帝都，皇宫。司马成然满脸怒气，正在破口大骂。“你这个蠢货，这点小事都办不好，你是猪吗？”“出发之前，朕是怎么交代你的？”“让你一定要做到谦卑，要降低姿态，放下身段，你当是耳旁风吗？”赵镐低着头，一脸委屈的跪在地上。司马成然继续怒道：“肯定是你，在汤家人面前傲气摆谱儿，得罪了人家。”“人家才不肯相应征召，是你坏了朕的大事。”赵镐吓坏了，赶忙解释：“陛下，不是这样的！”“老奴怎敢不听您的劝告，再者说了，汤家人个个实力强横，您就是赏给我几个胆子，我也不敢在他们面前摆谱儿啊。”“着实是汤家人太过傲慢，连宣读圣旨的机会都不给我。”“最后，还是老奴坚持，才勉强宣读。”“而且，他们根本不配合，连最起码的下跪接旨都不肯。”司马成然皱着眉问：“你确定？”赵镐慌忙点头：“句句属实，若有一句谎话，请陛下砍了老奴的脑袋。”“随行那么多人，都可以作证。”司马成然已经信了几分，但还是语带不满道：“人家是圣族之家，傲慢很正常。”“而且也不是龙国子民，不下跪接旨，说得过去。”“倒是你，没把事情办好，这是铁一般的事实。”赵镐无奈点头，做出一副愿意背锅的样子，说：“的确，陛下说的对，老奴无能。”司马成然的脸色终于好看了一点儿，说：“拒绝朕的征召，说明汤家眼光够高。”“虽然朕没能得偿所愿，但可以肯定，他们连为皇家效力都不感兴趣，更不可能对小小的天王府感兴趣。”“叶擎天想要跟朕抢人，一点儿机会都没有。”这是厚着脸皮，给自己找台阶下。赵镐当然要顺着他的意思，说：“没错，天王府更是一点儿机会都没有。”就在这时，一名内侍跪在门口：“报，启禀陛下，刚从汤家传来的最新消息。”“家主汤显宗表示，祭祖大典结束以后，会亲赴帝都。”司马成然先是一怔，随即兴奋起来。“哈哈，朕说什么来着！”“就说嘛，只要拿出诚意，没人能抵挡朕的征召。”“高官厚禄，能够真正不看在眼里的人，又有几个！”“他们肯来，就说明这件事的成功率还是很大的。”内侍老脸一囧，讪讪解释说：“据说，是汤家人见过另一名说客之后，做出的决定。”“另一名说客，谁？”司马成然随即反问。内侍摇摇头，回答说：“姓甚名谁，尚没有查清楚。”“但可以肯定，此人代表的是天王府。”司马成然的老脸，立刻变得无比难看。这熟悉的感觉，不会又要被打脸了吧！内侍继续说：“另外，汤家表示，让陛下您和天王殿下，商量见面地点。”“商量好了之后，通知他们。”“他们会安排时间，前来赴约。”果然，打脸了！司马成然老脸一红。自己派去的赵镐，无功而返。叶擎天派去的人，却让汤家改变主意，愿意见面。这说明，叶擎天的面子，比司马成然更大。这让司马成然无法接受，朕乃一国之君，九五至尊！叶擎天算什么东西，一个乳臭味干的小子。哪怕他有着一等王爵的身份，也不过是个区区臣子罢了。这样的身份，能跟朕相提并论吗？你们汤家是不是瞎了眼，不响应朕的征兆，却答应叶擎天愿意来帝都。赵镐苦笑一下，说：“陛下息怒，以老奴来看，汤家并不是给叶擎天面子。”“而是我们之前的铺垫，起了作用。”“要是没有老奴先前的努力，叶擎天的人肯定也是要碰钉子的。”“汤家人估计是烦了，不想说客再上门叨扰，所以才愿意见面。”“叶擎天的人，显然是捡了个便宜。”司马成然厚着老脸说：“没错，就是这样。”“汤家人又不是傻子，没理由不给朕面子，反过来给叶擎天这小杂种面子。”赵镐见他的火气消了一些，便壮着胆子说：“汤家这种做法，十分聪明。”“他们知道陛下您，跟叶擎天水火不容，咱们两方都想争取汤家的支持。”“所以，就把皮球踢过来给咱们。”“不管他们是出于待价而沽的想法，还是想要检验一下我们和天王府的实力差距，都成功的将被动变成了主动。”司马成然当了那么多年的国主，智力自然不在话下。通过赵镐的提醒，他也想明白了其中的门道儿。“呵呵，那就比比看！”司马成然顿时生出无限的王霸之气，说：“朕乃皇室正统，一国之君。”“就不信了，会输给叶擎天那个没有出身，没有背景的野小子。”赵镐忙笑着竖起大拇指，拍马屁说：“陛下英明霸气。”“对了，我们安排在哪里跟汤家见面？”司马成然想也不想的说：“当然是皇宫！”“只有皇宫，才能体现朕至高无上的权利。”“也只有皇宫这种威严气势的地方，才能打动汤家。”必须在自己的地盘儿上，这是最基本的要求。“天王殿下那边，不见得会同意。”赵镐皱眉道。司马成然冷笑：“由不得他！”“还是那句话，朕乃是一国之君，朕的话就是金科玉律。”“他叶擎天要是因为怕死，不敢进宫，就明说出来，朕表示理解。”这么一来，孰强孰弱，一目了然。汤家当然不会先择一个胆小如鼠的家伙，当做归顺对象。赵镐也笑了，道：“老奴打赌，叶擎天他一定不敢来。”“对他来说，皇宫无异于天罗地网，有来无回。”“这次，注定他要在汤家人面前丢脸。”司马成然傲气十足道：“必须的！”“朕不光要让汤家人看到，叶擎天和朕之间存在天壤之别，也要全天下都好好看看。”“让他们认识到，自己瞎了眼，竟然会支持和爱戴叶擎天这样的杂种。”