转眼已是秋天。平阳城外收获得热闹，城里街上也全是挑担卖瓜果蔬菜的。

  城里的普通人家靠这俩月补一补一年来缺菜少盐的亏欠，城外的农户靠这俩月赚几把铜钱，留待过年给老婆和娃买二斤绿豆糕。

  王一德靠着搭个点儿小生意和坑蒙拐骗，又活泛起来。他算过，平阳城这么多人，他一人骗一回，几辈子也骗不完。

  这一天，王一德头罩网巾，穿了件估衣店买来的玄色旧绸衣，去东关荀掌柜的零食店。

  他之前自称手里有一批瓜子要出，但荀掌柜并未与他订，说今日再去东外城看看有没有更合适的货。

  王一德见荀掌柜的娘子有几分姿色，以他的经验，觉得这个女人对自己也有意。

  他们的儿子白天上义学，荀掌柜又去了东外城，只有她一人在家，王一德想正好去勾搭。

  荀掌柜的娘子叫孙美娘，方脸大眼、身材高挑，水蓝绸裙、红绸鞋，因为炒瓜子要颠、炒、翻、簸，上身套了件麻衣，正在棚下守着摊。

  见王一德不紧不慢地过来，便招呼：“王兄今日得空来，恰我家掌柜去东外城看货去了。”

  王一德：“我知道他去寻货了，才过来与你说几句话。”

  孙美娘：“卖瓜子得跟他说，跟我说不算数。”

  王一德盯着孙美娘的脸呲牙一笑，“除了瓜子就不兴说些别的？”

  孙美娘看王一德的样子，边翻弄着笸箩里的瓜子，一边回了个媚眼儿，“王哥如何这么委婉了，你说来我听。”

  王一德一看有门儿，便上前手也伸到笸箩里，借着也翻弄瓜子，抓住孙美娘的手，低笑道：“你猜我想跟你说什么？”

  孙美娘抽回手也低笑道：“你好大胆，大白日想做什么？”

  王一德哗啦啦玩弄着瓜子，小圆眼色眯眯地看着孙美娘，“白天做不了啥，晚上他又在，那跟你说会儿话也是好的。”

  孙美娘小声骂道：“看你就是色鬼转世，几辈子没见过女人，像狗见了包子，怎这般馋相。”

  王一德凑近道：“我就是见你才勾起了馋虫，才晚上睡不好，才一大早就奔这边来。”

  孙美娘：“你来了想怎样？”

  王一德：“我想趁他不在，我俩去里面好好说会儿话。”

  孙美娘：“说便这里说，到里面做什么？”

  王一德：“到里面我才能与你好好说，我是如何地想你想得睡不着”，说着，眼睛直勾勾在她脸上、胸脯上游移着。

  看得孙美娘面红耳赤，气息有些急促。

  王一德看火候差不多了，便在笸箩里按住孙美娘的手悄声说：“美娘，我们的好时辰不多，何苦耽搁”，说着想挽着她的手往屋里走。

  孙美娘抽手往后一指，“快打住，我家掌柜回来了。”

  王一德往后一瞅，除了日光下几个来来往往的行人，并没看见荀掌柜。

  一转头，女人已经放下帘子回屋里去了。

  王一德心里一喜，低笑着骂了句：“浪妇，耍我”，迈步掀帘子往里跟去。

  后面却有人喊了一声：“店主，买半升瓜子。”

  王一德一脚门里一脚门外，回道：“我这里忙，别处买去吧。”

  那人冲王一德道：“你这个开铺子的，我一下买半升还嫌少？”

  王一德心里急着，却被喊得走不得，回头一看是对衣着光鲜的小夫妻。

  无奈回到笸箩前，草纸打了两个卷筒，舀了半升瓜子哗哗地倒满递过去。

  年轻人问：“多少银子？”

  王一德哪里知道熟瓜子怎么卖，便道：“一分。”

  对方惊讶道：“什么？世上还有这么贵的瓜子。”

  王一德：“要不你拿去嗑吧，我还有事，没空与你说。”

  年轻人却是不罢休，“你这人好生奇怪，你摆着东西却不好好卖，不要钱我敢吃么？”

  正说着，见荀掌柜远远地来了。

  王一德立马如泄了气的猪尿泡，手指荀掌柜，脑袋却向屋里喊：“那不是荀掌柜回来了么。你问他，我只是路过这里。”

  孙美娘闻声从里面出来，见丈夫正走过来，暗自惊了一下，心说：“老天保佑，不该出事”。赶忙上前给那对小夫妻重新装瓜子。

  荀掌柜身板儿有些单薄，八字眉、豆豆眼儿、窄脑门、宽下巴，个子不高胡子却挺长。

  见王一德在，便问：“王兄，何时来的？”

  王一德一脸正经道：“我过来问你，我那瓜子你还要不要？”

  荀掌柜：“要看合不合适。时下新瓜子还没全下来，下来的也是水太大，还不便宜。”

  王一德问：“怎么卖？”

  荀掌柜：“三分八银子一斗。”

  王一德：“三分八一斗你还嫌贵？我那来货就四分银，不过我那是干货。”

  荀掌柜：“去年这时的货该陈了，再不出就压手里。你若便宜些就给我，我买谁的都是买，不如买个相熟的。”

  王一德：“我那四分来的货，你说，咋便宜给你。”

  荀掌柜：“三分八我都嫌贵没要，你说哩？”

  孙美娘一边道：“我家掌柜的说得对，你若还存着怕是砸手里，好歹存了一回，多少挣些，加个一厘二厘的。”

  荀掌柜摇头说：“太贵了，这东西本来就零打碎敲地卖零嘴儿，积少成多，我不能甚都没干先亏几厘银子。”

  王一德：“那就依弟妹说，我四分一厘给你，真的就挣一双鞋底钱，三十斗，明儿我就给你送过来。”

  荀掌柜摆手摇头说：“先要十五斗。”

  王一德掐指算了一会儿，“共六钱一分五厘，你先把银子给我。”

  荀掌柜道：“等货来了再说吧，我店里眼前周转不多。”

  王一德睁着小圆眼，“你怎的这样，我不过是忘了带，怕遇到熟人吃个酒饭尴尬。我若匿你银子，日后如何从你门前经过？”

  孙美娘说自己丈夫，“王兄弟也是熟人，先给后给也差不过一、两日”，说完称好了银子递给王一德。

  王一德故意双手捧着去接，一根手指划了划孙美娘的手心，二人心照不宣。

  王一德说：“既如此，我哪里也不去了，这就去拿货，证明兄弟和弟妹没看错我。”走时扭头悄悄给孙美娘挤了下眼睛。

  王一德离了荀掌柜的店，走街串巷抄近道儿，奔南关而去。

  南关有个开粮店的，姓谷，家里排行老四，人称谷四。曾经也在街上混，自然与王一德相熟。

  后来断了一条腿，便老老实实开店，骑着头老驴乡下城里地串着倒腾些东西。手头存了些瓜子是他骑着驴，到乡村转着二分一斗收来的。

  王一德也不是完全瞎说，他闲扯时知道谷四手里有几石瓜子待出手。

  一进店，谷四圆脑袋、圆脸，脑门儿全是褶儿。穿着麻衣布裤，坐在盛五谷杂粮的几排木斗前的破椅子上，架着瘸腿，脚尖挑着麻鞋晃悠着，手里捏着个白瓷小茶壶，正呲着黄牙、直着眼睛发呆。

  见王一德来便乐道：“兄弟，什么风儿把你给吹来了？”

  王一德嘿嘿笑着，“谷四哥好逍遥，羡慕死兄弟了。”

  谷四：“哪如你啊，来去如风，江湖上赚大钱。我守着这店靠老天爷赏。”

  二人打了阵哈哈，王一德道：“兄弟找你有正事。前些日子，你说你手里有几石瓜子，眼下新货就下来了，再卖不掉陈了，就丢水里了。”

  谷四看着他狡猾地笑着，却不回答，心说：你来便是有事，我且淡着你，看看你打的什么算盘。

  王一德见谷四不接招，便打岔道：“怎么，兄弟到你宝地，你美滋滋地端着茶壶喝，让兄弟看着？”

  谷四依旧坐着不动，端着茶壶的手往前伸了伸，呲牙笑道：“你若不嫌弃哥哥，用我这壶嘬两口儿。”

  王一德笑骂，“去你娘的，谁爱舔你哈喇儿。”

  王一德收住笑，“说正经的哥哥，你那瓜子还在不在，兄弟踅摸到了个下家，说不定能给你卖个好价。”

  谷四：“什么价？”

  王一德：“肯定比市面上多，他那里卖得好。”

  “他是哪里？我认识否？在平阳倒腾这般货的还有我不认识的？”谷四说完哈哈笑了两声。

  王一德：“你就别敲边鼓了，没诚实。是我一个相熟的，你就说，我把你的全包了，多少银？”

  谷四端起了架子，心说：我看你能憋到多久，我就不说。

  指着边上的茶具，“兄弟，方才哥哥打诨是逗你开心，那边就是茶碗，还有砖茶，壶里的水刚开，你自己沏。”

  王一德有点正色道：“你这谷四哥，别人问你正经事体，怎的如此不诚实。我还来求你不成，大不了我把银子装回去退给他”，说完自己也笑了。

  不知怎的，一说到诚实、正经之类的言语王一德就觉得好笑。

  谷四一听带着银子，便道：“那得看要多少？”

  王一德：“先要三石。”他估计谷四手里也就这么多。

  谷四沉吟了半天道：“四分五厘吧。”

  王一德立马歪着鼻子、撇着嘴，手点着谷四道：“有你这么说话的么，从一进来你就东一榔头西一棒槌瞎扯，你把兄弟当啥了，我来求你是吧？你非得让我过你店门而不入，有生意给了别人是吧。”

  谷四眯眼笑道：“别价兄弟，买卖还价，我说一个，该你说一个，亲兄弟也是这样，对吧。”

  王一德：“这么说还算哥哥说的话，全要三分四厘。”这回该谷四气得鼻子歪了。

  二人争来斗去，最后三分九厘的价钱包了三石，王一德说只带了一半银钱，另一半要赊。谷四知王一德的德行，自然不肯。

  王一德要打个欠据给谷四，“平阳城我是不走的，我若骗你，你拿欠据到衙门告我去，我就是没银还有一座院。”

  谷四一想：“这瓜子再屯下去真就陈了，何况手里还有欠据”，便答应了。

  王一德除了给谷四的，兜里剩了六分银子，赖在谷四店里凑合吃了点午饭。

  后晌，雇了辆骡车拉了满满一大车，给荀掌柜店里送过去。

  荀掌柜中午刚打了个盹，懒洋洋地棚下坐着。

  孙美娘正肚子顶在簸箕上簸瓜子，胸脯跟着一颤一颤的。

  见王一德送来满满一大车，荀掌柜道：“不是说十五斗么，咋送来这么多？”

  王一德：“不是都给你的，还有我的十五斗。我看价钱合适，一下全包了，先都放你这儿，你若不要我卖给别人。”

  荀掌柜：“那就先卸里面架子上，别受了潮。”

  两个男人把一包包瓜子卸下，打发走了骡车。

  孙美娘递过拧湿了的手巾道：“王兄擦把脸，我去烧茶，且歇息片刻再走。”

  两人坐在棚下喝了几盏茶，王一德跟荀掌柜也没啥可说的，便告了辞。

  第二天一早，王一德从零食摊前过，又只有孙美娘一人，便靠上去问：“他哪里去了。”

  孙美娘幽幽地说：“送娃去义学了，此刻该回来了。”

  王一德，“那不耽搁了，我去东外城转转。”

  在东外城，王一德见一辆装着瓜子的车旁围着人讲价，挤进去手抓了抓，不太干，一问价，四分五一斗，且五斗以上才卖。

  心想，可惜我手头少。便从行市上叫了辆驴架子车，回到荀掌柜的店。

  “我来把我的瓜子拉走，我昨儿给你的十五斗你若不要我也拉走，要不我多给你二厘再还给我。”

  荀掌柜：“这么干不妥吧。银子我给你了，东西放我这儿了，赔赚也无再要回的道理。”

  王一德在东外城痛痛快快四分五厘一斗卖光了瓜子，交了二分银子的课银。掂了掂瘪瘪的腰包，里面只有不到一两碎银。

  心道：“这银子太他娘的难赚了。”

  往回走，见荀掌柜在棚下呆坐着，也没啥心思进去，便想低头从街对面走过。

  却早被立在笸箩后的孙美娘看到，招呼他：“这么快就卖完了。时辰还早，进来坐坐，晌午在此吃些便饭，喝杯水酒。”

  【作者题外话】：王一德在下一章暂告一段落。之后还会有大约相等的篇幅，似乎对小说主角的生存主线有冲击和偏离，但我还是较完整地写了他的轨迹。一、他是平阳城的一个组成部分，或者说小说的主角是各色人等组成的平阳府。二、他是牵出平阳府军粮矛盾的一个线索。三、是我对这类人很熟，他们身上的黑幽默常让我快乐。