当晚宿在赵城。将车上自家的东西搬到驿馆，王正阳给了车夫老张一两二钱银。

  “张大哥，连日跟随我二人操劳，多有辛苦，就此分别，一路平安。”

  老张高兴接过，这几日每日两钱，加上王正阳每日给三分银的食宿，好吃好喝不说，还剩一两三钱银。

  说了几句吉祥话，作了个揖，投脚店去了。

  二人除了贴身的小包裹，还有个装衣裳的大包裹。再就是一床棉被，连日扔在马车上已沾了不少尘土，王正阳想扔掉，荷儿道：

  “先留着，若要再坐车还能用。”

  王正阳：“明日过河西，无人再知我们去处。”

  第二日一早，到了渡口边。

  赵城之西的汾河平缓了许多，渡口一大一小两条船。车、牲口用大船，人、货用小船。

  几块石头、木板搭成临时的码头。这边岸上的人一推，船上的人几竿便撑到了对岸，

  夏天汛期，河道变宽，码头就得往后移了。

  离码头二里远，有个几十户人家的村庄，王正阳问船夫那个村叫什么，船夫说叫好义村，他就是那里人。

  王正阳又问能否雇到马车，船夫道：“这样的小村哪里有马车，若要雇马车要到马牧村那边去寻。”

  王正阳问距马牧村多远。

  船夫：“十五里。”

  王正阳没再问，他不愿与人多交谈。

  走出几步，见荷儿姑皱着眉迈步。

  王正阳这两日已察觉，荷儿姑的眼窝青得更厉害，夜里常疼得呻吟，心里着急却没办法。

  将大包裹身上系牢，被子搭在上面。

  “荷儿姑，上来搂紧，我手里拎着桶腾不开手。”

  荷儿实在走不动了，也没推辞，趴在包裹上搂紧。

  王正阳起身，一手托着荷儿，一手拎着净桶，快步往好义村走去。

  村中一座小庙前，将荷儿放下。

  一个年轻人背着媳妇进村，已有小孩儿跟在屁股后看热闹。

  庙外的台阶上，一个穿棉袄、披麻衣的老汉正在晒太阳。

  王正阳过去，拱手作揖，“老伯，晚辈想雇辆车，可否便利。”

  老汉坐在台阶上拱了下手，仰头问：“拉什么货？”

  王正阳：“我二人乘坐。”

  老汉摇头，“我们这地儿只有驴架子车，你若想雇，我去勾连一下。”

  王正阳：“只要能坐人，管它什么车，载我们到前面马牧村，寻了马车便可返回。”

  老汉小眼儿翻了两下，“才十五里，你打算花几个银钱？”

  王正阳：“老伯看值几个。”

  老汉：“这么着吧，六分银到马牧村，连去带回也三十里哩。穷家富路，你们出门人，多花一分、五厘的也别介意。”

  王正阳笑道：“就依老伯，我在此等候。”

  王正阳让荷儿坐在大包裹上。几个老太太和孩童凑过来看稀奇。

  一个老太太有点儿耳背，伸着耳朵高声问：“娃，你们自哪里来？”

  王正阳忙作揖答道：“大娘，我们自霍州来。”

  老太太：“既来了，为何不到哪家借住一宿，在街上耽搁着做甚？”

  王正阳：“大娘，我们还有事，不在此停留。”

  正说着，老汉带着一个四十来岁的汉子，赶着一辆驴架子车来了，车上铺着一块破草垫。

  王正阳将包裹放车上，荷儿坐了上去，被子连铺带盖。

  车上地方不宽裕，王正阳跟着车走。

  车上了村旁的土路，村里十来个老老少少跟到路边，老太太叹道：

  “这么俊的媳妇，咋来一会儿就走了。”

  王正阳听着忍不住笑了一下，回头作了个揖，跟着车大步往南。

  西边是山，东边是河，阳光照着路两边，农夫星星点点地在田野里，或抡镢头、或扶犁耕田。

  荷儿坐在车上浑身酸痛得想流泪，她一度想让王正阳寻个郎中瞧一瞧、开些药，如此下去，她怕到不了西安。

  可路途中哪有这些便利，只有晚饭与王正阳一起喝几盅烧酒后，才会觉得好受些，趁着酒劲睡着，半夜再疼醒。

  除了天寒，晚间与王正阳一个被里能好受些，迷迷糊糊睡一夜，但她又不能总这样。

  马牧村较好义村大许多，村口有城门楼，村里有气派的庙宇，街道显得古朴，甚至还有客店和卖吃食的小店。

  驴架子车停到庙前的戏台下，刚过正午。

  王正阳给了汉子六分银，两下告辞，问：“荷儿姑，若觉得劳累，咱们便在此歇了。”

  荷儿只想快点儿往前赶，“你雇好车，打个尖便接着走吧，还可行半天路。”

  王正阳带着荷儿进了小吃店，要了碗小米稀粥、一个馒头、一碟盐菜让荷儿慢慢吃，他则到街上寻车。

  荷儿吃了一碗粥便没了胃口，王正阳已带着一辆车回到店门口，荷儿说：

  “我吃不进了，你也垫几口我们赶路。”

  王正阳：“那便走吧。”

  将东西放上车，抓起荷儿剩的那个馒头叼嘴里，与荷儿上了车继续南行。

  并排坐在车上，棉被搭在腿上。身子靠着王正阳，荷儿觉得舒服了些，问：

  “前面是何处？”

  王正阳：“二十几里，晚间到孙曲歇息。”

  太阳落到山尖后，河西的人只能看见山顶金黄的光晕，汾河东边还是一片光明。

  过了涧河的石桥到达孙曲，村子不大，很古旧。

  打听哪里有客店。村里长老道：“往西上坡三里有光孝寺，常年有客房，你们住那里，顺便拜拜地藏菩萨也挺好。”

  孙曲村往西的上坡路，远远见一片寺庙，王正阳对荷儿道：“这周围村庄不大，庙却是宏伟，想是有景胜之处。”

  荷儿道：“我只想早些去歇了。”

  淡淡的暮色笼罩，北风沿汾河西岸南吹，手脚都有些凉透。

  光孝寺建在涧河之南一块高地下，正好将北风挡住，一近光孝寺，便树静风停了。

  一大片红墙黄瓦掩映在浓密的杨柳枝条间。行至山门外，荷儿下得车来四处打量。

  没等王正阳进去打听，已出来一个年轻和尚，双手合礼，“二位施主远道至此，所为何来？”

  王正阳也躬身合掌施礼，“在下途经此处，村里无客店，可否在宝寺借宿一晚。”

  和尚笑道：“佛门大开，当然可以。”

  他看了眼荷儿，“只是清规之地，不得男女同宿。”

  荷儿露出为难之色，和尚笑道：“待小僧请示师父。”

  不一会儿，年轻的和尚出来，“我师父请二位进去坐谈。”

  和尚让车夫去侧院将车马卸了。

  王正阳与荷儿从山门进了前殿。迎面一尊巨像，两边是面目狰狞、痛苦的小塑像。王正阳也不认识，荷儿看着有些害怕，拉着王正阳的衣袖。

  中殿西侧的月亮门儿进去，几间屋连环着，是寺庙住持的居处，一个鹤发童颜的老和尚起身立掌道：

  “南无地藏王菩萨，二位施主请先喝杯热茶润喉。”

  王正阳与荷儿躬身致谢，在一边落座，小和尚已端上了三盏茶。

  刚沏的茶滚烫，茶味柔和清香，王正阳喝了一口顿觉胸中开阔了一般，荷儿也觉得一口热茶便浑身通了一些，不那么酸痛难耐了。

  老和尚道：“二位与佛菩萨有缘，我观二位行走之间颇多几缕寒意，你们待会儿随意用些斋饭，我让小僧将炕烧热。只是山门之内乃清静之地，不容世俗习气弥散。老衲不怕废柴火，二位施主还怕各处一室么？”说完，老和尚笑了。

  王正阳连声道：“不怕，不怕。我二人悉听师父布排。”

  王正阳奉上三两银香火，跟着小和尚到了饭堂，车夫和十几个和尚正低头喝粥、吃馒头。

  小米稀粥、馒头就盐萝卜条儿，王正阳与荷儿吃得都挺香。

  王正阳一人吃了一小柳条笸箩馒头，那边的和尚惊讶地瞅着他小声议论。

  荷儿悄悄笑了下，低声道：“你又把人家惊到了。”

  王正阳：“我若不吃够，如何背着荷儿姑赶路。”

  一个小和尚领着二人到东侧的客房，“原本男女客房是分院住的，今日客少，师父嘱咐将二位客房相邻，只是要分着睡。”

  屋内燃着角灯，热气扑面，炕烧得发烫。

  王正阳将净桶放到荷儿屋内，看着她洗漱完上了炕才回。依旧先练了一个时辰的功架，躺在炕上果然浑身舒畅，很快入了梦乡。

  那边，荷儿翻来覆去，一会儿趴着睡，一会侧着睡，甚至想偷偷跑到王正阳屋内，但一想人家和尚如此费心，自己不可任性。

  迷糊睡去，第二日起来，浑身关节居然轻松了许多。

  吃罢早饭，向住持辞行，老和尚送他们出来，又经过前殿。

  昨晚天色昏暗没看清，这回看了个清楚，地藏菩萨巨大的塑像端坐正中，气象宏伟，面容端庄。

  两边各样的男女塑像，有的正被虎吞噬；有的正被殴打；有的瘦若骷髅；有的肚大如鼓，满面痛苦……。

  荷儿看着有些惊恐，老和尚端详了一下两边，“此尊为地藏盖障菩萨，两旁为人道众生。人道众生在七情六欲网内，皆为其所伤，故地藏之尊于人道化为盖障以解救。”

  王正阳听得明白，拉一下荷儿，“荷儿姑，缘之所至，我们拜一拜。”

  二人跪下磕头，老和尚合掌朗声道：“善哉，大慈大悲救苦救难地藏盖障菩萨。”

  二人在台阶下向住持合掌告别，老和尚道：“老衲多言，你夫妻当分合随缘，人生苦短，勿忘渡劫之地都在佛门。”

  王正阳与荷儿一愣，和尚笑道：“你二位同来同去，女施主菩萨前一拜，已成夫妻，快快赶路吧。”

  马车有些老旧，一路上吱吱呀呀，向南行着，渐渐靠向西面的山脚，东面的汾河常常被田埂挡住，山却越来越近。

  向上望，山势渐渐高峻，顶上云雾缭绕，雾气蒸腾，虽是春风料峭时节，山上草木稀疏，却透出几分灵秀润泽气象。

  王正阳问车夫：“大哥，此山何名？”

  车夫咳了一声，“这一带都叫姑射山。”

  王正阳：“哦，总听说，原来此处便是。”

  王正阳抑扬顿挫诵背，“藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝；使物不疵疠而年谷熟。”

  他的眼里腾起一片雾，这个神人既像女娲娘娘，又像邓知府，好像也有他自己。

  荷儿抱着王正阳胳膊，头靠在他肩上，听得似懂非懂，却是看出王正阳内心如云水般的涌动。

  自老和尚说，自己与王正阳已成夫妻，荷儿心便静不下来了。

  赵俭没了，她只想着不再失去王正阳，没想将来。

  老和尚如此一点，倒是眼前要想清楚。若二人成了夫妻，怎样到墓地面对先人、大哥、大嫂和赵俭；怎样向莫耀祖说；若这么相守着，却不是好人家的规矩。一时也无主意。

  王正阳揽着荷儿，慢慢说着。有一回邓大人唤他去问事情，进去时大人正案上写字，便大胆凑近些看。

  邓大人说，所写为庄子《南华经》之言，让他回家背，说背完了，才会知平阳这个地方是怎样的富丽灵秀。王正阳说已会了，邓大人不信他只看一遍就能背，一考果然一字不差。叹息着说，王正阳应多读几年书。

  荷儿柔声道：“阳儿，姑听不懂，你比我和你赵叔想得多。不管你到哪里，姑都跟着给你做饭。”

  这回要住到龙子祠村，越近水便越多起来，

  隔不远便是一条沟渠或涧河，好在大小土桥也多，大的行车，小的走人，只是路稍泥泞了些，车也行得慢了。

  到达龙子祠村已是太阳落山，而龙子祠村却仍是热闹，到处点灯摆桌，每一处都有一堆人在忙，边上围着一堆人看热闹。

  原来，是快要到拜水母娘娘和康泽王（龙子，元代皇帝改名为康泽王）的日子。

  龙子祠泉到汾河边，南十里、北十里，凡得泉水恩泽的各村都要来拜水母娘娘和康泽王。由南北十二条水脉的各村推举十二位长老主持操办，各捐财物置办供品，依南北次序进供祭拜。

  轮到哪条支脉上供，半个时辰内，各种供品摆上八仙桌，一字长龙往过殿、水母殿和康泽王殿上摆。

  人们聚在四周，自山门入庙的一刻，为自己一脉的供品丰盛与虔诚喝彩；除此，还有各支脉供献的各种把戏和锣鼓。

  大小商贩自然不会放过这个时机，也都自四面赶来。再加上看热闹的，龙子祠村早已住满了人。家家纳客，户户酒肉香，王正阳与荷儿哪里还能寻得到客房。

  有人让他们到邻村看看。

  康泽王庙东南，顺着溪流而下，过了涧河石桥便是晋掌村，本是一桥之隔，除了小庙、古宅比不上龙子祠村，其它无甚区别。

  一番打听，来到一个稍大些的院落，南面是矮墙，正房三间加两个耳房，东、西厢房也是如此。

  车夫倒也悠闲，指着院落，“冬天坡上北风大，这里的院墙都是北高南低，南面不盖房，能多进些日头，冬天院里就暖和。这一带住西房最舒服，长辈都住西房。”

  果然，一个老大娘自西房出来，王正阳作揖道：“大娘，听说贵宅尚有空屋，晚辈前来打问。”

  老大娘上下打量三人，“只有一间耳房了，你三人没法住。”

  车夫道：“二位东家且先住下，我再去寻，大不了车上凑合一晚。”

  老大娘：“既然寻房这么难，我家老汉庙上助忙去了，今儿晚未必回来，你在我老汉的小火炕上睡一宿。我们这里支应规矩与桥北一样，凡是向水母娘娘上大供的来，都是白住，若其它要收店钱。”

  每人每宿一分银，王正阳摸了五钱银子递过去，“大娘先收着，我三人在这里吃住，走时多退少补。”

  正是吃饭时分，各屋的客人纷纷出来，从大盆里自己盛，白菜炖豆腐、韭菜炒鸡蛋、白米饭，想喝酒另买。

  荷儿道：“大娘，我们饭量大，这些定不够吃。我用你家的灶自己做，有什么可做菜之物尽管端过来。”

  老大娘端过来一小笸箩鸡蛋、一板豆腐，一把洗净还没切的韭菜。

  荷儿将鸡蛋都打进豆腐里，再将韭菜切成末儿放进去，撒了把盐搅拌。

  老大娘惊道：“老天爷，怕是够十多个人吃的吧。”

  铁勺从油瓮舀了三勺麻油，王正阳紧拉风箱，锅里嗞啦啦响着，冒出香味儿来，一盆全倒进去。

  老大娘举着菜油灯照着，荷儿用铁勺翻着、煎着，直到那豆腐鸡蛋被煎成焦黄的一块块。

  三勺麻油就是多半瓶，这个媳妇一个菜便给放进去了。

  老大娘心疼，念叨着：“都是平时不常吃的，豆腐虽便宜些，庄户人哪里舍得天天吃，更不用说鸡蛋了。”

  荷儿问：“大娘家里可有烧酒？”

  老大娘：“我家老汉囤了几瓶，都是几分一瓶的好烧酒，谁想喝便一分一杯。”

  荷儿道：“我们三人要两瓶。”

  荷儿给车夫盛了一碗鸡蛋煎豆腐，倒了一杯烧酒。

  自己与王正阳回到耳房，酒有些苦涩，但就着热气腾腾的鸡蛋煎豆腐，也渐渐喝得身上热起来。

  院里人多眼杂，王正阳与荷儿早早洗漱完毕。炕虽烧了，但久不住人，透着逼人的凉意，好在二人相互暖着，居然睡得很香。

  第二日，王正阳早早起来练功，不一会儿荷儿也被锣鼓声敲醒，索性起来洗漱，那住店的客早都走了。

  老大娘道：“快快吃了走，再晚就赶不上看知府老爷了。”

  王正阳问：“知府老爷到此？”

  老大娘：“祭水母娘娘和龙子，府里官老爷都来主祭，凌晨过汾河，天亮到庙里，听说今年是知府老爷亲来。”

  王正阳心思转了几转，一想知府老爷来，也就是跟些衙门官吏，顶多再加一些守备府的军士。

  只要自己不被宫善业、单飞虎一伙盯上，就不会有危险。