接下来两日，荷儿为自己和王正阳做了孝衣，夜里为赵俭守灵，白日荷儿在西屋，王正阳在东屋胡乱睡一睡。

  第三日一早，天刚亮，王正阳先前说好的那个车夫，已早早来到门前等候。

  车夫个子小，与王正阳抬着棺材很吃力。二人便先将棺木放到车上，再将赵俭装进去。

  没敢大声哭，荷儿抽泣着与王正阳跟在车后，往城南墓地而去。

  路过脚店，王正阳进去唤了关锁出来磕头。

  关锁一听赵俭殁了，急惶惶奔出大哭起来。

  莫耀祖在的时候，赵俭常来，虽与关锁说话不多，但带吃的总有他一份，言谈举止间一直把他当家里人。

  莫耀祖走时嘱咐，有什么为难事就找赵俭，就如他在一样。

  在关锁心里，赵俭就是靠山。

  赵俭走了，他觉得就如房子塌了半个屋顶，慌恐夹杂着哀伤，跪在车前哭着不起身。

  已有路边的住户听到哭声，自巷子里出来，嘴里呼着白气，想看看脚店出了什么事。

  王正阳急忙道：“关锁哥快起来，我们起早悄悄出来的，莫让路人注目。”

  关锁起身抹着眼泪，“我回去拿铲，跟着去墓地，给赵叔填铲土。”

  荷儿：“关锁，你看店吧。过年、过节记着去墓地祭拜，若我们顾不上，这一群长辈的香就靠你去点了。”

  关锁：“关锁送赵叔上路”，说完跪在地上磕头。

  墓地里，一座座坟覆盖着白雪，宛如亲人们就在眼前。

  荷儿与王正阳每座坟前磕一回头，想到把赵俭也送来了，哀痛里有了一丝平静。

  挨着王进福夫妇墓的一侧，选了块空地。

  土地冻得坚实，好在王正阳有力气，奋力将一尺厚的冻土刨开，下面是未冻的黄土。

  车夫用锹铲，王正阳用镢刨，中间歇了会儿，与车夫合力将棺椁拖入墓穴。

  起好坟，王正阳给车夫个小银锭，“老哥与我家有善缘，帮了大忙，无暇置酒食致谢，一两银权当工钱和酒钱，且先回吧。”

  车夫哪里半日挣过这么多银子，双手捧过，忙不迭道：“多了，太多了。我等着，待会儿送二位东家回府上。”

  王正阳：“我们好不容易来一趟，这么多长辈，依次祭奠，说不好何时回城，老哥先回。”

  车夫走后，王正阳与荷儿自赵俭开始，张老伯夫妇、袁大叔夫妇、许莜儿婆婆、王进福夫妇依次上香、摆供品、磕头。

  王正阳拎起包裹，“两颗人头摆我赵叔面前，荷儿姑怕不怕。”

  荷儿恨道：“把咱家害成这样，还怕什么。让你叔好好瞧瞧他们，地下也能瞑目了。”

  王正阳将包裹丢到地上解开，两颗满是血污的人头摆在赵俭坟前。

  荷儿先是唬得一惊，进而哭道：“爷，你看，这是害你的仇人，阳儿把公道找回来了，冤仇就此了结。先人们、大哥、大嫂作证，咱家没做过亏心事，保佑我和阳儿在这世上平平安安。”

  王正阳跪在坟前，捡了根小树棍儿，拨弄着燃着的纸钱、纸人等祭物，边敲打着任锋的人头。

  “爷爷、奶奶们、爹娘，此货受平阳城恶霸指使，将我赵叔杀害，他该不该死？”

  荷儿往火里添着纸钱接道：“杀人偿命，该死。”

  王正阳又敲着鲍云豹的人头，“此货色胆包天，屡次翻墙入室，欺我赵叔、荷儿姑，谋害我赵叔性命，他该不该死？”

  荷儿大声接道：“他早该死。”

  王正阳又道：“赵叔，侄儿不与那姓单的罢休，迟早取他性命。你若还有冤情便托梦与我，侄儿为你去讨公道。”

  荷儿道：“爷，瞑目吧，别让阳儿再打杀了。我与阳儿寻个清静的地方度日，年节时来看你们。”

  坟前的香燃尽时，两人才起身。王正阳觉得膝盖有些发麻，但他血气旺，心念一动，血脉便冲开了。

  荷儿则起着吃力，站立不稳，王正阳扶着她，二人端详着墓园。

  王进福生前栽的松树、柳树都活了，新旧一共五座坟，按辈分排列。

  当初，王进福要按坐南朝北排，但袁玉环说，坐北朝南看着舒服，就如生前一样。这样就成了老人们在北，王进福夫妇和赵俭在南。

  荷儿：“这俩货的狗头怎么办？”

  王正阳大闹单府，杀了鲍云豹几个，老高也是乐见，但把柄却不能被老高抓到。

  便道：“扔到远处喂野狗去。”

  墓地东侧有一条浅浅的土沟。王正阳站在沟边，拎着一个的头发悠了两下，“嗖”地丢出十多丈远。

  低头瞅了瞅手里的另一个，“这是鲍云豹的，荷儿姑，敢不敢扔了它。”

  荷儿伸手拎过，“冤有头，债有主，真是好报应。”

  念叨着，奋力向前丢出去，却是只扔出两丈远。

  王正阳跳下去，捡起来又丢出十多丈外。

  跳上来回头看着，“不知会被野狗叼到何处。”

  这个时节，城南郊的荒坟滩被白雪覆盖，枯黄光秃的草茎从雪中一丛丛地伸出，在正午的日光下白茫茫一片刺眼。

  两人站在沟边呆呆地看了一会儿，远远见有人也来挖墓坑，便顺着坟间弯曲的小路往大道走。

  荷儿在冰冻的地面跪得久了，想是受了寒气，走着有些不稳。

  上了官道，距南城门还有三、四里，王正阳：“荷儿姑，我背着走吧，前面还离得远哩。”

  荷儿有些难为情，“连日不得喘息，姑不忍心再让你受累了。”

  王正阳蹲下，“来吧姑，要不回去晚了。”

  荷儿知道王正阳身高力大，也确实走不动了，便爬到背上。

  王正阳背着荷儿大踏步走，二人一身孝衣，不一会儿进了脚店，

  怕待会儿进城引人注目，将孝衣脱了。

  关锁：“已过正午，定是饿了，我去给婶娘、正阳备酒饭。”

  二人无心吃饭，让关锁去南门附近寻一顶轿来。

  回到家已是后半晌，荷儿的腿缓过些劲来，去烧水备酒菜，王正阳则抓个空在院里练功。

  不一会儿，一大盘蜜藕、一大盆盐水炖豆腐、一大盆鸡肉、半碗蒜蓉老醋端上来。

  王正阳饭量极大，一入冬，荷儿会买几十只熟鸡鸭储起来，吃的时候化开。

  王正阳：“荷儿姑，你今日腿受了寒，喝盅烧酒往外催催寒气。”

  荷儿盘腿坐在王正阳对面，腿上蒙了被，两人边喝边商量。

  王正阳思忖着，若之前早些离开，赵叔也不会丧命。当下，他与荷儿姑要尽早离开平阳城。

  走之前，取了单飞虎性命，为赵叔了结仇怨；再将荷儿姑与春花一起送到西安。

  “荷儿姑，这宅院眼前或租或卖都来不及了，将如何？”

  荷儿肿着眼泡儿，咂了口酒，“这宅院是你赵叔拼着力为你挣的。还有两处老院，虽不值银钱，却也是祖产，不能轻易丢了。”

  王正阳：“那就把门锁了，何时回来再说。”

  荷儿：“总不会把咱房子拆了。你赵叔给你攒了三千多两银、几十两金，还有邓大人给你的二百两金。带上够咱们花的，其余和房契就留在这院。”

  两人准备了几日，王正阳想，要不要此时与荷儿姑说春花的事，他原本打算让关锁丢了脚店，送春花去西安。

  但离明年春末还有几个月，决计自己将春花与荷儿姑送到西安，再去洛阳。张了张嘴却是说不出。

  便想着与春花商量定了，再回来说与荷儿姑。

  “荷儿姑，后日咱们动身，将你送到西安，我再去洛阳。”

  荷儿：“不是一起去洛阳么，你不去西安，姑去干什么？”

  王正阳劝道：“洛阳比平阳府还凶险。上回赵叔与我随邓知府的人出远门，死伤了好几个，我赵叔的死或与他们也有关。”

  荷儿呛道：“那就一起去西安。”

  王正阳：“我赵叔也说过，邓大人派的差，拼了命也得办成。”

  荷儿哭道：“原本指着咱三人一起度日，还没一年，你赵叔便丢下咱俩。无论如何，你去哪里我便随到哪里，死活都在一起。”

  王正阳有些犯愁，想着往风陵渡的路上慢慢再劝荷儿姑。

  第二日，王正阳出门前嘱咐，“荷儿姑，我去雇马车、脚夫，添置一匹马，再去脚店与关锁说句话，或许晚些回来。你关好门，我若回便翻墙进来。”

  荷儿将王正阳送到门边，“记得回来与我说一声。”

  王正阳到了脚店，日头刚升两竿高。

  天寒，店里本就客人少，此时就关锁一人，正在客堂，将铜钱分成几小堆儿。

  王正阳进门作揖，“关锁哥，大白日屋里数钱。”

  关锁忙起身还礼，“正阳，我学着数钱。原来也不知多少，都带到倾银铺换成一块碎银。你看，这十个铜钱一小堆儿，八堆儿能换一钱银。”

  王正阳：“你八堆穿成一串，省得到时数不清。”

  关锁将一堆铜钱扒拉到抽斗里，“有件要紧事。那位小姐昨日寻到店来，这回跟我说，她叫春花，说找你不到，让我转告你，说她已怀了娃，以后就长住娘家了。”

  王正阳正犹豫怎样见到春花。

  当下又喜又担心。喜的是春花如愿了，怀了他的娃；担心的是春花被张家休回家，她爹娘会如何对待她。

  心想，若春花爹娘待她不好，这回就直接带着她随荷儿姑一起走。都怀上自己的娃了，荷儿姑也说不出什么。

  原来，春花从娘家回到张家，婆婆和丈夫对她更冷淡了。只要在春花能听见的地方，张公子便指桑骂槐。

  与婆婆对面，春花施礼喊婆婆，婆婆眼皮垂着，理都不理。

  俩月后春花开始折腾，吐个不停，婆婆觉得媳妇八成是怀孕了。

  想着虽这个媳妇与自家处处不合，晚间也不让儿子碰。偶尔同一回房却也说不定，若为自家生了孙辈，也算没白娶她一回。

  天寒地冻，地里无活。这天张公子和他爹看着长工们在后院起圈粪。

  婆婆却让人请了郎中，直接进了春花的屋。一把脉，郎中道：“恭喜啊，这是有喜了。”

  婆婆当天便将春花有喜的事告与丈夫和儿子。

  张公子惊愕道：“娘啊，自二房进门，我就没再碰过她一回，她这是有奸情了。”

  一时，婆婆在自己屋里咒骂，张公子则来寻事。见春花已插上了门，堂屋里叉腰骂道：“淫妇，还有脸吃我家饭，立马自张家滚出去。”

  春花只是关了门在里面哭，二房的娃在西屋哭，一时张家乱了。

  春花的公公喝住了哭闹，在西院屋里，三口儿人商量。

  公公：“你娘儿俩抱定这娃不是咱家的？”

  张公子：“爹，千真万确。这小一年，我连她手都没碰过。”

  公公怒道：“那你娶了个啥？娘娘？”

  婆婆道：“大约就是她家那个车倌儿的。”

  张公子：“爹，咱张家赶紧开祠堂，把那车倌抓来，将这奸夫淫妇一人打一顿皮鞭再说。”

  见爹不作声，张公子急道：“要不就报官，将他俩送衙门里治罪。”

  “你俩都给我闭嘴”，公公到春花屋门外，高声道：“谁的话我也不听。跟我说，这娃是不是张家的？你若说是，我张家好吃好喝伺候；若说不是，你当下便离开。”

  春花边哭边想，不就是等着这天么，便回了声：“不是张家的。”

  公公一跺脚，“立马收拾你东西，在我张家一刻也多余。”

  张公子边高声叫骂着，边写休书。

  公公已差长工套好了马车。

  春花一时竟觉得对不住张家，向公婆、丈夫磕了头，在婆婆和丈夫的咒骂声中上了车。

  想想自与王正阳一起赶庙会至今，哭一会儿，笑一会儿。回到家爹娘等着她的是什么，又犯起怵来。

  那长工将春花送到高府，遵着东家的吩咐，进得内院。恰高金堂四口儿人都在，长工把休书往高金堂手里一递，扭头便走。

  不明就里的高金堂急打开看，只见几行字：淫妇高春花，懒惰刁蛮，不守妇道，与人通奸，暗自怀胎。辱我门风，污我宗祠，为张氏列祖列宗不容。今休回高家，自此两断。

  高金堂手哆嗦着，冲着长工去的大门口叫骂：“日你娘那……”，转向低头哭泣的春花，“休书所说是真？”

  春花自顾哭着不作答。

  高金堂羞怒万分，将休书撕得粉碎，甩向春花的脸。转了一圈儿，抓起个瓷瓶要往春花身上砸，两个太太和张奶妈忙上前阻拦。

  张奶妈将春花拉到院里，进了西厢房。

  高金堂将瓷瓶地上摔了个粉碎，跳着脚冲窗外骂，“日你娘的，不要脸的都进了我高家。你死到外面去，别污了我高家这块地面。”

  春花自小娇生惯养，那受得了这个，一时真有死的心，跳下炕往外冲。

  高金堂的大门外有口水井，是高家自用的。水虽不太深，却足以淹死人。

  张奶娘边竭力拉着，边大喊来人。

  大太太、二太太撇下高金堂跑出来，跟着拉住，二花也哭着出来拉姐姐。

  高金堂站在台阶上吼道：“让她去死，莫拦她。”

  大太太向高金堂跪下，“老爷，你放过闺女吧，闺女要有个三长两短，我也不活了。”

  高金堂：“都去死，我落个清静。”

  二太太也跟着跪下，“老爷，你还没让闺女说一句话，就发脾气，好歹先问清楚了。”

  毕竟是亲生的，火气也撒出去一些，看着春花痛哭流涕，寻死觅活的样子，高金堂心软了一下。

  二太太见状，忙起来将高老爷劝回屋，软语安抚。

  高金堂一听也有些道理，仅听张家一面之词就把自个儿闺女折腾成这样，自己是不是太愣了。

  骂了几句，躲东屋炕上躺着去了。

  当天没事了，接下来几日也就平息了。

  春花住到了西跨院，大太太、二太太、张奶娘自是要问个明白。

  大太太：“张家说的是真？”

  春花不开口。

  大太太：“肚里是谁的娃？”

  春花本想一回家便与爹娘挑明，若爹娘不同意，她就学三太太，跟王正阳私奔。被高老爷大闹一回，一下又不敢讲了，还是不开口。

  二太太对大太太道：“姐，咱先弄清闺女是不是怀上了，别八字没一撇，先把自个儿闺女折腾坏了。”

  这话说到了大太太心坎里。

  那边劝着高老爷，这边让张奶娘黑夜也陪着春花照顾着。

  大太太渐渐心里也有了主意。一边哄高金堂，“闺女或许是别的病哩，请郎中好好看看再说。”

  另一边劝，“若闺女肚里真有了娃，他张家不要，正好来顶咱高家的门户。”

  高金堂怒道：“你比你闺女还不要脸。”一句话把大太太说得也是寻死觅活一回。

  折腾得家里人连吵架的精神气儿都没了，反倒平静下来。

  春花的饭每日张奶娘送西跨院里，高金堂不让她进正房。春花也不再哭闹，一心等着王正阳来接她。

  高金堂心里的气顺不下来，当初是因为有三太太的宝儿，才没想招上门女婿。三太太要是跟老陈早跑两年，说不定真抱上孙辈了。

  终于，二太太从春花嘴里问出，娃是王正阳的，高金堂和大太太咒骂了几日。

  高金堂的心思却是转了弯儿，若逼着自己的闺女去死，他自是不忍心；但要王正阳这个寒门孤儿做上门女婿，门儿都没有。

  春花生下的娃要是个男的，索性便随了高家。

  只是心里窝火，堂堂高老爷被一个赶车的小伙计羞辱了。

  大太太见高老爷对闺女有了缓和之意；春花回来鸡飞狗跳地折腾，怕闺女肚里的娃有了意外，伺候得更精心了。