练量很重，每天练完都是一身臭汗，女兵们爱干净，以往训练之后，都会自己弄点水擦洗一番。后来修新营房，就建了专门的浴室，借用厨房做饭的余火烧锅炉，再把热水引进吊在屋顶的大桶里，人在下方淋浴，十分便利。

  穆桂英和秦良玉各自沐浴更衣，这才一身清爽地坐下来，正式开始交接工作。

  别看红巾军才发展了一年，但如今已经有了十几万大军的规模，管理起来还是要费很多功夫的。之前都是穆桂英在管，如今总算有人能分担，她也算是松了一口气。

  以后作战方面都归秦良玉管，而穆桂英这边，除了训练新兵之外，地方驻军的管理，也仍旧由她兼管着，其实也不轻松——尤其是在红巾军的地盘越来越大，一直有新占之地加入的情况下。

  其实像这样的工作交接，原本应该将所有人都召集过来，当面见过秦良玉才是。

  不过如今是战时，而且之前开会的时候就在明月霜那里见过了，便没有再搞这样的形式主义，而是秦良玉从穆桂英手中接过虎符之后，去各处巡查一遍。如此，也更方便她深入了解具体的情况。

  转了一圈，秦良玉也不得不感叹红巾军治军之严，让她这个新官上任的主帅，都没有什么烧火的余地了，反倒是自己跟着学到了不少东西。

  这样一支军队，也就难怪她们能够所向披靡，战无不胜了。

  以后，这常胜的战绩就要由秦良玉来保持，她身上多少是有些压力的。

  巡视过后，秦良玉还去见了一下凤州军和华州军的将领，与对方熟悉了一下。

  对于红巾军临阵换将这件事，凤、华联军的将领们原本是有些不满的，因为这一向是大忌。但是见了秦良玉，他们很快就转变了自己的想法。这是一位军事才能不弱于穆桂英的将军，更重要的是，红巾军上下对此似乎适应良好。

  但这也让他们对红巾军的感觉越发复杂。

  像穆桂英这样的将领，有一个就已经是侥天之幸了，但她们居然又不知从哪里冒出来了一个！

  其实这种起于底层的义军，以前并不是没有，或者说，应该是太多了。

  一个王朝走到末期，首先举起义旗的，就是这些不堪压迫的底层民众，如秦末的陈胜吴广起义，汉末的黄巾起义……本朝的雁孤云起义也算是其中之一。

  但这样的起义，通常都有一个非常明显的特征，那就是起家迅速、应者云集，发展势头很猛，但同时，也极容易被扑灭。甚至有时候等不到被扑灭，就先自己闹起了内讧，迅速没落。

  如此旋起旋灭，也就无怪大家只会在初时避其锋芒，但却并不会当真将他们看在眼底。

  红巾军刚起来的时候，大部分人也都是这么看待她们的，毕竟不管从哪个方面来说，她们都是那种最典型的底层起义。所以，东川也好，西川也罢，就连看热闹的凤州、华州，也都只等待着她们失败的那一天。

  结果呢？

  东川已经没了，西川现在看来也岌岌可危。尽管大家仍然不不确定红巾军的势头能持续多久，但还是不免生出了几分危机感。

  毕竟谁都不愿意在她们气势最盛的时候被用来祭旗。

  但是真正跟红巾军的将士们相处过后，凤华联军的将领们渐渐开始怀疑自己从前的判断了。

  红巾军看起来太有章法了，怎么看都不像是难以长久的样子。特别是这些不知道从哪里冒出来的将领，一个比一个妖孽，打起仗来更是干净利落、仿佛一切都尽在掌控。

  作为战友是很令人安心的，但若是敌人……这事不能细想，一想就叫人不由得寒毛直竖，忍不住想举旗投降。

  这边秦良玉跟部下和盟友都磨合得差不多了，那边西川的军队也总算调集完毕——倒不是乔珩不愿意更快，只是西川占地极广，下属一十几座城池，光是赶路就需要不少时间，何况还要调集和运送粮草。

  因为动静着实不小，所以他们这边一动，红巾军就得到了消息。

  好在乔珩这次本来也不打算搞什么偷袭，而是要正面决战，所以也不在意这些小节。

  天诏一年七月初一，四十万西川军进攻松城。而红巾军方面，为了应对这一战，也调集了十万大军，再加上十万凤、华联军，也只有西川军的一半。

  双方在松城附近对峙，战火一触即发。

  明月霜站在城墙上，看着下面遮天蔽日的大军，忍不住深吸了一口气。

  她生活在承平年代，哪怕世界并不和平，仍然有战火，那也是在世界的另一端。至于本国，只在边境线上有小规模的冲突，这种规模的战役，明月霜只在历史书上看到过。

  而现在，她就在历史里。

  “乔珩这是要毕其功于一役啊。”半晌，明月霜说。

  “想来他也已经发现了，无论是分兵还是拉长战线，对红巾军来说都没有用，反而给了我们发展壮大的时间，所以才下定决心正面作战。”穆桂英说。

  虽然明月霜有意让她逐渐退居一线，但是很显然，这就在家门口打的仗，穆桂英是不可能避开的。

  “主公放心，纵然是正面作战，我们的士兵也不惧任何人。”秦良玉在另一旁说。

  女兵的数量是少一些，但是她们是一个整体，而乔珩麾下却是派系林立，绝无可能像她们这样紧密合作。

  这就是红巾军的机会。

  “你们有信心就好。”明月霜笑道，“这一战会很难打，但我相信你们。我能做的，只有倾尽一切支持你们。”

  其实她的支持一直都在。

  粮饷装备之类的基础就不用提了，红巾军虽然起家很晚，但是在这方面，丝毫不弱于人。

  原本装备还差一些，但是打完东川之后，战利品，就足够将所有的女兵武装一遍了。有了铠甲和趁手的武器，士兵们上了战场，就更敢拼杀了。

  就算意外受了伤，也会有谈允贤培养出来的医护兵第一时间赶到，紧急处理之后，再把伤员运送回后方治疗。

  红巾军的死亡率一直都很低，而且抚恤十分优厚，这是连西川军都知道的事了。但很少有人注意到，她们的伤兵重返率却是高得惊人，至少有七成的人能够完全恢复，重新回到战场上。

  剩下的三成，也会被安置到不同的岗位上去，不用担心离开队伍就没了养家糊口的能力。

  除了这些基础支持之外，最重要的是情报支持。

  开了敌对阵营之后，她就得到了西川核心人物的名单，又在战斗副本页面兑换了关键情报。有了这些，再加上斥候带回来的消息，开战之前，穆桂英和秦良玉已经针对西川的阵容做了很多的分析和准备。

  与之相对的是，西川军对她们的了解却非常有限。

  所以这一仗虽然可以预料会很艰难，但穆桂英和秦良玉的脸色只是严肃，并不沉重。

  然而谁都没想到，这一战会结束得那么快。

  几十万大军的决战，竟然在短短五日之内，就分出了胜负，如乔珩事先所料想的那样，“毕其功于一役”。

  唯一与他的设想有出入的地方是，获胜方并不是西川军。

  就连红巾军都打得很懵，一直处在一种“这也太好打了”，“是不是有什么阴谋”，“他们会不会在准备什么大招”的状态之中。然而直到战斗彻底结束，西川军也没能发出想象中的大招。

  直到战后复盘，她们才后知后觉地发现，其实西川军内早就出了问题了。

  西川军在对红巾军的作战上，一次又一次的失败，早就有人对乔珩的决策不满。

  毕竟这些人打仗，也不是为了什么野心和理想，纯粹就是因为每次打仗都能捞到足够多的好处。然而从决定进攻东川开始，这一年多以来，西川始终在损失，不仅损失兵将，更投入了无数的钱粮，却什么都没捞到。

  不能带领他们获得胜利的领头人，难免就会被下面的人质疑。只是乔珩积威甚重，一时没有人发难。

  偏偏乔珩的注意力一直放在红巾军这边，竟什么都没有发现。

  而这一次，他得到了传国玉玺，一门心思想着要从正面一举击溃红巾军，好实现自己的野心，内部也不是没有反对的声音，但都被乔珩一力镇压了。

  大部分人都还想再观望一下，看看这一战的结果。然而就在这个关键的时刻，内部竟传出消息，说乔珩的身体不好，已经快要撑不住了。

  这个消息就像是投进湖水中的石子，瞬间激起了不小的浪花。

  许多人都在考虑，继续跟着乔珩干到底划不划算了。

  这样的人心浮动，总算被刘巍和乔珩发现了。然而已经走到这一步，箭在弦上，不得不发，乔珩不可能再反口说不打这一仗，只能想办法安定人心。

  他想出来的办法就是，对心腹将领们公开自己获得传国玉玺的消息。

  令人遗憾的是，这个消息并没有像一剂强心针那样，让西川军重新团结起来，为乔珩打赢这关键的一仗。

  恰恰相反，这个消息，让本就各异的心思，更加蠢蠢欲动。

  其实道理也很简单，毕竟西川的生态，是丛林法则。在这样的法则之中，当头狼老去，露出弱势的时候，得到的不可能是尊重和最后的支持，恰恰相反，狼群内部但凡是自觉有希望的，都会想对他的位置发起冲击。

  如果没有那个乔珩曾经吐血病重的消息，或许这些人依旧会团结在他的周围，但现在，他们要为将来做打算了。

  当然了，打算归打算，但是对红巾军这一战，他们也不会故意去输。只是当心思都不在这上面了，彼此之间又没有配合可言，那这一战的结果，自然也可以预料。

  西川军一战而溃，乔珩的美梦彻底终结在了这里。

  ……

  其实红巾军现在也很尴尬，因为这一战虽然看起来赢了，但是却没有多少斩获和俘虏，仅仅只是“击溃”了西川军而已。

  之所以要打上引号，是因为这些西川军溃散之后，很快就被各自的将领收拢起来，然后——毫不犹豫地撤出战场，各回各家了。不管士兵还是将领，都是乔珩临时征召来的。他们原本驻扎在西川的某一座城池之中，如今不想打仗了，便会回去继续驻守。

  这也就导致，红巾军明明赢了，而且赢得很快，但既没有扩展地盘，也没怎么杀敌，没抓到多少俘虏。

  西川的实力实际上并没有受损，只不过从一个整体分成了无数份。

  “还以为真的可以毕其功于一役的。”明月霜得到消息之后，不无失望地说，“结果还是要一座城一座城地打过去。”

  “虽然是攻城战，但对我们来说，反而不会太难打。”秦良玉安慰她。

  不管怎么说，赢了就是赢了。

  在这一战之后，整个西州将不会再有比红巾军更大的势力存在，西川的城池虽多，但会负隅顽抗的应该很少，顶多是想借着献城这份功劳，捞点好处，希望在投降红巾军之后仍然能够占据高位。

  只不过是要浪费一点时间。

  不过无论如何，今年之内肯定是能够解决的。

  “也罢。”明月霜也就是感慨一下，很快就接受了这个结果，“其实这样也好，可以稳扎稳打，占一座城，治理一座，免得不知什么时候，又冒出一支反抗军来，打都打不完。”

  红巾军的地盘扩张实在太快了，东川的那些城池，至今都没能完全消化，要是再把西川打下来，不说别的，明月霜甚至凑不出能派给这一三十座城池的主官。

  这么一想，就一点都不遗憾了。

  好歹也是在名义上击溃了西川军，庆功宴和封赏还是要有的。所以接下来，明月霜也要开始忙碌了。

  ……

  赢了的这一方虽然没有得到太多的好处，但作为输掉的那一方，乔珩却是损失巨大。

  可以想见，这一战之后，绝大多数隶属于西川的城池，都不可能再听从他的调遣了。最尴尬的是，西川军大多数都被乔珩交给了自己信任的将领们，真正直属于他，现在还能指挥得动的，只有两万大军。

  这么一点人手，别说是保持对部属们的武力压制了，就连能不能自保都不好说。

  所以，在大军溃散之后，乔珩也在逃。

  他必须要以最快的速度回到锦城府，想办法重整旗鼓。那里还有一支三万人的守军，加上手里的两万，足以保证他对锦城府的治理。以此为根基，他很快就能恢复对附近几座城池的统治，之后，就能慢慢收拾残局了。

  是的，即使到了这样的地步，乔珩也没有气馁。

  或者说，正是因为到了这样的地步，反而激起了乔珩的斗志。

  他最开始也是什么都没有，不也一步一步走到了今天？如今手里还有两万人，还有一座整个西州最繁华、最雄伟的大城，有钱有人，何愁不能东山再起？

  这股韧性，让乔珩彻底打起了精神，明明是失败溃逃，但他反而恢复了从前的冷静与决断。

  也让始终跟随在他身边的刘巍等心腹十分欣慰。

  只是即便是在这样的关键时刻，乔珩也没有忘记带上宋游，带上传国玉玺。

  这也是所有还跟着乔珩的人心中最大的安慰了。

  那是传国玉玺，是受命于天，乔珩既然能够得到它，就说明上天还是眷顾他的，一时的挫折并不能代表什么。

  人总是不愿意接受残酷的现实的，何况这一次失败来得太快，太不真实。

  而传国玉玺又是一个强大的、足以安慰所有人的理由，只要多说几遍，他们就会连自己都说服，坚定地相信这才是事实，他们并没有失败。

  然而很快，乔珩的雄心壮志又要被击溃第一次了。

  几乎是昼夜不歇地赶路，几天之后，乔珩率领着这支军队，有些狼狈地回到了锦城府。然后，他们被锦城府的守军拒绝进入。

  连四十万大军溃败都没有让他动摇的乔珩，面对紧闭的城门和城头上严阵以待的守军，却崩溃了。

  因为此刻驻守在城中，决定拒绝他入城的，是他的亲生儿子乔子繁。

  乔珩的儿子其实并不少，一共生了五个，有两个在早年的征战之中死了，所以对剩下的孩子，乔珩难免溺爱，还不太敢让他们入军中历练。这样养出来的孩子，自然没有任何血性。

  失望之下，乔珩认了十几个干儿子，个个都是能独当一面的人才，能够为他征战。

  但是义子和亲子当然还是不一样的，他所拥有的一切，将来中就是要交给亲子。所以乔珩将锦城府的守备交给了最年长的乔子繁，希望他能借此建立一些人望。

  这一回出征，后方的事务自然也是交给了这个儿子。

  乔珩已经一年多没有回来过了。但这一年里，乔子繁就像个隐形人，西川的一切依旧是乔珩在做决策。老实说，他虽然似乎有培养儿子的意思，但也从来没有把这个儿子放在眼里，并不认为他能做什么事。

  直到此刻，被关在锦城府的城门之外，乔珩才终于从满脑子的“东山再起”职中回过神来，第一次将这个他觉得是废物的儿子看进了眼里。

  而从城中传出来的话，更是荒唐得叫人不敢相信。

  大概是觉得已经走到了这一步，没必要再留什么脸面，乔子繁的话说得很不客气，言辞之间对于乔珩的埋怨甚至恨意，着实令人心惊。

  乔珩的轻视、乔珩的放纵、乔珩自以为是的保护、乔珩重视义子更胜过亲子……若不是今日他说出来，乔珩不会知晓，这个儿子心里竟然已经对自己积存了这么多的不满。

  他甚至没有亲自来见乔珩，只命心腹过来传话。

  “孽畜，孽畜！”乔珩气得浑身发抖，连话都不会说了，只是一再重复着两个字。

  刘巍见他如此，心觉不妙，连忙打马过来，欲要劝说。

  然而，在他开口之前，乔珩就已经在急怒之中，喷出了一口鲜血，身体一晃，就从马上栽倒下来。

  “大都督！”刘巍吓得肝胆俱裂，跌跌撞撞地下了马，见旁边跟随的亲兵及时把人接住了，才松了一口气，又大声喊，“别挪动他！”：，，