日子能冲淡一切。

  高老爷渐渐从绿帽子的恼火里走了出来，他仍是平阳城首屈一指的绸缎铺大掌柜，响当当的高老爷。

  一回，王正阳坐在车辕上，车帘掀着，高老爷盯着他后背，“狗男女的事你真没察觉？”

  王正阳道：“老爷，他俩跑了更好，两边都清静。就当是不相干的人白吃了你几年。那个三太太，老爷当初看错了人。”

  高老爷哼了一声，“被那娼妇坑了几年。你日后成家，娼门里的女子嫖一嫖罢了，不可带回家过时日。”

  高老爷瞅着二花日渐顺眼，想着自己还能干几年，过几年，拿二闺女招个上门女婿顶门户，也不算太晚。

  东屋大太太、西屋二太太和闺女，每日四口儿一个桌上吃饭，高老爷居然觉得比原先更惬意。三太太跑了，却让高家变得融洽了。

  这一日，张奶娘跟大太太说想大小姐了。

  “怎么也是吃我奶长大的，是我的半个闺女，半夜里想得不知哭了多少回”，张奶娘说着抹起泪来。

  大太太道：“你做奶娘的想，我当亲娘的自然也想。让正阳送你过去，就手看看闺女过得舒不舒心，顺便接回来住几日，嫁出去也是有娘的。”

  高老爷道：“让正阳接回来不就行了么，还跑去干甚。去了就不能空手，买轻了说你瞧不起，买重了多余。”

  大太太：“张奶娘是长辈，给小辈拿什么礼，顶多给亲家两瓶酒、两包糕点，就是个心意。去看看闺女，是不是受婆家的脸色。”

  二太太一边道：“姐，我也跟着去。大小姐也是我看着长大，看看她家心里踏实，我顺便带二花出去透透气。”

  大太太道：“你去也好，显得咱家都惦着闺女。”

  到了张大户家，张公子又下地监督长、短工们去了，大小姐见了奶娘喜极而泣，“自回门后，便没再见过奶娘和二娘。”又拉着二花端详。

  张奶娘抹了下眼角，“大小姐从吃奶长到做媳妇，奶娘也老了。想你，便过来看看。”

  张大户的堂屋高桌大椅，中堂条案俱全，虽比不得高老爷家华丽，却也该有的都有。

  二太太自是与众不同，深红袄、绿比甲、绿绸鞋，头上戴着金银珠翠，脸上略施脂粉，鼻子白如凝脂，樱桃小口，浑身上下光彩鲜亮。

  二太太与张大户坐了上首，其他人坐下首。

  二太太道：“大小姐成婚之时，虽与亲家见过一面，尚未及相熟，今日趁接她回娘家之机，顺便跟来与亲家再相见，以慰往日之憾。”

  张大户：“我虽有些田地，总归是庄户，比不得城里讲究。亲家千金在娘家被人伺候，到了我家难免有些吃住不惯，会受些委屈，亲家多担待些。”

  二太太道：“亲家客气了，大小姐虽读过些书，学过些女红，却是没学过做饭。伺候公婆、丈夫定有不周之处，倒是亲家要多包容她些。好在咱两家都不缺银子，实在她不会做的，便央人做一做。”

  这边客气聊着，大小姐挽着二花的手到院外台阶上，见王正阳扶着马车在等，“正阳哥，进去喝茶吧。”

  一声“正阳哥”，声音里的意味王正阳自是知道。来的路上他便想好，在大小姐面前，规规矩矩地做个伙计。

  王正阳忍着不看大小姐，没事找事，拾掇着车上的家什，“大太太说，若这边无要紧事，便接你回去住几日，二太太估计正跟你公婆说这事哩。”

  大小姐一听，喜不自禁，小红绣鞋在台阶上一跺，“我这便收拾去。”

  看得王正阳眼睛又一热，恰又被大小姐一回头看见，二人眼睛火辣辣地对了片刻。

  张大户：“我这边地里有长工，家里有他大婶，既然亲家母想闺女，想住便多住几日。”

  张大户老婆：“儿媳妇回娘家，乡里也没啥稀罕物，我让人抓两只鸡，再带坛老酒让亲家的下人喝，就当对亲家的一点儿心意。”

  离了张大户家，老少四个女人坐车上，向南出了乡里，上了直通南城门的田间大道。

  这时，二太太车里说：“多少年没在这乡下田间走过了，我想下去走走。”大小姐和二花也都说要下车走。

  张奶娘：“你们都下去走，我岂能坐着，说起来，我也有些年没走过这乡间土路了。”

  王正阳赶着车前面慢慢走，后面的女人们说着、骂着三太太和老陈。

  深秋的天很蓝很远，太阳银亮亮的扎眼。

  高家不是王正阳的家，他该回去守着爹过日子。若不是有大小姐跟着，他想这两天就辞了高家。

  顺着护城河边进城门，他向南望了眼脚店土屋顶的一角。

  爷爷、奶奶没了，但脚店里还有玉环姑和他熟悉的气息，一种无法填充的渴望在身上扩散，他想在玉环姑怀里哭一会儿，却是不能了，自己已是男人。

  一到这时候，他便想把大小姐搂在怀里，而不是总摸她的脚。

  而大师兄的声音又总会在耳边响起：正阳，你还是我的小师弟么？

  他停下马车，“要进城了，太太、小姐上车吧。”

  大小姐到了娘家，见二娘搬到自己屋里，不由委屈得掉泪。

  二太太赶忙道：“大小姐别伤心，老爷、大太太觉得四口人还分两个院，张奶娘伺候不方便，我这就搬回西院去。”

  高老爷道：“你还能住几日。不愿住西院跟你娘夜里住东屋，我跟你二娘去住西屋。要不你跟二娘、二花三人睡西屋。”

  大太太道：“春花跟我住东屋吧，自打进了绣房，娘儿俩就没一条炕睡过。绣房哪能住一辈子，终归是别人家的媳妇。”

  王正阳在里院做些小活儿，偶尔与大小姐相互渴望地看一眼，无奈两个太太整日在一起守着，二人找不到时机。

  只有一日前晌，王正阳打扫外院时，大小姐和二花拿着丝帕和针线出来，丝帕上是描好的鸳鸯与花儿，两人用彩丝，边嘀咕着边绣。

  大小姐抬了下眼：“正阳哥，该扫东外院儿了吧。”

  王正阳听话地拎着扫帚去了东外院儿。

  这里是牲口棚、草料棚、农具、新来伙夫睡的屋和王正阳睡的杂货屋。

  日头把游廊照得亮堂堂，坐在游廊的木凳上，大小姐教二花绣丝帕。

  王正阳怕尘土沾到姐儿俩的绸衣上，远远地到东墙根下轻轻扫着。

  大小姐突然说：“二花，去东屋寻一绺绿丝线来。”

  二花答应着，起身往里院儿去了。大小姐手一指杂货屋，低声喊：“正阳哥。”

  二人瞬间抢进屋，大小姐一下跳坐到炕上，伸着浅蓝绣鞋的脚，王正阳将她两只小脚捧在眼前，又抱在怀里。

  大小姐伸手抱住王正阳的头往怀里拉，两腿夹住王正阳的腰，衣裙的熏香和体香浓浓地溢满王正阳的肺腑，周围的一切都隐去了。

  大小姐又抓住他的手往自己胸口上揉，王正阳觉得手里鼓鼓的、软软的，一点儿温热透过手、胳膊传到全身，浑身有些痉挛，大小姐也扭动着，二个人粗重地喘息。

  “二花”，王正阳低喊一声，一激灵起身，同时将大小姐拉起，出了杂货屋。

  刚出来，二花端着一盘蜜饯，手指缝夹了绺绿丝线也正进了院，见他俩脸红红的、有些喘息地站着。

  “姐”，二花满眼困惑地喊。

  大小姐过去接过盘子，“走，咱还绣丝帕。”

  王正阳装模作样去收拾草棚，大小姐坐木凳上，边绣边没话找话，只要与王正阳在一起，她就觉得舒服。

  “正阳哥，你姑来过不止一回，我也见过，她待你真好。”

  王正阳想起爹带着娘和他，第一回去乡里玉环姑家做客。

  那时秀才姑夫还活着，玉环姑去街坊家里为他要来一捧甜杏儿，那杏真甜，午间的菜里有肉。

  “是哩，我姑啥都替我操心……。”

  两人你一言我一语说个没完，二花觉得无趣，“姐，游廊里太晒，回房里绣吧。”

  大小姐无奈地对王正阳笑笑，王正阳也笑着眨了下眼，目送着姐儿俩回了里院儿。

  这几日，王正阳随着高老爷上街，心里却惦着家里的大小姐。

  杂货屋里的那片刻有些惊魂，多亏他想到，外院到里院取东西，不过是嗑几颗瓜子的功夫。他有些欲罢不能，渴望再有机会与大小姐缠绵。

  两个跨院儿锁了，里院在两位太太和二花的眼皮底下，外院新来的伙夫是个老汉，整日院里、屋里手脚不停，再也没得机会。

  想起老陈和三太太。还瞧不起人家，自个儿不也干这种事么，有时偷偷瞄一眼高老爷，王正阳的心里有点儿虚。

  大小姐拖着不想回婆家，回的这日还是磨磨蹭蹭。

  大太太道：“哪有总住娘家的？过几个月再回来。既然走，就别太晚了。”

  日上三竿时分，王正阳套上车，放上大太太给闺女的一大包糕点、瓜子之类的零嘴儿。

  车出了南城门，沿护城河岸西拐，不宽的土路被行人踩得白光光的硬实，路两旁杨树叶一片金黄，柳树叶却仍是一片翠绿。

  此时，农户们都在地里，进城的在城里，出城的还未出，土路前后不见行人。

  王正阳赶得本来就慢，此时更慢了。

  大小姐伸手撩着车帘往前看，王正阳坐在车辕上，挺拔的后背对着她，远处、黄绿斑驳的小路延伸着。

  王正阳想，此时不说，怕是以后没机会了，“春花，我不能在你家了，得回家与我爹做伴去。自我娘没了，他身骨大不如前，我得回去顶门户……。”

  王正阳心里乱乱的、絮絮叨叨说着，没留意身后的大小姐已哭成了泪人儿。

  春花：“你以后就不再见我了？”

  王正阳：“你是别人家媳妇，我这样跟你下去，会伤了你爹娘、你丈夫，也会害了你。”

  “正阳哥，你别送我回去，带我走吧，就像我家老陈和东院那个一样，我们走得远远的”，大小姐在王正阳背后抹着泪说。

  王正阳：“我得守着我爹，还有玉环姑、赵俭叔他们，我怕有人欺负他们。”

  大小姐：“那我就等你，等你那边无事了来接我，我不会给张家生孩子，等着给你生。”

  王正阳：“那得等多少年，你家里、你公婆家都不会放过你。你好好的日子，我不能害了你。”

  春花不停地抽泣，“那你当初为啥总悄悄看我，总摸我的脚。现在你不想理我了，就蜻蜓点水般地走了，我以为你是个靠得住的男人。”

  王正阳方才的话是强迫着自己说，他何尝想与大小姐断了，“好吧。你若熬得过去，我便来找你。熬不过去，我也不怪你。”

  大小姐：“以后没有由头与我相见，将如何？”

  “正月十五尧庙会，我在庙前的廊亭里等你”，王正阳道。

  大小姐：“一年一回，怕你连我的模样都要忘了。除了正月十五，乞巧节你也要来见。”

  “正阳哥，你往后坐坐”，大小姐在后面喊。

  没等王正阳往后挪，大小姐已撩起车帘遮住自己，搂住他的肩，嘴唇柔柔地亲着他的后脖梗，他能感觉到大小姐眼泪的滴落……。

  走过护城河边的三里路，向西南拐，是通往张家庄的田间土路，大小姐让停下车，拿出铜镜把哭花的脸重新涂匀。

  王正阳进了张家门，略说了几句返回。

  路上，王正阳回味着与大小姐偷偷的亲近，心里喃喃道：“师父，弟子不孝；师兄，师弟负了你，陷于儿女情长。”

  对自己道：这么在高家呆下去，无异行尸走肉，必须走了。

  当晚，王正阳进了高老爷的堂屋，“老爷，我爹年岁已大，夜间需身边有人。正阳自跟随老爷，得老爷关照，学得不少见识。恩情容日后再报，眼下我得回家去了。”

  高老爷有些凄凉，“还是有儿好啊。你看我，光顾挣家业，哪天动不了，连个做伴儿的都没有。”

  “老爷有两个女儿，自是无忧”，王正阳道。

  高老爷叹口气，“我这庙小，知道留你不住。后来这两年，你是我的伙计，又不像伙计。念你跟着伺候，给你二十两算个了结。说实话我还舍不得你，若有良心，一年必是要来看我两回，我若有事唤你，也勿推脱，这样如何？”

  王正阳答应了。

  说实话，高老爷待他还不错，这几年北到霍州、南到洛阳、东到潞安府，各种人、各种事跟着经了不少。

  第二日，又跟两位太太和张奶娘洒泪道了别，背上包裹，出了南城门往脚店去。