郝云与罗通判商量，若两人亲自出面，将房宅卖出去，被洛阳衙门知道恐有不妥。

  王正阳对洛阳熟一些，赵俭市面上的事熟络，不如就让他俩去办。事成之后，罗通判与郝云再向本地官府通报。

  当晚，杨素萍与三个孩子住西屋，郝云等四人住东屋，四个差役两个守宅门，两个客厅听候，叶明堂则用铁链拴在东耳房。

  杨素萍此时已缓过来些。

  罗通判对郝云说：“经了这样变故，这女子会不会经不住，做出意外事情来。”

  郝云道：“差役客厅守着，不会出事。”

  “我二人还是劝慰几句”，罗通判道。

  二人将杨素萍请到客厅落座，差役回避到屋外。

  杨伯雄还未来得及往这里添置新家具，四盏角灯燃着，客厅里弥漫着古旧的气息。

  罗通判道：“虽杨伯雄已伏法，我二人仍愿以弟妹和嫂夫人相称。弟妹与他非一路人，世间事多身不由己，慢慢过往。说实话，我们这样的官家人也是如此度日。不看从前，往后看三个儿女长大成人，那时弟妹安心颐养天年，也称得上圆满。”

  杨素萍苦笑了一下，“罗大人仁心。虽与他爹早已形同路人，毕竟夫妻一场，且他待儿女也算慈父。事已至此，奴当尽些夫妻本分，却不知从何做起。”

  罗通判道：“当下，弟妹不便抛头露面，待寻个院落买下，你们母子搬过去，所剩银两节俭度日。那时，你可在家为杨伯雄设个灵位。郝指挥已为他坟墓立碑铭刻，待子女成年，将遗骨迁来即可。”

  杨素萍：“他爹虽未讲过，但我知，他外面必养着小。他犯了官，大小都免不了受牵连。奴是罪人家眷，幸遇仁厚官家，能落得这样结局已是万幸，那边也顾不上了。”

  郝云脸一红，“凡与杨伯雄一起犯案者已拿了。其他无辜、又未作恶者都已妥善处置，嫂夫人勿念。”

  第二日一早，赵俭和王正阳换了便装，带了房契，去与牙行勾连。

  郝云、罗通判嘱咐，若无八成把握，切不可将房契示人。否则还未成交，这两处房宅却摆到洛阳市面上，这么大数额当会传开来，最好悄无声息地成交。

  在牙行里，赵俭自称，有两处大宅要卖，说了个大概方位。

  那房牙都是精明之人，三言两语便要喊来马车，要与赵俭一起去看。

  赵俭倒也沉得住气，“只是打问，数万两的宅院，岂是随便能让人看的。你们若说不出个子丑寅卯，我便寻下一家去打问。”

  房牙道：“你哪里都不讲，甚样也不让看，小的如何为你寻买家？你这哪里是卖房，是卖话。”

  赵俭问：“牙税如何算？”

  房牙道：“大宗低些，一百提五。”

  赵俭道：“若两万两便是一千，太多了。”

  房牙道：“爷呀，这还是瞒着官家私下把房过了，再衙门里打点，把房契改了。若走官家的门槛儿，一百提十都挡不住。小的看爷是大宗银子，多少我们也能得些，才报得这么低。”

  赵俭和王正阳扭头要走，房牙拉住道：“爷，小的为个名声，拉个熟客，一百提四，不能再少了。”

  见赵俭和王正阳没有回头，忿忿道：“这是充大户耍人玩闹来了，哪里有什么大宅子。”

  又转了三家，大同小异。

  赵俭有些犯了难，“正阳，这么下去难出手了。你想，咱连宅子都不让人家看，如何能成？你随高金堂来过多次，见的都是当地富户，能否寻个下家？”

  王正阳摸摸后脖梗，“每次都是高老爷与人谈，我一边候着。他来这里也就是那一、两个大掌柜。”

  赵俭：“那就去找他们碰碰运气。”

  王正阳：“赵叔，我也不知人家住何处，都是谈好了生意，人家派车来取货。”

  赵俭泄了气，摘下六瓣帽扇着，洛阳的天气比平阳热多了。

  王正阳突然想起，“赵叔，我们去怡春楼打听。”

  二人骑马到了门前，拴好马，拿了马牌。

  赵俭抬头瞅了瞅，有些惊讶，“你每回都随高金堂来这种地方？”

  王正阳脸一红，“高老爷多半时候要来，我一般只在下面候着。”

  赵俭打量着，“比平阳府的教坊气派多了。”

  二人一进大门，里面人声喧嚷。

  早有妈妈模样的迎过来，“二位爷，是自己点，还是奴家为爷挑两个小姐姐？”

  王正阳笑道：“我们找春荷。”

  妈妈仰头，尖着嗓子向楼上喊：“春荷，有熟客来。”

  又斜着媚眼说：“二位爷，一个姐姐哪够逍遥，奴再为爷选一个。”

  王正阳：“我们有事，谈完再麻烦妈妈。”

  赵俭笑道：“正阳，我看你对这种地方很老练么。”

  王正阳不好意思，“赵叔，跟着高老爷实在是见多了。”

  这时，春荷在栏杆处，斜着身子往下看，似乎已忘了王正阳，有些茫然地张望。

  但王正阳还认得她，向上招手喊：“春荷。”

  边扶着赵俭上楼。

  春荷应声迎过来，看着上楼的王正阳，端详了一下。

  浪笑道：“原来是我的小爷来了。有两、三年没来了，怎的把姐忘得这么干净。”

  其实，王正阳又随高老爷来过，与她照过两回面，不过王正阳不是嫖客，粉头自然记不住。

  “洛阳哪是说来就来的。”

  见赵俭拄着拐，被王正阳扶着上楼，春荷丝帕捂嘴笑，心道：身子都这样了，还让人扶着来找花姐。

  进了春荷的绣房坐定，门上挂了帘子，屋里有些暗，弥漫着熏香味儿。

  春荷沏了茶过来，王正阳道：“叨扰姐姐片刻，没耽搁你营生吧。”

  春荷喜滋滋道：“兄弟大老远来找姐姐，今日姐姐便谢客了，一心陪兄弟和这位哥哥。”

  赵俭见状，掏出一小块银子放桌上，“给姐姐的茶水钱，请笑纳。”

  春荷：“怎么，兄弟和哥哥千里迢迢，就为喝口茶而来？”

  王正阳：“我们来寻个人，梁掌柜近日来否？”

  春荷：“寻他有何事？”

  王正阳：“有一笔生意要与梁掌柜相商。”

  春荷幽幽道：“那得去问粉霞，他是粉霞的相好。”

  叹了口气，“唉，姐是福薄的人。说实话，姐还真愿意你多来几回，有无银子无碍。”

  赵俭听得一愣一愣的，不由得看着王正阳心里犯起疑惑，王正阳也有些云里雾里。

  春荷起身，拿起桌上的银子塞进绣袋，走到门边掀起帘子喊：“粉霞，你过来。”

  那个圆脸的花姐过来，瞅了王正阳一眼笑道：“你是卖绸缎的那个小爷。”

  王正阳起身作揖，“粉霞姐好眼力，一眼便认出。在下有要紧事要见梁掌柜，姐姐可否为我知会一声。”

  粉霞翻了翻眼皮，“有些时日没来了，小爷找他何事？”

  赵俭四下瞅瞅，“粉霞姐姐，我们到你绣房去谈如何？”

  春荷撅嘴道：“又要避着我，我以为二位爷是想我才来。”

  王正阳歉意道：“姐姐，今日实是有事，改日再访。”

  二人随着进了粉霞的绣房，粉霞又要去沏茶。

  赵俭阻道：“方才那边已喝过。相烦姐姐，有一笔生意要与梁掌柜商谈，如何寻得到他？”

  粉霞眨着眼道：“他店铺十几家，宅子不知有几处，谁知他住哪里。”

  赵俭掏出一锭五两银子放桌上，“劳姐姐费心，将梁掌柜约来，明日前半晌我二人来会。”

  粉霞看了一眼银锭，喜笑颜开，“请问二位爷，是多大的生意？”

  赵俭嘿嘿笑道：“你与梁掌柜讲，二万两。”

  粉霞：“那奴就费力打听一下，把话传过去。只是若他出门或生意忙，奴家就无法了。”

  赵俭起身，“姐姐只管去说。”

  二人经过走廊，春荷在后面掀帘子喊：“二位爷，到屋里坐一坐再走嘛。”

  王正阳笑着回头道：“明日再来。”

  扶着赵俭下了楼，交了马牌，骑马往回走。

  赵俭道：“正阳，你与这里粉头很熟络么。”

  王正阳：“高老爷一来，便到这里与梁掌柜谈生意，又总是这两个粉头挨着，我也就跟着熟了。”

  赵俭：“今日咱俩这一遭，得跟郝爷、罗通判说一声，并非所想那么容易。”

  回来之后，赵俭把情形一说，“实在不行，我与正阳先留下，罗大人与郝爷先回。”

  罗通判道：“绝对不可。我们来，就是为把银子带回去，空手先归没法向邓大人复命。明日，你们去怡春楼试试，不成，再想它法。且此事就你两位捕头操办了，我与郝指挥出去卖房，传出去不成体统。”

  赵俭：“若想快出手，少不得要降些房价、耗些勾连费用。”

  罗通判：“我们是奔着两万两来的，加上此处起获的两千多两现银，也不能差太远，否则不好向邓大人交代。”

  郝云笑问：“今日二位捕头到粉楼，也少不得费些银子吧？”

  赵俭嘿嘿笑着，摸了摸腰包，“那种地方，没银子问句话都没人搭理。何况还要喝茶、请粉头牵线搭桥。”

  郝云：“花多少你记个数，回平阳一并销帐。”

  赵俭对道：“我必是要报帐的。我自己有多少也搁不住这么往里填。今日托两个粉头勾连，已给了十两；明日得我俩做东，怕还得十余两。”

  王正阳默默听着，心道：赵叔多报三、五两倒也正常，遇这等事，身上没这三、五两还真不好办。

  又想到，当年爹娘为省下一分、几厘银子，是如何地来回掂量，暗自感慨不已。

  粉楼的日常是晚间不睡、早晨不起。

  第二天，日上三竿，赵俭和王正阳又来到怡春楼。

  与春荷打过招呼，进了粉霞的绣房。

  粉霞说已给梁掌柜传了话，就是不知能否来。

  二人的茶换了两回，又不做买春之事，粉霞也有些不耐烦了。

  春荷那边已接了客人，淫声浪语动静很大。

  赵俭笑道：“粉霞姐姐，无论事成与不成，我们都不会亏待于你，耽搁你的银子自会补上。”

  眼看临近晌午，怡春楼里酒菜的气味合着调笑、琴声、唱歌的声音一片喧闹。

  赵俭道：“粉霞姐姐，梁掌柜到后，上精美些的菜蔬、好酒。”

  粉霞出去片刻，布排好回来。

  正说话间，外面有妈妈喊：“粉霞，梁老爷到了。”

  赵俭和王正阳起身迎出去，见一个身材魁梧、头罩网巾、穿白色云纹绣花长袍、腰系黑丝绦的中年人，四平八稳地上楼来，后面跟着两个随从。

  粉霞娇声道：“爷，咋这么晚来，奴与两位客人等得好心焦。”

  此人正是梁掌柜，微微笑道：“我来找你喝酒，自然得赶着吃饭时来。”

  赵俭和王正阳上前拱手作揖，粉霞道：“这位是赵爷，这位小兄弟爷见过的，都自平阳来。”

  梁掌柜拱了下手，“在下梁凤墀”，打量面前二人。

  见眼前一个是面皮白净、戴眼罩、拄拐杖，头戴六瓣帽、身着紫绸袍的中年人。

  另一个，高个儿、锦蓝袍、黑宽带，身形挺拔的年轻人，似有些面熟。

  片刻想起来，拱手道：“想起来了，小兄弟是平阳金堂兄府上的，只是这位兄长未曾见过。”

  赵俭请梁掌柜坐上座，“在下赵俭，在平阳刑房走动。得与凤墀兄相会，万分荣幸。”

  坐定后，赵俭道：“粉霞，上酒菜吧。”

  梁掌柜让两个随从回去，“二位到洛阳，当在下尽地主之谊。”

  问了几句高老爷近况。

  王正阳道：“在下过年刚去拜望过，高老爷生意、家宅安好，只是我已离了高府。”

  梁掌柜：“怪不得后两回你没跟来。”

  三杯客套酒下肚，赵俭说起正事，“凤墀兄，此次冒昧请见，是因有一笔交易相谈，容在下详细告说。”

  又看了看粉霞，“烦粉霞姐姐隔壁盘桓片刻。”说着，抓出一锭十两的银元宝递过去。

  粉霞脸笑成一朵花儿，双手捧过银锭，“三位爷慢用，有事唤我一声”，便掀帘出去了。

  梁掌柜旁边看着，心道：这位出手却是大方，想必生意不小。

  赵俭道：“凤墀兄，我二人乃平阳府刑捕司捕头，此次受知府大人之命来洛阳，为官府处置两套罚没房宅，估价两万两。王捕头讲凤墀兄为洛阳富商，便冒昧约来相谈，兄可有意接下这笔财？”说着掏出房契递与梁掌柜。

  梁凤墀仔细看了下，心道：确是两处好宅院。

  只是房契上合计成交银价一万六千两，缘何赵俭传话二万两？

  心里想着，把房契递还，“在下对洛阳各处还算熟悉，虽不知这两处大宅是何模样，却都是地价昂贵之处。不过王兄弟知道，在下只做绸缎生意，房宅于我没什么用。”

  赵俭随手将房契丢到一边案上，嘿嘿笑道：“我知兄绸缎生意做得大。绸缎也好，房产也好，只要有利可得，都是一样。在下给兄送上门来，无非是想快些回去交差罢了，兄真想看着白花花的大笔银子，丢掉不要？”

  梁凤墀哈哈大笑，“二位兄弟，初次面对，坦诚相谈，甚是快意。来，我们先干一大杯如何？”

  赵俭听出梁凤墀有意，便一把将房契收起，也哈哈笑道：“天涯何处无芳草，兄弟何处不相逢。”

  三人干了一杯，梁凤墀道：“几年前，与王兄弟第一次见，便觉非同常人。果然，转眼便从金堂兄的伴当变成了捕头。此次，又被平阳知府大人亲委重任，不简单啊。”

  王正阳被他恭维得不知如何应对，不免有些窘迫，红了下脸，拱手客气道：“梁掌柜过奖。”

  赵俭接过话，“凤墀兄慧眼识珠。别看王捕头年纪不大，洛阳不敢讲，在平阳，任你本领再高强的歹人，必是三下五除二拿下。”

  梁凤墀心里有些惊讶，却也没当回事。

  又举杯，“与王兄弟一回回相见，却不知原是高手，愚兄有眼无珠，今日赔罪。”

  如此这般，梁凤墀只喝酒，不谈生意。

  赵俭看出梁凤墀还有疑虑，“正阳，咱们不能不明不白与凤墀兄谈生意，让凤墀兄看看腰牌。”

  梁凤墀拿起腰牌端详着，“原来各府的腰牌都是一样的。”

  赵俭道：“朝廷律制，自无差别。凤墀兄若无事，我们今日便去两处宅院走走，顺便让兄看看，知府大人给我等签的公文。”

  梁凤墀大笑道：“老弟，我还没说甚，你这便要硬给我不成？”

  赵俭：“银子给谁都是给，何不给相熟的梁兄。日后我与王捕头再来洛阳，也会有个喝酒说笑的朋友。”

  酒至半酣，赵俭道：“略歇息片刻，我等陪兄去看庄园如何？”

  梁凤墀：“急什么，昨日睡得晚，今日起得早。你们又是远道而来，我们在此午睡片刻再去。”

  说着，掀帘子唤来粉霞，“我们三人在此午睡，你再开一间绣房，茶水都挂我这里。”

  扭头对王正阳笑道：“兄弟，还去你春荷姐房里。”

  赵俭嘿嘿笑道：“那就客随主便，谢凤墀兄。”

  说着，向王正阳使了个眼色，让他听从布排。

  王正阳进了春荷的绣房。

  春荷眉开眼笑道：“小爷还是让梁爷赏到姐绣房里了，如此机会莫错过，让姐好好伺候你一回，如何？”

  王正阳笑道：“只是个茶水钱，不敢造次。略歇息片刻，我们还有事要办。”

  王正阳听见春荷这边前晌接了两个短客，此时见她还有些凌乱。

  便道：“我自去睡了，姐姐随意。”

  春荷：“那也得陪兄弟躺会儿，不能白得梁爷的赏。”

  王正阳不再理她，一头倒在里屋床上。

  春荷凑过来躺下，伸手来摸着王正阳，叹道：“唉，你们那边谈大生意，赏大锭的银子，到我这边就乌有了。”

  王正阳自与高小姐私会了几日，男女之事已经明了，却是提不起兴致。

  拿开春荷的手，“你攒些力气吧，我陪你睡”，说完自顾睡去。