转眼是春末，绸缎金贵，干农活的车没法用，碰上货车周转不开，高老爷便让王正阳用自己的车，将绸缎分别送到洪洞城、苏家堡和霍州的店里。

  王正阳返回时，高老爷因着急谈生意，带着一个伙计骑马往绛州去了。

  大太太站在台阶牢骚着，“你和老爷常年不着家，这院儿老陈和张奶娘你一扫帚、他一扫帚，难得整整齐齐打扫一回。”

  王正阳把院儿里里外外扫了个干净。

  高老爷说连去带回得几日。王正阳每日帮张奶娘和老陈做活计，他俩挺高兴，王正阳也趁着空抓紧练功。

  这一日，大小姐春花在屋里隔着帘儿对外嚷嚷：“娘，尧帝庙起会都三日了，我想去。”

  大太太道：“十七、八大闺女，少出去抛头露面。”

  大小姐：“我二娘闹病有些时日了，想托三娘去求求尧帝爷，正好明日搭伴去。”

  大太太瞅着王正阳扫地，边往里走边道：“老爷不在家，你两个女人如何去得？明年庙会再去。”

  王正阳刚来高家时，和大小姐高矮差不多，这几年都长了个儿，王正阳看她只到了自己肩膀处便不再长，觉得男女真是不一样。

  男女授受不亲，平时屋里进出，王正阳都低着头，只看她的脚尖儿。

  有时是绿绸鞋、有时是红绸鞋、有时是蓝绸，都绣着花儿，圆不圆，尖不尖，不大不小，带着脂粉气。

  偶尔王正阳假装不经意间瞄她一眼，微黑、秀气的瓜子脸，带着酒窝儿，明眸皓齿。四目相遇时，王正阳自赶紧移开。

  大小姐则不在意。这个与自己年纪相仿的毛头后生，刚来时懵懵懂懂，整天挨训斥，她觉得挺有趣儿。现在已经高了自己一头，身形越发地挺拔。

  与其他下人的卑微不同，这个年轻人看着恭顺，却能察觉到他内里的从容，觉得他与别的下人有些不一样。

  老陈只要遇到王正阳便喋喋不休，说这说那。

  半年前，王正阳为母守完五七回到高府，当天吃过晚饭，老陈带着满脸歉意到杂货屋，“你娘没得太突然，我知道信儿更晚，没来得及上奠仪。我爹娘死的早，知道那个难受劲，慢慢熬，过个两、三年就淡了。”

  王正阳生出一丝温暖和感激，“蒙陈大哥挂念，小弟尚好。”

  老陈干笑了两声，“想吃口啥说给大哥，我就这点儿便利，悄悄给你做口吃食还行。”

  后来，老陈真的悄悄为王正阳做过两回葱花儿面，里面还放了荷包蛋，王正阳知道老陈藏个鸡蛋有多难。

  “陈大哥，我与老爷出去吃得好，你留着自个儿悄悄吃。”

  老陈：“一辈子就一个娘，大哥也就俩鸡蛋的能为。”

  王正阳对老陈的敌意又慢慢褪去，转为同情，高老爷的女人睡不过来，老陈却只能半夜偷偷摸摸。

  今日，王正阳往伙房的大缸里提水，老陈拿块抹布左一下、右一下地比划着，“我看你还行，这半年不是太显伤悲，说不难受是假的，就得自个慢慢调理，谁都有这么一场。”

  夜里，王正阳在屋里练功，知道老陈又翻墙去东跨院儿了。

  他本不再理会这事，老陈与三太太如何与自己不相干。但这半年老陈有情有义的话和事，让他想弄清他们是怎么回事。

  便又跃上墙，从东厢房屋脊行到东跨院屋檐前。

  三太太的儿子在东屋睡，他俩还在西屋，弄出的响声和喘息声，隔着窗缝都能听见。

  东屋三太太儿子发出呢喃声，三太太急促道：“哥，好了没，别让咱儿子察觉。”

  老陈似有些哽咽，“三娘，我便好。”一阵压抑在喉咙里粗重的气息声传出来。

  王正阳听里面不再说话，轻轻跃过东墙，穿街过巷，再翻过城墙，到护城河畔的树林里练功。天亮前，返回小杂货屋。

  王正阳想这几日不出门，白日偷偷把昨夜的觉补回来。

  却不想，正吃早饭时，张奶娘便来唤：“正阳，快些吃，三太太和大小姐要去尧帝庙上香，正好你去跟着伺候。”

  王正阳答应着，满心的不乐意，因为想跟着高老爷学生意，自己才留他家，眼前却让跟两个女人后面提篮子。想归想，早早到里院等候。

  张奶娘拎了个小篮，“这是二太太让上供给尧帝爷的。”

  王正阳看了看，一串铜钱、一束香、两张封好的黄表。只听说二太太识文断字，不知里面求的尧帝爷什么。

  张奶娘让王正阳雇了两顶小轿，三太太儿子也跟着去，但轿夫嫌抬两人沉，三太太也嫌挤。

  大小姐道：“不是有马闲着嘛，正阳骑马搂着便可。”

  大太太：“伙计骑着东家的马出去招摇，算什么。”

  三太太：“让宝儿先坐轿，我跟着走，到外面再雇一顶。”

  大太太面子上过不去，“骑便骑吧，养马就是为骑的，都早些回来。”

  出明德门南行七、八里，再拐向西。

  远远看见尧帝庙，亭台楼阁宏伟、彩旗林立，铿锵的锣鼓声隐约传来，路上行人络绎不绝，都是往尧帝庙去的。

  有去上香的，有去卖货的，有携家带口去看热闹的。无论骑马、骑驴、步行、还是坐轿，都穿着最好的衣裳，收拾的干净利落。

  王正阳骑马搂着三太太的儿子，想起昨晚听到的话，自己怀里是老陈的儿子，心里怪怪的，说不出什么滋味。

  三太太掀开轿帘儿往后看，见儿子和王正阳骑在马上挺踏实，叹了口气。

  她家本在忻州，爹曾是衙门小吏，坏官丢了性命，而她正是成年未嫁之时，却划为官奴在教坊里为妓。

  高金堂来宿娼，见她身材高挑，细腰大屁股，又刚入教坊，是个能生娃的模样。

  高金堂两房太太各生一个女儿，眼巴巴盼着能有个儿子，便把她赎出来做了三太太，给自己生儿子。

  也算天从人愿，第二年便给他生了个男娃。

  三太太母以子贵，受了高金堂更多的爱护，却让二太太心气郁结，整日闷在西跨院长吁短叹。

  高金堂不知道，他儿子其实是厨工兼马夫老陈的血脉。

  三太太青春年少，憧憬将来之时，却沦为了娼妓，觉得后半生已被刀削去了。

  被高金堂带到平阳城，整日关在一个院儿里，晚间面对的是一个臃肿、褶皱、破锣嗓的老汉。

  那时老陈年轻、高大又结实，两只大眼睛亮亮的，声如铜钟，说话却又极体贴，两下眉目已有会意。

  那一日，老陈去院儿里挖萝卜，三太太无聊去看。

  翠绿、长着黄芽儿的萝卜一翻出来，三太太欢喜地去捡，两人手一碰，老陈的手一哆嗦，傻站着发呆，却被三太太牵住衣袖，一下烈火引燃了干柴。

  当夜便色胆包天，搬着梯翻墙过去，自此凡高老爷外出，便是老陈与三太太相会之夜。

  三太太一开始并不知道娃是老陈的，儿子一天天长大，便看出来了。

  别人没注意，三太太和老陈却心如明镜，总有败露的一天，而这一天越来越近，除了私奔别无它法。

  老陈几乎攒下了所有的工银，已有二十来两。

  高老爷偶尔给几两脂粉银子，三太太都买便宜的省下，也有七、八十两。

  三太太今日去求尧帝爷，保佑她和老陈平安渡过这一关。

  快到尧帝庙，锣鼓声震得人身子里的热气呼呼上涌，直接奔着声音而去。

  几十个汉子，身着土红布衣、黄巾罩头，中间几队如骑马跃进，鼓槌一阵紧似一阵地抡着。

  两边队伍高举闪闪发亮的铜镲，在阳光下划出整齐的光影，合着鼓点“锵锵”地打着。

  王正阳听爹讲过，过年时，兵营里的威风锣鼓在尧帝庙与其它州县斗鼓的事，觉得那些汉子就是爹、爷爷、张爷爷乃至高老爷年轻时的样子。

  王正阳看得眼红耳热，一个老者朗声道：“自古黄衣巾乃帝王之用，唯我平阳威风锣鼓例外，只因天下帝王无人能大过尧帝爷。”

  三太太对大小姐道：“这跟打仗一样，心跟着发慌，我们别处去看。”

  那边是狮子上天塔。一层层板凳往上叠，直到十几层高，看得人眼晕。

  四边四只狮子随着锣鼓点，整齐地攀着凳子而上，相互对着摇头晃脑，一头狮子则从板凳中间利索地攀到顶端，在上面一起一落，摆着吓人的功架。

  大小姐惊得张大嘴巴，“娘啊，板凳塌了岂不掉下来摔死。”

  王正阳觉得自己适合扮最上面的狮子，要是无人，他肯定会跃上去，不过自己的个头儿太大，从板凳中间上不方便，接道：“看着都有些功夫，摔不着。”

  大小姐眼睛不够使，见另一边花花绿绿，便又跑过去，王正阳与三太太只能跟过去。

  大小姐今日穿着浅蓝褶裙和比甲，绣鞋也是浅蓝绸，上绣小红花儿，头面精心地梳扮过，从内到外透着光彩。

  王正阳将三太太儿子抱起来，三太太个儿也高，在人群里踮着脚尖儿能看见里面。

  只见舞者两边相对，一边朱红袍，发髻上扎一对雉鸡翎；一边蓝袍，头戴红缨大帽，手执大圆扇一样的鼓皮，边鼓边腰摆如柳，煞是好看。

  大小姐个儿矮些，脚尖儿踮了几踮，只看得个里面摇晃的雉鸡翎，扭头问：“这个是啥？”

  王正阳：“我也没见过。”

  大小姐往后退了退，跳了一下，撞到王正阳胸口。王正阳觉得她身子软软的，头上的脂粉味挺好闻，心怦怦跳了几下。

  大小姐扭头看有些局促的王正阳，白了一眼，“早知道带个板凳来。”

  三太太心里有事，看得心烦意乱，“大小姐，我们先去上香，出来再一心一意游玩。”

  大庙之内摩肩接踵，伟岸的尧帝爷在袅袅烟气里端坐着。

  跟着人群慢慢挤到前面，大小姐跪下磕头祷告。三太太也将儿子拉到近前跪下，有些眼泪汪汪地默念，再将纸表放进烟火缭绕的大铁炉内，两串铜钱摆到供桌上的碎银、铜钱堆里。

  起身出来，大小姐问王正阳：“哎，你为何没拜尧帝爷？”

  王正阳道：“我一时想不起求啥。”